深夜，皇宮慈寧宮。

窗外的梆子剛敲過(guò)三更，柳輕眉卻毫無(wú)睡意。

這位大炎朝的太后穿著一身素色常服，長(zhǎng)發(fā)未束，披散在肩頭，手里拿著一封密報(bào)，眼神在燭火下明滅不定。

柳承宗坐在下首，身上還穿著朝服，顯然是散朝后直接進(jìn)宮。

“承宗，”柳輕眉放下密報(bào)，聲音在寂靜的宮殿里格外清晰，“宇文卓這半個(gè)月，太安靜了。”

柳承宗端起茶杯，又放下：“娘娘是指……他在朝會(huì)上發(fā)難，說(shuō)陛下在北大學(xué)堂讀書(shū)是‘蠱惑圣心’之后？”

“對(duì)?！绷p眉站起身，在殿內(nèi)緩緩踱步。

“按宇文卓的性子，一擊不成，必會(huì)再擊?？蛇@半個(gè)月，除了派周昌去北大學(xué)堂考察，再?zèng)]有別的動(dòng)作。朝會(huì)上不爭(zhēng)不吵，議事時(shí)也不使絆子，簡(jiǎn)直……不像他了?！?/p>

柳承宗沉思片刻：“周昌回來(lái)，如何說(shuō)？”

“能說(shuō)什么？北大學(xué)堂擺在那里，學(xué)生勤奮，先生博學(xué)，教的東西都是經(jīng)世致用之學(xué)。周昌倒是想挑刺，可挑不出來(lái)?；貋?lái)只能說(shuō)‘學(xué)堂確有些新意，但莫要涉政太深’這種不痛不癢的話(huà)。”

“那宇文卓就該有后續(xù)動(dòng)作?！绷凶诘溃翱伤麤](méi)有。安靜得……讓人心慌?！?/p>

柳輕眉停下腳步，轉(zhuǎn)身看著兄長(zhǎng)：“承宗，你在朝中多年，最了解宇文卓。你說(shuō)，他在等什么？”

柳承宗沒(méi)有立刻回答，而是仔細(xì)回憶這半個(gè)月的細(xì)節(jié)。朝會(huì)上的每一句話(huà)，每一次議事，宇文卓黨羽的每一次發(fā)言……

“娘娘，宇文卓不是在等，是在……準(zhǔn)備。”

“準(zhǔn)備什么？”

“退路，或者說(shuō)，進(jìn)攻的另一條路?！?/p>

柳輕眉重新坐下，身體微微前傾：“詳細(xì)說(shuō)。”

柳承宗整理思路：“宇文卓發(fā)難陛下在北大學(xué)堂讀書(shū)，是想阻止親政。但太后態(tài)度強(qiáng)硬，唐王那邊又有準(zhǔn)備，這招沒(méi)奏效。按常理，他該想別的辦法——比如拉攏朝臣，比如制造事端，比如……在京城布置兵力?！?/p>

“可這些他都沒(méi)做。”柳輕眉接話(huà)，“至少表面上沒(méi)做?！?/p>

“所以臣推測(cè)，宇文卓可能已經(jīng)放棄在京城阻擋陛下親政了。他在謀劃……更大的棋局?！?/p>

燭火噼啪一聲，爆出個(gè)燈花。

“更大的棋局……你是說(shuō)……退守楚地？”

“很有可能，楚地是宇文卓經(jīng)營(yíng)二十年的根基，兵精糧足，又有長(zhǎng)江天險(xiǎn)。若在京城斗不過(guò)，退回楚地割據(jù)一方，進(jìn)可觀望天下，退可自保無(wú)虞。這是最穩(wěn)妥的選擇。”

“那他會(huì)甘心嗎？經(jīng)營(yíng)朝堂二十年，說(shuō)退就退？”

“不甘心也得退，娘娘請(qǐng)想，如今局勢(shì)對(duì)宇文卓不利。西涼出了皇后，西涼鐵騎已到京郊；唐王李晨帶紅衣?tīng)I(yíng)進(jìn)京，三千精兵裝備新式火銃；江南楊素雖不明確支持，但暗中傾向朝廷。宇文卓真要硬碰硬，勝算不大。”

“所以他選擇退，保存實(shí)力，可他會(huì)怎么退？何時(shí)退？”

柳承宗起身走到殿中懸掛的大炎全圖前，手指點(diǎn)著京城位置：“若要退，最好的時(shí)機(jī)就是十月十五，大婚典禮。”

“那天？”柳輕眉一驚，“那天全城矚目，戒備森嚴(yán)，他怎么退？”

“正因?yàn)槿遣毮浚湃菀淄?，所有人的注意力都在皇宮，都在典禮上。宇文卓的人馬可以分批悄悄出城。等典禮結(jié)束，發(fā)現(xiàn)攝政王不見(jiàn)了，已經(jīng)晚了?！?/p>

柳輕眉也走到地圖前，盯著京城周邊的道路：“他能帶走多少人？”

“核心黨羽，嫡系部隊(duì)，還有……他能帶走的一切?！?/p>

柳承宗手指劃向南方，“走陸路經(jīng)襄陽(yáng)，走水路順河南下，甚至可能分兵多路。只要到了楚地，據(jù)江而守，朝廷要打過(guò)去就難了?！?/p>

殿內(nèi)安靜下來(lái)，只有燭火搖曳。

“承宗，你說(shuō)……這京城的一場(chǎng)血雨腥風(fēng)，是不是不可避免？”

柳承宗看著妹妹——不，看著太后。這位執(zhí)掌朝政多年的女人，此刻眼中竟有一絲罕見(jiàn)的脆弱。

“娘娘，古往今來(lái)，天子親政，有幾個(gè)不是從血雨腥風(fēng)里走過(guò)來(lái)的？陛下十六歲，要接過(guò)這萬(wàn)里江山，要面對(duì)朝堂上的明槍暗箭，要平衡天下各方勢(shì)力……這一步，注定不會(huì)太平?！?/p>

“是啊，這一步走過(guò)了，可能是海闊天空。走不過(guò)……就是萬(wàn)丈深淵。”

“但娘娘不必太過(guò)擔(dān)憂(yōu)，陛下在北大學(xué)堂三年，學(xué)的就是經(jīng)世致用之道。唐王李晨肯全力支持，西涼董璋愿出兵護(hù)衛(wèi)，江南楊素也暗中助力。咱們這邊，實(shí)力不弱?！?/p>

“可宇文卓經(jīng)營(yíng)二十年，底牌有多少，咱們并不完全知道?！?/p>

“他能仿制火銃，能在北大學(xué)堂安插眼線，能在楚地囤積糧草……這些，咱們都是事后才知道。誰(shuí)知道他還有沒(méi)有別的后手？”

這個(gè)問(wèn)題柳承宗答不上來(lái)。

朝堂斗爭(zhēng)最怕的，就是對(duì)手的底牌未知。

“娘娘，臣建議，做兩手準(zhǔn)備。第一，確保大婚典禮萬(wàn)無(wú)一失?；蕦m侍衛(wèi)要全部換成可靠之人，禁軍要加強(qiáng)巡查，京城九門(mén)要掌握在手中。第二……要做好宇文卓狗急跳墻的準(zhǔn)備。”

“狗急跳墻？”

“對(duì)，宇文卓若真要退，可能會(huì)在臨走前制造混亂。燒糧倉(cāng)，毀武庫(kù)，殺大臣……讓朝廷接手一個(gè)爛攤子。這樣他退守楚地后，朝廷就顧不上追他，得先收拾京城。”

柳輕眉臉色發(fā)白：“他會(huì)做到這個(gè)地步？”

“斗爭(zhēng)，從來(lái)都是殘酷的。”柳承宗嘆息，“娘娘忘了先帝即位時(shí)的那場(chǎng)清洗？八王奪嫡，京城血流成河，尸橫遍野。如今雖然不至于到那個(gè)地步，但……宇文卓不是心慈手軟的人?！?/p>

柳輕眉走到窗邊，推開(kāi)窗。夜風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得燭火劇烈搖晃。

窗外，皇宮的燈火延綿不絕，像一條沉睡的龍。而這條龍，即將迎來(lái)新的主人。

“承宗，你說(shuō)，咱們把策兒送到北大學(xué)堂，到底是對(duì)是錯(cuò)？”

“臣覺(jué)得是對(duì)的，陛下在北大學(xué)堂四年，眼界開(kāi)闊了，見(jiàn)識(shí)增長(zhǎng)了，知道百姓要什么，知道國(guó)家該怎么走。這樣的皇帝，比關(guān)在深宮里讀死書(shū)的皇帝強(qiáng)百倍?！?/p>

“可是朝臣們不這么看，他們說(shuō)陛下‘有失體統(tǒng)’，說(shuō)本宮‘縱容圣心’，說(shuō)李晨‘蠱惑君王’……這些話(huà)，本宮聽(tīng)得耳朵起繭?！?/p>

“那是因?yàn)樗麄兣?，怕陛下真的變了，真的要走一條新路。那條路上，沒(méi)有他們的位置。所以他們要阻撓，要抹黑，要維持舊秩序?！?/p>

“那你呢？柳家呢？不怕嗎？”

“柳家……娘娘，柳家已經(jīng)綁在陛下這條船上了。從您送陛下去北大學(xué)堂那天起，從柳家與唐王合作那天起，就沒(méi)有退路了。要么跟著陛下走新路，要么……被新時(shí)代拋棄?！?/p>

這話(huà)說(shuō)得直白，甚至殘酷。但柳輕眉知道，兄長(zhǎng)說(shuō)的是實(shí)話(huà)。

柳家，她，兒子劉策，都已經(jīng)在這條船上了。

風(fēng)浪再大，也得往前走。

“承宗，傳令下去：第一，皇宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)換人，讓柳家老五去當(dāng)。第二，禁軍加強(qiáng)巡查，尤其是糧倉(cāng)、武庫(kù)、衙門(mén)這些要害地方，日夜不停。第三，京城九門(mén)守將，全部召見(jiàn)，本宮要親自叮囑?！?/p>

“是！”柳承宗躬身。

“還有，給唐王李晨傳信，把咱們的推測(cè)告訴他。讓他……做好最壞的打算?！?/p>

柳承宗領(lǐng)命退出。走到殿門(mén)口時(shí)，回頭看了一眼。

燭光下，柳輕眉獨(dú)自站在地圖前，手指輕輕撫過(guò)京城的位置，眼中滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)，但更多的是決絕。

這位太后，在為兒子的未來(lái)，做最后的謀劃。

而這場(chǎng)謀劃的結(jié)果，將在五天后揭曉。