潛龍城東門外的那片荒地上，今天圍滿了人。

天剛蒙蒙亮，就有人從城里趕來，占了最好的位置。

到辰時(shí)的時(shí)候，已經(jīng)里三層外三層，擠得水泄不通。有穿長衫的讀書人，有穿短褐的工匠，有抱著孩子的婦人，有拄著拐杖的老人。

北大學(xué)堂的先生們帶著學(xué)生來了，潛龍商行的伙計(jì)們也來了，連城外那些莊子里的農(nóng)戶，都放下手里的活計(jì)，趕了十幾里路來看熱鬧。

他們要看的東西，此刻正靜靜趴在那片荒地中央。

那是一臺(tái)巨大的鐵機(jī)器，比三頭牛并排站著還要寬，比兩個(gè)人疊起來還要高。

渾身漆成深灰色，在陽光下泛著金屬特有的冷光。

前面伸出一條長長的鐵臂，臂端連著一個(gè)巨大的鐵鏟斗，那鏟斗張開著，像一張等著吞噬泥土的大嘴。

下面不是輪子，是兩條寬寬的鐵履帶，一節(jié)一節(jié)的，像兩條巨大的鐵蜈蚣趴在泥地上。

墨問歸站在機(jī)器旁邊，手里拿著一把扳手，還在做最后的檢查。身后站著幾個(gè)工匠，一個(gè)個(gè)緊張得手心冒汗，眼睛死死盯著那臺(tái)機(jī)器，生怕出一點(diǎn)差錯(cuò)。

李晨從人群里走出來，身后跟著郭孝和李清晨。

人群自動(dòng)讓開一條路，所有的目光都落在李晨身上。

李晨走到那臺(tái)挖掘機(jī)前面，站定，仰著頭打量著這個(gè)自己設(shè)計(jì)了三年、墨問歸帶著工匠們趕制了半年的大家伙。陽光從背后照過來，把他的影子投在機(jī)器的履帶上，拉得很長。

墨問歸走過來，抹了抹額頭的汗。

“王爺，都檢查過了。油加了，水加了，履帶緊了，該活動(dòng)的地方都上了油?？梢栽嚵??！?/p>

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭，走到駕駛艙旁邊。

那是一個(gè)小小的鐵皮屋子，開著一扇門，里面有一張椅子，幾個(gè)手柄，幾塊儀表。李晨踩著梯子爬上去，鉆進(jìn)駕駛艙里，在椅子上坐下。

人群一下子安靜下來。

李晨握住面前那根最大的手柄，深吸一口氣，緩緩?fù)巴啤?/p>

轟隆隆的聲音響起來，那是內(nèi)燃機(jī)在轟鳴。

一股黑煙從機(jī)器后面的排氣管里噴出來，在空氣中慢慢散開。緊接著，那兩條巨大的鐵履帶開始轉(zhuǎn)動(dòng)，咔嗒咔嗒的聲音震得人耳朵發(fā)麻。

機(jī)器動(dòng)了。

它緩緩?fù)芭懒藥撞?，履帶碾過的地方，留下一道深深的印痕。

人群里爆發(fā)出一陣驚呼。

“動(dòng)了！真的動(dòng)了！”

“老天爺，這東西自己會(huì)走！”

“不是自己會(huì)走，是里面有人開！”

李晨沒有理會(huì)那些驚呼，繼續(xù)操作。

把另一個(gè)手柄往后拉，那條長長的鐵臂慢慢抬起來，升到半空中。又推了一下旁邊的手柄，鐵臂開始往外伸，一節(jié)一節(jié)地伸長，一直伸到最長，像一條巨大的鐵蛇昂起了頭。

人群里的驚呼聲更大了。

李晨深吸一口氣，把控制鏟斗的那個(gè)手柄往下壓。

鐵臂緩緩落下，鏟斗降到地面，貼住泥土。調(diào)整了一下角度，然后猛地按下另一個(gè)手柄。

鏟斗扎進(jìn)土里，像刀切豆腐一樣，一下子就挖進(jìn)去了。

李晨拉起手柄，鏟斗抬起來，里面裝滿了黑褐色的泥土。轉(zhuǎn)動(dòng)另一個(gè)手柄，鐵臂開始旋轉(zhuǎn)，帶著那個(gè)裝滿土的鏟斗，慢慢轉(zhuǎn)到旁邊。

然后，按下卸料的手柄。

鏟斗的底開了，那些泥土嘩啦啦地倒在地上，堆成一個(gè)小土堆。

整個(gè)過程，不到半炷香的時(shí)間。

人群里，徹底炸了鍋。

“我的天！這比十個(gè)人干活還快！”

“半方土！一鏟就是半方土！”

“王爺這是造了個(gè)什么神仙東西！”

李晨從駕駛艙里爬出來，站在履帶上，看著那些目瞪口呆的人們，笑了。

墨問歸跑過來，激動(dòng)得手都在抖。

“王爺！成了！成了！”

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭，跳下履帶，拍了拍他的肩膀。

“墨大匠，你立了大功了。”

墨問歸的眼淚差點(diǎn)掉下來。

“王爺，這不是臣一個(gè)人的功勞。是王爺設(shè)計(jì)的，是工匠們造的，是清晨小姐幫著算的。臣只是……只是……”

他說不下去了。

李晨握住他的手。

“辛苦了。”

郭孝走過來，搖著那把折扇，眼睛卻一直盯著那臺(tái)挖掘機(jī)。

“王爺，臣有個(gè)問題?！?/p>

“問?！?/p>

“王爺對這機(jī)器的操作，好像很熟練的樣子。以前操作過？”

“也沒有。以前去藍(lán)翔技校學(xué)過?！?/p>

郭孝皺起眉頭。

“藍(lán)翔技校？那是什么地方？”

“一個(gè)很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。專門教人開挖掘機(jī)的?！?/p>

“還有這種地方？”

“有。那地方出來的，開挖掘機(jī)都跟玩兒似的?！?/p>

郭孝半信半疑，可又不好再問。

李清晨跑過來，拉著李晨的手。

“爹爹！爹爹！清晨也要學(xué)！”

李晨低頭看著她。

“你學(xué)這個(gè)干什么？”

“學(xué)了就能幫爹爹挖運(yùn)河！清晨挖第一條！”

“好。等你再大一點(diǎn)，爹爹教你?！?/p>

人群漸漸散了，可那幾個(gè)北大學(xué)堂的學(xué)生還圍在那兒，對著那臺(tái)挖掘機(jī)指指點(diǎn)點(diǎn)，小聲討論著什么。李晨走過去，他們連忙行禮。

“王爺！”

李晨擺擺手。

“別多禮。有什么想問的？”

一個(gè)學(xué)生鼓起勇氣開口。

“王爺，學(xué)生想問，這機(jī)器是怎么動(dòng)的？怎么能挖土？怎么能走路？”

“好問題。來，我給你們講講?！?/p>

他走到挖掘機(jī)旁邊，指著那些部件，一個(gè)一個(gè)講解起來。

“這個(gè)是內(nèi)燃機(jī)，就是這機(jī)器的‘心臟’。它燒的是柴油，柴油在氣缸里爆炸，推動(dòng)活塞，活塞帶動(dòng)曲軸，曲軸轉(zhuǎn)起來，力氣就有了。”

學(xué)生們一邊聽一邊記。

“這個(gè)是液壓系統(tǒng)。看見這些管子沒有？里面裝的是油。油被泵壓進(jìn)這些管子里，流到各個(gè)地方，推動(dòng)那些手柄，就能讓鐵臂動(dòng)起來?！?/p>

一個(gè)學(xué)生問：“王爺，為什么要用油？用繩子不行嗎？”

“繩子力氣不夠。油力氣大，而且穩(wěn)。你想讓鐵臂抬多高，它就抬多高。想讓鏟斗挖多深，它就挖多深。繩子做不到?！?/p>

“那履帶呢？為什么不用輪子？”

“輪子會(huì)陷進(jìn)泥里。履帶不會(huì)。履帶接地面積大，壓在地上的力就小。而且履帶能轉(zhuǎn)彎，能爬坡，什么地方都能去?！?/p>

學(xué)生們聽得入神，連郭孝也湊過來聽。

“這臺(tái)挖掘機(jī)，力氣大，能干重活?？梢灿须y點(diǎn)?！?/p>

“什么難點(diǎn)？”

“第一，操作難。這么多手柄，這么多動(dòng)作，要配合好，不容易。挖一鏟土，要同時(shí)控制好幾個(gè)手柄。抬臂，伸臂，轉(zhuǎn)臂，挖土，卸土，每一步都得精準(zhǔn)。錯(cuò)一步，就挖歪了?！?/p>

學(xué)生們互相看看，都覺得自己肯定開不了。

“第二，維修難。這東西全身都是零件，哪個(gè)零件壞了，都得修。不修，就動(dòng)不了。修不好，就廢了?！?/p>

“第三，成本高。一臺(tái)挖掘機(jī)，要用多少鋼材，多少零件，多少人工？造一臺(tái)，夠養(yǎng)一百個(gè)人干一年。不是什么地方都用得起。”

學(xué)生們聽著，若有所思。

“王爺，那咱們?yōu)槭裁催€要造？”

李晨看著他。

“因?yàn)橹怠！?/p>

他轉(zhuǎn)身，指著遠(yuǎn)處那片荒地。

“看見那片地沒有？以后要挖一條運(yùn)河，三百里長。靠人力挖，三萬人挖三年?？窟@個(gè)挖，一百臺(tái)挖一年。人力省了，時(shí)間省了，錢也省了。挖出來的運(yùn)河，能走大船，能把潛龍的貨運(yùn)到中原。這買賣，值不值？”

那學(xué)生點(diǎn)點(diǎn)頭。

“值?！?/p>

李晨拍拍他的肩膀。

“好好學(xué)。以后這些東西，都得靠你們造，靠你們修，靠你們用。”

學(xué)生們深深一揖。

“學(xué)生記住了?！?/p>

傍晚，李晨回到齊家院。

楚玉正在院子里等他，見他進(jìn)來，迎上去。

“王爺，今天累了吧？”

“不累。高興。”

“聽說了。挖掘機(jī)試成功了?！?/p>

“對。成了。”

“那運(yùn)河的事，就可以動(dòng)了？”

“可以了。等把這一批挖掘機(jī)造出來，就動(dòng)工?！?/p>

“王爺，您這三年，一直在想這事吧？”

“對。想了三年了。”

“現(xiàn)在想成了？”

“想成了?！?/p>

楚玉走到他面前，握住他的手。

“王爺，妾身為您高興?！?/p>

“大玉兒，這些年，辛苦你了?！?/p>

楚玉搖搖頭。

“不辛苦。王爺在外面忙，妾身在家里守著。能守著王爺?shù)募?，妾身就高興?！?/p>