考察團繼續(xù)往北行進，離地中海越近，在路上遇見的商隊也是越來越多，一支商隊十多輛馬車都是常態(tài)。有很多商隊的規(guī)模，甚至比考察團的馬車隊還要大得多。

而這些商隊雖有來自希臘、阿拉伯半島，以及埃及本地的差別，但基本都是奧斯曼國所屬。而西班牙、葡萄牙這些傳統(tǒng)海上強國，卻未在這里見著蹤影。

可見傳聞屬實，奧斯曼國的確對歐洲國家有著比較強的戒心，并不允許競爭對手的商隊進入這個地區(qū)從事貿(mào)易活動。

穆拉特也對此做出了說明，這里并不是沒有歐洲的貨物進入，只是不允許某些國家的商人商隊進入而已。

至于這些國家所產(chǎn)的商品，就得在地中海的克里特島、西西里島、馬耳他島等地進行轉(zhuǎn)運，才能經(jīng)由此地的陸上通道運往南邊的蘇伊士港。而從東方經(jīng)由此地運往地中海國家的貨物，也是照此程序反向操作。

錢天敦道：“這樣看來，貴國對我們倒是很寬容，還能允許我們進入這里從事貿(mào)易活動?！?/p>

穆拉特傲然道：“你們運的這些東西，不及這條通道輸送貨物的萬分之一，對這里的影響微乎其微，放你們進來也無妨。”

錢天敦微微搖頭道：“這應該不是真正的原因吧？”

穆拉特道：“哦？那你倒說說，什么才是真正的原因？”

錢天敦道：“真正的原因嘛，是我海漢國遠在萬里之外，而且在紅海、地中海都沒有轄地，不會對貴國在這里的統(tǒng)治產(chǎn)生威脅，所以才能獲準進入這里從事貿(mào)易活動?！?/p>

穆拉特對此也沒有要否認的意思，坦然應道：“你明白這道理就好，只要遵守我國法紀，在這里從商不是問題?！?/p>

離開提姆薩赫湖三天后，考察團終于見到了海岸線，前方便是地中海了。

對于大多數(shù)人來說，這里的海岸線與他們過去所見到海岸線并沒有什么太大的不同，不過是在征程上留下的又一處新印記。

但對于錢天敦而言，此刻卻有著非同一般的意義。這意味著他成為了穿越眾當中第一個，也是唯一一個進入到地中海地區(qū)的人，這不管是對海漢這個國家，還是對他個人而言，都是值得銘記的重大突破。

海邊是一個名為塞得港的小港口，碼頭上密密麻麻停滿了各式各樣，各種大小的帆船。

這里并沒有條件出眾的天然港灣，所以港口條件實在說不上有多好。之所以有這么多的商船聚集在此地，純粹是因為這里就是與南邊蘇伊士港的陸上距離最短的地點。

來自地中海的貨物在這里上陸轉(zhuǎn)運去蘇伊士港，所走的路程最短，自然也就能將運費成本壓到最低。

令考察團稍感驚訝的是，如此重要的港口，這里居然沒有什么像樣的岸防工事，而且據(jù)說僅駐扎了不到千人規(guī)模的軍隊，主要任務只是負責日常秩序的維護。

能為眾人解答這個問題的，當然仍是以車馬行領隊身份隨行的穆拉特。

“塞得港唯一的作用就是作為海陸聯(lián)運的連接點，搶占這個地方，并不能實現(xiàn)對這條陸上通道的控制。而這條陸上通道的價值，起碼有八成是著落在蘇伊士港?！?/p>

“但要想從塞得港登陸，然后橫跨三百里去攻打蘇伊士港，那可得組織一支相當龐大的軍隊才能辦到。有這個能力和膽識的國家真的不多，還得有跟我國全面開戰(zhàn)的意愿和決心?！?/p>

“此外，一旦這條陸路通道因為戰(zhàn)爭的原因而中斷，利益受損的可不止我國而已。這里有來自東西方多個國家的貨物，背后的金主非富即貴，誰想在這里開戰(zhàn)，誰就得承擔得罪多個國家的后果！”

“各位尊貴的海漢老爺，你們應該也不想自己賣到歐洲的貨物，因為某個野心家發(fā)動的戰(zhàn)爭而繞行整個非洲大陸吧？”

錢天敦等人聽完穆拉特的說明，也不得不承認他說得有幾分道理。蘇伊士通道的價值主要在于蘇伊士港，而非這個默默無聞的塞得港。

而其在國際商貿(mào)體系中的特殊價值，其實就是最好的護身符，使得外人不敢妄動這塊誘人的蛋糕。

當然最后關于海漢的部分，穆拉特顯然并不了解實際情況。海漢賣到歐洲的貨物，絕大部分都是經(jīng)由葡萄牙和荷蘭兩家在操作，而這兩家的商船幾乎不走這條線，一向都是繞行非洲南端的好望角，反倒不存在穆拉特所說的風險。

不過穆拉特所說的這種情況，倒是給錢天敦敲響了警鐘。

如果想推動蘇伊士運河工程實施，那就必須得控制塞得港至蘇伊士港之間這三百里的區(qū)域。但如果采取軍事手段，導致這條商路因戰(zhàn)爭而中斷，那將會得罪的可不止奧斯曼國一家，而是從這條商路中獲益的所有國家。

想要避免這樣的情況出現(xiàn)，那就得在奪取這個地區(qū)的控制權，實施運河工程期間，還必須保證原有的商路暢通無阻。

這可給原本就不易實現(xiàn)的目標，再加上了一檔難度。

奧斯曼國在這塞得港沒有重兵布防，足可見對這套特殊防御措施頗有信心。

錢天敦皺眉思考良久，也沒能想出一個完美的破解之策。而如果以力破巧，海漢雖也能做到，但必須從國內(nèi)抽調(diào)重兵遠征蘇伊士，光憑特戰(zhàn)師這點兵力是遠遠不夠的。

而這個過程中所要耗費的資源，恐怕不比開挖蘇伊士運河本身差多少了。

不過這些具體情況，也只能通過這樣的實地走訪才能了解到，至少是避免了在準備過程中可能會出現(xiàn)的信息遺漏，進而對形勢變化做出嚴重誤判。

由于這里商隊船隊來往頻繁，附近也逐漸發(fā)展成了一個以跨國貿(mào)易為主要產(chǎn)業(yè)的城鎮(zhèn)，光是大大小小的旅館就有十多間，其中也不乏有專門為富商服務的高級場所。

錢天敦有心要考察一下塞得港的運作情況，便直接出手包下了兩間環(huán)境尚可的旅館，讓整個團隊安頓下來，在這里休整三日。