墨工坊，熱氣騰騰。

蒸汽機(jī)模型擺在作坊中央，活塞規(guī)律地往復(fù)運(yùn)動(dòng)，連桿帶動(dòng)曲軸，曲軸帶動(dòng)飛輪——但飛輪轉(zhuǎn)得有些吃力，時(shí)不時(shí)卡頓一下。

墨問(wèn)歸圍著模型轉(zhuǎn)了三圈，眉頭緊鎖。

“王爺，問(wèn)題在傳動(dòng)?！蹦珕?wèn)歸指著曲軸和飛輪連接處，“現(xiàn)在用的是硬木連桿，剛性連接，稍微有點(diǎn)偏差就卡。而且速度一快，連桿就抖，抖得整個(gè)架子都在晃?！?/p>

李晨正在看橡膠的硫化記錄，聞言抬頭：“墨大匠覺(jué)得該用什么？”

“軟連接。”墨問(wèn)歸比劃著，“就像……就像馬車(chē)車(chē)轅和車(chē)身之間，用皮繩捆著，有點(diǎn)彈性，能緩沖。咱們這個(gè)，也需要個(gè)軟東西，把曲軸和飛輪連起來(lái)?！?/p>

李清晨站在李晨身邊，小手拽了拽李晨的衣角：“父親，清晨見(jiàn)過(guò)磨坊的水車(chē)——水車(chē)軸和磨盤(pán)之間，用的是牛皮繩。那個(gè)算軟連接嗎？”

墨問(wèn)歸眼睛一亮：“大小姐說(shuō)得對(duì)！牛皮繩！但牛皮繩用久了會(huì)松，會(huì)斷，而且怕水怕熱。咱們這蒸汽機(jī)，溫度高，有水汽，牛皮繩不合適。”

李晨放下記錄冊(cè)，走到蒸汽機(jī)模型前。確實(shí)，傳動(dòng)是個(gè)大問(wèn)題。剛性連接精度要求太高，以現(xiàn)在的加工水平，很難做到嚴(yán)絲合縫。柔性傳動(dòng)……橡膠！

“用橡膠做皮帶?！崩畛块_(kāi)口。

作坊里的人都看過(guò)來(lái)。

“皮帶？”墨問(wèn)歸疑惑。

李晨拿起一塊硫化過(guò)的橡膠板：“把橡膠做成帶子，套在曲軸和飛輪的輪子上。輪子轉(zhuǎn)動(dòng)，靠摩擦力帶動(dòng)皮帶，皮帶再帶動(dòng)另一個(gè)輪子?！?/p>

墨問(wèn)歸想了想：“就像……驢拉磨，磨盤(pán)和驢之間用繩子連著？”

“類(lèi)似，但更高效?！崩畛坑梅酃P在地上畫(huà)示意圖，“兩個(gè)輪子，一主一從，橡膠皮帶套在上面。主動(dòng)輪轉(zhuǎn)，皮帶跟著轉(zhuǎn)，從動(dòng)輪就被帶起來(lái)了。皮帶軟，能容忍輪子之間的偏差，還能緩沖震動(dòng)?！?/p>

墨問(wèn)歸越聽(tīng)眼睛越亮：“妙?。《蚁鹉z耐磨，有彈性，比牛皮繩強(qiáng)多了！”

李清晨蹲在地上，看著李晨畫(huà)的圖，小腦袋點(diǎn)著：“父親，那皮帶要做多寬？多厚？太寬了浪費(fèi)橡膠，太薄了容易斷吧？”

李晨贊許地看女兒：“清晨問(wèn)到了關(guān)鍵。這需要計(jì)算。皮帶傳遞的力越大，就需要越寬的皮帶。轉(zhuǎn)速越快，皮帶就要越結(jié)實(shí)?！?/p>

作坊里幾個(gè)工事科的學(xué)生已經(jīng)開(kāi)始計(jì)算了。數(shù)據(jù)很快出來(lái)：按蒸汽機(jī)模型的功率，皮帶寬度一寸，厚度三分就夠了。

制作過(guò)程并不復(fù)雜。橡膠板裁成長(zhǎng)條，兩端用特制的鐵扣連接，形成一個(gè)環(huán)。但第一次試驗(yàn)就出了問(wèn)題——皮帶打滑。

“摩擦力不夠?！蹦珕?wèn)歸檢查皮帶和木輪的接觸面，“輪子太光滑，皮帶抓不住?！?/p>

李清晨道：“墨爺爺，清晨的鞋底有花紋，走路不容易滑倒。輪子上是不是也可以刻花紋？”

李晨笑了：“對(duì)，增加摩擦力。輪子表面刻上凹槽，皮帶內(nèi)面也刻上凸紋，凹凸咬合，就不容易打滑了。”

工匠們立刻動(dòng)手。木輪表面刻出人字形花紋，皮帶內(nèi)面用熱烙鐵燙出對(duì)應(yīng)的凸紋。重新安裝，蒸汽一開(kāi)，皮帶穩(wěn)穩(wěn)轉(zhuǎn)動(dòng)，不打滑，不抖動(dòng)，傳動(dòng)效率比硬連接高了三成！

“成了！”墨問(wèn)歸激動(dòng)得拍大腿，“王爺，大小姐，這皮帶傳動(dòng)……真是個(gè)好東西！不止蒸汽機(jī)能用，以后水車(chē)、風(fēng)車(chē)、紡車(chē)……凡是需要傳動(dòng)的，都能用！”

李晨點(diǎn)頭：“橡膠皮帶要批量生產(chǎn)。墨大匠，你組織人手，建個(gè)皮帶作坊。規(guī)格從一寸到三尺寬，都要有。將來(lái)用處大得很。”

正說(shuō)著，作坊外有人喊：“大小姐！蘇夫人找您！”

李清晨吐吐舌頭：“母親找我。父親，墨爺爺，清晨先回去了?！?/p>

李晨摸摸女兒的頭：“去吧，別讓母親等急了。”

李清晨跑出工坊，正好遇到來(lái)接她的蘇小婉。這位李晨的首妻如今已是端莊的婦人，但眉眼間依舊保留著當(dāng)年的溫婉。

“清晨，又去工坊了？”蘇小婉給女兒整理衣襟，“一身的橡膠味?！?/p>

“母親，清晨幫父親和墨爺爺解決了大問(wèn)題呢！”李清晨興奮地說(shuō)著皮帶傳動(dòng)的事。

蘇小婉含笑聽(tīng)著，等女兒說(shuō)完才道：“清晨真厲害。不過(guò)下午該去學(xué)堂了，楊姨娘今天有課?！?/p>

“清晨知道！”

午后，北大學(xué)堂，算學(xué)科教室。

楊素素正在講解勾股定理的應(yīng)用，臺(tái)下學(xué)生聽(tīng)得認(rèn)真。

李清晨坐在前排，小腦袋跟著楊素素的講解一點(diǎn)一點(diǎn)。今天的例題有點(diǎn)難，李清晨咬著筆桿，眉頭緊皺。

“這道題的關(guān)鍵，是找到直角三角形?！睏钏厮卦诤诎迳袭?huà)圖，“已知城池南北三里，東西四里，求對(duì)角線距離……”

“五里！”李清晨脫口而出。

教室里一陣輕笑。楊素素也笑了：“清晨同學(xué)答對(duì)了，但要說(shuō)過(guò)程。”

李清晨站起來(lái)，走到黑板前，拿起粉筆：“因?yàn)槿钠椒郊铀牡钠椒降扔谖宓钠椒?。勾三股四弦五?！?/p>

楊素素點(diǎn)頭：“很好。但實(shí)際測(cè)量中，城池不一定是標(biāo)準(zhǔn)矩形，這時(shí)候就需要……”

下課鐘響了。學(xué)生們陸續(xù)離開(kāi)，李清晨還留在座位上，琢磨著最后一道拓展題。

這道題有點(diǎn)意思：一個(gè)圓桶，直徑二尺，高五尺，傾斜三十度放置，求桶內(nèi)水面形狀的面積。

李清晨在紙上畫(huà)了半天，總覺(jué)得少個(gè)條件。正抓耳撓腮時(shí)，一個(gè)聲音在身后響起：“需要幫忙嗎？”

李清晨回頭，看到一個(gè)少年站在身后。

這少年十五六歲模樣，穿著普通的學(xué)生服，但氣質(zhì)沉穩(wěn)，眼神清亮。李清晨認(rèn)得他——?jiǎng)㈣?，北大學(xué)堂最年輕的教習(xí)，據(jù)說(shuō)數(shù)學(xué)也極好，上次奧數(shù)比賽拿了第一。

李清晨小嘴一撇，把手背到身后，學(xué)著大人模樣，圍著劉瑾轉(zhuǎn)了一圈。

“聽(tīng)說(shuō)，你就是北大最年輕的教習(xí)？”李清晨揚(yáng)起小臉，“我李清晨遲早打破你的記錄。”

劉瑾被這小大人的模樣逗樂(lè)了，也把手背到身后，圍著李清晨轉(zhuǎn)了一圈。

“聽(tīng)說(shuō)，你就是數(shù)學(xué)小天才，唐王大小姐李清晨？”劉瑾學(xué)著她的語(yǔ)氣，“你敢不敢跟我比試一番？”

李清晨眼睛瞪圓了：“比就比，誰(shuí)怕誰(shuí)！”

兩人面對(duì)面坐下。劉瑾拿起李清晨剛才做的題，掃了一眼：“這道題啊……你卡在哪里了？”

李清晨不服氣：“我哪有卡！就是……就是還沒(méi)想好?！?/p>

劉瑾笑了，也不拆穿，在紙上畫(huà)了個(gè)立體圖：“桶傾斜三十度，水面是橢圓。求橢圓面積，需要知道長(zhǎng)軸和短軸。長(zhǎng)軸是桶直徑，二尺。短軸……”

劉瑾用粉筆快速計(jì)算，列出幾個(gè)公式。李清晨看著，眼睛越來(lái)越亮。

“短軸等于直徑乘余弦三十度！”李清晨搶答，“余弦三十度是二分之根號(hào)三，所以短軸是……根號(hào)三尺！”

劉瑾點(diǎn)頭：“對(duì)。橢圓面積公式是π乘長(zhǎng)半軸乘短半軸。所以面積是π乘一乘二分之根號(hào)三，約等于……二點(diǎn)七平方尺?！?/p>

李清晨自己算了一遍，果然如此。但她嘴上不服：“這題……這題我也會(huì)，就是剛才沒(méi)想起來(lái)。”

劉瑾也不爭(zhēng)：“那再比一題？”

“比！”

劉瑾想了想，出了道題：“有甲乙丙三人，甲比乙大五歲，乙比丙大三歲，三人年齡和是五十歲。問(wèn)各多少歲？”

李清晨心算飛快：“設(shè)丙年齡為x，乙就是x+3，甲就是x+8。加起來(lái)3x+11=50，所以x=13。丙十三，乙十六，甲二十一！”

“正確。”劉瑾又出一題，“一個(gè)數(shù)，加上它的二分之一，再加上它的三分之一，等于三十三。求這個(gè)數(shù)?！?/p>

李清晨在紙上寫(xiě)：設(shè)這個(gè)數(shù)為x，x + x/2 + x/3 = 33。通分：6x/6 + 3x/6 + 2x/6 = 33，所以11x/6 = 33，x = 18。

“十八！”

“又對(duì)了?！眲㈣壑虚W過(guò)欣賞，“最后一題，難一點(diǎn)：雞兔同籠，頭共三十五，腳共九十四。問(wèn)雞兔各幾？”

李清晨這次沒(méi)馬上答，而是歪著頭想了想：“假設(shè)全是雞，應(yīng)該有七十只腳?，F(xiàn)在有九十四只，多二十四只。每只兔子比雞多兩只腳，所以兔子有十二只，雞有二十三只?！?/p>

劉瑾拍手：“全對(duì)！李清晨，你確實(shí)厲害?！?/p>

李清晨得意了，小腦袋昂起來(lái)：“那當(dāng)然！不過(guò)……你出的題太簡(jiǎn)單了。我出題考考你！”

“請(qǐng)?！?/p>

李清晨眼珠一轉(zhuǎn)，想起父親前幾天講的蒸汽機(jī)：“聽(tīng)好了——蒸汽機(jī)活塞直徑一尺，行程二尺，每分鐘往復(fù)三十次。問(wèn)活塞每分鐘移動(dòng)的總路程是多少？”

劉瑾略一思索：“活塞往復(fù)一次移動(dòng)四尺，每分鐘三十次，總路程一百二十尺。”

“錯(cuò)！”李清晨得意道，“活塞往復(fù)一次，去的時(shí)候走二尺，回來(lái)的時(shí)候又走二尺，總共是四尺。但題目問(wèn)的是‘移動(dòng)的總路程’，不是位移。所以是每分鐘六十次移動(dòng)，每次二尺，總路程一百二十尺。你算對(duì)了，但解釋錯(cuò)了！”

劉瑾一愣，隨即大笑：“好好好，是我表述不嚴(yán)謹(jǐn)。李清晨，你贏了?！?/p>

李清晨這才滿意：“這還差不多。不過(guò)……你也挺厲害的。上次奧數(shù)比賽第一道題，我想了好久都沒(méi)做出來(lái)，你怎么做出來(lái)的？”

劉瑾在紙上寫(xiě)下解題過(guò)程，李清晨湊過(guò)去看。

兩人頭挨著頭，一個(gè)講一個(gè)聽(tīng)，完全忘了年齡差距，忘了身份差別。

遠(yuǎn)處走廊，楊素素和蘇文路過(guò)，看到這一幕。

“蘇先生看，”楊素素輕聲說(shuō)，“清晨和劉瑾，倒是投緣?！?/p>

蘇文捋須微笑：“兩個(gè)都是天才，自然惺惺相惜。只是……劉瑾身份特殊，清晨是王爺愛(ài)女。這兩人交往，不知是福是禍。”

楊素素明白蘇文的擔(dān)憂。劉瑾是幼帝劉策，化名在此求學(xué)。這事是絕密，整個(gè)北大學(xué)堂只有寥寥幾人知道。李清晨若與他走得太近……

“蘇先生多慮了。”楊素素道，“兩個(gè)孩子只是切磋學(xué)問(wèn)，無(wú)妨。再說(shuō)，王爺不是一直希望，下一代能打破身份隔閡，憑本事相交嗎？”

“這倒是。王爺常說(shuō)，未來(lái)該是‘人人如龍’。若連王爺?shù)呐畠汉汀寄芷降认嘟?，這‘人人如龍’才算開(kāi)了個(gè)頭?！?/p>

教室里，李清晨和劉瑾已經(jīng)說(shuō)到蒸汽機(jī)了。

“我父親說(shuō)，蒸汽機(jī)能改變世界?！崩钋宄空J(rèn)真道，“將來(lái)會(huì)有蒸汽船，蒸汽車(chē)，蒸汽……反正很多很多東西?！?/p>

劉瑾若有所思：“唐王殿下確實(shí)眼界非凡。清晨，你覺(jué)得……這天下，將來(lái)會(huì)是什么樣子？”

李清晨想了想：“父親說(shuō)，要讓所有人都過(guò)上好日子。有飯吃，有衣穿，有學(xué)上，有病能醫(yī)。清晨覺(jué)得，那樣的天下，一定很好。”

劉瑾看著李清晨認(rèn)真的小臉，心中涌起復(fù)雜情緒。

這個(gè)六歲女孩說(shuō)的話，比朝堂上那些大臣的奏章更觸動(dòng)他。

“那樣的天下……”劉瑾輕聲道，“我也想要。”

“那就一起努力??！”李清晨拍拍劉瑾的肩膀，老氣橫秋，“你數(shù)學(xué)這么好，將來(lái)可以幫我父親算賬，算機(jī)器，算好多好多東西！”

劉瑾笑了：“好，一起努力?！?/p>

窗外夕陽(yáng)西下，兩個(gè)孩子的影子拉得很長(zhǎng)。

遠(yuǎn)處，李晨站在樹(shù)蔭下，看著教室里的女兒和劉瑾，嘴角帶著笑。

皮帶傳動(dòng)解決了。

女兒在成長(zhǎng)。

未來(lái)……在慢慢展開(kāi)。

路還長(zhǎng)。

但有了這些聰明的孩子，這條路，會(huì)越走越寬。

李晨轉(zhuǎn)身離開(kāi)，腳步輕快。

而教室里，李清晨和劉瑾的對(duì)話還在繼續(xù)。

“劉瑾，你明天還來(lái)嗎？”

“來(lái)?！?/p>

“那明天我們?cè)俦?！?/p>

“好?！?/p>

夕陽(yáng)把他們的影子，融在了一起。