蘇轍走了。

從木瀆鎮(zhèn)到蘇州城，從蘇州城坐船渡長江。從江北驛道換馬，一路向北。

沿途驛站換了六匹馬。馬背上顛了五天，骨頭架子都快顛散了。

大年初十傍晚，蘇轍騎著驛馬進了京城崇文門。

崇文門的守城兵丁驗了圣旨，跪了一地。

蘇轍看著暮色中黑壓壓的城墻，城門洞子里風吹得嗚嗚響。

二十年前從這里被革去功名趕出京城，二十年后從這道門正大光明走進來。

同樣的城門，同樣的人，心境天差地別。

吏部的人已經在驛館等著了，遞上官服，從五品的青色官袍，補子是白鷴，帽子上鑲了顆銅珠。

蘇轍穿上官袍。袖子有點長，官靴有點緊。站在銅鏡前看了一眼，覺得鏡子里的人陌生得很。

那個穿著洗得發(fā)白的青布長衫的私塾先生，被這身官袍裹得嚴嚴實實，只剩下一雙眼睛還是原來的樣子。眼睛里有火苗，跟二十年前殿試時一模一樣。

第二天一早，乾清宮偏殿。

劉策在偏殿里召見蘇轍。不是正式的朝會，是私下的見面。殿里只有君臣二人，連王振都在殿外守著。

蘇轍跪下行禮。

劉策抬手讓他起來。十五歲登基到現在，閱人無數，但看著面前這個四十五歲的青袍官員，還是多看了兩眼。

身材瘦小。肩膀不寬，站在殿里像個走錯了門的賬房先生。

但那雙眼睛不像賬房，像條蟄伏了二十年的老龍。

“蘇轍，朕沒見過你，二十年前殿試，朕才三歲。但你那篇殿試文章，朕在檔案庫里翻出來讀過?！?/p>

蘇轍抬起頭。

“陛下讀過？”

“讀過，三千字，最后一個‘也’字收筆極重，把紙都戳破了。朕讓人把原件調出來看過，紙背果然有個洞?！?/p>

蘇轍心里一顫。

二十年前殿試交卷時手抖了一下，筆尖戳穿了紙面，宣紙背面留了個針尖大的墨點。這個細節(jié)除了自己和判卷的考官，沒人知道。

但面前這個二十二歲的年輕天子，在檔案庫里翻出了原件，還注意到紙背上那個墨點。

“臣斗膽問一句，陛下覺得那篇文章如何？”

“寫得好，好就好在最后那一段。”

劉策的聲音在偏殿里回蕩。

“‘故君之權，非天所授，乃民所賦也。’這句話要是放在現在，朕不但不革你的功名，還會給你升官?！?/p>

“陛下，現在不是二十年前了。”

“對?，F在不是二十年前了，所以朕才叫你來?！?/p>

劉策從龍案后面站起來，走到蘇轍面前。

年輕天子的個頭比蘇轍高出半個頭，低頭看著他，語氣不像是皇帝對臣子說話，倒像是一個晚輩向前輩請教。

“蘇轍。朕今天不跟你繞彎子，叫你進京，是要借你的嘴替朕說一句話。”

“什么話？”

“歷代興亡論?！?/p>

蘇轍迎著劉策的目光。

“陛下說的是唐王那封長信？臘月里從高昌送來，在京城茶樓連講數日，滿城風雨的那封？”

“對。”

“陛下想讓我說什么？”

“說給天下人聽?！?/p>

蘇轍上前半步。

“臣斗膽再問一句，陛下想讓天下人知道這封信是誰說的？唐王說的，還是陛下說的？”

劉策沒有立刻回答。

偏殿外面?zhèn)鱽盹L聲。

正月的京城風硬，吹得殿角的銅鈴叮叮當當響。鈴聲響了好一陣才停。

劉策的聲音在安靜下來的殿里格外清晰。

“唐王說的，也是朕想的。但朕不能說。朕坐在這把龍椅上，說出來的話就是圣旨。圣旨不能改，說了就要做。那封信里說，給權力找一個新的來處，不是天，是百姓。朕如果當朝說出這句話，宗室們明天就能抬出祖宗牌位來逼朕退位。”

“所以朕不能說。”

“但你可以說?！?/p>

蘇轍問，“為什么我可以？”

“因為你不在朝堂上，你不是吏部的人，不是御史臺的人，不是內閣的人。你是一個從江南泥地里刨出來的私塾先生。你說的話，是民間的議論，是讀書人的清談，是野史，是雜說。但野史雜說進了百姓的耳朵，比圣旨傳得還快?！?/p>

蘇轍沉默了一息，然后笑了。

“陛下。您這是把我當引火的藥捻子使?！?/p>

“怕不怕？”

“怕。但臣等了二十年，等的就是當這根藥捻子?！?/p>

劉策從案上拿起一封信遞給他。

信紙上有唐王府的麒麟踏云蠟印，已經被拆開了，里面厚厚一疊。蘇轍接過來翻了翻，是李晨寫給劉策的密信，日期是臘月二十五。

“這封信是唐王寫給朕的，他在信里提到一個人?！?/p>

“誰？”

“你。”

蘇轍的手指在信紙上停住了。

“唐王說，蘇文是棟梁，蘇轍是藏在江南的一把刀。刀在鞘里藏了二十年，該出鞘了。他推薦你入仕，不是為了讓你當翰林院侍讀學士，是讓你來做一件事?！?/p>

“什么事？”

“審說書人老張頭。”

蘇轍臉上的笑意慢慢收了起來。

老張頭。東城茶樓的說書人。

臘月里連講數日唐王的歷代興亡論，嗓子講啞了含冰糖接著講。臘月三十被順天府帶走，關在刑部大牢，至今沒有提審。

宗室趁劉策赴宗廟時抓的人，劉策回來后沒有下旨放人，也沒有下旨審問。就這么關著，關到現在。

“陛下，審一個說書人，用得著專門從江南把我調過來？刑部有的是問案的人。”

“刑部的人審不了。”

“為什么？”

“因為刑部尚書是劉崇德的遠房侄子?！?/p>

劉策的語氣冷了下來。

“讓他審，審出來的供詞一定是屈打成招。說書人會在供詞上畫押，承認自己妖言惑眾，承認背后有人指使。指使的人是誰？一定是唐王。然后宗室們拿著這份供詞來逼朕查辦唐王。這一套連招，朕在十六歲抓宇文卓的時候就見過?！?/p>

“朕不能讓他們審，但朕也不能直接下旨放人。下旨放人就是跟宗室撕破臉。長樂公主還在病榻上躺著，這個時候撕破臉，宗室們正好借題發(fā)揮?！?/p>

蘇轍接過話頭。

“所以陛下需要一個跟刑部沒關系的人來審。審出來的結果，既不能讓宗室拿去當刀使，也不能讓天下人覺得陛下在包庇說書人?！?/p>

“對?！?/p>

“所以陛下找了我?！?/p>

“你是翰林院侍讀學士，品級不高，但職權不小，可以受命提審刑部在押人犯。你審出來的供詞，直接呈給朕，不經刑部，不經內閣，不經任何人。朕看過供詞之后，再決定放人還是繼續(xù)關。在這個過程中，宗室插不上手，刑部插不上手，誰都插不上手?！?/p>

蘇轍把李晨的信還給劉策，在殿里走了兩步。

官靴踩在金磚上，咯噔咯噔。步子不快，像在心里盤算著什么。

走了一圈停下來，轉過身，眼中光芒一閃。

“陛下，臣有一個請求?！?/p>

“說?！?/p>

“既然要審，就別在刑部大牢里審?！?/p>

“那在哪兒審？”

“菜市口。”

劉策的眼皮跳了一下。

蘇轍的聲音穩(wěn)穩(wěn)當當。

“在刑部大牢里審，審完了供詞呈給陛下，宗室們還是會說，這供詞是陛下授意的，審問是走過場。臣要把審問擺在光天化日之下，讓天下人都看見?！?/p>

“怎么擺？”

“公審。菜市口搭臺，四面敞開，百姓圍觀。我問一句，老張頭答一句。他說的每一句話，滿京城的百姓都聽著?！?/p>

蘇轍掰著手指頭數。

“他是怎么講的歷代興亡論。信是誰給他的。為什么要講。講的時候怕不怕。被抓的時候想的是什么。這些問題，臣一個個問，他一個個答。問完了，供詞當眾念三遍，百姓畫押作證，誰也別想翻供?！?/p>