三更的梆子敲到第二響時，寧王府西跨院的墻根下已經騰起團黑影。

蕭硯貓著腰往假山后縮，月光掃過他身上那件打了補丁的夜行衣——這是三年前從父王舊物里翻出來的，衣擺還留著道劍痕，據說是當年北境之戰(zhàn)時，父王為護駕擋箭留下的。如今穿在身上，倒比那些新做的錦緞衣裳更合身。

“公子，繩梯穩(wěn)了?！鼻仫L的聲音從樹影里鉆出來，這位跟著蕭硯長大的護衛(wèi)正踮腳往墻頭上拋鐵鉤，動作輕得像片落葉。他手里還攥著個油紙包，里面是剛從廚房摸來的醬牛肉，油香混著夜風里的桂花香，勾得人舌尖發(fā)顫。

蕭硯扯了扯臉上的黑布，露出雙亮得驚人的眼睛：“老周頭那邊打點妥了？”

“給了他一吊錢，說是您賞的‘壓驚錢’，”秦風往墻根啐了口唾沫，“這老東西，上個月還跟管家念叨您‘不成器’，拿到錢倒說‘公子是個孝順的’?！?/p>

蕭硯嗤笑一聲，扒著假山石往上躥。靴底碾過的青苔早就被踩禿了，露出底下青黑色的石板——這三年來，他從這堵墻翻出去的次數，比進父王書房的次數還多。十歲那年父王戰(zhàn)亡，十二歲母親跟著殉節(jié)，偌大的寧王府就剩他一個主子，除了逢年過節(jié)擺擺樣子，誰還真管他是斗蛐蛐還是溜出城？

墻頭上的琉璃瓦在月光下泛著冷光，蕭硯踩著瓦片往外側挪，忽然被什么東西硌了腳。低頭一看，是塊半埋在瓦縫里的玉佩，龍紋被磨得發(fā)亮，是母親當年常戴的那塊。他記得母親倒在靈堂前時，手里還攥著這玉，指節(jié)捏得發(fā)白，像是要攥住最后一點念想。

“公子？”秦風在底下低喚。

蕭硯把玉佩塞進懷里，喉結滾了滾：“來了?！?/p>

他抓著繩梯往下滑，離地三尺時松了手，穩(wěn)穩(wěn)砸在軟草上。后墻根的老槐樹上掛著個灰布包袱，是今早趁著灑掃時藏的，里面塞著二十兩碎銀、兩套換洗衣物，還有本被翻爛的《江南風物志》，其中“蟹黃湯包”那頁被紅筆圈了三道，墨跡都暈開了。

“都帶齊了？”蕭硯拍了拍包袱，聽見里面?zhèn)鞒鲢~錢碰撞的輕響。

“您吩咐的都備著，”秦風忽然往王府深處瞥了眼，那里是父王的靈堂，終年亮著盞長明燈，“管家剛才還在院子里轉悠，嘴里念叨著‘明兒陛下要來看望公子’?！?/p>

蕭硯的動作頓了頓。

皇帝。蕭承煜。那個總愛摸著他頭頂說“明硯要懂事”的皇叔，那個在父母靈前立誓“必護寧王世子周全”的帝王?？芍苋鞘裁?？是日日派人送來的奏折，是御膳房頓頓不重樣的“補身湯”，還是上個月在朝堂上，借著酒意說的那句“寧王府的擔子，也該讓明硯挑起來了”？

他挑不動。

父王的靈位前擺著的兵書他看不懂，母親留下的賬本他算不清，那些文官武將看他的眼神，像在看塊遲早要碎的琉璃——畢竟他爹娘當年為護駕死在北境亂箭里，這份恩情太重，重得能壓垮他這二十年的逍遙。

“走了?！笔挸幇寻にΦ奖成?，轉身時靴底踢到塊石頭，滾到墻根那片禿了的青苔前。

這片青苔是真被他踩禿的。去年跟張公子賭輸了錢，從這兒翻出去躲債，被巡夜的家丁追得鞋都跑掉了；前年偷溜去看城西的雜耍，也是從這兒爬出去，回來時褲腿還掛著墻頭上的碎玻璃。如今想想，這王府里唯一真正屬于他的，或許就是這堵能讓他來去自如的后墻。

“秦風，”他忽然停在巷口，往主院的方向望了望，那里曾是母親的院落，如今只剩個老嬤嬤守著，“我走后，要是陛下問起，就說我去北境給父王掃墓，順便找找當年他常喝的那種野山參，得些日子才能回?！?/p>

秦風的喉結動了動：“公子，北境如今大雪封山……”

“那就說去江南，”蕭硯打斷他，聲音有點發(fā)緊，“說我去尋當年母親提過的那種碧螺春，她總說江南的茶葉比京城的潤?！?/p>

他知道這借口漏洞百出。母親殉節(jié)那年，攥著的最后一樣東西就是片干枯的茶葉，據說是江南巡撫進獻的，母親沒舍得喝，一直壓在妝奩底下。如今他要去江南吃湯包，倒像是借了母親的由頭，心里頭莫名發(fā)堵。

秦風從懷里掏出張字條，借著月光能看清上面的字——是蕭硯那手獨有的瘦金體變體，筆畫圓滾滾的，是小時候跟著皇帝學字時故意練的，全天下就他們倆認得出。

“按您的意思寫的?！鼻仫L把字條往墻縫里塞，漿糊是用糯米熬的，粘得牢。

蕭硯湊過去看，上面寫著：“侄去江南嘗蟹黃湯包，三月即歸，勿念?！蹦┪材莻€“念”字，最后一筆特意拖得老長，像條調皮的尾巴——他就是要讓蕭承煜看見，就是要讓那老狐貍知道，自己不是偷偷摸摸跑的，是光明正大去“赴母親的約”。

夜風卷著槐樹葉打在臉上，像母親當年輕拍他后背的手。蕭硯最后看了眼那扇緊閉的朱漆大門，門環(huán)上的銅銹在月光下泛著青，像極了母親靈前那盞長明燈的光。

這王府太大了。大得能裝下父王的甲胄、母親的琴，裝下滿院的落葉和青苔，卻裝不下他想啃的烤乳豬，裝不下江南的蟹黃湯包，更裝不下他爹娘用命換來的那份“周全”。

“走了?！彼Я税亚仫L的胳膊，兩人的影子在巷口擰成條線，很快就被更深的黑暗吞了進去。

墻頭上的繩梯還晃悠著，蕭硯剛踩過的瓦片上，那枚母親的玉佩正借著月光發(fā)亮，龍紋的眼睛對著皇宮的方向，像在無聲地叩問。

而此刻的御書房，蕭承煜正捏著謝云傳回的字條，指尖拂過那行歪歪扭扭的字。李德全在一旁大氣不敢出，看著皇帝忽然笑出聲，笑聲撞在窗紙上，驚飛了檐角的夜鷺。

“這小子，”蕭承煜把字條湊到燭火邊，看著“蟹黃湯包”四個字被火苗舔成灰燼，“還知道提他母親。”

他想起二十年前北境那場仗，蘇戰(zhàn)夫婦為護他擋箭時，懷里還揣著剛滿周歲的蕭硯，襁褓里塞著片碧螺春的茶葉——那是林月臨出門前，說要等回來給孩子泡水喝的。

“李德全，”蕭承煜忽然起身，走到墻邊的地圖前，江南的位置被朱砂圈得發(fā)亮，“傳旨給江南巡撫，就說……寧王世子要去尋他母親念叨的碧螺春，讓他把最好的茶園圈出來，等世子嘗夠了，再‘請’回來?！?/p>

李德全愣了愣，躬身應下時，看見皇帝正用指尖輕點地圖上的揚州城，那里標注著“蟹黃湯包最盛”。燭火在龍椅背上投下長長的影子，像只張開羽翼的鷹，正靜靜等著那只溜出巢穴的小獸，自己飛回來。

巷子里的蕭硯忽然打了個噴嚏，揉著鼻子罵：“肯定是蕭承煜在念叨我?！?/p>

秦風往他手里塞了塊醬牛肉：“公子快吃，天亮前得趕到碼頭，那艘去江南的貨船可不等閑人。”

蕭硯咬著肉往暗處鉆，嘴里嘟囔著：“等小爺吃夠了湯包，就去北境給爹娘掃墓，誰也攔不住……”

夜風把他的話吹得七零八落，只有后墻根那片禿了的青苔知道，這趟江南路，他走得有多急，又藏著多少連自己都沒說清的牽絆。