雖然平白丟出去一大筆錢讓錢天敦頗有些肉疼，但能這么順利就打通了蘇伊士港的關(guān)節(jié)，那這筆錢倒也算是沒有白花。

錢天敦本以為可能會費(fèi)些周折，但沒想到對方見錢眼開，那事情就簡單了。

錢天敦離開城區(qū)回到港口駐地后，隨即便下令開始準(zhǔn)備探索內(nèi)陸所需的各種物資裝備。

雖說海漢考察團(tuán)的人數(shù)被限制在百人以內(nèi)，但考慮到這次行程可能長達(dá)一個(gè)月，所需攜帶的物資也著實(shí)不少。

按照錢天敦對執(zhí)政官伊爾汗的說法，這次考察是一次“和平之旅”，所以不用擔(dān)心會有任何形式的武裝沖突發(fā)生。但作為海漢的王牌武裝力量，考察團(tuán)肯定是全員佩戴武器，隨時(shí)做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，哪怕以商人身份隨行的李元德也不例外。

用錢天敦的話來說，在執(zhí)行這種特殊任務(wù)期間，隊(duì)伍里沒有“非戰(zhàn)斗人員”這一說。

必要的時(shí)候，甚至連身為統(tǒng)帥的錢天敦自己也得參加戰(zhàn)斗。

從南海開始算起，李元德跟著錢天敦已經(jīng)一兩年了，期間倒也有不少摸槍的機(jī)會，但這還是第一次由錢天敦親自向自己配發(fā)武器，不由得頗為激動，瞬間就覺得自己已經(jīng)正式成為了特戰(zhàn)師的一員。

考察團(tuán)每人都是一套長槍短炮，人雖然不多，但單兵火力卻著實(shí)兇猛。步槍攜帶不便且過于招搖，全部分裝到十口木箱中，而隨身攜帶的武器，則是六連發(fā)的轉(zhuǎn)輪手槍，以及一把匕首。

“這槍，會用吧？”錢天敦笑著問道。

李元德將手槍插入腰間的槍套，向錢天敦敬了個(gè)軍禮道：“早就會用了，就等著一戰(zhàn)成名了！”

錢天敦道：“手槍是給你保命的，戰(zhàn)斗的時(shí)候，還是長槍好使?！?/p>

李元德道：“長槍就更不消說了，我在普吉島的時(shí)候，起碼有一半的時(shí)間都是泡在靶場里，練槍用的彈藥少說也有上千發(fā)了！等有機(jī)會，讓在下給將軍露一手！”

練槍自然是個(gè)耗資頗大的愛好，但李元德家財(cái)豐厚，幾千發(fā)子彈對他而言并不算是什么太大的開支，若是能練出些成果，那這錢花得更是千值萬值。

錢天敦笑而不語，他見過不少在練習(xí)時(shí)表現(xiàn)優(yōu)異的新兵，但到了真正的戰(zhàn)場上之后，卻會緊張得哆哆嗦嗦連上膛的動作都做不利索。

李元德這種人放在后世就叫做“軍迷”，理論頭頭是道，實(shí)操也會那么一點(diǎn)，說不定射擊還有點(diǎn)小特長，但愛好跟實(shí)際操作還是兩碼事，沒有受過專業(yè)訓(xùn)練和積累一定實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人，初到戰(zhàn)場往往很難發(fā)揮出正常的水平。

不過錢天敦還是愿意給李元德提供表現(xiàn)的機(jī)會，經(jīng)過這么久的接觸，他也看得出李元德對自己，對特戰(zhàn)師的崇拜都是發(fā)自內(nèi)心，辦事也比較可靠，如能再好好歷練打磨一番，今后極有可能也會成為國之棟梁。

除了武器彈藥之外，考察團(tuán)隊(duì)此行還要攜帶大量的商貨樣品，以便去到地中海沿岸后，能向當(dāng)?shù)厣倘送其N地道的海漢出品。

光是這些樣品，就裝滿了十幾輛大車，考察團(tuán)也總算是有了幾分商隊(duì)的模樣。

承接這筆大買賣的車馬行，毫不意外正是執(zhí)政官伊爾汗親戚的產(chǎn)業(yè)，而且董尚義去城里打聽價(jià)格后發(fā)現(xiàn)，這家車馬行給出的報(bào)價(jià)至少比行情高了兩成，這很顯然就是要吃大戶了。

錢天敦對此卻毫不介意，他本就是要借此機(jī)會再送一筆好處費(fèi)給伊爾汗，這多出的兩成報(bào)價(jià)，多半就是要劃進(jìn)他的腰包了。

在蘇伊士港休整三天后，考察團(tuán)的人員物資都已裝運(yùn)完畢，終于可以啟程出發(fā)了。

除了錢天敦和百名隨行人員之外，這個(gè)考察團(tuán)還有來自車馬行的四十余人，以及二十多輛大篷馬車，數(shù)十匹馱馬。

車馬行帶隊(duì)的人名叫穆拉特，一個(gè)四十多歲的大胡子男人。不過此人還并非車馬行的老板，只是比較熟悉錢天敦想要考察的區(qū)域，所以車馬行才委派了他來作為領(lǐng)隊(duì)。

但錢天敦卻能從這人的神態(tài)動作中，感受到他的身份恐怕不是車馬行的領(lǐng)隊(duì)這么簡單。

“大人，從這人拿馬鞭的姿勢來看，可不是趕車馬夫出身，只有常年騎在馬背上策馬揚(yáng)鞭的騎士，才會習(xí)慣用這種倒提馬鞭的動作?！?/p>

聽到高橋南悄悄在身后給自己打小報(bào)告，錢天敦笑道：“看來我們是想到一起去了。你再看車馬行這些伙計(jì)對他的態(tài)度，幾乎沒有親近的成分，反倒是恭敬、畏懼居多，這可不像是常年一起在外跑活的搭檔?！?/p>

對于這對南征北戰(zhàn)幾十年的師徒來說，這些偽裝手段實(shí)在很難瞞得過他們的眼睛。不過這其實(shí)也是意料之中的事。奧斯曼人當(dāng)然不是傻子，肯定是要安排人手近距離監(jiān)控海漢考察團(tuán)的行動。

穆拉特沒有直接亮明真正身份，而是以車馬行領(lǐng)隊(duì)的身份加入進(jìn)來，這大概已經(jīng)是他上司看在收了那么多好處的份上，才有意做出的一點(diǎn)讓步了。

而錢天敦就算識破了這種小伎倆，也不會主動去戳穿對方。就算趕走了這個(gè)穆拉特，伊爾汗也還能派其他人來。更何況這車馬行的伙計(jì)當(dāng)中，大概也不只穆拉特一人有著雙重身份。

考察團(tuán)的第一站，是位于蘇伊士港以北五十里的大苦湖。

說是湖，但實(shí)際上大部分時(shí)間這里只是一片鹽沼洼地，一年中僅有幾個(gè)月水量比較充沛，能勉強(qiáng)算是湖泊狀態(tài)。

由于這片區(qū)域的土地含鹽量過高，這大苦湖里自然也不會有淡水湖泊中慣常所見的魚類，更無法作為人畜飲用水使用。環(huán)湖一周，也幾乎見不到多少植物。

這么一個(gè)荒蕪的所在，車馬行的人都不懂海漢人為何要特地來此考察，而且還要在這里駐扎兩日。

錢天敦在大苦湖駐扎的原因當(dāng)然不是要喝這里的咸水，而是要對這里的地形地貌進(jìn)行勘測記錄。

因?yàn)樵谒舅诘臅r(shí)空中，連接紅海與地中海的蘇伊士運(yùn)河，便是從大苦湖中穿過，這里也是整條運(yùn)河中的開闊水域。許多進(jìn)入運(yùn)河的大船，中途也還要在大苦湖等候通航安排。

如此重要的地點(diǎn)，錢天敦自然不會放過實(shí)地考察的機(jī)會。