京城，攝政王府密室。

這間密室在地下，比潛龍墨工坊那間更深，墻壁是雙層青磚夾鐵板，門是三尺厚的榆木包鐵，開合時(shí)連聲音都幾乎聽不見。

室內(nèi)只點(diǎn)一盞油燈，光線昏暗，照得宇文卓的臉半明半暗。

趙乾坐在宇文卓對(duì)面，手里拿著一桿火銃——槍管比潛龍的新式火銃短一截，做工粗糙，接縫處能看到明顯的鍛接痕跡。

這是宇文卓秘密工坊的仿制品，按著從潛龍流出的殘缺圖紙，花了兩年時(shí)間才勉強(qiáng)造出來。

“王爺請(qǐng)看，”趙乾把火銃放在桌上，“這是咱們仿的第三版，比前兩版強(qiáng)些。射程能達(dá)到八十丈，精度……十丈內(nèi)能打中人形靶，二十丈就看運(yùn)氣了。”

宇文卓拿起火銃，掂了掂分量，又看看粗糙的槍管，嘴角扯出一絲無奈：“李晨的第一代火銃，射程就有一百丈，精度三十丈內(nèi)十中七八。咱們仿了兩年，才到這個(gè)水平？”

趙乾低頭：“王爺，潛龍有墨問歸那樣的大匠，有北大學(xué)堂源源不斷的學(xué)生，有完整的煉鐵、制硝、木工體系。咱們……只能偷偷摸摸干，工匠都是七拼八湊的，原料要從各地零散采購，能仿出來就不錯(cuò)了。”

“數(shù)量呢？”宇文卓放下火銃。

“現(xiàn)有三百桿，彈藥一萬發(fā)?！壁w乾翻開賬本，“按現(xiàn)在的速度，到十月十五，能湊到五百桿，彈藥兩萬發(fā)。但……熟練使用的人不多，真正能上戰(zhàn)場的，最多兩百人?！?/p>

宇文卓沉默。

兩百桿仿制火銃，對(duì)三千裝備精良的紅衣營？

“趙乾，你說，如果真打起來，這會(huì)不會(huì)是這世上第一場火銃對(duì)火銃的仗？”

趙乾想了想：“應(yīng)該是。燕王慕容垂雖然有火銃，但沒跟潛龍正面交過手。西涼董璋也有，但數(shù)量更少。如果王爺?shù)募t衣營和潛龍的紅衣營在京城碰上……那就是第一次了?！?/p>

“結(jié)果會(huì)怎樣？”宇文卓盯著趙乾。

趙乾實(shí)話實(shí)說：“必?cái)?。咱們的火銃射程近，精度差，裝填慢。潛龍的火銃，聽說最新式的一分鐘能打三發(fā)，咱們的只能打一發(fā)半。數(shù)量上，咱們兩百，他們?nèi)?。真要交火，咱們的人還沒進(jìn)入射程，就被打光了。”

宇文卓臉上看不出表情，只是手指在桌面上輕輕敲著。油燈的火苗隨著敲擊聲微微顫動(dòng)。

“王爺，其實(shí)……火銃不是關(guān)鍵。關(guān)鍵是京城這盤棋，該怎么下?！?/p>

宇文卓抬眼：“說?！?/p>

“現(xiàn)在京城是天下風(fēng)暴眼?！壁w乾鋪開一張京城地圖。

“各方勢(shì)力都盯著這里。太后柳輕眉要保兒子親政，唐王李晨要挺學(xué)生，西涼董璋要保女兒當(dāng)皇后，江南楊素要維持平衡，燕王慕容垂在隔岸觀火……咱們?cè)谥行??！?/p>

地圖上，攝政王府在城東，皇宮在城中心，京城九門各有標(biāo)注。

趙乾用朱筆在幾個(gè)位置畫圈：“禁軍三萬，名義上歸朝廷，實(shí)際上分屬三方——王爺控制一萬二，太后通過柳家控制八千，剩下的一萬是墻頭草，誰勢(shì)大跟誰?！?/p>

“西涼鐵騎一萬，已在來京路上，五天后到。按規(guī)矩，外兵不得入城，只能駐在城外。但若真亂起來，城門一開，鐵騎沖進(jìn)來，誰也擋不住。”

“唐王李晨，帶三千紅衣營，說是護(hù)衛(wèi)，實(shí)則是威懾。這三千人都是百戰(zhàn)老兵，裝備精良，火銃犀利。一旦進(jìn)城，就是一把尖刀?！?/p>

宇文卓看著地圖，緩緩道：“所以咱們的選擇不多。要么硬碰硬，在京城打一場；要么退一步，回楚地?！?/p>

趙乾點(diǎn)頭：“硬碰硬，勝算不大。禁軍里能死戰(zhàn)的不多，咱們的一萬二，真打起來能出七成力就不錯(cuò)了。加上兩百火銃手，擋不住西涼鐵騎和紅衣營?！?/p>

“那就退，回楚地，據(jù)長江天險(xiǎn)，割據(jù)一方。等他們內(nèi)斗，等時(shí)機(jī)?！?/p>

這個(gè)決定早有準(zhǔn)備。趙乾并不意外，只是問：“如果退的話，王爺打算什么時(shí)候退？”

“十月十五，大婚典禮?！?/p>

“那是最好的時(shí)機(jī)。全城注意力都在皇宮，咱們的人馬可以分批撤出京城。等他們發(fā)現(xiàn)，咱們已經(jīng)在回楚地的路上了?！?/p>

“那……朝中支持王爺?shù)拇蟪寄兀克麄冏卟涣?，留下必遭清洗?！?/p>

“走得了的，帶走。走不了的……各安天命吧?！?/p>

這話冷酷，但現(xiàn)實(shí)。

趙乾心中微嘆，但沒說什么。政治斗爭，從來都是殘酷的。

“不過，”宇文卓話鋒一轉(zhuǎn)，“退，也不能白退。得讓他們付出代價(jià)?！?/p>

“王爺?shù)囊馑际恰?/p>

宇文卓手指點(diǎn)在地圖上的幾個(gè)位置：“皇宮，不能動(dòng)。動(dòng)了，就是天下公敵。但其他地方……可以放幾把火。糧倉、武庫、衙門檔案，燒了。讓他們接手一個(gè)爛攤子。”

“王爺，這……會(huì)不會(huì)太過了？萬一激起民憤……”

“民憤？百姓只關(guān)心能不能吃飽，誰管衙門燒不燒？燒了，新朝廷要重建，得花錢花時(shí)間，就顧不上追咱們了?！?/p>

趙乾不再勸。他知道，宇文卓一旦決定，就很難改變。

“還有一事，”宇文卓從懷中取出一份名單，“這些是咱們?cè)诟鞯芈竦尼斪?。退守楚地后，要啟?dòng)他們——散布謠言，制造混亂，讓新朝廷顧此失彼?！?/p>

趙乾接過名單看，上面密密麻麻寫了幾百個(gè)名字，有地方官員，有軍中將領(lǐng)，有商號(hào)東家，甚至還有北大學(xué)堂的學(xué)生。

“王爺，”趙乾驚訝，“您在潛龍……也埋了人？”

“李晨辦學(xué)堂，廣招天下學(xué)子，這就是機(jī)會(huì)，派幾個(gè)聰明的，送進(jìn)去，學(xué)他的技術(shù)，也盯著他的動(dòng)向。這次電磁波的事，就是咱們的人傳回來的?！?/p>

趙乾心中發(fā)寒。

宇文卓這盤棋，下得太深，太遠(yuǎn)。

“王爺，退守楚地的路線，已經(jīng)安排好了。分三路：一路走陸路，經(jīng)襄陽南下；一路走水路，順大河南下；還有一路走小路，扮作商隊(duì)。三路互不統(tǒng)屬，就算一路被截，其他兩路也能到?！?/p>

“糧草呢？”

“楚地早有儲(chǔ)備，王爺十年前就開始在楚地囤糧，現(xiàn)在各府縣糧倉都是滿的，夠十萬大軍吃三年。兵器、鎧甲、藥材，也都齊備。只要退回楚地，據(jù)江而守，至少能保十年平安。”

宇文卓終于露出一絲笑容：“十年……夠了。十年時(shí)間，看他們內(nèi)斗，看天下生變。到時(shí)候，誰笑到最后，還不一定。”

油燈的火苗跳動(dòng)了一下。密室更暗了。

“趙乾，你說李晨會(huì)不會(huì)想到咱們要退？”

“應(yīng)該能想到，唐王不是莽夫，他身邊有郭孝那樣的謀士，定會(huì)推演各種可能。退守楚地，是最合理的選項(xiàng)?！?/p>

“那他會(huì)攔嗎？”

“可能會(huì)，也可能不會(huì)?！?/p>

趙乾分析，“攔，就要在京城大打出手，風(fēng)險(xiǎn)大。不攔，放虎歸山，后患無窮。唐王如何選，要看他的魄力和遠(yuǎn)見?！?/p>

宇文卓起身，走到墻邊。墻上掛著一幅字，是他親筆寫的：“忍”。

“忍了二十年，不差這一時(shí)?！?/p>

“退，不是敗，是蓄力。楚地是咱們的根基，經(jīng)營二十年，鐵板一塊。李晨的新政再好，要滲透楚地，沒十年八年做不到。這十年八年，就是咱們的機(jī)會(huì)。”

趙乾也起身：“王爺深謀遠(yuǎn)慮?！?/p>

“不是深謀遠(yuǎn)慮，是無奈?！庇钗淖哭D(zhuǎn)身，臉上第一次露出疲憊。

“李晨走的路，太新，太快。火銃、電報(bào)、蒸汽船……這些東西，咱們學(xué)不來，也攔不住。只能退一步，等他的路走不通，或者……等他犯錯(cuò)?！?/p>

油燈漸漸暗下去。密室里幾乎看不清人臉。

宇文卓的聲音在黑暗中響起：“十月十五，大婚典禮。咱們的人，辰時(shí)開始撤。午時(shí)典禮最熱鬧時(shí)，放火。申時(shí)，最后一隊(duì)出城?！?/p>

“是?！壁w乾應(yīng)道。

“還有，走之前，給李晨送份禮?！?/p>

“禮？”

“對(duì)，他不是喜歡新奇玩意兒嗎？把咱們仿的火銃，送他十桿。告訴他——你有的，我也有。你能造，我也能仿。天下，不是他一個(gè)人的?！?/p>

趙乾愣了愣，隨即明白：“王爺這是……示威？”

“也是告別，告訴他，游戲，還沒結(jié)束。只是換了個(gè)場地?！?/p>

密室徹底暗了。

只有宇文卓眼中，還閃著最后一點(diǎn)光。

那是不甘，是算計(jì)，是二十年權(quán)謀生涯沉淀下來的，最后的狠厲。

退，不是認(rèn)輸。

是換個(gè)方式，繼續(xù)斗。

而京城這場風(fēng)暴，無論結(jié)果如何，都將改變天下格局。