金陵，鎮(zhèn)國公府，望江樓。

春江水暖，煙波浩渺。

樓閣頂層，軒窗大開，江風(fēng)帶著濕潤的水汽和淡淡的桃花香拂入，吹動案幾上攤開的信箋。

信箋紙質(zhì)硬挺，蓋著燕王府獨特的玄鳥火漆印，字跡倉促卻力透紙背，透著一股難以掩飾的焦灼與懇求。

楊素斜倚在鋪著軟錦的湘妃竹榻上，一身寬松的月白常服，手里把玩著一枚溫潤的羊脂玉如意，目光卻落在窗外浩蕩的江面上，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。

那笑意，三分玩味，三分了然，還有四分屬于江南霸主特有的、隔岸觀火的從容。

荀貞坐在下首的酸枝木圈椅上，正仔細閱讀著另一份來自北地的詳細情報匯總，上面記錄了西涼董琥自刎、宇文卓狼狽東撤、河套僵局以及潛龍對燕王提出的苛刻條件等最新動態(tài)。

荀貞讀得慢，看得細，時不時端起手邊的雨前龍井啜一口，神色平靜。

“文若啊，”楊素忽然開口，聲音溫和，帶著江南特有的軟糯腔調(diào)，話里的內(nèi)容卻一點也不軟。

“慕容垂這老小子，到底是撐不住，求到咱們門上來了。你看看這信，字里行間，又是敘舊情，又是講大義，什么‘北地安寧關(guān)乎天下’、‘念及姻親之誼’、‘唯公德望足以服眾’……嘖嘖，好話說了幾籮筐，就差聲淚俱下了?！?/p>

荀貞放下情報卷宗，接過楊素隨手遞來的燕王親筆信，快速掃了一遍，臉上也露出一絲淡淡的笑意：

“燕王這是真急了。李晨那條件，確實夠狠。河套全境也就罷了，還要飛狐陘、居庸關(guān)，這是要把燕州南大門撬開一半。慕容垂能忍到現(xiàn)在才來找主公，已是城府極深?！?/p>

楊素用玉如意輕輕敲打著手心，眼神轉(zhuǎn)向荀貞，問出了最關(guān)鍵的問題：“文若，你說說看，咱們?nèi)羰浅雒妫{(diào)停了這檔子事……能得到什么好處？”

“主公，調(diào)停此事，好處自然不少，且是多方面的。”

“哦？細細說來?！?/p>

“其一，彰顯我江南超然地位與影響力?！?/p>

“如今天下，宇文卓挾持中樞卻接連受挫，威信大跌；潛龍李晨雖崛起迅猛，畢竟根基尚淺，且樹敵不少；燕王慕容垂雄踞北地，如今卻陷入困境。此時，唯有主公坐鎮(zhèn)江南，兵精糧足，穩(wěn)如泰山。若能成功調(diào)停河套爭端，讓潛龍與燕王各退一步，天下諸侯便會看到，關(guān)鍵時刻，是誰的話還能管用，是誰的面子還能值錢。這‘天下仲裁者’的聲望，千金難買?！?/p>

楊素微微頷首，示意荀貞繼續(xù)。

“其二，兩邊落人情，為日后鋪路?！?/p>

“對燕王慕容垂，我江南雪中送炭，出面斡旋，保其主力不失，免其割讓兩處要害關(guān)隘（至少保下一處），這是實打?qū)嵉亩髑?。慕容垂此人最重利害，也記仇記恩，將來在北方，總得念著咱們這份情。對潛龍李晨，咱們出面，給了他一個體面下臺階的機會，避免其陷入長期戰(zhàn)爭泥潭，損耗春耕人力，同樣是一份人情。李晨與郭孝都是聰明人，懂得權(quán)衡，這份人情，他們也得認。”

“長期戰(zhàn)爭泥潭？損耗春耕？”

楊素精準(zhǔn)地抓住了荀貞話里的關(guān)鍵點，眼中精光一閃，“文若的意思是……”

“主公，您看看這時節(jié)。已是仲春，北地雖冷，也該準(zhǔn)備春耕了。河套那邊再打下去，拖到春耕時節(jié)，李晨從蜀地、晉州調(diào)來的援軍要不要回鄉(xiāng)種地？鐵弓部下那些士卒，家里有沒有田？仗打輸了，丟地盤；可春耕耽誤了，來年沒飯吃，那是要餓死人的！郭孝號稱‘鬼謀’，算無遺策，豈會算不到這一點？”

“依貞看，郭孝開出那么離譜的條件，未必是真想一口吞下飛狐陘、居庸關(guān)，更可能是漫天要價，等著燕王坐地還價，或者……等著第三方出面給臺階下。真要繼續(xù)打，以潛龍目前士氣、兵力、盟友態(tài)勢，不是不能打，但打贏了，河套一片焦土，春耕全廢，還得駐防新占地，消耗巨大。郭孝那等人物，若真有把握迅速拿下河套并消化，早就動手了，哪里還會給燕王三天時間考慮，又哪里會容陳平來回傳話？貞料定，郭孝心里，其實也不想打了，至少不想在春耕前后大打?！?/p>

楊素聽罷，撫掌輕笑：“有理！有理！郭奉孝啊郭奉孝，你這是既想拿足好處，又不想耽誤農(nóng)時，還不想顯得自己退讓，所以等著別人遞梯子呢！”

“那咱們江南，就做這個遞梯子的人?！?/p>

“正是?！?/p>

“所以，這調(diào)停的好處之三，便是實實在在的利益交換?！?/p>

“我們可以修書一封給郭孝，點明春耕要害，給他一個順坡下驢的理由。同時，也替燕王講講情，關(guān)隘嘛，要一個居庸關(guān)，差不多可以了，飛狐陘還給燕王，也算給慕容垂留點體面，不至于逼得狗急跳墻。這樣，潛龍得了河套和居庸關(guān)，實惠到手；燕王保住了飛狐陘和主力，勉強能下臺；咱們江南，則收獲了雙方的人情和仲裁者的聲望?！?/p>

楊素滿意地點頭，但隨即想到什么：“僅僅人情和聲望？我江南此番在江淮牽制宇文卓，可是實打?qū)嵆隽肆Γ蹞p了錢糧兵馬。他潛龍和西涼得了這么大好處，難道不該表示表示？”

“主公明鑒。信里自然要提。江南出力牽制宇文卓，使得西線壓力大減，潛龍與西涼方能從容應(yīng)對。這份‘辛苦費’，他們得認。也不要多，潛龍那些新奇玩意，比如筑起通蜀橋、建造棱堡的水泥，其制作之法，可否‘互通有無’？不要求全盤托出，哪怕給些粗淺技術(shù)或成品，也是好的。還有西涼，戰(zhàn)馬貿(mào)易，能否給江南更優(yōu)惠的渠道？這些，都可以談?！?/p>

楊素哈哈大笑，用玉如意虛點荀貞：“文若啊文若，你這算盤，打得可是精明！如此一來，我江南面子、里子、人情、實利，全有了！好！就按你說的辦！這封信，你來執(zhí)筆，給郭奉孝！語氣要客氣，道理要講透，好處要點明，既要讓他承情，也要讓他知道，我江南不是白出力的！”

“貞，領(lǐng)命?！?/p>

很快，一封以荀貞名義書寫、卻代表江南鎮(zhèn)國公府意志的信件，被小心封好，以快船加急信鴿的方式，水陸并進，朝著北地河套方向疾馳而去。

數(shù)日后，河套，潛龍軍中軍帳。

郭孝拆開那封來自江南、帶著淡淡水汽和墨香的信件，快速瀏覽。

看著看著，郭孝臉上露出了然又有些無奈的笑容，將信遞給坐在主位的李晨。

“主公，您看，江南的梯子，遞過來了。還是荀文若親手寫的，話里話外，都是人情世故，利害算計?！?/p>

李晨接過信，仔細讀了一遍。

信中，荀貞先是以老友閑聊般的語氣，問候郭孝，提及江南春景，隨后筆鋒一轉(zhuǎn)，談到北地戰(zhàn)事，委婉點出春耕時節(jié)將至，戰(zhàn)事遷延恐傷農(nóng)本，于民于國皆非長久之計。

接著，荀貞提到江南與燕王些許舊誼，鎮(zhèn)國公不忍見北地兵連禍結(jié)、生靈涂炭，愿以第三方身份，略作斡旋。

信中建議，潛龍已占盡優(yōu)勢，河套歸屬可定，關(guān)隘之求或可稍減，譬如居庸關(guān)足矣，飛狐陘歸還燕王，如此燕王可保些許顏面，潛龍亦得實利，雙方罷兵，不誤農(nóng)時。

最后，荀貞才仿佛不經(jīng)意地提及，江南此次在江淮為牽制宇文卓亦是出力不小，耗費錢糧，希望日后與潛龍、西涼在商貿(mào)、技術(shù)（特別提及筑路建城之材）上能多有往來，互利互惠。

信寫得漂亮，有理有據(jù)，有情有義，還有實利勾連。

李晨看完，將信放在案上，沉默片刻，抬眼看向郭孝：“奉孝，荀文若信中提到的春耕……”

郭孝嘆了口氣，臉上笑容收斂，換上認真神色：“主公，荀貞沒說錯。春耕，確實是眼下最大的軟肋，也是我之所以同意與燕王談判、而非一味強攻的原因之一。”

郭孝走到地圖前，手指劃過晉州、蜀地：“我們調(diào)來河套的援軍，多是蜀地劉琰所部，以及晉州部分機動兵力。蜀地春耕稍晚，但晉州已近農(nóng)時。這些士卒離家日久，心系田畝。長期在外征戰(zhàn)，誤了春耕，來年糧賦必減，民心易亂。此為一?！?/p>

“其二，即便我們擊潰慕容垂，拿下河套全境，此地經(jīng)歷戰(zhàn)亂，春耕已耽誤大半。我們要治理河套，安撫流民，恢復(fù)生產(chǎn)，需要時間，更需要投入大量糧食物資。若后方晉州、蜀地春耕再受影響，我們哪里來的余糧支撐河套重建？”

李晨緩緩點頭：“所以，奉孝其實也傾向于……見好就收？”

“是。河套全境，志在必得。居庸關(guān)，地處要沖，連接燕州與河套，拿下它，等于扼住燕州西出的一個咽喉，戰(zhàn)略價值巨大。飛狐陘雖也是要道，但距離稍遠，且燕王必然拼死相爭。用飛狐陘，換一個體面的和平，換江南一個人情，換得我軍能及時回師，不誤春耕，并將主力騰出來，應(yīng)對可能來自宇文卓或其他方面的變故……這筆賬，劃算。”

“而且，荀貞信中暗示的技術(shù)交流，尤其是水泥……這東西我們雖已應(yīng)用，但制作細節(jié)仍是機密。若能以此換來江南更多實質(zhì)支持或貿(mào)易優(yōu)惠，亦非不可考慮。畢竟，江南富庶，是我們未來重要的商貿(mào)對象和……潛在的，需要警惕又需要合作的伙伴?！?/p>

李晨手指輕輕敲擊著荀貞的信紙，目光沉靜。

帳外，隱約傳來士卒操練的號子聲，以及更遠處，田野間隱約的、準(zhǔn)備春耕的忙碌氣息。

“是啊，“要春耕了。打仗，是為了更好的活著，不是為了打光家底，餓死百姓?！?/p>

“奉孝，回信給荀文若吧。就說，我潛龍一向以和為貴，體恤百姓農(nóng)時。既然鎮(zhèn)國公出面斡旋，這個面子，我給了。具體條款，可以派使者詳談。但河套歸屬、居庸關(guān)移交，不容商議。至于江南關(guān)心的‘互通有無’……也可以談。”

“孝明白。這就去安排。另外，燕王使者陳平還在營外候著，是否……”

“讓他進來吧。告訴他，看在江南鎮(zhèn)國公和春耕百姓的份上，我潛龍可以退一步。飛狐陘，可以暫不交割，但燕軍必須限期退出河套全境，居庸關(guān)移交事宜，需立刻著手。具體的撤軍步驟、關(guān)隘交接、戰(zhàn)后安排……讓慕容垂派夠分量的人來談！”