北大學(xué)堂，格物院大講堂。

能容納兩百人的講堂坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。

不僅工事科的學(xué)生來(lái)了，政事科、算學(xué)科、甚至醫(yī)學(xué)院的學(xué)生都擠了進(jìn)來(lái)。

過(guò)道里、窗戶外都站滿了人。講臺(tái)上擺著幾個(gè)玻璃瓶，里面裝著不同顏色的液體——汽油透明如水，煤油淡黃，柴油深黃，重油粘稠如糖漿。

李晨站在講臺(tái)前，看著臺(tái)下年輕的面孔。

這些學(xué)生最大的不過(guò)二十出頭，最小的才十五六歲，眼神里都閃著求知的光。

“各位同學(xué)，”李晨開(kāi)口，講堂頓時(shí)安靜，“今天不講四書(shū)五經(jīng)，不講兵法韜略，講這個(gè)——”

李晨拿起汽油瓶，輕輕搖晃：“黑油分餾出來(lái)的東西?！?/p>

臺(tái)下竊竊私語(yǔ)。石油的事在潛龍已經(jīng)不是秘密，但大多數(shù)人只知道是種能燒的黑水，具體怎么回事，說(shuō)不清楚。

“先問(wèn)大家一個(gè)問(wèn)題。”李晨放下瓶子，“這黑油，是怎么來(lái)的？”

一個(gè)工事科的學(xué)生舉手：“王爺，學(xué)生猜……是地下冒出來(lái)的水？”

李晨搖頭：“不是水，雖然叫石油，但不是水。再猜?！?/p>

一個(gè)醫(yī)學(xué)院的學(xué)生猶豫道：“王爺，學(xué)生讀古醫(yī)書(shū)，提到‘石漆’、‘猛火油’，說(shuō)是地火煉出來(lái)的?！?/p>

“接近了?！崩畛孔叩胶诎迩?，拿起粉筆——這是墨工坊新制的石膏筆，寫(xiě)字比炭筆清楚。

黑板上畫(huà)出簡(jiǎn)圖：上面是森林，中間是沉積層，下面是巖層。

“幾百萬(wàn)年，甚至幾千萬(wàn)年前，”李晨指著森林圖，“大地不是現(xiàn)在這樣。有些地方是茂密的原始森林，有些是廣闊的湖泊海洋。森林里的樹(shù)木，水里的藻類，還有無(wú)數(shù)微小的生物，一代代生長(zhǎng)，死亡?！?/p>

粉筆繼續(xù)畫(huà)，死去的生物堆積，被泥沙掩埋。

“這些死去的生物，被埋在地下深處。沒(méi)有空氣，溫度升高，壓力增大?！崩畛慨?huà)出地?zé)峒^，“就像……就像大地在煉丹。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的時(shí)間，這些生物殘骸，就變成了煤、石油、天然氣。”

臺(tái)下響起一片驚嘆聲。

“所以石油是什么？”李晨總結(jié)，“是上古的森林、湖泊、海洋里的生物，經(jīng)過(guò)大地漫長(zhǎng)的煉制，變成的精華。”

一個(gè)學(xué)生忍不住問(wèn)：“王爺，那要多久才能煉成？”

“至少幾百萬(wàn)年，所以我們用掉的每一滴石油，都是大地幾百萬(wàn)年的積蓄。用一點(diǎn)，少一點(diǎn)。”

講堂里安靜下來(lái)，學(xué)生們看著那幾個(gè)瓶子，眼神變得肅穆。

李晨拿起煤油瓶：“好，知道了石油怎么來(lái)，再說(shuō)怎么用。墨大匠已經(jīng)成功分餾出幾種東西——”李晨依次介紹，“汽油，最輕，最易揮發(fā)，一點(diǎn)就爆。煤油，適合點(diǎn)燈。柴油，燒起來(lái)溫度高。重油，粘稠，耐燒。還有瀝青，可以鋪路?！?/p>

一個(gè)算學(xué)科的學(xué)生舉手：“王爺，這些……值錢嗎？”

“值錢，也不值錢，現(xiàn)在值錢，因?yàn)橹挥性蹅儠?huì)分餾。將來(lái)普及了，就便宜了。但石油真正的價(jià)值，不在于賣錢，在于——”

李晨在黑板上寫(xiě)下兩個(gè)大字：動(dòng)力。

“有了石油，機(jī)器就能自己動(dòng)，現(xiàn)在咱們工坊的水車、風(fēng)車，要靠水靠風(fēng)。煤礦抽水用人力畜力。如果有一種機(jī)器，燒油就能動(dòng)，那會(huì)怎樣？”

學(xué)生們想象著，眼睛越睜越大。

“礦里的水可以自動(dòng)抽出來(lái)，鐵礦石可以自動(dòng)破碎，織布機(jī)可以日夜不停，船可以不用帆就能航行，車可以不用馬拉就能跑。”李晨聲音漸高，“石油，是未來(lái)工業(yè)的血脈！”

講堂里響起熱烈的掌聲。年輕人們被這個(gè)前景震撼了，一個(gè)個(gè)激動(dòng)得滿臉通紅。

提問(wèn)環(huán)節(jié)開(kāi)始。學(xué)生們的問(wèn)題五花八門：

“王爺，石油只在地下深處有嗎？”

“不一定，有些地方會(huì)自己冒出來(lái)，叫油苗。咱們北庭州發(fā)現(xiàn)的，就是油苗?！?/p>

“王爺，石油能治病嗎？”

“不能亂用。但有些成分，也許將來(lái)能提煉出藥物。”

“王爺，您說(shuō)石油幾百萬(wàn)年才形成，那咱們用完了怎么辦？”

李晨贊賞地看著提問(wèn)的學(xué)生：“問(wèn)得好。所以現(xiàn)在不能亂用，要省著用，要找到更好的替代品。也許有一天，咱們能找到不用石油也能讓機(jī)器動(dòng)的方法?！?/p>

講堂后排，墨問(wèn)歸坐著，摸著胡子沉思。

等提問(wèn)結(jié)束，墨問(wèn)歸站起來(lái)：“王爺，既然石油這么重要，咱們是不是該……做柴油機(jī)？”

講堂安靜下來(lái)。柴油機(jī)這個(gè)詞，學(xué)生們第一次聽(tīng)說(shuō)。

李晨看著墨問(wèn)歸急切的眼神，笑了：“墨大匠，心急吃不了熱豆腐。柴油機(jī)要做，但不是現(xiàn)在?！?/p>

“為什么？”墨問(wèn)歸不解，“王爺不是說(shuō)了，有了柴油機(jī)，機(jī)器就能自己動(dòng)?！?/p>

“技術(shù)積累不夠?！崩畛孔呦轮v臺(tái)，來(lái)到墨問(wèn)歸面前，“墨大匠，我問(wèn)你——柴油機(jī)要精密的汽缸，要活塞，要連桿，要能控制噴油的裝置。咱們現(xiàn)在的煉鐵技術(shù)，能做出來(lái)嗎？”

墨問(wèn)歸想了想：“困難，但可以試。”

“試要花時(shí)間，花銀子，還可能失敗?！?/p>

李晨環(huán)視學(xué)生們，“我不是說(shuō)不做，是說(shuō)時(shí)候未到?，F(xiàn)在先給大家畫(huà)個(gè)餅，知道有那么回事，有個(gè)目標(biāo)。但路要一步一步走。”

墨問(wèn)歸不甘心：“那先做什么？”

“先做簡(jiǎn)單的?！崩畛恐匦伦呱现v臺(tái)，在黑板上畫(huà)了個(gè)簡(jiǎn)易蒸汽機(jī)的示意圖，“蒸汽機(jī)。”

講堂里又響起議論聲。

“蒸汽機(jī)？”一個(gè)學(xué)生念道，“燒蒸汽？”

“對(duì)?！崩畛慨?huà)出一個(gè)鍋爐，一個(gè)汽缸，一個(gè)活塞，“水燒開(kāi)變成蒸汽，蒸汽膨脹推動(dòng)活塞，活塞帶動(dòng)連桿做往復(fù)運(yùn)動(dòng)。這個(gè)，比柴油機(jī)簡(jiǎn)單。”

墨問(wèn)歸看著示意圖，眼睛亮了：“這個(gè)……確實(shí)簡(jiǎn)單。鍋爐咱們能做，鐵缸也能鑄，活塞……”

“活塞要精密，但要求比柴油機(jī)低，蒸汽機(jī)做出來(lái)，可以先用在礦上抽水，用在工坊帶動(dòng)機(jī)器。等技術(shù)成熟了，再嘗試做柴油機(jī)?！?/p>

一個(gè)工事科學(xué)生舉手：“王爺，蒸汽機(jī)燒什么？煤?jiǎn)?？?/p>

“對(duì)，燒煤。”李晨點(diǎn)頭，“咱們有煤，有鐵，有水。蒸汽機(jī)這三樣就夠了。等技術(shù)成熟，還可以嘗試燒重油——重油比煤耐燒，溫度高?！?/p>

墨問(wèn)歸徹底明白了：“王爺?shù)囊馑迹菑暮?jiǎn)單到復(fù)雜，先解決有無(wú)，再解決好壞。”

“正是。”李晨笑道，“墨大匠，你先帶學(xué)生設(shè)計(jì)個(gè)小型蒸汽機(jī)，能帶動(dòng)一臺(tái)織布機(jī)就行。做成了，再放大，用到礦上、船上?！?/p>

學(xué)生們興奮起來(lái)。工事科的學(xué)生已經(jīng)在討論設(shè)計(jì)方案，算學(xué)科的學(xué)生開(kāi)始計(jì)算鍋爐壓力和活塞行程，醫(yī)學(xué)院的學(xué)生……在爭(zhēng)論蒸汽會(huì)不會(huì)把人燙傷。

講堂氣氛熱烈。李晨看著這些年輕人，心中欣慰。這就是希望，這就是未來(lái)。石油的秘密揭開(kāi)了，蒸汽機(jī)的目標(biāo)定下了，剩下的，就靠這些年輕人去實(shí)現(xiàn)了。

課后，李晨和墨問(wèn)歸來(lái)到墨工坊。

作坊后院搭了個(gè)棚子，里面放著石油分餾裝置。墨問(wèn)歸指著裝置：“王爺，按現(xiàn)在的速度，每天能處理一百斤石油。月亮湖那邊，每天能滲出八十斤，勉強(qiáng)夠用?！?/p>

李晨檢查分餾產(chǎn)物，汽油、煤油、柴油都分門別類存放。煤油已經(jīng)裝了十幾個(gè)大陶罐。

“煤油燈做得怎么樣了？”李晨問(wèn)。

墨問(wèn)歸從屋里拿出一個(gè)樣品——黃銅打制的燈座，玻璃燈罩，棉線燈芯。

“試過(guò)了，”墨問(wèn)歸點(diǎn)燃燈芯，調(diào)整旋鈕，火焰穩(wěn)定明亮，“比油燈亮三倍，還沒(méi)煙。就是玻璃罩容易炸，廢品率高。”

李晨仔細(xì)看燈罩：“玻璃配方要調(diào)整。加些石灰試試，能提高耐熱性?！?/p>

“老朽記下了?！蹦珕?wèn)歸熄了燈，猶豫了一下，“王爺，蒸汽機(jī)……老朽其實(shí)私下琢磨過(guò)。”

“哦？”李晨來(lái)了興趣，“琢磨出什么了？”

墨問(wèn)歸攤開(kāi)一卷圖紙，上面畫(huà)著各種汽缸活塞的設(shè)計(jì)：“老朽想，汽缸要密封好，不然漏氣?；钊推滓N合緊密，但也不能太緊，不然動(dòng)不了。還有閥門，要能精確控制蒸汽進(jìn)出?！?/p>

李晨看著圖紙，雖然簡(jiǎn)陋，但思路正確。墨問(wèn)歸確實(shí)是天才工匠，一點(diǎn)就通。

“墨大匠，你先做個(gè)模型，不用鐵，用銅，甚至用木頭，先驗(yàn)證原理。原理通了，再考慮實(shí)用?！?/p>

“老朽明白了。”

墨問(wèn)歸收起圖紙，忽然想起什么，“王爺，還有件事——沈先生到泉州了，來(lái)信說(shuō)，楊素的人很客氣，答應(yīng)協(xié)助防務(wù)。船廠地址選好了，下月就動(dòng)工?！?/p>

李晨點(diǎn)頭：“沈先生辦事，我放心。”

離開(kāi)墨工坊時(shí)，天色已晚。

潛龍城的街燈次第亮起——現(xiàn)在用的是煤油燈，雖然還沒(méi)普及到家家戶戶，但主要街道已經(jīng)亮堂多了。

李晨走在街上，看著燈光下的城市。六年前，這里還是一片黑暗，晚上除了月光，只有零星油燈?，F(xiàn)在，街道亮了，夜市開(kāi)了，晚上也有人走動(dòng)。

這就是進(jìn)步。

石油帶來(lái)了煤油燈，照亮了夜晚。

將來(lái)蒸汽機(jī)做出來(lái)，會(huì)帶來(lái)動(dòng)力，解放人力。

再將來(lái)，柴油機(jī)做出來(lái)，會(huì)有更高效的動(dòng)力。

李晨回到王府，楚玉迎上來(lái)：“王爺，北庭州來(lái)信了?！?/p>

“我猜是喜訊？”李晨笑道。

楚玉也笑了：“云兒妹妹來(lái)信，說(shuō)……可能有了。這丫頭，寫(xiě)信時(shí)高興得語(yǔ)無(wú)倫次?！?/p>

李晨接過(guò)信，阿史那云的字跡有些潦草，但喜悅之情躍然紙上：“夫君，大夫說(shuō)可能是喜脈，云兒好高興！云兒一定給夫君生個(gè)健康的草原兒子！夫君要保重身體，等云兒生下孩子，就帶孩子去潛龍看夫君……”

信很長(zhǎng)，絮絮叨叨，全是小女子的歡喜和期待。

李晨看完信，小心折好：“大玉兒，云兒那邊，你多費(fèi)心。寫(xiě)信告訴她注意事項(xiàng)，再送些補(bǔ)品過(guò)去?！?/p>

“妾身明白?！背顸c(diǎn)頭，“王爺，云兒妹妹年紀(jì)小，第一次有孕，難免緊張。妾身會(huì)多開(kāi)導(dǎo)她。”

夜深了，李晨坐在書(shū)房里，桌上攤開(kāi)幾張圖紙——蒸汽機(jī)設(shè)計(jì)草圖，石油分餾工藝圖，泉州船廠規(guī)劃圖。

李晨拿起筆，在紙上寫(xiě)下：

第一步，蒸汽機(jī)實(shí)用化。

第二步，泉州航線開(kāi)通。

第三步……

李晨停筆。

第三步，等孩子出生再說(shuō)吧。

路還長(zhǎng)，但已經(jīng)能看到遠(yuǎn)方。

石油的血脈，會(huì)流遍這個(gè)天下。