葉天拒絕了羅琳兒立刻去找藥堂執(zhí)事的提議。肩頭的傷口很深，藥粉只能勉強(qiáng)止血，每一次呼吸都牽扯著撕裂的痛感。他按緊染血的手帕，蒼白著臉，一步步走出青石廣場(chǎng)。羅琳兒緊跟在他身側(cè)，幾次想伸手?jǐn)v扶，又在他沉默的側(cè)臉前縮了回去。 “他差點(diǎn)殺了你！”羅琳兒的聲音帶著壓抑不住的憤怒和后怕，打破兩人間的沉寂。 “我知道?！比~天的回答依舊平淡，目光掃過(guò)遠(yuǎn)處高臺(tái)。那里，兩位長(zhǎng)老的身影已經(jīng)消失。贊賞的目光是淬火的冷水，能暫時(shí)冷卻傷口，卻也可能引來(lái)更深的灼痛。他清楚，鄭師兄的眼神不是結(jié)束，是開(kāi)始。 “知道你還……”羅琳兒氣結(jié)，看著葉天肩頭再次滲出的血跡，眼圈又紅了，“疼得厲害嗎？我去找藥堂……” “不用。”葉天打斷她，聲音不高，卻帶著不容置疑的堅(jiān)決，“回去自己處理?！?羅琳兒咬了咬嘴唇，最終沒(méi)再堅(jiān)持。兩人一前一后，穿過(guò)人群自動(dòng)分開(kāi)的縫隙。那些目光復(fù)雜地黏在葉天身上，驚嘆、探究、畏懼，還有如芒在背的嫉妒。葉天挺直脊背，忽略所有視線，也忽略了身后鄭師兄被同伴攙扶著，投來(lái)的、幾乎凝成實(shí)質(zhì)的怨毒目光。 回到簡(jiǎn)陋的弟子房，葉天反手關(guān)上門(mén)，將羅琳兒擔(dān)憂的眼神隔在外面。他解開(kāi)染血的粗布外衣，露出肩頭猙獰的傷口。皮肉翻卷，邊緣泛白。他咬緊牙關(guān)，從床下翻出自己備下的、品質(zhì)遠(yuǎn)不如羅琳兒那瓶的普通金瘡藥，重新清洗、上藥、包扎。劇烈的疼痛讓他額頭滲出冷汗，手臂控制不住地微顫，但他始終沒(méi)發(fā)出一點(diǎn)聲音。 “小子，夠硬氣?！钡坌穆曇粼谀X海響起，帶著一絲難得的贊許，“不過(guò)下次，別硬接。差距太大時(shí)，退一步不丟人?！?“退一步，他那一劍會(huì)要命?！比~天用牙齒配合單手，費(fèi)力地打好繃帶結(jié)，聲音因疼痛而有些沙啞。 帝玄沉默片刻：“修仙路上，比這兇險(xiǎn)百倍的殺局多的是。今天只是開(kāi)胃小菜。你今日露了鋒芒，藏不住了?！?葉天動(dòng)作一頓。他當(dāng)然明白。小比上精準(zhǔn)到詭異的破綻捕捉，最后那一下以命搏命的狠厲反擊，尤其是高臺(tái)上長(zhǎng)老毫不掩飾的激賞，足以讓他從默默無(wú)聞的新人變成眾矢之的。 “我知道。”他低聲道，眼神沉靜，“該來(lái)的總會(huì)來(lái)。”他拿出貼身佩戴的那枚溫潤(rùn)玉佩，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著。這是他力量的源頭，也是所有麻煩的起點(diǎn)。 與此同時(shí)，玄天門(mén)外，一處隱秘的山坳陰影里。兩個(gè)全身包裹在漆黑斗篷中的人影無(wú)聲矗立，如同兩塊冰冷的巖石。其中一人手中托著一塊巴掌大的黑色晶石，晶石表面正浮現(xiàn)出模糊的畫(huà)面：青石廣場(chǎng)，葉天那柄銹劍點(diǎn)中鄭師兄膻中偏穴的瞬間，以及高臺(tái)上長(zhǎng)老眼中爆發(fā)的精光。 “就是他？”另一個(gè)黑衣人開(kāi)口，聲音沙啞干澀，如同砂紙摩擦。 “煉氣一層，元力微弱，但戰(zhàn)斗意識(shí)……強(qiáng)得不像話。”持晶石的黑衣人聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的驚異，“那種精準(zhǔn)，那種決絕，還有他體內(nèi)元力運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)那點(diǎn)若有若無(wú)的……古老氣息。長(zhǎng)老們不會(huì)看錯(cuò)，我們也不會(huì)看錯(cuò)?！?“山野小子，不可能天生如此?！鄙硢÷曇艨隙ǖ溃爸荒苁恰萜鳌X(jué)醒了。上古仙人的記憶碎片在影響他，賦予他本不該有的能力?！?“時(shí)機(jī)正好?！背志呤掌鹁诰У墓饷⑺查g熄滅，周?chē)萑敫畹暮诎?，“他嶄露頭角，吸引了玄天門(mén)內(nèi)部的注意，正是最混亂也最好下手的時(shí)候。玄天門(mén)那些老狐貍，肯定也在打他的主意。通知上面，‘種子’已確認(rèn)，目標(biāo)葉天。計(jì)劃可以啟動(dòng)了?！?“奪舍的容器……”沙啞聲音里透出一絲貪婪的狂熱，“只要成功，我們就能踏上真正的通天之路！” 兩人身影如同融化在夜色里，消失得無(wú)影無(wú)蹤，只留下山風(fēng)嗚咽，仿佛什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。 弟子房?jī)?nèi)，葉天剛包扎好傷口，門(mén)就被敲響了。門(mén)外站著的不是羅琳兒，而是一位面無(wú)表情的執(zhí)事弟子。 “葉天師弟，傳功堂吳長(zhǎng)老召見(jiàn)，即刻隨我前往?！?葉天心中微凜。吳長(zhǎng)老，正是高臺(tái)上那位面容清癯的長(zhǎng)老。他迅速套上外衣，遮住肩頭的繃帶，跟隨執(zhí)事弟子離開(kāi)。 傳功堂深處的一間靜室，檀香裊裊。吳長(zhǎng)老坐在蒲團(tuán)上，目光平靜地落在走進(jìn)來(lái)的葉天身上，掃過(guò)他略顯蒼白的臉色和刻意挺直的肩背。 “坐?！眳情L(zhǎng)老指了指對(duì)面的蒲團(tuán)，聲音溫和，卻帶著無(wú)形的壓力。 葉天依言坐下，垂眸：“弟子葉天，拜見(jiàn)長(zhǎng)老?！?“不必拘禮?！眳情L(zhǎng)老擺擺手，“今日小比，你表現(xiàn)不錯(cuò)。尤其是最后一場(chǎng)，那份臨危不亂的膽魄和決斷，在同輩中實(shí)屬罕見(jiàn)。” “長(zhǎng)老謬贊，弟子只是情急拼命。”葉天回答得謙遜。 吳長(zhǎng)老微微一笑：“拼命也是本事。更難得的是，你元力運(yùn)轉(zhuǎn)的方式頗為獨(dú)特，根基似乎也異常扎實(shí)。入門(mén)不過(guò)月余，能有此成效，殊為不易。”他的目光變得銳利起來(lái)，“你修煉的，似乎不只是《凝元功》？” 葉天心頭一跳，面上卻維持著平靜：“弟子愚鈍，只是按照長(zhǎng)老所授法門(mén)，勤加練習(xí)，不敢有絲毫懈怠?！?“哦？”吳長(zhǎng)老不置可否，端起手邊的茶盞，輕輕撥弄著浮沫，“勤能補(bǔ)拙是好事。不過(guò)，修仙一途，光靠勤勉可不夠，還需要明師指點(diǎn)，宗門(mén)資源傾斜。你天資悟性上佳，若得悉心栽培，前途不可限量?！?葉天沉默著，等待下文。他知道，終點(diǎn)要來(lái)了。 果然，吳長(zhǎng)老放下茶盞，語(yǔ)氣變得鄭重：“宗門(mén)正值用人之際。內(nèi)門(mén)幾位長(zhǎng)老門(mén)下，都缺有潛力的弟子。老夫觀你心性堅(jiān)韌，是可造之材。若你愿意，老夫可為你引薦，拜入一位實(shí)權(quán)長(zhǎng)老門(mén)下。屆時(shí)，功法、丹藥、靈石，乃至更高級(jí)的護(hù)身法器，都將遠(yuǎn)超外門(mén)供給。對(duì)你快速提升實(shí)力，大有裨益?！?這是赤裸裸的招攬，也是許諾。葉天聽(tīng)懂了其中的暗示：投靠某一方勢(shì)力，獲得資源傾斜。 “弟子出身微末，資質(zhì)平平，恐難當(dāng)長(zhǎng)老厚愛(ài)?！比~天沒(méi)有立刻答應(yīng)，謹(jǐn)慎地回應(yīng)，“且弟子入門(mén)尚淺，于宗門(mén)規(guī)矩、各位長(zhǎng)老皆不甚了解，不敢貿(mào)然抉擇。” 吳長(zhǎng)老眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的失望，但很快被溫和的笑意掩蓋：“謹(jǐn)慎些也好。此事不急，你可慢慢思量。只是要記住，”他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶上幾分深意，“宗門(mén)之內(nèi)，一步登天者有之，泯然眾人者亦有之。選擇往往比努力更重要。選對(duì)了路，自然海闊天空；若站錯(cuò)了位置……”他沒(méi)有說(shuō)下去，只是端起茶盞，輕輕啜了一口。 靜室里只剩下茶蓋輕碰杯沿的細(xì)微聲響。葉天感到一股無(wú)形的壓力籠罩下來(lái)。這不是簡(jiǎn)單的提攜，而是逼他表態(tài)，選擇站隊(duì)。他低垂著眼，看著自己粗糙的手指。妹妹葉微的面容在腦海一閃而過(guò)。玄凰神體，上古殘魂……他需要力量，需要資源，但更需要在力量足夠前活下去。卷入宗門(mén)高層的派系傾軋，稍有不慎，便是粉身碎骨。 “弟子明白長(zhǎng)老提點(diǎn)之恩?！比~天抬起頭，眼神依舊沉靜，沒(méi)有惶恐，也沒(méi)有激動(dòng)，“弟子定當(dāng)勤勉修煉，不負(fù)宗門(mén)栽培。至于拜師之事，茲事體大，懇請(qǐng)長(zhǎng)老容弟子再思慮些時(shí)日。” 吳長(zhǎng)老定定地看了葉天幾秒，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵靈魂深處。片刻，他才緩緩點(diǎn)頭，臉上重新浮現(xiàn)那溫和的笑意：“也好。你且回去安心養(yǎng)傷，仔細(xì)想想老夫的話。想通了，隨時(shí)可來(lái)尋我?！?“謝長(zhǎng)老。”葉天起身，恭敬行禮，退出了靜室。 走出傳功堂，傍晚的風(fēng)帶著涼意吹在臉上，葉天肩頭的傷口又隱隱作痛。吳長(zhǎng)老的話像一塊巨石壓在心頭。看似溫和的招攬，背后是深不見(jiàn)底的旋渦。而暗處，還有那不知名的威脅在窺伺。 他下意識(shí)地握緊了胸前的玉佩。玉佩似乎比平時(shí)更溫潤(rùn)了些。 玄天門(mén)深處，另一間更為隱秘的靜室。吳長(zhǎng)老的身影出現(xiàn)在這里，對(duì)面坐著的，正是小比時(shí)那位身材魁梧的長(zhǎng)老。 “如何？”魁梧長(zhǎng)老聲音低沉。 “滑得很?！眳情L(zhǎng)老搖搖頭，臉上溫和的笑容消失無(wú)蹤，只剩下一片深沉，“沒(méi)立刻答應(yīng)，也沒(méi)拒絕，只說(shuō)需要時(shí)間考慮。小小年紀(jì)，城府倒是不淺?！?“哼，山野小子驟然得勢(shì)，難免心高氣傲，看不清形勢(shì)?！笨嚅L(zhǎng)老冷哼一聲，“不過(guò)，他今日展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗天賦和那股狠勁，確實(shí)值得下注。尤其是最后那一下……不像煉氣一層能使出來(lái)的?！?“你也感覺(jué)到了？”吳長(zhǎng)老眼神銳利起來(lái)，“那種瞬間爆發(fā)的氣機(jī)，帶著點(diǎn)……古老的味道。雖然微弱，但絕不會(huì)錯(cuò)。上面要找的‘容器’，很可能就是他。” “所以更要牢牢掌控在手。”魁梧長(zhǎng)老手指重重敲在紫檀木桌上，“不能讓他落到其他幾房手里，更不能讓那些藏在暗處的耗子嗅到味道鉆了空子！既然他需要時(shí)間考慮，那就給他點(diǎn)壓力。讓下面的人動(dòng)一動(dòng)，讓他明白，沒(méi)有靠山，在這玄天門(mén)，寸步難行！” “嗯?！眳情L(zhǎng)老微微頷首，眼中寒光一閃，“此子可用，但必須握在我們掌心。若不能為我所用……”他沒(méi)有說(shuō)下去，但未盡之意，冰冷刺骨。 靜室的門(mén)無(wú)聲關(guān)上，隔絕了所有光線和聲音。只有跳動(dòng)的燭火，在兩位長(zhǎng)老深沉的臉上投下?lián)u曳不定的陰影，如同潛藏在平靜水面下的洶涌暗流，正悄然向那個(gè)剛剛嶄露頭角的少年，席卷而去。