海風(fēng)越來(lái)越大，浪頭一個(gè)接一個(gè)拍打著船舷，濺起白色的水花。

潛龍一號(hào)穩(wěn)穩(wěn)地破浪前行，那幾艘從東邊駛來(lái)的小船卻不敢靠近，在三四里外忽左忽右地游弋著，像是在試探這艘龐然大物的虛實(shí)。

李晨站在船頭，舉著望遠(yuǎn)鏡看了好一會(huì)兒，放下。

“不是來(lái)打仗的。是探子?！?/p>

李清晨踮著腳尖也想看，可個(gè)子太矮，什么也看不見(jiàn)。

“爹爹，那些船為什么不過(guò)來(lái)？”

李晨把望遠(yuǎn)鏡遞給她，抱著她讓她看。

李清晨透過(guò)鏡筒，看見(jiàn)那幾艘小船在浪里顛簸著，船上的人穿著稀奇古怪的衣裳，頭上扎著髻，手里拿著刀，正朝這邊指指點(diǎn)點(diǎn)。

“他們怕咱們，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的船，不敢貿(mào)然靠近。”

李清晨看了一會(huì)兒，把望遠(yuǎn)鏡還給爹爹。

“爹爹，倭國(guó)那邊，到底是什么樣的？”

李晨想了想，沒(méi)有直接回答，而是叫來(lái)了一個(gè)人。

那人姓方，是個(gè)四十來(lái)歲的中年漢子，他是潛龍商行的人，在南洋跑了七八年，對(duì)倭國(guó)那邊的情況最熟悉。

“老方，你給清晨講講，倭國(guó)那邊現(xiàn)在是什么局面?！?/p>

方姓漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，盤腿坐在甲板上，從懷里掏出煙袋鍋?zhàn)?，點(diǎn)著了，吸了一口，緩緩開(kāi)口。

“倭國(guó)這地方，邪性得很?！?/p>

“姑娘您別笑，老方走南闖北這么多年，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么邪性的地方。明明是個(gè)國(guó)，可又沒(méi)有個(gè)國(guó)的樣子。他們有天皇，可天皇不管事。有將軍，可將軍管不了地方。有各地的大名，可大名之間天天打仗，誰(shuí)也不服誰(shuí)?！?/p>

李清晨聽(tīng)得云里霧里。

“天皇不管事？那他管什么？”

方姓漢子吐出一口煙。

“天皇啊，就是個(gè)牌位。供著，敬著，可說(shuō)了不算。老方聽(tīng)那邊的人講，天皇已經(jīng)好幾百年不管事了。他們?cè)诰┏怯袀€(gè)大院子，天天待在里面，讀書(shū)，寫詩(shī)，研究那些神神鬼鬼的東西。外面打成什么樣，他們都不管，也管不了。”

李晨在旁邊補(bǔ)充。

“這叫‘公家’與‘武家’并立。天皇和那些公卿貴族是‘公家’，手里有名分，沒(méi)實(shí)權(quán)。各地的大名和他們的武士是‘武家’，手里有兵，有糧，有地盤，可名分上還得聽(tīng)天皇的。兩邊就這么擰著，擰了幾百年?！?/p>

李清晨皺起眉頭。

“那誰(shuí)說(shuō)了算？”

方姓漢子笑了。

“誰(shuí)也說(shuō)了不算。有力氣的時(shí)候，武家說(shuō)了算。沒(méi)力氣的時(shí)候，又得把天皇抬出來(lái)?？商旎室怀鰜?lái)，武家又不高興。就這么來(lái)回折騰?！?/p>

他磕了磕煙袋鍋?zhàn)印?/p>

“就說(shuō)現(xiàn)在吧，老方上次去倭國(guó)，是五年前。那時(shí)候打仗打得兇，關(guān)東那邊打成一鍋粥，關(guān)西這邊也不消停。這次燕王的世子被扣的地方，叫九州島，是倭國(guó)最西邊的一個(gè)大島。那邊有個(gè)家族，叫島津家，是九州最強(qiáng)的勢(shì)力。他們跟關(guān)東那些大勢(shì)力不對(duì)付，自己關(guān)起門來(lái)過(guò)日子，誰(shuí)也不服?！?/p>

李清晨聽(tīng)得出神。

“島津家為什么要扣燕王世子？”

“為船。為炮。為那些他們?cè)觳怀鰜?lái)的東西。”

他指了指腳下的甲板。

“姑娘您看，咱們這船，大不大？快不快？穩(wěn)不穩(wěn)？倭國(guó)那邊，最大的船也就咱們?nèi)种淮?。他們?cè)齑?，用的是最原始的榫卯，不用一根鐵釘。造出來(lái)的船，晃晃悠悠，出不了遠(yuǎn)海。咱們的船，他們看了，眼紅?！?/p>

“還有炮。老方聽(tīng)那邊的人說(shuō)，倭國(guó)現(xiàn)在打仗，還在用刀。刀是好刀，可再好的刀，砍不到人也沒(méi)用。咱們一炮打過(guò)去，幾百步外就把人轟成渣。他們哪見(jiàn)過(guò)這個(gè)？”

“所以他們就搶？”

“對(duì)。搶。可他們也知道，光搶不行。搶一次，下次就沒(méi)得搶了。他們想學(xué)，想把咱們的技術(shù)留下來(lái)。扣世子，就是逼燕王拿技術(shù)換人。”

李晨在旁邊說(shuō)。

“可燕王不敢換。技術(shù)給了他們，以后他們?cè)斐龃蟠?，造出火炮，第一個(gè)打的可能就是燕王。不換，兒子沒(méi)命。換了，以后沒(méi)命。燕王是兩頭難?！?/p>

“那倭國(guó)現(xiàn)在，到底有多少家在打仗？”

方姓漢子想了想。

“說(shuō)不清。大大小小，上百家總是有的。關(guān)東那邊，有幾個(gè)大的，叫北條、武田、上杉。關(guān)西這邊，有毛利、大內(nèi)、島津。中間還有一堆小的，今天跟這家，明天跟那家，亂得很。”

“老方聽(tīng)說(shuō)，他們有個(gè)稱呼，叫‘戰(zhàn)國(guó)’。意思是，整個(gè)國(guó)家都在打仗，打了一百多年了?！?/p>

李清晨倒吸一口涼氣。

“一百多年？”

方姓漢子點(diǎn)點(diǎn)頭。

“一百多年。從老方爺爺那輩就開(kāi)始打，打到老方這一輩，還在打。那邊的人，生下來(lái)就是兵。男人會(huì)走路就會(huì)拿刀，女人會(huì)說(shuō)話就會(huì)種地養(yǎng)蠶。不打仗的時(shí)候，他們是農(nóng)民、漁夫、工匠。一打仗，拿起刀就是武士?！?/p>

李晨補(bǔ)充道。

“所以他們的兵，雖然裝備不如咱們，可個(gè)個(gè)都是見(jiàn)過(guò)血的。單兵作戰(zhàn)能力極強(qiáng)，不怕死，敢拼命。咱們的兵，靠的是紀(jì)律，靠的是陣型，靠的是火炮。真要是被他們近了身，也夠嗆?！?/p>

李清晨聽(tīng)得緊張起來(lái)。

“爹爹，那咱們?nèi)チ?，打得過(guò)嗎？”

李晨笑了。

“打得過(guò)。咱們不跟他們近身。船上有炮，隔著幾百步就轟。他們追不上咱們，也夠不著咱們。等他們轟怕了，再派人去談。”

“那要是他們不放人呢？”

“那就繼續(xù)轟。轟到他們放人為止。”

李清晨點(diǎn)點(diǎn)頭，心里踏實(shí)了些。

船繼續(xù)往東走。

那幾艘小船跟了半天，終于掉頭走了，消失在茫茫的海霧里。

傍晚時(shí)分，海面上又出現(xiàn)了更多的船。

這次不是幾艘，是幾十艘。大大小小，密密麻麻，像一群圍獵的鯊魚(yú)，從四面八方圍過(guò)來(lái)。

方姓漢子站在船頭看了半天，臉色凝重起來(lái)。

“王爺，這些是島津家的戰(zhàn)船。”

“沖咱們來(lái)的？”

“應(yīng)該是。他們知道咱們來(lái)了，出來(lái)攔截?！?/p>

李晨拿起望遠(yuǎn)鏡看了看。

那些船比白天看到的更大些，可跟潛龍一號(hào)比起來(lái)，還是小巫見(jiàn)大巫。最大的那艘，也就潛龍一號(hào)三分之一大。船上的旗子在風(fēng)中獵獵作響，隱約能看見(jiàn)一個(gè)十字形的家紋。

“那是島津家的旗。”方姓漢子說(shuō)，“他們家徽是十字，很好認(rèn)。”

李晨放下望遠(yuǎn)鏡。

“傳令下去，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。炮手就位，裝彈待發(fā)。沒(méi)有我的命令，不許開(kāi)炮?！?/p>

命令一層層傳下去，甲板上的水手們開(kāi)始忙碌起來(lái)。炮手跑進(jìn)炮艙，掀開(kāi)炮衣，裝填火藥，塞進(jìn)炮彈。其余的人各就各位，有人掌舵，有人了望，有人準(zhǔn)備登船作戰(zhàn)的家伙。

李清晨被李晨推進(jìn)船艙里，不許出來(lái)。她趴在舷窗邊，緊張地望著外面那些越來(lái)越近的船。

太陽(yáng)慢慢沉進(jìn)海里，把整片海面染成血紅色。

潛龍一號(hào)靜靜地停在海中央，等著那些船靠近。

五里。

三里。

一里。

那些船在三百步外停住了，圍成一個(gè)半圓，把潛龍一號(hào)堵在中間。

一艘較大的船從隊(duì)列里駛出來(lái)，靠近到兩百步左右。船上站著一個(gè)人，穿著稀奇古怪的鎧甲，頭上戴著有角的頭盔，手里揮舞著一面旗子，嘴里嘰里咕嚕喊著什么。

方姓漢子聽(tīng)了一會(huì)兒，翻譯道。

“王爺，他說(shuō)，讓咱們停船接受檢查，不然就開(kāi)戰(zhàn)。”

李晨笑了。

“檢查？他憑什么檢查咱們的船？”

“他說(shuō)這是他們的地盤，所有進(jìn)來(lái)的船都得聽(tīng)他們的。”

“你告訴他們，我們是來(lái)救人的，不是來(lái)打仗的。讓他們把扣著的人放了，我們馬上就走。不放，就別怪我們不客氣?！?/p>

方姓漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起一個(gè)鐵皮做的喇叭，朝那邊喊話。

那邊沉默了一會(huì)兒，然后傳來(lái)一陣哄笑聲。

那艘大船又往前靠了靠，船上的人紛紛舉起刀槍，嗷嗷叫著示威。

李晨嘆了口氣。

“這幫人，不吃敬酒。”

他揮了揮手。

炮艙里，一聲令下，十門火炮同時(shí)開(kāi)火。

轟隆隆的巨響震得人耳朵發(fā)麻，炮口噴出的火焰照亮了暮色中的海面。十發(fā)炮彈呼嘯著飛出去，落在那些船周圍，炸起一道道沖天水柱。

海水像開(kāi)了鍋一樣翻滾著，那些小船在浪里顛簸得幾乎傾覆。船上的人抱頭鼠竄，有的掉進(jìn)海里，有的趴著不敢動(dòng)。

那艘最大的船被一發(fā)炮彈擦過(guò)船舷，木屑紛飛，船上的人倒了一片。

李晨舉起望遠(yuǎn)鏡看著，等水柱落下，才開(kāi)口。

“?；??！?/p>

炮艙里安靜下來(lái)。

方姓漢子又拿起喇叭喊話。

“聽(tīng)清楚了！這是潛龍?zhí)仆醯拇∥覀儊?lái)救人的！你們扣著的人，馬上放！不放，下次炮彈就不打水了，直接打船！”

那邊沉默了更久。

然后，那艘大船上有人揮起一面白旗。

李晨笑了。

“這就對(duì)了?！?/p>

夜幕降臨，海面上恢復(fù)了平靜。

島津家的船退到遠(yuǎn)處，不敢再靠近。一艘小艇從他們那邊駛過(guò)來(lái)，上面坐著三個(gè)人，高舉著雙手，表示沒(méi)有惡意。

李晨讓人放他們上船。

那三個(gè)人爬上甲板，跪在李晨面前，嘰里咕嚕說(shuō)了一通。為首的那個(gè)，穿著體面些，看著像是個(gè)頭目。

方姓漢子翻譯道。

“王爺，他說(shuō)他們是島津家的使者。他們家主說(shuō)了，愿意放人，可有個(gè)條件。”

“什么條件？”

使者嘰里咕嚕又說(shuō)了半天。

方姓漢子聽(tīng)完，臉色有些古怪。

“王爺，他說(shuō)，他們家主想見(jiàn)您。想親眼看看，能造出這么大船、這么厲害火炮的人，到底是什么樣子?！?/p>

“見(jiàn)我可以。先把人放了。放完了，再談見(jiàn)面的事。”

方姓漢子翻譯過(guò)去。

使者聽(tīng)完，連連點(diǎn)頭，嘰里咕嚕說(shuō)了一通。

“王爺，他說(shuō)，他們明天一早就放人。請(qǐng)王爺在這里等一天?！?/p>

“行。等一天?！?/p>

使者千恩萬(wàn)謝，帶著人下了船，坐小艇回去了。

夜里，船在海面上靜靜漂著。

李清晨趴在舷窗邊，望著外面那些星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火。那是島津家的船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著，不敢靠近，也不敢離開(kāi)。

“爹爹，他們?yōu)槭裁匆?jiàn)您？”

李晨坐在她旁邊，看著窗外的夜色。

“好奇。沒(méi)見(jiàn)過(guò)咱們這樣的人，想看看。”

“那您去嗎？”

“去。為什么不去？見(jiàn)了面，說(shuō)不定能談成點(diǎn)事?！?/p>

“他們會(huì)不會(huì)害您？”

“不會(huì)。他們有求于咱們，不會(huì)害。害了咱們，以后就什么都沒(méi)有了。”

李清晨點(diǎn)點(diǎn)頭。

海風(fēng)吹進(jìn)船艙，帶著咸腥的味道。

遠(yuǎn)處的燈火明明滅滅，像無(wú)數(shù)只眼睛在黑暗中窺視著這艘船。