從西涼往京城的官道上，一支不起眼的車(chē)隊(duì)緩緩而行。

三輛馬車(chē)，二十名護(hù)衛(wèi)，外表看像是普通商隊(duì)。

中間那輛馬車(chē)的簾子偶爾掀起一角，露出一張少女好奇張望的臉——董婉華，西涼大王子董璟的親生女兒，如今名義上是西涼王董璋的義女，西涼選送的皇后候選人。

白狐晏殊騎在馬上，走在車(chē)隊(duì)最前。這位謀士不時(shí)回頭看看馬車(chē)，眼中帶著思索。

這一路走了半個(gè)月，白狐慢慢摸清了董婉華的性子——和預(yù)想的“柔順閨秀”不太一樣。

休息時(shí)，董婉華下車(chē)活動(dòng)。

少女穿著淺綠襦裙，頭發(fā)梳成簡(jiǎn)單的雙鬟，不施粉黛，但眉眼靈動(dòng)，笑起來(lái)有兩個(gè)淺淺的梨渦。

“晏先生，”董婉華走到白狐身邊，“還有幾天到京城？”

“快了，再過(guò)三天?！卑缀蛄恐袢A，“小姐這一路，可還習(xí)慣？”

“習(xí)慣！”董婉華眼睛亮晶晶的，“比在西涼有趣多了！這一路看到山看到水，看到好多沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西！”

白狐失笑：“小姐不緊張？京城可是龍?zhí)痘⒀?，各方?shì)力匯聚，選后更是明爭(zhēng)暗斗?！?/p>

董婉華歪著頭想了想：“緊張有一點(diǎn)，但更多的是好奇。晏先生，你說(shuō)陛下……是個(gè)什么樣的人？”

這個(gè)問(wèn)題讓白狐頓了頓。

幼帝劉策化名劉瑾在北大學(xué)堂求學(xué)的事是絕密，西涼也不知道。但白狐有自己的情報(bào)渠道，隱約猜到一些。

“陛下啊……”白狐斟酌著措辭，“是個(gè)聰慧的少年，勤學(xué)，有想法。”

“就這樣？”董婉華顯然不滿意。

“老朽也沒(méi)見(jiàn)過(guò)陛下真容?！卑缀D(zhuǎn)移話題，“小姐，到了京城，要謹(jǐn)言慎行。宮里的規(guī)矩多，太后威嚴(yán)，其他候選的姑娘背后都有勢(shì)力。小姐要做的，是展現(xiàn)西涼女子的優(yōu)點(diǎn)——淳樸，善良，識(shí)大體?！?/p>

董婉華認(rèn)真點(diǎn)頭：“晏先生放心，婉華記住了。不過(guò)……”少女狡黠一笑，“婉華也會(huì)展現(xiàn)活潑的一面。陛下若真如先生所說(shuō)是個(gè)聰慧少年，想來(lái)不會(huì)喜歡死氣沉沉的木頭美人?！?/p>

白狐一愣，隨即笑了。這位董小姐，倒是有主見(jiàn)。

車(chē)隊(duì)繼續(xù)前行。董婉華在車(chē)?yán)餆o(wú)聊，掀開(kāi)簾子和白狐聊天：“晏先生，你說(shuō)唐王殿下為什么支持我們西涼？”

“小姐怎么知道唐王支持我們？”

“出發(fā)前父王說(shuō)了呀，說(shuō)晏先生去了潛龍，見(jiàn)了唐王，得了支持?！?/p>

“唐王支持的不是西涼，是西域商路。我們西涼是西域門(mén)戶，唐王要通商，需要西涼。”

“那還是支持嘛?！倍袢A邏輯清晰，“不過(guò)先生，婉華聽(tīng)說(shuō)唐王有個(gè)女兒叫李清晨，才六歲，數(shù)學(xué)特別厲害。婉華在西涼也學(xué)算學(xué)，但肯定比不上她?！?/p>

白狐驚訝：“小姐學(xué)過(guò)算學(xué)？”

“學(xué)過(guò)呀，我爹說(shuō)，女子不能只學(xué)女紅，要多讀書(shū)多見(jiàn)識(shí)。算學(xué)、地理、歷史都學(xué)。婉華最喜歡地理，西涼的輿圖我能背下來(lái)?！?/p>

白狐眼中閃過(guò)驚喜。這倒是個(gè)意外收獲——一個(gè)懂算學(xué)、懂地理的皇后候選人，在太后和陛下那里都是加分項(xiàng)。

“小姐，到了京城，這些才學(xué)可以適當(dāng)展現(xiàn)，但不能太過(guò)。太后可能欣賞，但那些守舊大臣會(huì)非議?！?/p>

“婉華明白，要藏拙?！倍袢A笑道，“先生放心，婉華有分寸?！?/p>

三天后，車(chē)隊(duì)抵達(dá)京城。

十月的京城，因?yàn)檫x后之事變得格外熱鬧。各路人馬匯聚，客棧爆滿，街上時(shí)常能看到華麗馬車(chē)駛過(guò)，里面坐著從各地選送來(lái)的貴女。

燕王送來(lái)的慕容雪住在燕王府在京城的別院，出入有燕地護(hù)衛(wèi)隨行，陣仗最大。

江南楊素送來(lái)的三位候選住在金陵會(huì)館，江南商賈云集拜訪，車(chē)水馬龍。

宇文卓推舉的兵部尚書(shū)劉謙之女劉玉蓉，直接住在劉府，每日有官員夫人前來(lái)“探望”，實(shí)為打探。

西涼的車(chē)隊(duì)很低調(diào)，住進(jìn)了西涼商行在京城的據(jù)點(diǎn)——一個(gè)不起眼的三進(jìn)院子。

安頓好后，白狐開(kāi)始活動(dòng)。

第一站，禮部侍郎府。

柳承宗聽(tīng)說(shuō)白狐來(lái)訪，親自到二門(mén)迎接。這位太后的兄長(zhǎng)，朝中柳氏的頂梁柱，對(duì)白狐這位西涼第一謀士不敢怠慢。

書(shū)房落座，茶過(guò)一巡，白狐開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“柳侍郎，老朽此來(lái)，是為西涼候選董婉華小姐?！?/p>

柳承宗微笑：“晏先生一路辛苦。董小姐可安頓好了？”

“安頓好了，董小姐是西涼王義女，出身王族，年方十五，端莊秀麗，通詩(shī)書(shū)，懂算學(xué)地理，性子活潑但不失分寸。”

柳承宗點(diǎn)頭：“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)。不過(guò)晏先生也知道，這次參選的各家姑娘，都不差。”

“是。”白狐承認(rèn)，“所以老朽來(lái)，不是要侍郎徇私，只是陳述西涼的優(yōu)勢(shì)。”

“哦？西涼有何優(yōu)勢(shì)？”

“第一，西涼遠(yuǎn)，離京城最遠(yuǎn)，威脅最小。太后選后，最怕外戚專權(quán)。燕王、江南、宇文卓，勢(shì)力都太大。西涼偏遠(yuǎn)，就算出了皇后，也難干預(yù)朝政?！?/p>

柳承宗眼神微動(dòng)。這話說(shuō)到了點(diǎn)子上。

“第二，西涼與各方無(wú)舊怨。燕王與宇文卓有隙，江南與朝廷若即若離，宇文卓樹(shù)敵無(wú)數(shù)。西涼與各方都保持距離，選西涼女子，各方都能接受?！?/p>

“第三呢？”

“第三，西涼有唐王支持?！?/p>

柳承宗坐直身子：“唐王？”

“是，老朽來(lái)京前，先去潛龍拜會(huì)了唐王。唐王雖不公開(kāi)支持誰(shuí)，但對(duì)西涼……沒(méi)有反對(duì)。而且唐王對(duì)西域商路有興趣，西涼是西域門(mén)戶?！?/p>

柳承宗快速思考。唐王的態(tài)度確實(shí)重要。如果唐王不反對(duì)西涼，太后那邊就會(huì)少很多顧慮。

“晏先生，”柳承宗緩緩道，“你說(shuō)唐王支持西涼，可有憑據(jù)？”

“老朽與唐王深談過(guò)，唐王要的是西域商路，西涼能提供。這是互惠互利。至于皇后之位……唐王原話是‘不會(huì)公開(kāi)支持誰(shuí)，但西涼若需要說(shuō)句話，可以’?！?/p>

這話的分量，柳承宗懂。唐王不反對(duì)，就是默許。必要時(shí)說(shuō)句話，就是支持。

“晏先生，不瞞你說(shuō)，太后確實(shí)在考慮西涼。理由和你說(shuō)的差不多——西涼遠(yuǎn)，威脅小，可控。但其他幾家……”

“其他幾家各有問(wèn)題。”白狐接口，“燕王勢(shì)大，若他侄女為后，北疆勢(shì)力進(jìn)中樞，太后睡不著覺(jué)。江南楊素富甲一方，若江南女子為后，江南商賈必然滲透朝堂。宇文卓推劉謙之女，若成，兵部尚書(shū)成外戚，宇文卓如虎添翼?！?/p>

柳承宗嘆道：“晏先生看得透徹。所以太后確實(shí)傾向西涼。但陛下那邊……”

“陛下？”白狐不解，“陛下不是明年才親政嗎？選后之事，該是太后做主吧？”

“話是這么說(shuō)，但陛下……有自己的想法。晏先生可能不知，陛下這幾年，變化很大?！?/p>

白狐心中一動(dòng)?？磥?lái)幼帝在北大學(xué)堂求學(xué)的事，柳承宗是知情的。

“陛下喜歡什么樣的女子，老朽不敢妄測(cè)?！卑缀?，“但董婉華小姐性子活潑，通算學(xué)地理，想來(lái)不會(huì)讓陛下生厭。”

柳承宗眼睛一亮：“董小姐懂算學(xué)地理？”

“懂，西涼王開(kāi)明，讓女兒讀書(shū)。董小姐不是死讀詩(shī)書(shū)的閨秀，是有見(jiàn)識(shí)的?！?/p>

這又是個(gè)加分項(xiàng)。陛下在北大學(xué)堂接觸新學(xué)，對(duì)傳統(tǒng)閨秀可能不感興趣，但對(duì)有才學(xué)的女子應(yīng)該欣賞。

“好?！绷凶诮K于表態(tài)，“晏先生，西涼確實(shí)有優(yōu)勢(shì)。太后那邊，我會(huì)進(jìn)言。但最終如何，還要看陛下心意，看各方角力?！?/p>

“有侍郎這句話，老朽就放心了?！卑缀鹕硪灰?。

離開(kāi)禮部侍郎府，白狐回到住處。董婉華正在院里看書(shū)，見(jiàn)白狐回來(lái)，放下書(shū)迎上。

“晏先生，怎么樣？”

“柳侍郎傾向西涼，小姐，接下來(lái)幾天，會(huì)有宮里的嬤嬤來(lái)教規(guī)矩，會(huì)有其他家的小姐來(lái)‘拜訪’。小姐記住——不卑不亢，有禮有節(jié)。該藏拙時(shí)藏拙，該展露時(shí)展露?！?/p>

“婉華明白?！倍袢A認(rèn)真點(diǎn)頭。

接下來(lái)的日子，京城表面熱鬧，暗里洶涌。

各家的姑娘開(kāi)始“走動(dòng)”。慕容雪辦詩(shī)會(huì)，請(qǐng)各家小姐賞菊。江南三位候選開(kāi)茶會(huì)，品江南新茶。劉玉蓉隨母親拜訪各府夫人。董婉華最低調(diào)，只在院里讀書(shū)練字，偶爾出門(mén)也是去書(shū)局買(mǎi)書(shū)。

這反而引起了注意。

太后宮里，柳輕眉聽(tīng)著嬤嬤的匯報(bào)。

“西涼董婉華，每日在院讀書(shū)，不出門(mén)交際。買(mǎi)的書(shū)都是地理、算學(xué)、史書(shū)，沒(méi)有一本閨閣詩(shī)集。”

柳輕眉挑眉：“這倒有意思。其他幾位呢？”

“燕王慕容雪辦了三場(chǎng)詩(shī)會(huì)，江南三位候選開(kāi)了兩次茶會(huì)，劉玉蓉拜訪了七位夫人?！?/p>

“兄長(zhǎng)，”柳輕眉對(duì)柳承宗道，“你看西涼這位如何？”

“臣觀察，董婉華確實(shí)不同，不爭(zhēng)不搶，但內(nèi)里有才學(xué)。陛下若見(jiàn)，應(yīng)該會(huì)欣賞?！?/p>

“那就安排見(jiàn)見(jiàn)?！绷p眉道，“不過(guò)不能只她一個(gè)，其他幾位也安排。讓陛下自己選?！?/p>

“臣明白?！?/p>

選后的棋局，到了最關(guān)鍵的一步。

而白狐坐在院里，看著京城秋日的天空。

西涼能成嗎？