御書房外的回廊長逾百尺，青石板被來往宮人的靴底磨得發(fā)亮，倒映著廊檐外漏下的碎金似的陽光。

蕭硯踩著自己的影子往前挪，每一步都像踩在燒紅的烙鐵上——要不是李德全那老太監(jiān)笑得像朵菊花似的來寧王府傳旨，說陛下“就想跟皇侄說幾句話”，他此刻本該在王府后院的梧桐樹下，看自己養(yǎng)的“黑煞星”跟張管事的“鐵頭青”斗得正酣。

“蕭公子，這邊請(qǐng)。”李德全弓著腰引路，手里捧著個(gè)紫檀木托盤，上面鋪著明黃色的錦緞，蓋著本薄薄的奏折。那明黃晃得蕭硯眼疼，他昨晚剛從城西賭坊贏了三貫銅錢，此刻滿腦子都是怎么把錢換成上好的蛐蛐罐，哪有心思管這勞什子奏折。

“李公公，”蕭硯忽然停在回廊中段，眼角余光瞥見廊柱上的刻痕——那是前幾年偷偷刻的“江南貢院”四字，筆鋒歪歪扭扭，卻藏著他最想去的地方。聽說江南的蛐蛐不僅個(gè)頭大，斗起來還帶著水鄉(xiāng)的韌勁，哪像京城這些，看著兇，實(shí)則不經(jīng)逗。

李德全順著他的目光看過去，渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑道：“公子是瞧著這柱子舊了？奴才回頭就讓人重新刷層漆。”

“別別別，”蕭硯趕緊擺手，指尖無意識(shí)地摩挲著腰間的玉佩——這是他娘留下的，據(jù)說當(dāng)年跟著他爹在北境殺過敵，玉佩邊角還留著道淺淺的刀痕。他忽然想起今早溜出王府時(shí)，嫡母曹氏站在回廊下用帕子捂嘴笑：“明硯這是又要去會(huì)哪個(gè)狐朋狗友？仔細(xì)讓陛下知道了，又要罰你抄《論語》?！?/p>

那時(shí)他還嘴硬：“娘放心，兒子是去給王爺買新茶?！?/p>

如今想來，嫡母怕早就知道皇帝要找他，故意放他出去瘋玩，好讓他找借口推脫。

正琢磨著，李德全已經(jīng)把托盤遞到他面前：“陛下說了，就這一本，是江南巡撫遞的，說今年的新茶貢上來了，讓公子瞧瞧，批個(gè)‘知道了’就行?！?/p>

蕭硯的指尖剛碰到奏折封面，就覺著手心發(fā)燙。江南？新茶？這老狐貍，分明是知道他惦記江南的蛐蛐，故意用這招勾他。他猛地掀開奏折，只見上面蓋著個(gè)鮮紅的“江南貢院”印章，墨跡還帶著點(diǎn)潮濕，像是剛蓋上去沒幾天。

“呵，”蕭硯心里冷笑，面上卻堆起笑，剛要說話，忽然想起昨晚斗蛐蛐的事——當(dāng)時(shí)他蹲在石臺(tái)上，盯著“黑煞星”跟“鐵頭青”咬得難分難解，蹲了足有一個(gè)時(shí)辰，站起來時(shí)確實(shí)腰眼發(fā)酸。

一個(gè)念頭電光火石般閃過。

“哎喲！”

蕭硯猛地捂住后腰，身子往前一佝僂，臉上的笑容瞬間扭曲成痛苦的模樣。他齜牙咧嘴地吸氣，左手死死攥著奏折邊緣，指節(jié)都泛了白，仿佛那不是奏折，而是能救命的浮木。

“怎么了這是？”李德全嚇了一跳，手里的拂塵“啪嗒”掉在地上，趕緊伸手去扶，“公子您這是……”

“別動(dòng)別動(dòng)！”蕭硯猛地甩開他的手，疼得額角都滲出細(xì)汗，聲音發(fā)顫，“昨兒個(gè)……昨兒個(gè)跟王府侍衛(wèi)斗蛐蛐，蹲太久了，起來時(shí)就覺得不對(duì)勁，剛才一彎腰接奏折，哎喲喂——”他倒吸一口涼氣，五官皺成一團(tuán)，“腰像是要斷了似的！”

站在廊下的侍衛(wèi)乙本來面無表情地盯著地面，聽到這話猛地抬頭，眼里飛快地閃過一絲疑惑——他今早還看見蕭公子在王府門口跟小廝踢毽子，騰挪跳躍的，哪像是閃了腰的樣子？

蕭硯眼角余光瞥見侍衛(wèi)乙的表情，心里暗罵這小子不會(huì)演戲，嘴上卻越發(fā)夸張：“李公公您看，我這手現(xiàn)在都抖，握筆肯定是握不住了。陛下的心意我領(lǐng)了，可這奏折……”他艱難地直起一點(diǎn)身子，把奏折往李德全懷里塞，“怕是要辜負(fù)陛下厚望了?！?/p>

李德全捧著奏折，看著蕭硯疼得直抽氣，嘴唇都白了，一時(shí)竟拿不準(zhǔn)真假。他伺候皇帝多年，什么樣的鬼把戲沒見過，可蕭公子這疼勁兒瞧著不像裝的——方才那聲“哎喲”，簡直像是被馬蜂蟄了屁股，凄厲得能驚飛御花園的鴿子。

“這……”李德全捏著奏折，進(jìn)退兩難。陛下交代了，務(wù)必讓蕭公子把這三個(gè)字批了，若是辦不成，回頭御膳房的肘子怕是沒他的份了。

蕭硯見他猶豫，趕緊趁熱打鐵，扶著廊柱慢慢直起身，一步三晃地往回廊外挪：“公公您先回吧，等我這腰好利索了，立馬進(jìn)宮給陛下請(qǐng)罪。對(duì)了，替我跟陛下說，江南的新茶要是到了，先給我留兩斤，等我能下床了，親自去御膳房泡了給陛下賠罪?！?/p>

他這話半真半假，既給了皇帝臺(tái)階，又暗示自己確實(shí)動(dòng)不了，還順便提了新茶，顯得誠意滿滿。

李德全看著他扶著柱子挪步，背影佝僂得像個(gè)七老八十的老頭，心里那點(diǎn)懷疑漸漸淡了。也是，這蕭公子打小就愛跟人斗蛐蛐、踢毽子，上個(gè)月還在獵場跟人比爬樹，摔下來擦破了胳膊，硬說自己是被松鼠推下去的，陛下當(dāng)時(shí)笑得直拍桌子：“這小子，隨他爹，歪理比誰都多。”

“那……奴才就先回稟陛下了？”李德全撿起地上的拂塵，拍了拍上面的灰，語氣里帶著幾分不確定。

“去吧去吧，”蕭硯頭也不回地?cái)[手，剛走出兩步，忽然覺得袖管里有東西硌得慌。他心里咯噔一下，暗道不好，剛想按住袖口，一片深褐色的東西已經(jīng)“飄”了出來，打著旋兒落在青石板上。

是蟋蟀翅膀。

還是“黑煞星”的左翅膀——昨晚斗贏了“鐵頭青”，它興奮得蹦出罐子，翅膀被石縫刮掉了一小塊，蕭硯覺得稀罕，就撿起來塞在了袖袋里。

侍衛(wèi)乙眼尖，剛要彎腰去撿，就被蕭硯厲聲喝住：“別動(dòng)！”

他這一聲太急，忘了自己還在“閃腰”，猛地直起身子，動(dòng)作利索得像只剛睡醒的貓。等反應(yīng)過來，李德全和侍衛(wèi)乙都直勾勾地盯著他，眼神里寫滿了“你剛才不是說腰快斷了嗎”。

蕭硯的臉“騰”地紅了，趕緊重新佝僂下身子，捂著腰喘粗氣：“咳，剛才……剛才是急著撿這玩意兒，忘了腰疼了。這是我那‘黑煞星’的翅膀，昨兒個(gè)贏了架，掉了塊，我留著做個(gè)念想。”

他一邊說，一邊慢吞吞地彎腰，手指剛碰到翅膀，又“哎喲”一聲，仿佛這一下耗盡了全身力氣，額頭上的汗珠子順著下巴往下掉，砸在青石板上，暈開一小片水漬。

李德全看著他這副模樣，心里那點(diǎn)懷疑徹底沒了。也是，要是裝的，哪能說冒汗就冒汗？他嘆了口氣，搖著頭說：“公子真是……也罷，奴才先回去了，您可得好好歇著?！?/p>

“一定一定，”蕭硯把蟋蟀翅膀小心翼翼地揣進(jìn)懷里，又扶著柱子挪了兩步，眼看就要走出回廊，忽然聽見李德全在身后說：“對(duì)了公子，陛下讓御膳房燉了鹿骨湯，說是補(bǔ)腰的，奴才讓小廚房給您送王府去？”

蕭硯的腳步猛地頓住。

鹿骨湯？補(bǔ)腰？

這老狐貍，根本就沒信他的鬼話！

他后背瞬間沁出一層冷汗，強(qiáng)撐著笑道：“陛下有心了，只是我這腰怕是無福消受……”

“陛下說了，”李德全的聲音慢悠悠地飄過來，帶著不容置疑的篤定，“若是公子實(shí)在喝不下，就讓王府的小廝一勺一勺喂。畢竟，這湯是用漠北送來的野鹿骨燉的，專治‘斗蛐蛐閃的腰’?！?/p>

蕭硯猛地回頭，正對(duì)上李德全那雙似笑非笑的眼睛。老太監(jiān)手里的拂塵輕輕掃過回廊石柱，正好掃過“江南貢院”那四個(gè)字，仿佛在提醒他——你那點(diǎn)小心思，陛下早就看穿了。

廊外的陽光忽然變得刺眼，蕭硯扶著柱子的手微微發(fā)顫。他知道，這碗鹿骨湯，他喝也得喝，不喝也得喝。而那本蓋著“江南貢院”印章的奏折，遲早還得落到他手里。

侍衛(wèi)乙站在廊下，看著蕭公子的背影僵在那里，像被施了定身咒，忍不住低頭憋笑——誰不知道陛下最疼這位皇侄，明著是罰，實(shí)則是怕他在外面瘋玩惹禍，變著法兒把人留在眼皮子底下看著。

只是不知這位機(jī)靈的蕭公子，下一次又會(huì)想出什么招來躲懶。

蕭硯深吸一口氣，慢慢轉(zhuǎn)過身，臉上重新堆起那副嬉皮笑臉的模樣，只是眼底多了幾分無奈：“那……就勞煩公公了，只是千萬別讓小廝喂，不然傳出去，人家還以為我蕭硯成了癱子呢?！?/p>

李德全笑著拱手：“公子放心，奴才省得?！?/p>

蕭硯看著老太監(jiān)捧著奏折走進(jìn)御書房，心里暗罵：好你個(gè)蕭承煜，等著，遲早有一天，小爺我把你御膳房的鹿骨全烤了下酒！

他扶著柱子，一步一步挪出回廊，陽光落在他佝僂的背上，拉出長長的影子，像只試圖掙脫枷鎖的困獸。懷里的蟋蟀翅膀硌得慌，他摸了摸，忽然笑了——

斗蛐蛐閃腰？虧他想得出來。

只是這借口，怕是撐不了多久了。

遠(yuǎn)處傳來御膳房小廝的腳步聲，蕭硯抬頭望去，只見兩個(gè)小太監(jiān)抬著個(gè)紅漆食盒，正快步往這邊走，食盒上飄出濃郁的肉香，不用想也知道，里面裝著那碗“補(bǔ)腰”的鹿骨湯。

他眼珠一轉(zhuǎn)，忽然捂著肚子，又“哎喲”一聲，這次換了個(gè)姿勢(shì)，弓著身子往茅房的方向挪：“不行了不行了，怕是蹲太久著涼了，先去趟茅房！”

侍衛(wèi)乙看著他幾乎是小跑著消失在回廊盡頭，忍不住跟旁邊的同伴嘀咕：“咱公子這演技，不去勾欄瓦舍唱戲可惜了?！?/p>

同伴捂嘴笑：“小心被公子聽見，罰你去跟‘黑煞星’斗蛐蛐。”

廊外的風(fēng)卷起幾片落葉，打著旋兒落在青石板上，像在為這場沒分出勝負(fù)的較量鼓掌。而御書房內(nèi)，蕭承煜正捏著奏折，聽李德全回稟，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。

“這小子，”他搖著頭放下奏折，目光落在窗外那道慌慌張張往茅房跑的身影上，“跟他爹一個(gè)德性，小聰明全用在歪道上了?！?/p>

李德全躬身笑道：“公子還小，貪玩是常情?！?/p>

“不小了，”蕭承煜拿起朱筆，在奏折上圈了個(gè)圈，“再過兩年，該讓他去江南看看了，總不能真讓他蹲在王府斗一輩子蛐蛐?！?/p>

筆尖劃過紙面，留下一道鮮紅的印記，像極了蕭硯剛才掉在地上的那片蟋蟀翅膀，藏著無人知曉的期待與算計(jì)。

而此刻躲在假山后面的蕭硯，正扒著石頭縫往外看，見李德全帶著侍衛(wèi)走遠(yuǎn)了，才長舒一口氣，從懷里掏出那片蟋蟀翅膀，對(duì)著陽光看了看——翅膀上的紋路清晰可見，像極了江南水鄉(xiāng)的河道，彎彎曲曲，卻總能通向想去的地方。

“等著吧，”他把翅膀揣回懷里，拍了拍身上的灰，“小爺遲早要去江南，斗遍那里的蛐蛐，喝遍那里的新茶，誰也攔不??！”

只是他不知道，這趟江南之行，會(huì)比他想象中來得更早，也更洶涌。而那碗還在御膳房溫著的鹿骨湯，不過是這場漫長“拉鋸戰(zhàn)”的開始。