仲夏六月末，潛龍城的暑氣漸盛。

然而在北山腳下那處戒備森嚴(yán)的勘探營(yíng)地內(nèi)，氣氛卻比天氣更加熾熱。

持續(xù)了近兩個(gè)月的秘密勘探，終于迎來(lái)了決定性的階段匯報(bào)。

依舊是李晨的書房，窗外蟬鳴聒噪，室內(nèi)卻寂靜無(wú)聲，只有紙張翻動(dòng)的輕響。

墨問(wèn)歸、老錢，以及幾名核心勘探隊(duì)員代表肅立在下首，臉上是難以掩飾的疲憊，但眼中卻燃燒著激動(dòng)與亢奮。

他們面前，是厚厚一摞新繪制的圖紙、水樣分析記錄、巖層取樣報(bào)告，以及一份墨問(wèn)歸親筆撰寫的、長(zhǎng)達(dá)數(shù)十頁(yè)的總結(jié)陳情。

李晨、郭孝、蘇文三人圍在書案前，一份份材料仔細(xì)翻閱。

圖紙線條清晰精準(zhǔn)，標(biāo)注密密麻麻，清晰地勾勒出一條龐大復(fù)雜的地下脈絡(luò)。

那不是想象中的、完整的人工開鑿運(yùn)河，而是一幅更為驚人、也更為原始的地質(zhì)與古人智慧交織的圖景。

“王爺，郭先生，蘇先生。”墨問(wèn)歸的聲音因連日勞累而沙啞，卻帶著前所未有的亢奮。

“經(jīng)過(guò)這兩個(gè)月的反復(fù)探查、測(cè)量、比對(duì)，現(xiàn)已基本查明，北山水庫(kù)之下，確實(shí)存在一條規(guī)模極其龐大的古地下水脈！”

“其主干道寬處可達(dá)三至五丈，窄處亦有一丈有余，深度距地表平均在十五到三十丈之間，自西北向東南蜿蜒，貫穿我潛龍城及周邊大片區(qū)域之下。其水流量之豐沛，水質(zhì)之優(yōu)良，遠(yuǎn)超我等此前最樂觀的估計(jì)！”

“最關(guān)鍵的是，根據(jù)水流走向、巖層裂隙分布，以及古人留下的那些指向性刻痕，我們大致推斷出，這條大水脈，在潛龍城西北方向約二十里外，黑石嶺的北側(cè)山腳下，極有可能存在一個(gè)天然的、或者因地質(zhì)變動(dòng)形成的薄弱出口！”

“只是出口上方，被厚厚的巖石層和山體完全壓住了，水流無(wú)法涌出，才在地下形成如此巨大的潛流?！?/p>

“古人……或者說(shuō)，前代試圖利用此水脈的先民，顯然也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。我們?cè)诤谑瘞X附近地下巖層中，發(fā)現(xiàn)了更多、更集中的人工開鑿痕跡，以及一些類似爆破（可能是火攻或某種原始方法）試圖破開巖層的跡象。種種證據(jù)表明，他們?cè)噲D在這里打通出口，引水出地，但……”

“但或許是受限于當(dāng)時(shí)的技術(shù)、工具，或許是遭遇了難以克服的地質(zhì)難題（如巖層過(guò)于堅(jiān)硬或結(jié)構(gòu)復(fù)雜），又或許是突遭變故（天災(zāi)、戰(zhàn)亂），這項(xiàng)偉大的工程，最終半途而廢，只留下那些沉默的刻痕和未竟的鑿孔，證明他們?cè)鵀榇伺^(guò)。那條龐大的水脈，依舊沉睡于地下，直至今日?！?/p>

李晨的目光緊緊鎖定在“黑石嶺北側(cè)出口”那個(gè)朱砂標(biāo)記上，心跳不由自主地加快。

郭孝和蘇文也屏住了呼吸，緊緊盯著那一點(diǎn)。

老錢深吸一口氣，聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫：“王爺，諸位先生！如果……如果我們能用火藥，炸開黑石嶺北側(cè)那處關(guān)鍵巖層！哪怕只是炸開一個(gè)口子！地下那積蓄了不知多少歲月的龐大水脈，便會(huì)如同困龍出淵，順著地勢(shì)，洶涌而出！”

“水流沖出后，我們可以順勢(shì)引導(dǎo)、疏浚，沿著黑石嶺與潛龍城西側(cè)之間的天然洼地，開挖一條人工河道！”

“這條河道，完全可以貼著潛龍城西、南兩側(cè)外圍挖掘，稍加拓寬加深，便能形成一條寬達(dá)數(shù)丈、活水不斷的天然護(hù)城河！這比任何人工挖掘、依賴季節(jié)雨水的護(hù)城河，都要強(qiáng)大百倍！”

“這護(hù)城河的水，我們可以通過(guò)預(yù)設(shè)的水閘、溝渠，接入潛龍城現(xiàn)有的灌溉和供水網(wǎng)絡(luò)，徹底解決水源之困。更重要的是，我們可以繼續(xù)疏浚、開挖，讓這條新生的‘潛龍河’一路向東，進(jìn)入晉州平原，利用現(xiàn)有的一些河道基礎(chǔ)加以改造連接……”

“最終，這條河可以一直向東，連通到流入江南的大江支流！”

“王爺！這意味著什么？意味著我們從潛龍城，可以坐船，順流而下，直抵江南！意味著我北地的貨物、兵員，可以通過(guò)這條水路，更便捷地與南方溝通！這不僅僅是解決水源，這是……這是打通了潛龍的任督二脈，是連接了內(nèi)陸與大江、乃至未來(lái)可能通達(dá)大海的黃金水道??！”

“通江達(dá)?！?/p>

蘇文喃喃重復(fù)著這四個(gè)字，臉上的血色瞬間涌了上來(lái)，手指無(wú)意識(shí)地抓緊了桌沿。

作為一個(gè)精于內(nèi)政、深知交通商貿(mào)重要性的謀士，蘇文太清楚一條穩(wěn)定、可通航的水道，對(duì)一個(gè)勢(shì)力意味著什么！

那是經(jīng)濟(jì)的血脈，是兵員物資調(diào)動(dòng)的快速通道，是影響力延伸的無(wú)形觸手！

遠(yuǎn)比崎嶇難行的陸路、受制于季節(jié)氣候的現(xiàn)有小河道，要強(qiáng)大太多！

郭孝的呼吸也變得粗重，捻著胡須的手指微微顫抖，眼中精光爆射，腦海中瞬間推演出了無(wú)數(shù)種可能性。

商貿(mào)的爆發(fā)式增長(zhǎng)，對(duì)江南影響力的滲透，戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)的極大增強(qiáng)，沿岸城鎮(zhèn)的興起……這確實(shí)是一條足以改變北地乃至天下格局的“巨龍”！

李晨同樣被這宏大的構(gòu)想沖擊得心潮澎湃，熱血上涌。

養(yǎng)一二十萬(wàn)人口？那都是小事！

這條河若真能修成，潛龍城將成為連接北地、晉州、乃至輻射江南的水陸樞紐！

其戰(zhàn)略價(jià)值、經(jīng)濟(jì)價(jià)值、政治價(jià)值，簡(jiǎn)直無(wú)可估量！

通蜀路固然重要，但更多是連接盟友、保障側(cè)翼的軍事要道。

而這條“潛龍河”，是真正能滋養(yǎng)萬(wàn)物、帶動(dòng)整個(gè)勢(shì)力騰飛的經(jīng)濟(jì)命脈！

其功業(yè)，確有可能超越通蜀路，名垂青史！

就在激動(dòng)幾乎要沖昏頭腦的瞬間，李晨的腦海中，如同劃過(guò)一道冰冷的閃電，驟然浮現(xiàn)出兩個(gè)沉重如山的名字，兩段血跡斑斑、教訓(xùn)慘痛的歷史！

秦始皇，嬴政！

北擊匈奴，南征百越，書同文，車同軌，何等雄才大略！

可那綿延萬(wàn)里、耗盡民力、白骨累累的巍峨長(zhǎng)城，最終卻成了壓垮大秦帝國(guó)的一根重要稻草！

孟姜女的哭聲，仿佛穿越時(shí)空，在耳邊隱約回響。

隋煬帝，楊廣！

開鑿貫通南北的大運(yùn)河，加強(qiáng)控制，促進(jìn)交流，功在千秋！

可那急于求成、征發(fā)無(wú)度、視民如草芥的瘋狂工程，直接點(diǎn)燃了天下反隋的烈焰，將強(qiáng)盛一時(shí)的大隋帝國(guó)拖入了萬(wàn)劫不復(fù)的深淵！

運(yùn)河兩岸，埋藏著多少征夫的冤魂？

這兩位皇帝，他們所推動(dòng)的工程，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，無(wú)疑都具有偉大的戰(zhàn)略意義。

秦始皇的長(zhǎng)城，抵御了北方游牧民族數(shù)百年的侵?jǐn)_；隋煬帝的大運(yùn)河，成為了后世王朝維系南北的經(jīng)濟(jì)生命線。

他們的眼光，不可謂不長(zhǎng)遠(yuǎn)。

但是，他們都犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤——忽視了民力的極限，漠視了百姓的痛苦，在錯(cuò)誤的時(shí)機(jī)，用錯(cuò)誤的方式，強(qiáng)行推進(jìn)了超越當(dāng)時(shí)國(guó)力所能承受的超級(jí)工程！

結(jié)果呢？

長(zhǎng)城猶在，運(yùn)河長(zhǎng)流，可大秦二世而亡，大隋國(guó)祚短暫！

那些本意為鞏固江山、造福后世的壯舉，反而成了加速王朝崩潰的催化劑！

冷汗，瞬間浸透了李晨的后背。

方才的激動(dòng)與熱血，如同被冰水澆透，迅速冷卻下來(lái)。

李晨的目光重新落在地圖上那條被老錢勾勒出的、充滿希望的藍(lán)色弧線上，但眼中已沒有了剛才的狂熱，只剩下深沉的審慎與一絲難以言喻的驚悸。

這條“潛龍河”的構(gòu)想，比通蜀路宏大百倍，所需的民夫、錢糧、時(shí)間，也必然要多出百倍！

通蜀路已有蜀地人力支援，且主要是險(xiǎn)峻路段的開鑿。

而開鑿一條連接潛龍城、貫穿晉州、最終通江達(dá)海的大運(yùn)河？

那需要?jiǎng)訂T多少青壯？

耗費(fèi)多少糧食？

持續(xù)多少年？

期間，春耕秋收怎么辦？現(xiàn)有的軍事防御、內(nèi)政治理、其他建設(shè)會(huì)不會(huì)被拖垮？

潛龍城如今的底子，比之一統(tǒng)六國(guó)后的大秦如何？

比之繼承北周、南陳遺產(chǎn)的強(qiáng)隋又如何？

差得太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)！

潛龍不過(guò)剛剛整合晉州，新得河套，盟友關(guān)系尚需鞏固，內(nèi)部建設(shè)千頭萬(wàn)緒。

在這個(gè)時(shí)候，傾盡全力去搞這樣一個(gè)超級(jí)工程……

李晨仿佛看到了無(wú)數(shù)衣衫襤褸的民夫在皮鞭下哀嚎，看到了倉(cāng)庫(kù)中本就不甚豐盈的存糧飛速耗盡，看到了農(nóng)田因缺乏勞力而荒蕪。

看到了軍隊(duì)因后勤不繼而士氣低落，更看到了潛伏在四周的敵人（宇文卓、燕王，甚至可能包括態(tài)度微妙的朝廷和其他勢(shì)力）趁機(jī)發(fā)難，看到了內(nèi)部因沉重的勞役而可能激化的矛盾……

一股寒意從腳底直沖天靈蓋。

這哪里是騰飛的巨龍？

這分明是一條可能將整個(gè)潛龍基業(yè)拖入深淵的“絞索”！

書房?jī)?nèi)的興奮氣氛，因?yàn)槔畛矿E然變得凝重、甚至有些蒼白的臉色而迅速冷卻。

郭孝最先察覺到李晨的異樣，眼中的狂熱迅速退去，轉(zhuǎn)為深思。

蘇文也從激動(dòng)的云端跌落，看著李晨沉重的表情，心中猛地一緊。

墨問(wèn)歸和老錢等人臉上的興奮也僵住了，不解地看著突然沉默下來(lái)的唐王。

良久，李晨才長(zhǎng)長(zhǎng)地、緩緩地吐出一口濁氣，聲音有些干澀，卻異常清晰地將自己心中那沉重的顧慮，問(wèn)了出來(lái)：

“奉孝，子瞻，墨先生，錢伯……你們說(shuō)，我們?nèi)粽媾e潛龍、晉州乃至更多之力，去開鑿這條‘潛龍河’……會(huì)不會(huì)……步了那修長(zhǎng)城的秦始皇，和開運(yùn)河的隋煬帝的后塵？”

“會(huì)不會(huì)……工程未半，而潛龍……已先亡？”