薊城，燕王府，議事大堂。

空氣凝固得如同嚴冬冰層，沉重得讓人喘不過氣。

炭火燒得極旺，卻驅不散那股從每個人心底滲出的寒意。

陳平跪在堂下，額頭觸地，身體微微顫抖，將李晨那番強硬到近乎羞辱的條件，以及郭孝誅心刺骨的補充，原原本本、一字不漏地復述出來。

每多說一句，堂上端坐的燕王慕容垂臉色就陰沉一分，侍立兩側的文武官員呼吸就粗重一分。

“……李晨言，河套，潛龍要定了。為表……為表燕王誠意，還需……需割讓燕州南境飛狐陘、居庸關兩處關隘，交予潛龍駐防。限三日答復，過時不候，視為……視為繼續(xù)開戰(zhàn)?！?/p>

陳平的聲音干澀沙啞，最后一個字吐出，仿佛耗盡了全身力氣，伏在地上，不敢抬頭。

死寂。

死寂持續(xù)了足足十息。

“砰——！??！”

一聲巨響！慕容垂面前的紫檀木案幾被這位北地梟雄一掌拍得裂開數(shù)道縫隙，案上筆墨紙硯、令箭印信彈跳起來，叮當滾落。

“欺人太甚！李晨小兒，欺人太甚！??！”

慕容垂猛地站起，胸膛劇烈起伏，雙目赤紅，額角青筋暴跳，牙齒咬得咯咯作響。

那張素來沉穩(wěn)、善于隱忍算計的臉上，此刻布滿了狂怒與極致的屈辱。

“河套全境？還要飛狐陘、居庸關？他李晨怎么不直接要了本王的薊城？！他怎么不直接讓本王跪地稱臣？！狂妄！無知村夫！得志便猖狂！！”

咆哮聲在大堂內回蕩，震得梁柱似乎都在簌簌落灰。

堂下文武，個個面無人色，噤若寒蟬。

跟隨慕容垂多年的老臣都知道，王爺這次，是真的被戳到了肺管子，動了真怒。

“王爺息怒！”一名須發(fā)皆白的老將出列，須發(fā)戟張，亦是滿臉憤慨。

“李晨狼子野心，郭孝陰險毒辣，開出此等條件，分明是沒將我燕州放在眼里！末將愿領兵，再赴河套，與那鐵弓、與那潛龍援軍決一死戰(zhàn)！寧可戰(zhàn)死沙場，也絕不受此奇恥大辱！”

“對！戰(zhàn)！跟他們拼了！”

“我燕州帶甲十萬，精兵猛將如云，豈能受此勒索！”

“割讓關隘？那是自毀長城！后世子孫將如何看我們？史筆如鐵，王爺，萬萬不可！”

武將隊列頓時炸開了鍋，人人激憤，怒吼請戰(zhàn)之聲不絕于耳。

河套戰(zhàn)事不順本就憋著火，如今對方竟敢如此訛詐，這些血性將領如何能忍？

文官隊列則相對沉默，但臉色同樣難看。

幾名謀士交換著眼神，眉頭緊鎖。

“戰(zhàn)？拿什么戰(zhàn)？！”一個冰冷的聲音壓過了武將們的怒吼。

開口的是慕容垂的首席謀士，姓杜，名晦，字明遠，年約五旬，面容清癯，此刻臉色鐵青，“陳平！郭孝所言西涼之事，楚懷城出兵，胡彪敗退，是否屬實？！”

伏地的陳平顫抖著抬起頭，臉色慘白：“回……回杜先生。西涼董琥自刎，董璋統(tǒng)一之事，多方佐證，應……應是真的。西涼軍東調跡象，亦有斥候回報佐證，只是兵力、速度未知。至于胡彪……紅衣營戰(zhàn)報，繳獲旗幟、俘虜口供……不似作偽。胡彪使者確在紅河谷……等消息?！?/p>

杜晦閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中只剩下一片冰寒的理智：

“諸位將軍，請戰(zhàn)之心可嘉。但請諸位冷靜想想，若郭孝所言非虛，我軍在河套面臨的，將是怎樣局面？”

“南面，李晨親率兩萬余蜀地援軍，匯合鐵弓原有守軍，兵力已不下三萬，且養(yǎng)精蓄銳，士氣正旺。西面，若西涼楚懷城真率鐵騎東來，哪怕只有五千，亦是生力軍，可直擊我軍側翼！北面，胡彪若敗，紅衣營閻媚再無掣肘，隨時可能南下，襲擾我軍歸路，甚至威脅燕州北境！”

“還有潛龍本部的主力軍?！?/p>

“而我軍呢？四萬兵馬，與鐵弓纏斗十余日，傷亡、疲敝、糧草消耗，諸位心中應有數(shù)。此刻我軍是進退維谷之師！進，啃不動鐵弓防線，還要面對李晨援軍；退，軍心士氣已受影響，若被敵軍趁勢掩殺，后果不堪設想！更要命的是，后方還有一個反復無常、可能反咬一口的胡彪！”

杜晦的聲音不高，卻像一把冰冷的解剖刀，將燕軍此刻面臨的絕境血淋淋地剖開，擺在所有人面前。

“那……那難道就任由李晨勒索？割地求饒？！”

“都是宇文卓那個廢物！！”

“十幾萬大軍！就是他娘的十幾萬頭豬，擺在金城下面，也不至于這么快就被嚇破膽，灰溜溜跑回家去抱老婆吧？！這個王八蛋，自己惹的事，捅了馬蜂窩，現(xiàn)在讓咱們燕州替他頂缸！什么東西！”

這話立刻引起了共鳴。

“沒錯！宇文卓誤國！誤國??！”

“攝政王？我呸！連個西涼叛逆都收拾不了，還有臉挾持朝廷？！”

“要不是他在西邊一敗涂地，讓潛龍和西涼騰出手來，李晨敢這么對咱們燕州？”

“還有西涼！董璋那個豎子，忘了當年老王爺是怎么幫襯他們西涼的了？現(xiàn)在統(tǒng)一了，轉頭就抱潛龍大腿，對付咱們？白眼狼！”

“江南楊素也不是好東西！看著盟友挨打，連個屁都不放！”

罵聲四起，從宇文卓到西涼董璋，再到江南楊素，甚至朝中某些態(tài)度曖昧的大臣，都被翻出來罵了個遍。

各種難聽的話都有，仿佛罵得越狠，就能緩解心頭那股憋屈和恐懼。

慕容垂聽著堂下混亂的罵聲，最初的狂怒漸漸被一種更深的無力感和冰冷現(xiàn)實壓了下去。

杜晦的分析，像一盆冰水，澆滅了他因為極度羞辱而險些失控的怒火。

罵，解決不了問題。

宇文卓靠不住，已經成了定局。

西涼倒向潛龍，也是事實。江南楊素……想到楊素，慕容垂眼中閃過一絲復雜光芒。

“夠了！”慕容垂終于再次開口，聲音沙啞，卻恢復了往日的威嚴，壓下了堂中的嘈雜。

眾人安靜下來，看向慕容垂。

慕容垂坐回主位，手指無意識地摩挲著扶手上一處冰冷的玉飾，目光投向杜晦：“明遠，依你之見，眼下……當真只有割地求和一途？”

杜晦沉默片刻，緩緩搖頭：“王爺，并非只有求和。還有一途，便是立刻下令河套大軍，不惜一切代價，猛攻風陵渡，爭取在李晨援軍完全站穩(wěn)腳跟、西涼鐵騎抵達之前，擊潰鐵弓部，打開局面。但此舉風險巨大，勝算……不超過三成。且即便勝了，也是慘勝，我軍元氣大傷，更要直面潛龍、西涼甚至江南可能的后續(xù)反應?！?/p>

三成勝算，慘勝，元氣大傷……每一個詞，都讓慕容垂心頭抽搐。

賭上燕州根基，去博一個慘勝？

贏了，也是為他人做嫁衣；輸了，便是萬劫不復。

慕容垂閉上眼睛，許久，才睜開，眼中已是一片決斷的晦暗：“宇文卓此人，已不可指望。西涼董璋，新附潛龍，急于立功，也不會念舊情。看來……只能從江南那邊，想想辦法了?！?/p>

堂下眾人一怔。江南？

杜晦眼中精光一閃：“王爺是說……鎮(zhèn)國公楊素？”

慕容垂點頭：“楊素坐鎮(zhèn)江南，富甲天下，兵精糧足，與潛龍李晨似乎也有往來，關系……頗為微妙。而且，論起來，本王與楊素，還算有些姻親關系?！?/p>

慕容垂的一位側妃，正是出自江南楊氏遠支。

雖然血緣已淡，但在政治上，這層關系有時便能成為說話的由頭。

“王爺是想請楊素出面……調停？”杜晦立刻明白了慕容垂的打算。

“不錯。”慕容垂沉聲道，“李晨條件苛刻，無非是仗著此刻兵鋒之利。若江南楊素愿意開口，以第三方的身份斡旋，或許能讓李晨稍作退讓。至少……那飛狐陘、居庸關，是絕無可能讓出的！河套部分利益，或許可以談?？傄o本王，給燕州，留些體面?！?/p>

杜晦思索著，緩緩點頭：“此策……或可一試。楊素老謀深算，未必愿意為了燕州徹底得罪如日中天的潛龍，但若只是出面說和，做個順水人情，既能全了與王爺?shù)囊鲇H之誼，又能借此與潛龍、與我燕州都保持聯(lián)系，于他江南并無壞處，反而能彰顯其超然地位。只是……楊素會答應嗎？又能起到多大作用？”

“總要試試?！?/p>

“立刻修書一封，以本王名義，用飛鷹急傳江南，呈于鎮(zhèn)國公楊素案前。信中陳明利害，懇請其念在往日情分、北地安寧，出面調停河套爭端。言辭要懇切，但也要點明，若燕州傾覆，北地失衡，于江南亦非福音?！?/p>

慕容垂又看向依舊跪著的陳平：“陳平?！?/p>

“臣在。”陳平連忙應聲。

“你再辛苦一趟，立刻返回潛龍軍營，面見李晨?！?/p>

“就說，本王正在鄭重考慮其提議，但事關重大，涉及疆土關隘，非三日可決。懇請寬限些時日，同時……透露口風，就說江南鎮(zhèn)國公已關注此事，或有調停之意。盡量拖延，為本王爭取時間，也為江南書信往來，爭取時間！”

陳平心中一凜，知道這是又要回去面對那兩位煞星，但不敢違逆，磕頭道：“臣……遵命！定竭盡全力，與那李晨、郭孝周旋！”

“去吧。明遠，書信你來起草，要快。其余人等，各司其職，整頓軍備，以防萬一。河套前線……傳令慕容恪，暫緩攻勢，穩(wěn)固防御，沒有本王命令，不得擅自出戰(zhàn)！”