離開吉達(dá)港之后，眾人在松了一口氣之余，又隱隱對未來占領(lǐng)此地的前景感到憂慮。

本地的阿拉伯民眾千百年來都有著極為堅(jiān)定的宗教信仰，這種信仰甚至超越了他們本身的種族、文化和價(jià)值觀，乃至高于國家君主的地位。

而在海漢治下地區(qū)，不會允許任何宗教凌駕于執(zhí)委會之上，更不能坐視宗教領(lǐng)袖對民眾產(chǎn)生巨大影響。屆時(shí)海漢要在紅海地區(qū)建立統(tǒng)治區(qū)，勢必會跟宗教力量發(fā)生利益沖突，少不了還會有一番較量。

這種較量不像戰(zhàn)場上那么容易分出勝負(fù)，期間必然會伴隨著長期的思想斗爭。但這種斗爭的殘酷程度，也未必就會比刀刀見血的戰(zhàn)場差多少。

錢天敦回想這個(gè)時(shí)期發(fā)生在歐亞之間的各種大型戰(zhàn)爭，往往便是以宗教爭端為由頭，以征伐異端為借口，一打就是數(shù)年乃至數(shù)十年。

而特戰(zhàn)師的大后方遠(yuǎn)在萬里之外，對地域龐大的西亞地區(qū)來說，頂多算是一支戰(zhàn)斗力較強(qiáng)的尖兵，卻并不具備真正壓倒性的實(shí)力。

除非國家今后有意識地向這個(gè)地區(qū)投入更多的資源，并且給予特戰(zhàn)師更多的支持和權(quán)限，才有可能在這里建立起隸屬于海漢的統(tǒng)治區(qū)。

當(dāng)然要想讓國家做出這樣的決策，錢天敦首先就必須要向所有人證明，這里具備了相應(yīng)的開發(fā)價(jià)值。

離開吉達(dá)港三日之后，艦隊(duì)駛抵了紅海北端的西奈半島。

西奈半島是亞非兩洲相連之處，這個(gè)北闊南窄的三角形半島，面積約有半個(gè)福建大小，北邊就是地中海，東側(cè)是亞喀巴灣和內(nèi)蓋夫沙漠。

而西奈半島的西側(cè)，便是海漢艦隊(duì)此行探訪的重點(diǎn)區(qū)域蘇伊士灣了。

西奈半島的地下蘊(yùn)藏著豐富的礦產(chǎn)資源，后世也是著名的石油產(chǎn)區(qū)之一，不過在眼下這個(gè)時(shí)代，這里只有放牧羊群和駱駝的貝都因人，沒有任何跟工業(yè)沾邊的東西。

夾在西奈半島與非洲大陸的蘇伊士灣地形狹長，南北方向長度約為六百多里，東西寬度約在三十到九十里不等，航道水深二十余丈。

艦隊(duì)僅耗時(shí)不到兩天，便已抵達(dá)蘇伊士灣的盡頭，此行的終點(diǎn)站蘇伊士港。

“大人，不知怎地，來到此處，忽然有一種到了世界盡頭的感覺！”

聽到高橋南的感受，錢天敦點(diǎn)點(diǎn)頭認(rèn)同道：“畢竟這蘇伊士灣是個(gè)死胡同，紅海更是個(gè)大大的死胡同，我們在這條死胡同里行軍多日，終于走到了底，難免會讓人生出這樣的感覺?！?/p>

“但其實(shí)蘇伊士港往北三百里，就是地中海了。那里是面積堪比南海的廣闊海域，有著無數(shù)的國家和城邦，完全就是另一個(gè)新世界了。像我們所熟知的葡萄牙、西班牙，都是坐落于地中海邊上的國家?！?/p>

隨行眾人望向遠(yuǎn)處海岸的蘇伊士港，都有一種壯志滿懷，想要做些什么的沖動。

“三百里運(yùn)河，就能打通兩個(gè)世界，大人策劃此等壯舉，未來必定會青史留名！”李元德不失時(shí)機(jī)地送上了一頂高帽。

錢天敦抬手指向港口道：“這里是艦隊(duì)的終點(diǎn)，但卻不是我的終點(diǎn)。進(jìn)港之后，我打算上岸進(jìn)入內(nèi)陸詳細(xì)考察，行程可能會長達(dá)數(shù)日，可有人愿意隨行？”

李元德跟董尚義立刻應(yīng)聲，爭著要跟錢天敦一同前往。

老成持重的高橋南道：“大人，此地應(yīng)是奧斯曼國的地界，就是不知道他們愿不愿意行這個(gè)方便?！?/p>

錢天敦道：“奧斯曼愿不愿意放行，那也得我們試了才能知道答案。元德、尚義，稍后你們二人隨我去拜會本地的執(zhí)政官。”

兩人聞言均是大喜，趕緊一口答應(yīng)下來。

他們倆先前因?yàn)槿ヅc希胡部落談判，錯(cuò)過了艦隊(duì)探訪波斯灣的諸多行程，不免大感遺憾。而這次造訪蘇伊士灣，終于有機(jī)會跟隨錢天敦身邊一起行動，自然不能再錯(cuò)過了機(jī)會。

海漢艦隊(duì)有先前探訪巴士拉、亞丁等奧斯曼國港口的良好記錄，在蘇伊士港?？恳矝]有受到太多為難。港口甚至還專門辟出了一片碼頭區(qū)，供這支龐大的艦隊(duì)靠泊。

當(dāng)然了，這也不好說究竟是為海漢艦隊(duì)提供便利，還是方便本地守軍監(jiān)控這支武裝艦隊(duì)的動向。

錢天敦上岸后，便帶著李元德和董尚義，以及一車子禮物，前去拜會本地執(zhí)政官了。而高橋南則是留守港口，安排水手和士兵輪班休整。

這幾千海漢人一起進(jìn)城當(dāng)然不會得到本地官府的允許，事實(shí)上奧斯曼人只給了艦隊(duì)每天百人的入城名額，其他人則只能在港區(qū)內(nèi)活動?？吹贸鰥W斯曼人對這群不速之客的到來，多少還是有些防備。

錢天敦為蘇伊士執(zhí)政官準(zhǔn)備的這一車禮物，價(jià)值要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了巴士拉和亞丁兩站送出去的東西。因?yàn)樗诵械哪康牟粌H僅是拉近關(guān)系或者推銷軍火，而是要從對方手里拿到通行于附近地區(qū)乃至尼羅河流域的許可。

在接下了錢天敦的厚禮后，執(zhí)政官伊爾汗的態(tài)度果然表現(xiàn)得十分熱絡(luò)，甚至親切地將錢天敦稱為“我的東方朋友”。

錢天敦也順勢提出，希望能夠得到允許，帶隊(duì)深入蘇伊士腹地，為后續(xù)海漢商隊(duì)的到來考察這條通往地中海的陸上通道，并且他還打算前往尼羅河下游地區(qū)，去看一看曾經(jīng)輝煌一時(shí)的尼羅河文明。

拿人手短吃人嘴軟，伊爾汗既然收了錢天敦的禮，自然也不好再在這種事情上為難他。

不過伊爾汗雖然答應(yīng)了錢天敦的請求，但還是給他設(shè)下了一些限制。

錢天敦所帶隨從人員不能超過百人，且全程須有奧斯曼向?qū)щS行，以免他們闖入了某些不宜外國人進(jìn)入的“禁區(qū)”。整個(gè)行程時(shí)間不能超過一個(gè)月，若需長期在奧斯曼國境內(nèi)駐留，那就得重新回到蘇伊士港來辦理手續(xù)。

這兩條限制對錢天敦來說倒是沒什么問題，他甚至主動提出要求，希望伊爾汗能推薦一家靠譜的車馬行，以便準(zhǔn)備接下來的行程。伊爾汗也聽懂了對方的弦外之音，這毫無疑問是錢天敦要借此又送一筆好處給自己了。