衡山，祝融峰。

晨霧未散，山道濕滑。趙乾牽著馬，一步一步往上爬。

大宛馬走不慣山路，幾次打滑，呼哧呼哧喘著粗氣。趙乾也好不到哪去，一身青衣沾滿泥點，額頭上汗水混著霧氣，黏糊糊的。

從江陵出發(fā)，已經(jīng)五天。趙乾沒有直接北上，而是往南繞了三百里，來了衡山。不是游山玩水，是來見一個人——扶燈法師。

扶燈法師是趙乾的師傅。

三十年前，趙乾還是個落魄書生，在衡山腳下擺攤算命，糊口都難。扶燈法師那時已經(jīng)是衡山有名的高僧，看他可憐，收他為記名弟子，教他讀書，教他下棋，教他……看人。

“人心如棋局，你看三步，別人看五步，你就輸。你看五步，別人看十步，你還是輸。要贏，得看全局，看到棋盤外。”扶燈法師當年的話，趙乾記了三十年。

后來趙乾出山，投靠宇文卓，憑著一手棋藝和幾分謀略，漸漸成了宇文卓信任的謀士。但每次遇到大事，趙乾還是會回衡山，找?guī)煾盗牧摹?/p>

這次，可能是最后一次了。

爬到半山腰，霧氣漸散。

遠處山崖邊有座茅屋，簡陋得連墻都是竹子扎的，屋頂鋪著茅草，風吹過，茅草簌簌作響。屋前有塊平地，擺著石桌石凳，桌上刻著棋盤。

一個老僧坐在石凳上，正在煮茶。

老僧很老，須發(fā)皆白，臉上皺紋深得像刀刻。穿一身洗得發(fā)白的灰色僧袍，袖口打著補丁。眼睛半閉著，看著茶壺里翻滾的水，神態(tài)安詳?shù)孟褡鹗稹?/p>

但趙乾知道，這雙眼睛睜開時，能看透人心。

“師傅?！壁w乾走到石桌前，跪下行禮。

扶燈法師沒抬頭，繼續(xù)煮茶：“來了？坐?！?/p>

趙乾起身，在對面石凳上坐下。大宛馬拴在一旁的樹上，低頭吃草。

茶煮好了，扶燈法師倒了兩杯，推一杯給趙乾。茶是普通的山茶，但煮得講究，香氣清冽，入口微苦，回甘綿長。

趙乾捧著茶杯，沒說話。

扶燈法師也不問，慢慢品茶。

山風吹過，吹得茅屋作響，吹得遠處松濤陣陣。偶爾有鳥鳴，清脆悅耳。這地方，安靜得像世外桃源，與山下的紛爭，仿佛是兩個世界。

一杯茶喝完，扶燈法師才開口：“江陵的事，我聽說了?！?/p>

聲音蒼老，但清晰有力。

趙乾放下茶杯：“師傅都知道了？”

“知道一些?！狈鰺舴◣熖ь^，睜開眼睛。那雙眼睛，果然如趙乾記憶中的一樣——清澈，深邃，像兩口古井，能照見人心，“宇文卓被抓，朝堂清洗，楚地動蕩。你這次來，是想救他？”

“是?！壁w乾點頭，“弟子想去潛龍，說服李晨，救王爺一命。”

扶燈法師沒說話，拿起茶壺，又斟了兩杯茶。

“師傅覺得……可行嗎？”趙乾小心翼翼地問。

“你覺得呢？”扶燈法師反問。

趙乾沉默片刻，緩緩道：“弟子只有一成把握。但這一成，好過坐以待斃?！?/p>

“一成……趙乾啊趙乾，你跟了我十年，又跟了宇文卓二十年。這三十年，你學到了什么？”

趙乾愣住。

學到了什么？

學到了謀略，學到了人心，學到了如何在朝堂上生存，如何在亂世中立足。

但這些話，說不出口。

因為扶燈法師要聽的，不是這些。

“弟子愚鈍?！壁w乾低頭，“請師傅指點?！?/p>

扶燈法師看著趙乾，看了很久，緩緩道：“你學到的，是術。是算計，是權衡，是進退。但你缺了一樣東西——道?！?/p>

“道？”

“大道?！狈鰺舴◣熣酒鹕?，走到崖邊，望著遠處翻涌的云海，“你知道宇文卓為什么會敗嗎？”

趙乾想了想：“因為……身邊沒有大謀之人？”

“對，也不對?！狈鰺舴◣熮D身，“宇文卓身邊沒有郭孝那樣的鬼謀，這是事實。但就算有，他也未必能贏。因為郭孝跟的是李晨，不是宇文卓?！?/p>

“李晨這個人，我這些年聽到過一些傳聞。北疆治旱，晉州抗燕，東川平亂，泉州拓?！@些事，都不是一個只懂權術的人能做到的?！?/p>

趙乾點頭：“李晨確實……不一樣?！?/p>

“怎么個不一樣法？”扶燈法師問。

“他不貪權，擒了宇文卓，清了朝堂，立了大功，卻功成身退，回潛龍陪老婆孩子。這份豁達，常人做不到。”

“還有呢？”

“他重民生，潛龍那邊傳過來的消息，說李晨在北疆搞以工代賑，修路架橋，開辦學堂，推廣新農(nóng)具。晉州、東川、泉州，都在學潛龍那一套。百姓的日子，確實好過了。”

扶燈法師走回石桌旁坐下：“所以，你要說服這樣的人，靠什么？靠那些賬目？靠宇文家的勢力？靠利益交換？”

趙乾張了張嘴，沒說出話。

他原本想說的，就是這些。

“趙乾啊趙乾，”扶燈法師搖頭，“你跟了宇文卓二十年，眼睛被權勢蒙住了。你看李晨，還在用看宇文卓的眼光看——覺得人都是趨利的，都是可以交易的?！?/p>

趙乾臉色微變：“師傅的意思是……”

“我的意思是，你要換一種說法，你不能以利誘之，也不能以害導之。你要把自己包裝成……為了天下蒼生的活路，來跟他談。”

趙乾愣住。

天下蒼生？

這……這跟救宇文卓有什么關系？

扶燈法師看著趙乾迷惑的表情，嘆了口氣：“趙乾，我問你——劉策現(xiàn)在在做什么？”

“在清洗朝堂，在殺人。”

“殺了多少？”

“一百多人?！?/p>

“還會殺嗎？”

“會，朝中還有宇文卓的黨羽沒清理干凈，各地還有宇文卓的舊部。劉策要立威，要鞏固皇權，就還會殺?！?/p>

扶燈法師點頭：“殺到最后，會怎樣？”

趙乾想了想：“會……殺紅眼。”

“對?！狈鰺舴◣熐昧饲檬溃皻⒓t眼的人，會變得對生命沒有敬畏。今天殺貪官，明天殺政敵，后天……就可能殺看不順眼的人。今天殺一百，明天就可能殺一千。殺到最后，血流成河，天下動蕩?！?/p>

趙乾心頭一震。

這個道理，他沒想到。

或者說，想到了，但沒往深處想。

“宇文卓現(xiàn)在是什么？”扶燈法師繼續(xù)，“是一個閥門。只要宇文卓還活著，劉策的刀，就主要對著宇文卓，對著楚地。只要宇文卓這里剎車了，天下無辜的蒼生，也就得救了。”

頓了頓，扶燈法師盯著趙乾的眼睛：“你去跟李晨說，救宇文卓，不是為了宇文卓，是為了天下蒼生。是為了讓劉策停下殺戮，是為了讓朝堂恢復清明，是為了讓百姓……能安穩(wěn)過日子。”

趙乾呆呆坐著，腦中嗡嗡作響。

這個角度，這個說法……

太妙了。

李晨在乎什么？

在乎百姓，在乎民生，在乎天下太平。

用這個角度去談，李晨會聽。

至少，會比用賬目、用利益去談，更有說服力。

“師傅，”趙乾站起身，對著扶燈法師深深一揖，“弟子……明白了?！?/p>

扶燈法師擺擺手：“坐下，還有話沒說完?！?/p>

趙乾坐下，恭敬聆聽。

“楚地那邊，”扶燈法師緩緩道，“你是怎么想的？”

趙乾猶豫了一下：“弟子讓大公子宇文肅按兵不動，等消息?！?/p>

“等什么消息？”

“等弟子從潛龍回來的消息，或者……等王爺?shù)南??！?/p>

扶燈法師搖頭：“不夠?！?/p>

“請師傅指點?！?/p>

“楚地現(xiàn)在有一萬禁軍，領兵的是王猛?！狈鰺舴◣煼治觯巴趺褪莿⒉叩娜?，但未必是死忠。宇文卓經(jīng)營楚地二十年，根基深厚。那些官員，那些將領，那些世家——真的都愿意看著宇文家倒臺嗎？”

趙乾眼睛一亮：“師傅的意思是……”

“我的意思是，楚地需要一場表演?！狈鰺舴◣熚⑿Γ耙粓鼋o劉策看，也給天下人看的表演?！?/p>

“什么表演？”

“宇文家要認罪，要服軟，要表現(xiàn)出……徹底臣服，宇文肅要親自上書，歷數(shù)宇文卓的罪狀，表示宇文家愿意配合朝廷，清理門戶。楚地的官員、將領、世家，也要聯(lián)名上書，表示效忠新皇。”

趙乾皺眉：“這不是……自斷臂膀嗎？”

“是自斷臂膀，也是以退為進，劉策現(xiàn)在最擔心的，是楚地不穩(wěn)。如果宇文家主動服軟，楚地主動示忠，劉策的戒心就會降低。到時候，他處理宇文卓時，就會多一分顧忌，少一分殺意?！?/p>

“而且，這場表演，也是給李晨看的。李晨知道楚地穩(wěn)了，知道宇文家服軟了，才會相信——救宇文卓，不會引發(fā)動蕩，不會禍亂天下。”

趙乾深吸一口氣。

姜還是老的辣。

師傅這一番話，把局勢看得透透的。

“弟子明白了?！壁w乾鄭重道，“弟子這就寫信回江陵，讓大公子按師傅說的做?！?/p>

“不急?！狈鰺舴◣熖?，“先喝茶。喝完這杯茶，你再下山?！?/p>

趙乾端起茶杯，慢慢品。

茶已經(jīng)涼了，但入口依舊甘醇。

山風吹過，吹得茅屋作響，吹得趙乾心中清明。

這一趟衡山，沒白來。

“師傅，弟子此去潛龍，若能成功，必回來謝師。若不能成功……”

“若不能成功，你就不回來了？”扶燈法師問。

趙乾沉默。

若不能成功，宇文卓必死，宇文家必亡。他這個宇文卓的謀士，還能去哪里？

“趙乾，”扶燈法師輕聲道，“記住一句話——棋局輸了，可以重來。人死了，就什么都沒了。該放的時候，要放?！?/p>

趙乾渾身一顫。

師傅這是在勸他……必要時，放棄？

“弟子……謹記?！壁w乾起身，再行一禮，“師傅保重，弟子走了?！?/p>

“去吧?！狈鰺舴◣煍[擺手，“路上小心。”

趙乾牽馬下山。

走到半山腰，回頭望去。

茅屋還在崖邊，扶燈法師還在石桌前煮茶。霧氣又起來了，籠罩著茅屋，籠罩著老僧，像一幅淡雅的水墨畫。

趙乾深深看了一眼，轉身，繼續(xù)下山。

這一趟潛龍，成敗未知。

但至少，有了方向。

有了……說服李晨的辦法。

至于能不能成，看天意了。

山腳下，趙乾翻身上馬，一夾馬腹，大宛馬嘶鳴一聲，沖上北方的官道。

目標，潛龍。

而茅屋前，扶燈法師放下茶壺，望著趙乾遠去的方向，喃喃自語：“李晨啊李晨，這一局，你會怎么下呢？”

聲音很輕，被山風吹散。

而一場關乎天下蒼生的談判，即將在潛龍，拉開序幕。