從墨工坊出來(lái)時(shí)，李晨感覺(jué)兩條腿像灌了鉛。

一天的高強(qiáng)度攻關(guān)，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，身體也跟著緊繃。

現(xiàn)在放松下來(lái)，疲憊感潮水般涌來(lái)。

天已經(jīng)完全黑了，王府的方向亮著燈火，隱約能聽(tīng)見(jiàn)楚玉指揮人布置婚禮場(chǎng)地的聲音。

“王爺?！?/p>

楊素素的聲音從回廊那頭傳來(lái)。

李晨抬頭，看見(jiàn)楊素素提著燈籠走來(lái)，身后跟著兩個(gè)丫鬟夏荷和秋月。

“素素還沒(méi)歇著？”李晨揉了揉發(fā)酸的脖頸。

“聽(tīng)說(shuō)王爺在工坊忙了一天，連晚飯都沒(méi)用?！睏钏厮刈叩浇?，燈籠光映著她的臉，眉眼溫柔，“妾身讓人備了溫泉，王爺去泡泡，解解乏?！?/p>

“也好?！崩畛看_實(shí)想放松一下。

溫泉池在后院東側(cè)，是個(gè)半露天的小院。

青石砌成的池子熱氣蒸騰，水面上飄著花瓣。池邊擺著小幾，幾上放著酒壺和幾碟小菜。

夏荷和秋月伺候李晨褪去外衣，只剩里褲。

李晨踏入池中，溫?zé)岬乃查g包裹全身，舒服得長(zhǎng)嘆一聲。

楊素素也換了輕薄的浴衣，下到池中，坐到李晨身邊。

夏荷秋月跪在池邊，給李晨捏肩。

“王爺閉眼?！睏钏厮剌p聲道。

李晨閉上眼睛。楊素素的手指按上他的太陽(yáng)穴，輕輕揉動(dòng)。力道適中，穴位準(zhǔn)確，疲勞感一點(diǎn)點(diǎn)消散。

“素素這手法，跟誰(shuí)學(xué)的？”

“跟孫采薇姐姐學(xué)的，她說(shuō)王爺常熬夜，肩頸容易僵，教了妾身幾個(gè)穴位?！?/p>

李晨心里一暖。這些妻室們，都在用自己的方式關(guān)心他。

溫泉水汽氤氳，酒香淡淡。

李晨喝了半杯酒，靠在池壁上，整個(gè)人松弛下來(lái)。

“王爺，”楊素素輕聲問(wèn)，“那橡膠……真那么有用嗎？值得您花一整天時(shí)間去攻關(guān)？”

李晨睜開(kāi)眼睛，看著蒸騰的水汽：“有用。用處之大，超乎你的想象?！?/p>

“除了做電線，還能做什么？”

“多了。”李晨掰手指，“先說(shuō)工業(yè)。機(jī)器傳動(dòng)需要皮帶，以前用牛皮，容易斷，不耐磨。換成橡膠皮帶，壽命長(zhǎng)幾倍。車輪包上橡膠，減震，車子跑起來(lái)平穩(wěn)，不會(huì)顛簸。密封墊、閥門、管道接口——凡是需要密封防漏的地方，橡膠都能用?！?/p>

楊素素聽(tīng)得認(rèn)真：“那民用呢？”

“民用就更廣了，雨衣、膠鞋，雨天不怕濕。膠管，澆水方便。膠皮球，孩子們可以踢著玩。還有——”

李晨頓了頓，嘴角浮起一絲笑：“床上用的?！?/p>

楊素素一愣：“床上？”

“嗯?！崩畛繙惤?，聲音壓低。

“比如避孕……假……”

話音剛落，楊素素的臉?biāo)查g紅透。

池邊伺候的夏荷秋月也低下頭，耳朵根都紅了。

“王爺！”楊素素嗔道，“腦子里都裝了些什么東西?。　?/p>

李晨哈哈大笑：“實(shí)話實(shí)說(shuō)嘛。橡膠這材料，軟硬可控，彈性十足，天生適合做那些東西。等工藝成熟了，讓工坊做些樣品，咱們?cè)囋嚕俊?/p>

“試……試什么試！”楊素素羞得往李晨身上潑水，“王爺再說(shuō)這些渾話，妾身……妾身走了！”

話雖這么說(shuō)，楊素素卻沒(méi)真走。

她紅著臉，聲音小得像蚊子：“那……那橡膠做的，真的比……比那個(gè)好？”

李晨挑眉：“哪個(gè)？”

“就是……”

“等做出來(lái)你就知道了?！?/p>

楊素素不說(shuō)話了，把臉埋進(jìn)李晨肩窩，半天才悶聲道：“那……妾身等著?！?/p>

池邊的夏荷秋月對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到羞澀和好奇。

王爺說(shuō)的這些東西，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，可不知怎的，讓人心跳加速。

溫泉泡了兩刻鐘，疲勞去了大半。

李晨起身，夏荷秋月伺候擦身穿衣。剛穿好里衣，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。

“王爺！”侍女的聲音在院門外響起，“墨工坊那邊有進(jìn)展！”

李晨精神一振：“進(jìn)來(lái)！”

侍女推門進(jìn)來(lái)，見(jiàn)李晨和楊素素剛從溫泉出來(lái)，愣了一下，低頭道：“王爺，張衡教習(xí)派人來(lái)報(bào)，說(shuō)電報(bào)機(jī)調(diào)試好了，可以發(fā)信號(hào)了。他們正在拉電線，準(zhǔn)備從北大學(xué)堂拉到王府，想在王爺婚禮時(shí)發(fā)賀電?！?/p>

李晨眼睛亮了：“這么快？”

“是，張教習(xí)說(shuō)，幾位年輕教習(xí)都沒(méi)休息，熬到現(xiàn)在。電線拉了一百丈，已經(jīng)出工坊了?！?/p>

李晨立刻道：“走，去看看。”

楊素素拉住李晨：“王爺，天都黑了，明天再去吧。您累了一天……”

“不累?！崩畛啃Φ?，“這可是大事。素素要不要一起去看看？”

楊素素猶豫了下，點(diǎn)頭：“好。”

墨工坊里燈火通明。

張衡、李清、王冶三人圍在試驗(yàn)臺(tái)前，眼睛通紅但精神亢奮。桌上擺著兩臺(tái)電報(bào)機(jī)，中間連著新拉出來(lái)的橡膠絕緣電線。電線盤在木輪上，一路延伸到門外。

“王爺！”見(jiàn)李晨進(jìn)來(lái)，三人連忙行禮。

“進(jìn)展如何？”李晨走到桌前。

張衡指著電報(bào)機(jī)：“發(fā)報(bào)機(jī)和收?qǐng)?bào)機(jī)都調(diào)試好了。按王爺說(shuō)的繼電器原理，我們做了三個(gè)中繼盒，每個(gè)間隔三十丈。剛才測(cè)試，信號(hào)能從工坊傳到街口，一百丈距離，清晰無(wú)誤?！?/p>

李晨拿起收?qǐng)?bào)機(jī)紙帶看。紙帶上是一排整齊的點(diǎn)劃符號(hào)，正是楊素素設(shè)計(jì)的電報(bào)編碼。

“這是什么內(nèi)容？”李晨問(wèn)。

王冶不好意思地?fù)项^：“是……‘測(cè)試成功’四個(gè)字。”

“好！”李晨贊道，“從北大學(xué)堂到王府多遠(yuǎn)？”

“三里路，我們已經(jīng)計(jì)算過(guò)了，需要十五個(gè)中繼盒，電線需要四百八十丈。今晚加把勁，能拉出來(lái)。”

“一夜不睡了？”李晨看著三個(gè)年輕人疲憊但興奮的臉。

“不睡了！”張衡道，“王爺后天大婚，我們想給王爺一個(gè)驚喜——從北大學(xué)堂往齊家院發(fā)一封賀電，‘祝王爺百年好合’。讓王爺?shù)幕槎Y，成為史上第一場(chǎng)有電報(bào)祝賀的婚禮！”

李晨心頭一熱。這些年輕人，有心了。

“需要什么支持？”李晨問(wèn)。

“人手。”李清道，“拉電線要人，架線桿要人。還有中繼盒的安裝，要懂電路的人?！?/p>

“好，我調(diào)親衛(wèi)營(yíng)一百人，聽(tīng)張衡指揮。再去找墨老，讓他派五個(gè)懂電路的學(xué)徒過(guò)來(lái)。今夜，全力支持電報(bào)項(xiàng)目?！?/p>

楊素素走到試驗(yàn)臺(tái)前，拿起編碼表看。表上是她設(shè)計(jì)的點(diǎn)劃組合，每個(gè)漢字對(duì)應(yīng)一組編碼。

“素素，”李晨道，“你這編碼系統(tǒng)，要經(jīng)受實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)了?！?/p>

楊素素眼睛發(fā)亮：“妾身能幫忙嗎？”

“當(dāng)然，你負(fù)責(zé)編碼譯碼。張衡他們架線，你準(zhǔn)備賀電內(nèi)容?！?/p>

“好！”楊素素立刻坐到桌前，攤開(kāi)紙筆。

工坊里熱火朝天。

親衛(wèi)營(yíng)的士兵來(lái)了，在張衡指揮下抬電線、立木桿。

墨問(wèn)歸帶著五個(gè)學(xué)徒趕到，開(kāi)始制作中繼盒。李晨也沒(méi)閑著，親自檢查電線接頭，測(cè)試絕緣性能。

夜深了，潛龍城大部分地方已經(jīng)沉睡，只有墨工坊和從工坊到北大學(xué)堂的路上，燈火通明，人影綽綽。

李晨站在工坊門口，看著士兵們扛著電線木桿往北大學(xué)堂方向去。

夜色中，一根根木桿立起來(lái)，電線在空中延伸。

“王爺，”楊素素走到李晨身邊，遞過(guò)一杯熱茶，“您去歇會(huì)兒吧，這里有妾身盯著?！?/p>

李晨接過(guò)茶，搖頭：“不困。素素，你看這電線，像什么？”

楊素素抬頭看空中延伸的黑線：“像……蜘蛛網(wǎng)？”

“像血管?！崩畛康?，“信息是血液，電線是血管。等這張網(wǎng)鋪滿潛龍，鋪滿晉州，鋪滿鎮(zhèn)北州、東川、北庭州——到那時(shí)，政令朝發(fā)夕至，消息瞬息可傳。治國(guó)，就真的像血液循環(huán)一樣流暢了。”

楊素素被這比喻震撼，久久不語(yǔ)。

天亮?xí)r分，最后一根木桿立在北大學(xué)堂門口。

電線從墨工坊出發(fā)，沿著街道延伸，跨過(guò)潛龍河上的小橋，穿過(guò)北大學(xué)堂的圍墻，一直拉到學(xué)堂正廳。十五個(gè)中繼盒安裝完畢，每個(gè)間隔三十丈。

張衡、李清、王冶三人守在學(xué)堂這頭的電報(bào)機(jī)前，眼睛紅得像兔子，但精神抖擻。

“王爺，”張衡道，“線路通了，測(cè)試一下？”

“測(cè)?！崩畛康?。

楊素素坐在發(fā)報(bào)機(jī)前，深吸一口氣，按下電鍵。噠、噠噠、噠——電鍵聲清脆。

三里外的墨工坊里，收?qǐng)?bào)機(jī)的紙帶緩緩?fù)鲁?。墨?wèn)歸拿起紙帶，對(duì)著編碼表念：“‘線路測(cè)試，一切正?！?！通了！”

工坊里爆發(fā)出歡呼。

北大學(xué)堂這邊，張衡三人跳起來(lái)?yè)肀?。楊素素也笑了，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。

李晨走到窗前，看著晨曦中的潛龍城。遠(yuǎn)處，王府的紅燈籠在晨風(fēng)中輕輕搖晃。

明天，就是婚禮了。

而這場(chǎng)婚禮，將收到一份特殊的賀禮——來(lái)自三里外的電波祝福。

“王爺，”楊素素輕聲道，“賀電內(nèi)容，妾身想好了。”

“寫什么？”

楊素素拿起筆，在紙上寫下八個(gè)字。然后坐到發(fā)報(bào)機(jī)前，開(kāi)始按鍵。

噠噠、噠、噠噠噠——

電波沿著電線，傳向三里外的齊家院。

那里，楚玉剛起床，正在檢查婚禮最后的事宜。突然，柳依依匆匆跑來(lái)：“王妃！工坊那邊送東西來(lái)了！”

楚玉出門，看見(jiàn)兩個(gè)親衛(wèi)抬著一臺(tái)機(jī)器進(jìn)來(lái)，機(jī)器連著紙帶。紙帶正緩緩?fù)鲁?，上面是點(diǎn)點(diǎn)劃劃的符號(hào)。

“這是什么？”楚玉疑惑。

親衛(wèi)遞上編碼表：“王妃，這是電報(bào)機(jī)。北大學(xué)堂那邊發(fā)來(lái)的賀電，慶祝王爺大婚?！?/p>

楚玉接過(guò)編碼表對(duì)照，一個(gè)個(gè)字譯出來(lái)。

紙上寫著：“琴瑟和鳴，百年同心。”

楚玉愣住了，看著那臺(tái)還在吐紙帶的機(jī)器，又看看北大學(xué)堂的方向，突然笑了，笑著笑著，眼淚流下來(lái)。

“好，”楚玉輕聲說(shuō)，“這份賀禮，真好?！?/p>