李晨那句“步秦始皇、隋煬帝后塵”的話，如同九天驚雷，在寂靜的書房內炸響。

將所有人從對宏偉藍圖的狂熱幻想中，狠狠拽回了冰冷堅硬的現(xiàn)實地面。

秦始皇，在場眾人皆知。

書同文，車同軌，北筑長城，南征百越，一統(tǒng)六合，功蓋千秋。

然其晚年苛政，徭役繁重，戍卒叫，函谷舉，偌大帝國土崩瓦解于頃刻之間。

長城巍峨依舊，可大秦何在？這教訓，史書斑斑，讀來令人心悸。

可“隋煬帝”是誰？

郭孝、蘇文、墨問歸乃至老錢，都露出了茫然之色。

大炎之前是前趙，前趙之前是混亂的南北朝，再往前才是短暫的大晉……史書所載，似乎并無一個國號為“隋”的大一統(tǒng)王朝，更遑論一位因修運河而亡國的“煬帝”。

書房內落針可聞，只有眾人困惑而沉重的呼吸聲。

李晨也意識到自己失言了。

這個時空的歷史軌跡與他所知并不完全重疊，“隋”或許不存在，或許國號不同，但類似的教訓，在歷史的長河中，定然以不同的面貌上演過。

李晨定了定神，知道自己必須給出一個解釋，一個既能說明白那沉重教訓，又不暴露自身最大秘密的解釋。

沉吟片刻，緩緩開口，聲音帶著一種追憶與反思的意味：

“或許……是我記混了某本野史雜談，或是前朝某個短暫王朝的隱秘舊事。名稱不重要，重要的是其事?！?/p>

“我說的這位‘煬帝’，姑且這么稱呼吧。其人也曾雄才大略，繼位時國力堪稱強盛。其最大功業(yè)，便是傾舉國之力，開鑿了一條縱貫南北、連接數(shù)大水系的大運河，意圖‘控扼天下，通漕利商，功在千秋’?！?/p>

李晨的描述，讓郭孝等人下意識地聯(lián)想到了剛才老錢勾勒的“潛龍河”藍圖，心中都是一緊。

“運河構想，不可謂不高明。若能成，確為萬世之利?！?/p>

“然此帝急功近利，好大喜功。為求速成，不顧農時，不惜民力。數(shù)百萬民夫被強征，自帶干糧工具，在皮鞭驅役下，于嚴冬酷暑中開山挖河，死者枕藉，白骨盈野?！?/p>

“國庫積蓄，為供工程，消耗一空。沿途州縣，為湊足錢糧民夫，橫征暴斂，民不聊生。”

李晨的敘述，仿佛帶著血腥與哀嚎，讓書房內的溫度都降低了幾分。

郭孝、蘇文臉色發(fā)白，他們精通政務，太清楚這樣規(guī)模的強行征發(fā)意味著什么。

“運河，最終是鑿通了?！?/p>

“龍舟可直下江南，漕糧可北運京師，南北貨物往來便利。然運河兩岸，已是餓殍遍地，怨聲載道。此帝猶自巡幸江南，極盡奢華?！?/p>

“最終，民怨沸騰，烽煙四起，強盛帝國，二世而亡！那條耗盡無數(shù)生命、寄托著‘千秋功業(yè)’的運河，通航之日，便成了帝國崩塌的喪鐘！”

“諸位！前車之鑒，血跡未干！秦始皇修長城以御外侮，本意是保境安民，結果如何？”

“這位‘煬帝’開運河以利天下，本意是富國強兵，結果又如何？非是長城無用，非是運河無益！而是他們罔顧民力之極限，漠視百姓之生死，在錯誤的時候，用了錯誤的方法，去追求一個看似正確的目標！最終，功業(yè)成了墓碑，善政化為暴政，強國淪為焦土！”

李晨深吸一口氣，手指重重地點在地圖上那個朱砂標記——“黑石嶺出口”：

“今日，我們面對這條地下巨龍，這可能的‘潛龍河’，難道不該捫心自問嗎？我們的根基，比之一統(tǒng)六國后的大秦如何？比之那位‘煬帝’繼位時的強盛王朝如何？”

“我們的民力、財力、糧草、外部環(huán)境，可能支撐我們在維持春耕秋收、保障軍備邊防、安撫新附之地、應對四方強敵的同時，再發(fā)動數(shù)萬乃至十數(shù)萬民夫，耗時數(shù)年甚至十數(shù)年，去開鑿這樣一條浩大工程嗎？”

一連串的問題，如同重錘，敲打在每個人心頭。

方才被宏大藍圖激起的狂熱，徹底冷卻，取而代之的是冷汗涔涔的后怕與深入骨髓的反思。

是啊，潛龍看似發(fā)展迅速，但底子依舊單薄。

晉州新附，河套待墾，西涼是盟友非直轄，蜀地是姻親需維系，朝廷、宇文卓、燕王、江南……四周強鄰環(huán)伺，哪個不是虎視眈眈？

此刻若舉全力于一項曠日持久的超級工程，無異于將自身最脆弱的軟肋，暴露在所有敵人面前！

郭孝最先從震撼中恢復過來，這位“鬼謀”臉上已是一片肅然，眼中充滿了對李晨更深一層的敬佩與后怕。

主公不僅能看到機遇，更能看到機遇背后那致命的陷阱！

這種超越時代局限的洞察力與克制力，何其難得！

“王爺……不，主公！”郭孝改了稱呼，語氣鄭重。

“主公此言，振聾發(fā)聵！是孝等被這‘地下巨龍’迷了眼，險些鑄成大錯！只看到了‘利在千秋’，卻忘了‘禍在眼前’！若真急功近利，強行推動，恐怕……恐怕潛龍未得騰飛，便已筋骨盡斷，為人所趁！孝，慚愧！”

蘇文也長揖到地，聲音發(fā)顫：“文……文亦目光短淺，只算水賬、經濟賬，卻忘了算這最要緊的‘民心賬’、‘國力賬’！主公以史為鏡，當頭棒喝，文如夢初醒！此工程，確非眼下所能為！”

墨問歸和老錢等人更是汗流浹背，他們只從技術角度看到了可行性，卻從未想過這背后需要付出的、可能壓垮整個勢力的恐怖代價。

李晨擺擺手，示意眾人不必過于自責。

“諸位不必如此。發(fā)現(xiàn)此水脈，規(guī)劃此河道，功莫大焉！這絕非錯誤，而是為我們指明了未來數(shù)十年、甚至上百年的發(fā)展方向！是一條真正的‘騰飛之路’！”

“我所慮者，非是此事不該做，而是‘何時做’、‘如何做’！我們與秦始皇、與那位‘煬帝’最大的不同，在于我們知道他們失敗在何處！”

“他們敗在不顧民力，強征暴斂；敗在急于求成，忽視民生根本；敗在將一項需要數(shù)代人接力、需要國力穩(wěn)步支撐的長遠工程，妄想在一代人手中，用鐵與血強行完成！”

“我們知道了‘毒’在哪里，便能設法避開！”

“所以，我的想法是：分清緩急，謀定后動，火候不到，絕不出鍋！”

“眼前最急迫的，是什么？是潛龍城及周邊日益凸顯的水源之困！所以，黑石嶺出口，要炸！但目的，不是立刻開鑿運河，而是將地下之水，安全可控地引出來，解決我們當下的燃眉之急！”

“炸開巖層，引出水流，順勢引導形成護城河，并接入現(xiàn)有供水網(wǎng)絡。這是第一步，也是我們必須走好、且有能力走好的第一步！所需人力，可控制在數(shù)千之內，利用農閑時節(jié)，以工代賑，給予充足錢糧報酬，絕不能影響春耕秋收！工期，力求在一年之內完成主體。此乃‘救急’之策，目標明確，投入可控。”

郭孝和蘇文連連點頭。

這個目標務實多了，以潛龍目前的組織能力和物資儲備，完全有能力在不傷筋動骨的情況下完成。

“那么，那條通向晉州、連通大江的‘潛龍河’呢？”

“那是‘長遠’之謀，是‘騰飛’之翼，但絕不是現(xiàn)在就該全力撲上去的賭注！”

“修那樣的長河，需要持續(xù)動員十萬甚至數(shù)十萬青壯，需要海量的糧食、工具、錢帛支撐，需要強大的中央調度能力和穩(wěn)定的外部環(huán)境。這些，我們現(xiàn)在有嗎？沒有！”

“那我們什么時候能有？”

“等！等我們的糧食多到倉庫爆滿，等我們的工坊能產出更高效的工具，等我們的百姓真正安居樂業(yè)、人力有富余，等我們的外部威脅基本解除，或者我們強大到無人敢趁機搗亂的時候！”

“甚至，我們可以想得更遠一些?？咳肆缣羰滞冢ネ瓿赡菢拥墓こ蹋K究是事倍功半，消耗太大。若是……若是將來，我們能造出不需要人力、或者極大節(jié)省人力的‘機械’呢？”

“比如，可以自己挖土運石的‘鐵?！?？可以日夜不停抽水的‘鐵龍’？若有了那些，開鑿運河的代價，將大大降低，速度將大大加快！”

“機械？”郭孝、蘇文、墨問歸都愣住了。

這個概念超出了他們的認知。鐵牛？鐵龍？那是什么？

李晨知道說多了，點到即止：“此乃后話，是我一些不成熟的胡思亂想。墨先生精通匠造，或許未來可以朝這個方向琢磨一二。”

“我的意思是，那條‘潛龍河’的宏偉藍圖，我們把它畫下來，記在心里，作為長遠國策。但具體動工，必須等待時機成熟——要么，我們國力強盛到可以承受人力消耗；要么，我們有新的、更高效的辦法來替代純粹的人力苦役！”

“簡而言之，便是：眼前事，盡力做；長遠謀，耐心等。腳踏實地，不好高騖遠。將一項可能需要數(shù)代人完成的偉業(yè)，分解成我們這一代人能夠承擔、并且必須做好的幾個步驟。第一步，就是把水引出來，解了渴。后面的，留給兒孫，留給更強的國力，留給……或許會出現(xiàn)的‘機械’奇跡?！?/p>

書房內，眾人久久沉默。

都在消化著李晨這番既有沉重歷史教訓，又有清晰現(xiàn)實規(guī)劃，甚至還帶著一絲朦朧未來憧憬的話語。

郭孝最先長嘆一聲，心悅誠服地躬身：“主公深謀遠慮，思接千載，孝……五體投地。此‘眼前與長遠’之分，‘救急與騰飛’之別，實乃治國至理！便依主公之策，先炸山引水，解決當務之急。至于那通江達海的‘潛龍河’……且讓它在地圖上，再沉睡些年月吧。待我潛龍真正羽翼豐滿，筋骨強健之時，再喚醒它，亦不為遲！”

蘇文也重重點頭，眼中再無迷茫，只有務實的精光：“文明白了。接下來，便與墨先生、錢伯詳細規(guī)劃炸山引水、修筑護城河及連接現(xiàn)有水網(wǎng)的具體方案。務必求精求穩(wěn)，不擾民生，不傷國力！”