冰涼的鐵器隔著衣料抵在后背，鋒利的劍尖刺破布料，蹭著皮膚帶出微癢的刺痛。

宋焱渾身肌肉瞬間繃緊，指甲掐進(jìn)掌心。

他強(qiáng)迫自己按住轉(zhuǎn)身反抗的沖動(dòng)，呼吸放得極緩，沒(méi)有動(dòng)。

“誰(shuí)派你來(lái)的？”

低沉的聲音從腦后傳來(lái)，帶著金屬般的冷硬。

宋焱沒(méi)回答，腦子轉(zhuǎn)得飛快。

他從紅堡側(cè)門(mén)溜出來(lái)，繞開(kāi)詹姆的搜查隊(duì)，本來(lái)想躲去首相官邸外墻根的陰影，等風(fēng)頭過(guò)了再回酒館。誰(shuí)知道剛走到這兒就被堵了。

會(huì)是誰(shuí)？蘭尼斯特的人？還是其他貴族的眼線？

“不說(shuō)？”

劍尖又往里送了半寸，劃破皮膚，滲出血珠。

“我不知道你在說(shuō)什么?！彼戊烷_(kāi)口，聲音壓得很低，聽(tīng)不出慌亂。

“你身上有提利爾的銅牌?！蹦侨顺谅暤?，“不是提利爾派來(lái)的，銅牌哪來(lái)的？”

宋焱心里一動(dòng)。

他身上那枚引路銅牌，確實(shí)帶著三朵金玫瑰的紋樣，之前混進(jìn)宴會(huì)的身份帖也是一樣的紋路，想來(lái)是之前有人故意改了他的身份，把他往提利爾身上引。

這下倒是省了他解釋。

“艾林公爵死得蹊蹺，舊部找條活路不行？”宋焱慢悠悠開(kāi)口，沒(méi)承認(rèn)也沒(méi)否認(rèn)，把話往瓊恩·艾林身上引。

抵在后背的劍尖頓了頓。

“你果然是沖首相的事來(lái)的?！蹦侨耸栈匾稽c(diǎn)力道，“跟我走，我?guī)阋?jiàn)能說(shuō)話的人?！?/p>

宋焱后背的汗水已經(jīng)打濕了內(nèi)層衣裳，他順著對(duì)方的力道轉(zhuǎn)身，看清了眼前人的裝束——一身舊的黑色鏈甲，左肩縫著褪色的獵鷹紋章，那是瓊恩·艾林的家徽。

果然是瓊恩·艾林舊部。

對(duì)方錯(cuò)把他當(dāng)成提利爾的傳信人，他自然不會(huì)點(diǎn)破。順勢(shì)點(diǎn)頭，跟著對(duì)方往首相官邸偏門(mén)走。

守門(mén)的護(hù)衛(wèi)見(jiàn)到舊部身上的獵鷹紋章，沒(méi)多問(wèn)就放了行。

清晨的薄霧還沒(méi)散，沾在石墻上潤(rùn)出濕痕，晨光穿過(guò)霧氣，在石板路上投下模糊的影子。

走在前面的瓊恩·艾林舊部一路沒(méi)說(shuō)話，腳步放得很快，拐過(guò)兩個(gè)回廊，停在書(shū)房外的偏廳門(mén)口。

“你在這兒等著，我去稟報(bào)奈德大人?！彼f(shuō)完，推開(kāi)門(mén)進(jìn)了隔壁書(shū)房。

宋焱站在偏廳窗邊，指尖蹭過(guò)袖口沾血的傷口，表面平靜，暗地里攥緊了袖口里藏的短刀。

這步棋走得險(xiǎn)，但是賭對(duì)了。瓊恩·艾林剛死，舊部本來(lái)就對(duì)蘭尼斯特滿是懷疑，錯(cuò)認(rèn)他是提利爾使者，只會(huì)把他往奈德面前帶，正好省了他自己想辦法遞話。

書(shū)房里，奈德·史塔克剛整理完瓊恩·艾林留下的一疊文件，紙頁(yè)上全是瓊恩手書(shū)的王室賬目，每一筆都指向蘭尼斯特家族挪用水師軍費(fèi)的鐵證。

他剛把文件放進(jìn)木匣，就見(jiàn)北境護(hù)衛(wèi)匆匆掀簾進(jìn)來(lái)。

“大人，不好了?！弊o(hù)衛(wèi)壓低聲音，“全城都在傳……傳王后和詹姆的事。”

奈德皺起眉：“什么事？”

“說(shuō)……說(shuō)王后和詹姆私通，王宮里的三個(gè)王子都不是勞勃的骨血?！弊o(hù)衛(wèi)頓了頓，“外面都在猜，是我們北境故意放出來(lái)的消息，潑蘭尼斯特的臟水?！?/p>

奈德猛地拍了下桌子，木匣震得跳起來(lái)。

他剛到君臨三天，連王宮的路都沒(méi)認(rèn)全，平白就背了這么大一口黑鍋。

勞勃本來(lái)就對(duì)瑟曦的脾氣忍無(wú)可忍，這流言一傳開(kāi)，指不定會(huì)以為是他奈德故意挑事，到時(shí)候史塔克家族就要被扣上挑撥王室關(guān)系的帽子。

“查清源頭了嗎？”奈德壓著怒火問(wèn)。

“還沒(méi)，流言像是一夜之間冒出來(lái)的，十幾個(gè)貴族同時(shí)聽(tīng)到，根本追不到頭。”護(hù)衛(wèi)回道。

奈德站起身，扶著桌子緩了口氣。

當(dāng)務(wù)之急是先堵住流言，免得事情越鬧越大。他剛要下令讓護(hù)衛(wèi)去調(diào)派騎士查探，門(mén)外傳來(lái)輕叩聲，瓊恩·艾林的舊部走了進(jìn)來(lái)。

“大人，外面來(lái)了個(gè)人，說(shuō)是提利爾家的暗線，帶了銅牌來(lái)，說(shuō)有關(guān)于艾林公爵死因的消息?！迸f部低聲稟報(bào)。

奈德一愣，瞬間把流言的事壓了下去。

提利爾家派人過(guò)來(lái)？還是暗線？

瓊恩·艾林死得突然，南方提利爾一直和蘭尼斯特面和心不和，會(huì)派暗線過(guò)來(lái)也說(shuō)得通。

“帶進(jìn)來(lái)?！蹦蔚抡砹艘幌乱聰[，坐下道。

舊部轉(zhuǎn)身出去，沒(méi)一會(huì)兒領(lǐng)著宋焱走進(jìn)了書(shū)房偏廳。

宋焱進(jìn)門(mén)，抬眼掃了一下。

奈德·史塔克坐在主位上，一身深色羊毛外衣，臉上還帶著未散的怒氣，眉頭皺得能夾死蒼蠅，想來(lái)剛才已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了流言的事。

他按照下層貴族的禮節(jié)，微微欠身，沒(méi)說(shuō)話，等著對(duì)方先開(kāi)口。

“你是提利爾家派來(lái)的？”奈德開(kāi)口，聲音厚重，帶著北境人的冷硬。

宋焱抬眼，沒(méi)直接承認(rèn)：“我只是帶了話過(guò)來(lái)，提利爾家不想看著蘭尼斯特一手遮天，吞了整個(gè)君臨?！?/p>

“艾林公爵的死，和蘭尼斯特有關(guān)？”奈德追問(wèn)。

“公爵本來(lái)就身子弱，”宋焱慢悠悠道，“蘭尼斯特家內(nèi)部，早就容不下他了?！?/p>

他不說(shuō)死，只往蘭尼斯特身上引，把話留一半，勾著奈德自己想。奈德本來(lái)就懷疑瓊恩·艾林是被蘭尼斯特害死的，這下懷疑更深。

“那外面的流言，也是你們放的？”奈德話鋒一轉(zhuǎn)，突然問(wèn)道。

宋焱心里暗笑，面上卻露出一點(diǎn)含糊的神色：“蘭尼斯特姐弟的事，本來(lái)就不是秘密。有人捅出來(lái)，對(duì)大家都好?！?/p>

他不承認(rèn)，也不否認(rèn)，順勢(shì)把鍋扣在蘭尼斯特內(nèi)斗上——反正提利爾本來(lái)就坐看蘭尼斯特笑話，就算奈德去查，也查不到他頭上。

奈德盯著宋焱看了半天，沒(méi)看出破綻。眼前這人穿著普通的下層貴族禮服，氣質(zhì)沉穩(wěn)，說(shuō)話留三分，確實(shí)像大家族派來(lái)的暗線。

“你想讓我做什么？”奈德問(wèn)道。

“我什么都不用你做，”宋焱攤攤手，“只是告訴你，蘭尼斯特藏的臟東西，不止這一件。你是新任首相，查不查，全看你自己?！?/p>

他說(shuō)完，拿出那枚帶著三朵金玫瑰的銅牌，放在旁邊的茶幾上。

“信物留在這兒，信不信由你。我該走了?！?/p>

奈德看著那枚銅牌，三朵金玫瑰紋樣清晰，確實(shí)是提利爾家的東西。他心里半信半疑，但是流言加上銅牌，剛好串在了一起。

提利爾不想蘭尼斯特掌權(quán)，故意放出流言挑事，再派暗線過(guò)來(lái)遞線索，順理成章。

他沒(méi)攔著，讓舊部送宋焱從偏門(mén)出去。

宋焱走出首相官邸，后背的傷口又開(kāi)始隱隱作痛，他卻松了口氣。

這一趟沒(méi)白來(lái)，奈德已經(jīng)上鉤了，接下來(lái)自然會(huì)拼盡全力查蘭尼斯特，這場(chǎng)火只會(huì)越燒越旺。

他繞了三條街，躲開(kāi)幾個(gè)巡邏的蘭尼斯特士兵，回到紅堡旁的流浪人魚(yú)酒館。

酒館一樓鬧哄哄的，全是議論王室緋聞的客人，聲音壓得很低，卻遮不住滿臉的興奮。有人說(shuō)昨晚宴會(huì)上瑟曦親口說(shuō)出來(lái)的，被十幾個(gè)貴族聽(tīng)了個(gè)正著，有人說(shuō)奈德已經(jīng)帶著兵把詹姆圍在了王宮里，還有人說(shuō)勞勃已經(jīng)把瑟曦關(guān)進(jìn)了地牢，就等著驗(yàn)王子的血統(tǒng)。

宋焱聽(tīng)著這些越傳越離譜的閑話，勾了勾嘴角，徑直上了二樓。

他推開(kāi)自己臨街房間的門(mén)，從酒桶里倒了一杯麥酒，端著靠在窗邊，往首相官邸的方向看。

沒(méi)等多久，就見(jiàn)一隊(duì)北境護(hù)衛(wèi)從首相官邸大門(mén)出來(lái)，分成好幾隊(duì)，往君臨城各個(gè)路口走去，明擺著是奉命查探流言源頭去了。

宋焱抿了一口麥酒，酒液帶著淡淡的麥香，入喉有些發(fā)苦，卻爽得他渾身都松了下來(lái)。

奈德·史塔克拼盡全力找造謠的人，怎么可能想到，造謠的人就坐在離首相府不到半里地的酒館窗邊，端著麥酒看熱鬧。

這就是信息差的好處，他站在幕后，看著所有人跟著他放出的消息走，這種穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)的感覺(jué)，比親自出手爽多了。

一樓的喧鬧還在繼續(xù)，霧氣徹底散了，太陽(yáng)升得越來(lái)越高，把街道曬得暖烘烘的。君臨城本來(lái)就一潭死水，被他扔進(jìn)去一塊石頭，瞬間就攪得渾濁不堪，全是暗流。

宋焱喝完杯里的麥酒，把空杯子放在窗臺(tái)上，揉了揉有些發(fā)僵的肩膀。

今天從紅堡逃出來(lái)，又去首相府走了一遭，精神一直繃著，確實(shí)累了，想回房躺一會(huì)兒。

他帶上門(mén)，往樓梯口走，準(zhǔn)備下樓去廚房再倒一杯熱水，剛走到樓梯口的陰影里，鼻子突然動(dòng)了動(dòng)。

一股淡淡的高級(jí)煙草味飄進(jìn)鼻子里。

宋焱腳步瞬間頓住，屏住了呼吸。

這味道他記得清清楚楚。

昨天晚上，他回房的時(shí)候，就聞到過(guò)一模一樣的味道，當(dāng)時(shí)他覺(jué)得不對(duì)，立刻翻窗戶躲了出去，半夜才敢回來(lái)，早上走得急，沒(méi)來(lái)得及清理。

怎么今天又出現(xiàn)了？

而且味道比昨天還濃，就在他房間門(mén)口附近。

宋焱貼著冰冷的墻壁，慢慢挪了半步，往自己房間的方向看過(guò)去。

門(mén)縫底下，透出一點(diǎn)細(xì)碎的銀色反光，像是金屬刀劍的寒光。

他貼著墻根站著，心臟猛地縮成一團(tuán)。

夜刃已經(jīng)在里面等著他了。