二月初二，龍?zhí)ь^，江陵城。

宇文府朱漆大門(mén)緊閉，門(mén)口石獅子上積著厚厚的灰塵，門(mén)楣上那塊御賜的“柱國(guó)府第”牌匾還在，但金漆已經(jīng)斑駁。往日車(chē)水馬龍的府前街道，如今冷冷清清，連行人都繞道走——晦氣。

府內(nèi)議事堂，氣氛壓抑得像要滴出水來(lái)。

十幾個(gè)人圍坐在長(zhǎng)桌旁，有老有少，個(gè)個(gè)面色凝重。

主位上坐著個(gè)五十多歲的老者，是宇文卓的族叔宇文宏，在宇文家族輩分最高，但沒(méi)什么實(shí)權(quán)。左手邊是個(gè)三十出頭的精壯漢子，宇文卓的長(zhǎng)子宇文肅，眉眼間有幾分父親的模樣，但少了那份霸氣。右手邊是個(gè)四十多歲的文士，宇文卓的堂弟宇文和，主管宇文家在江陵的產(chǎn)業(yè)。

其他人，有宇文卓的舊部將領(lǐng)，有依附宇文家的官員，還有幾個(gè)幕僚謀士——趙乾坐在末位，低頭喝茶，不聲不響。

“叔公，”宇文肅先開(kāi)口，聲音沙啞，“父親已經(jīng)被抓一個(gè)多月了，京城那邊還沒(méi)動(dòng)靜。咱們……就這么干等著？”

宇文宏捋了捋花白胡須，嘆氣道：“不等能怎么辦？咱們要是輕舉妄動(dòng)，怕是……”

“怕是什么？”宇文肅拍桌而起，“怕父親還沒(méi)死，咱們先被一鍋端了？”

“肅兒，坐下。”宇文和皺眉，“叔公說(shuō)得對(duì)，現(xiàn)在不能動(dòng)。一動(dòng)，就是謀反。劉策正愁找不到借口收拾咱們宇文家呢?！?/p>

宇文肅紅著眼眶坐下：“那難道就眼睜睜看著父親……被殺？”

這話說(shuō)出來(lái)，議事堂一片死寂。

宇文卓會(huì)不會(huì)被殺？

會(huì)。

這一個(gè)月，京城那邊不斷有消息傳來(lái)。劉策清洗朝堂，殺了上百官員，個(gè)個(gè)都是宇文卓的黨羽。宇文卓這個(gè)正主，能活嗎？

“未必。”一個(gè)聲音從末位響起。

所有人看向趙乾。

宇文肅眼睛一亮：“趙先生，你有辦法？”

趙乾放下茶杯，緩緩道：“各位想想，陛下抓了王爺一個(gè)多月，為什么還不殺？”

“為什么？”宇文肅追問(wèn)。

“因?yàn)橥鯛斶€有用?！?/p>

趙乾站起身，走到堂中央，“王爺在朝堂經(jīng)營(yíng)二十年，黨羽遍布天下。陛下清洗了一個(gè)多月，殺了上百人，但殺得完嗎？殺不完。那些沒(méi)暴露的，那些藏得深的，那些跟王爺有過(guò)往來(lái)但罪不至死的——這些人，陛下想找出來(lái)，想一網(wǎng)打盡。怎么找？靠誰(shuí)找？”

宇文和眼睛瞇起：“你是說(shuō)……陛下想讓王爺開(kāi)口？”

“對(duì)?！壁w乾點(diǎn)頭，“讓王爺指認(rèn)同黨，交代罪行。等王爺把該說(shuō)的都說(shuō)了，該指認(rèn)的都指認(rèn)了——到那時(shí)，才是王爺?shù)乃榔??！?/p>

宇文肅臉色煞白：“那父親……豈不是……”

“所以王爺現(xiàn)在還活著。”趙乾走回座位，“而且，只要王爺一天沒(méi)開(kāi)口，一天沒(méi)把所有事交代清楚，陛下就一天不會(huì)殺王爺?！?/p>

宇文宏沉吟道：“趙先生的意思是……咱們還有時(shí)間？”

“有時(shí)間，但也有風(fēng)險(xiǎn)?！壁w乾環(huán)視眾人，“如果王爺扛不住，說(shuō)了，那宇文家就真完了。如果王爺扛住了，不說(shuō)，那宇文家還有一線生機(jī)?！?/p>

“生機(jī)在哪？”宇文肅急切地問(wèn)。

趙乾沉默片刻，緩緩?fù)鲁鏊膫€(gè)字：“唐王，李晨?！?/p>

議事堂里響起一片倒吸涼氣的聲音。

宇文肅瞪大眼睛：“李晨？那個(gè)擒了父親的李晨？那個(gè)害得我宇文家落到這步田地的李晨？”

“對(duì)，就是他?！壁w乾點(diǎn)頭，“這天下，現(xiàn)在能救王爺?shù)?，可能就只有李晨了?！?/p>

“荒謬！”宇文和拍案而起，“趙乾，你是不是瘋了？李晨是咱們的死敵！他巴不得王爺死，巴不得宇文家滅門(mén)！他會(huì)救王爺？”

其他人也紛紛附和。

“是啊趙先生，這主意太荒唐了?！?/p>

“李晨憑什么救王爺？”

“這不是與虎謀皮嗎？”

趙乾等眾人安靜下來(lái)，才緩緩開(kāi)口：“各位，我問(wèn)你們——如果王爺死了，對(duì)誰(shuí)最有利？”

“當(dāng)然是對(duì)劉策最有利。”宇文肅說(shuō)。

“對(duì)，也不對(duì)。”趙乾搖頭，“對(duì)劉策有利，但對(duì)李晨……未必?！?/p>

“劉策現(xiàn)在需要立威，需要鞏固皇權(quán)，所以他要?dú)⑼鯛?。但等王爺死了，劉策的刀，該指向誰(shuí)？”

宇文和臉色一變：“你是說(shuō)……李晨？”

“對(duì)?！壁w乾一字一頓，“功高蓋主，自古是大忌。李晨幫劉策擒了王爺，清了朝堂，立了不世之功?，F(xiàn)在劉策還需要他，所以放他回潛龍。等劉策羽翼豐滿了，坐穩(wěn)了江山——到時(shí)候，李晨就是下一個(gè)宇文卓?！?/p>

這話說(shuō)完，議事堂徹底安靜了。

宇文宏捋胡須的手停在半空，宇文肅張著嘴說(shuō)不出話，宇文和臉色變幻不定。

“趙先生，”宇文宏緩緩開(kāi)口，“你是說(shuō)……李晨為了自保，可能會(huì)救王爺？”

“不是可能，”趙乾糾正，“是一定。只要李晨夠聰明，就一定會(huì)想辦法保王爺一命。王爺活著，劉策的注意力就在王爺身上，就在楚地。王爺死了，劉策下一個(gè)要對(duì)付的，就是功高蓋主的唐王。”

宇文和深吸一口氣：“可李晨憑什么相信咱們？憑什么幫咱們？”

“憑這個(gè)。”趙乾從袖中取出一卷文書(shū)，攤開(kāi)在桌上，“這是王爺當(dāng)年在江陵時(shí)，記錄的一些賬目。里面涉及朝中二十七位官員，六位藩王，還有……劉策登基前的一些隱秘。”

文書(shū)上，密密麻麻記滿了名字、時(shí)間、地點(diǎn)、金額。

宇文肅湊過(guò)去看，越看臉色越白：“父親……父親怎么會(huì)……”

“王爺經(jīng)營(yíng)朝堂二十年，總要有些自保的手段，這些賬目，原本是用來(lái)牽制那些官員的?，F(xiàn)在，可以用來(lái)……換王爺一命?！?/p>

宇文和盯著那卷文書(shū)，眼中閃過(guò)精光：“趙先生的意思是，用這些賬目，跟李晨做交易？”

“對(duì)?！壁w乾點(diǎn)頭，“李晨拿著這些賬目，就有了制衡劉策的籌碼。劉策若想動(dòng)李晨，李晨就可以把這些賬目公布出來(lái)——到時(shí)候，朝堂又是一場(chǎng)地震。劉策剛清洗完，經(jīng)不起第二次震蕩?！?/p>

宇文宏皺眉：“可李晨會(huì)信嗎？會(huì)為了這些賬目，去得罪劉策？”

“所以需要人去談?！壁w乾站起身，對(duì)著眾人深深一躬，“趙乾不才，愿往潛龍一行。說(shuō)服李晨，救王爺一命。”

議事堂里再次安靜。

所有人看著趙乾，像看著一個(gè)瘋子。

去潛龍？

說(shuō)服李晨？

救宇文卓？

這三件事，哪一件聽(tīng)起來(lái)都像是天方夜譚。

但……

“萬(wàn)一成功了呢？”宇文肅喃喃自語(yǔ)。

是啊，萬(wàn)一成功了呢？

萬(wàn)一李晨真的被說(shuō)動(dòng)了呢？

萬(wàn)一宇文卓真的活下來(lái)了呢？

那趙乾，就是宇文家的蓋世功臣。那宇文家，就還有翻身的機(jī)會(huì)。

“趙先生，”宇文宏盯著趙乾，“你有幾成把握？”

“一成?！壁w乾實(shí)話實(shí)說(shuō)。

“一成？”宇文和冷笑，“一成把握，你就敢去？”

“一成把握，好過(guò)坐以待斃，王爺待趙乾有知遇之恩，趙乾這條命是王爺給的。如今王爺有難，趙乾若什么都不做，愧對(duì)王爺，愧對(duì)自己?！?/p>

宇文肅看著趙乾，看了很久，忽然起身，對(duì)著趙乾深深一揖：“趙先生大義，宇文肅代父親謝過(guò)。若先生真能救回父親，宇文家必以先生為恩人，永世不忘。”

趙乾扶起宇文肅：“大公子言重了。趙乾此去，不敢說(shuō)一定能成，但必盡全力。”

“需要什么？”宇文肅問(wèn)，“錢(qián)財(cái)？人手？文書(shū)？”

“都不要?！壁w乾搖頭，“只要一匹快馬，一份通關(guān)文書(shū)。還有……這些賬目的副本?！?/p>

宇文肅點(diǎn)頭：“好，我這就去準(zhǔn)備?！?/p>

“等等?！庇钗暮杲凶∮钗拿C，看著趙乾，“趙先生，此去潛龍，千里迢迢，路上恐有危險(xiǎn)。劉策的人，還有那些想巴結(jié)新皇的人，可能會(huì)對(duì)先生不利?！?/p>

“趙乾知道，所以才要快馬加鞭，輕裝簡(jiǎn)從。人越少，越不起眼，越安全?！?/p>

宇文宏嘆了口氣：“那……先生保重?！?/p>

“謝叔公?！?/p>

議事結(jié)束，眾人散去。

趙乾回到自己住的偏院，開(kāi)始收拾行囊。其實(shí)沒(méi)什么好收拾的，幾件換洗衣裳，一些碎銀，還有那卷賬目的副本——正本留在宇文府，這是趙乾留的后手。

宇文肅親自送來(lái)通關(guān)文書(shū)和一匹上好的大宛馬。

“趙先生，”宇文肅將一個(gè)錦囊塞到趙乾手里，“這里面是三百兩金葉子，路上用。不夠的話，到潛龍后可以去江陵商行支取，我讓那邊的人接應(yīng)你。”

趙乾接過(guò)錦囊，掂了掂，很沉。

“大公子，”趙乾看著宇文肅，“趙乾這一去，不知何時(shí)能回。府里的事，大公子要多上心。記住——不管聽(tīng)到什么消息，都不要輕舉妄動(dòng)。等趙乾回來(lái)，或者……等王爺?shù)南ⅰ！?/p>

宇文肅眼圈紅了：“先生放心，肅明白?！?/p>

“還有，”趙乾壓低聲音，“那些賬目的事，除了在座幾位，不要再告訴任何人。尤其是……宇文和?！?/p>

宇文肅一愣：“堂叔他……”

“防人之心不可無(wú)。”趙乾拍拍宇文肅的肩膀，“王爺在時(shí)，能鎮(zhèn)得住場(chǎng)面。王爺不在，人心就難測(cè)了。大公子要當(dāng)心?！?/p>

宇文肅鄭重點(diǎn)頭：“肅記住了?！?/p>

收拾停當(dāng)，趙乾牽馬出府。

天色已晚，街道上空無(wú)一人。寒風(fēng)呼嘯，吹得人臉上生疼。

趙乾翻身上馬，最后看了一眼宇文府那扇緊閉的朱漆大門(mén)。

門(mén)楣上的“柱國(guó)府第”牌匾，在月光下泛著慘白的光。

一個(gè)月前，這里還是車(chē)馬喧囂，門(mén)庭若市。

一個(gè)月后，已是門(mén)可羅雀，冷冷清清。

世事無(wú)常，莫過(guò)于此。

“駕！”

趙乾一夾馬腹，大宛馬嘶鳴一聲，沖進(jìn)夜色里。

馬蹄踏在青石板路上，發(fā)出清脆的聲響，在寂靜的街道上回蕩。

此去潛龍，兩千里路。

要穿過(guò)楚地，經(jīng)過(guò)湘地，繞過(guò)京城，進(jìn)入北疆。

路上有劉策的關(guān)卡，有想邀功的官兵，有趁火打劫的土匪，還有……那些想宇文卓死的人。

但趙乾不怕。

因?yàn)檫@是唯一的路。

唯一可能救宇文卓的路。

哪怕只有一成把握，也要賭一把。

賭李晨夠聰明，賭李晨看得清局勢(shì)，賭李晨……愿意為了自保，救宇文卓一命。

這想法聽(tīng)起來(lái)很瘋狂。

但萬(wàn)一成功了呢？

萬(wàn)一李晨真的被說(shuō)動(dòng)了呢？

萬(wàn)一宇文卓真的活下來(lái)了呢？

那趙乾，就是那個(gè)在絕境中為宇文家找到生路的人。

那趙乾，就能報(bào)答宇文卓二十年的知遇之恩。