七月十二的辰時(shí)，南洋海域的晨光剛刺破云層，就給“靖海號(hào)”的甲板鍍上了一層暖金。海風(fēng)裹著咸濕的氣息，吹得船帆獵獵作響，海浪拍打著船底，濺起的水花落在甲板上，帶著點(diǎn)清涼的涼意。

甲板中央，吳勇正蹲在臨時(shí)架起的烤架旁，手里攥著兩串雞翅，炭火把他的臉映得通紅，嘴角還沾著點(diǎn)沒擦干凈的孜然粉。

“都讓讓啊！烤翅要好了，別燙著！”吳勇嗓門洪亮，對著圍在周圍的士兵喊?？炯苌系碾u翅泛著油亮的蜜色，是用御膳房給的秘制腌料腌了半個(gè)時(shí)辰的——蜂蜜的甜混著胡椒的辛，還有孜然的香，順著海風(fēng)飄滿整個(gè)甲板，連船艙里的士兵都忍不住探出頭，鼻子使勁嗅著。

小桃站在旁邊，守著個(gè)銅壺煮奶茶，壺里飄著幾片生姜，是特意加的驅(qū)寒料?！皡墙y(tǒng)領(lǐng)，火再小點(diǎn)兒，不然翅尖該焦了！”她一邊攪拌著奶茶，一邊提醒，銅勺碰撞壺壁的“叮當(dāng)”聲，和海浪聲混在一起，格外悅耳。

蕭硯和謝云并肩走過來，剛踏上甲板就被香味勾住了腳步。“這香味，比在東宮烤的還勾人?！敝x云笑著說，目光落在烤架上，“在水師營吃了大半年壓縮餅，今天總算能換口味了——這烤翅，比壓縮餅強(qiáng)十倍不止！”

吳勇聽了，立刻遞過一串剛烤好的雞翅：“謝大人嘗嘗！御賜的腌料就是不一樣，烤出來的翅子，外焦里嫩，還帶著點(diǎn)胡椒的辣，驅(qū)海上的濕氣正好！”

謝云接過雞翅，咬了一口，脆嫩的表皮迸出油脂，香味在嘴里散開，忍不住點(diǎn)頭：“好吃！要是每天都能吃這烤翅，水師的士兵們訓(xùn)練都能多練半個(gè)時(shí)辰！”

周圍的士兵們聽了，都笑著起哄，紛紛伸手要烤翅。吳勇忙得不可開交，剛要給蕭硯遞一串，突然感覺手被什么東西啄了一下——低頭一看，大將軍正撲棱著翅膀，站在烤架旁的木欄上，尖喙對著他手里的烤翅直啄，黑亮的眼睛里滿是“我也要吃”的急切。

“你這小家伙，比大白還饞！”吳勇笑著捏了塊雞翅肉，遞到大將軍嘴邊?？纱髮④娤硬贿^癮，突然猛地啄向烤叉，差點(diǎn)把整串雞翅帶翻。吳勇眼疾手快扶住烤叉，笑罵道：“再鬧就不給你吃了！”

甲板上的笑聲剛落，一陣“嘎嘎”的叫聲傳來——大白搖著雪白的身子，從船艙跑出來，它原本在船艙里守著腌料罐，聞著香味就跑了出來。小桃趕緊捏了塊雞翅碎，蹲下身遞過去：“大白，給你吃，別跟大將軍搶?！?/p>

大白叼著雞翅碎，滿足地晃了晃脖子，剛要找個(gè)地方慢慢吃，突然抬起頭，耳朵（鵝羽）豎了起來，眼睛死死盯著空中——遠(yuǎn)處的海面上，一只灰黑色的信鴿正朝著“靖海號(hào)”飛來，翅膀撲棱得飛快，顯然是沖著船來的。

“大白，怎么了？”蕭硯剛注意到它的異常，就見大白猛地?fù)湎蚩罩?，雪白的身子像道閃電，尖喙精準(zhǔn)地啄向信鴿的翅膀。信鴿受驚，“咕咕”叫著想躲開，可大白比它更敏捷，一口咬住信鴿的腿，把它拽了下來，重重落在甲板上。

“抓住了！”士兵們立刻圍過來，謝云快步走過去，撿起信鴿——信鴿的腿上綁著個(gè)細(xì)細(xì)的油紙包，里面裹著張折疊的紙條，紙上用炭筆寫著歪歪扭扭的字，是倭寇常用的暗號(hào)。

蕭硯接過紙條，展開一看，上面寫著：“金鳥島東礦有兵符碎片，哨船已盯緊蕭硯的船，待其行至‘鬼見愁’海域，即刻攔截，奪礦砂、毀旗艦?！?/p>

“‘鬼見愁’海域？”謝云湊過來，眉頭皺了起來，“那地方暗礁密布，是南洋有名的險(xiǎn)地，倭寇選在那兒攔截，就是想利用暗礁讓咱們的船沒法靈活轉(zhuǎn)向?！彼钢垪l上的暗號(hào)，“這字里的‘東’字寫得格外重，應(yīng)該是在強(qiáng)調(diào)兵符碎片確實(shí)在東礦；還有‘盯緊’兩個(gè)字旁邊畫了個(gè)圈，說明他們的哨船不止一艘，可能在周圍埋伏著?！?/p>

蕭硯點(diǎn)點(diǎn)頭，把紙條遞給謝云：“你先破解這些暗號(hào)的規(guī)律，看看能不能找出他們傳遞消息的頻率，還有其他哨船的位置。另外，派兩艘斥候船，悄悄跟在后面，別讓倭寇的哨船發(fā)現(xiàn)，摸清他們的落腳點(diǎn)——咱們不能被動(dòng)等著他們攔截，得先掌握主動(dòng)權(quán)?！?/p>

“明白！”謝云接過紙條，立刻召集文書，在船艙里設(shè)了個(gè)臨時(shí)的“暗號(hào)破解點(diǎn)”，幾個(gè)熟悉倭寇文字的士兵圍在一起，開始分析紙條上的筆畫和符號(hào)。

吳勇把最后一串烤翅遞給士兵，擦了擦手上的油，走到蕭硯身邊：“世子，那咱們的訓(xùn)練也得跟上！我計(jì)劃每天早晚各練一次‘漁網(wǎng)抓敵’，讓士兵們熟悉漁網(wǎng)炮的操作，再練幾遍登船作戰(zhàn)，真遇到倭寇，也能應(yīng)對自如?！?/p>

“就按你說的辦。”蕭硯點(diǎn)頭，“另外，讓士兵們輪流守了望臺(tái)，尤其是傍晚和凌晨，倭寇最喜歡在這兩個(gè)時(shí)間段偷襲，別讓他們鉆了空子?！?/p>

小桃這時(shí)端著銅壺走過來，給兩人各倒了杯奶茶：“世子，謝大人，喝杯奶茶暖暖身子。加了姜片，驅(qū)海上的濕氣，還放了點(diǎn)金砂糖，甜絲絲的。”

蕭硯接過奶茶，溫?zé)岬囊后w滑過喉嚨，帶著姜的辛辣和糖的清甜，驅(qū)散了海上的涼意。他望向遠(yuǎn)處的海面，斥候船已經(jīng)變成了兩個(gè)小點(diǎn)，朝著倭寇信鴿飛來的方向駛?cè)ァ：ｏL(fēng)拂過，帶著烤翅的余香和奶茶的甜香，甲板上的士兵們還在熱鬧地吃著，偶爾傳來大將軍的“咕咕”叫和大白的“嘎嘎”聲，一派鮮活的景象。

可蕭硯心里清楚，這熱鬧的背后，是倭寇的虎視眈眈和金鳥島的未知風(fēng)險(xiǎn)。兵符碎片在東礦，倭寇要在“鬼見愁”攔截，每一條線索都指向一場硬仗。但看著身邊的兄弟、機(jī)靈的大白和大將軍，還有滿船的士氣，他又覺得踏實(shí)——有這些“底氣”在，就算遇到再大的風(fēng)浪，也能闖過去。

“對了，小桃?！笔挸幫蝗幌肫鹗裁?，對小桃說，“把剩下的烤翅腌料分裝進(jìn)小罐，每次烤之前提前腌，別讓料受潮了——咱們在海上的日子還長，得讓大家每天都能吃到熱乎的烤翅?！?/p>

小桃笑著應(yīng)下：“世子放心，我已經(jīng)分好了，裝在錫罐里，防潮得很！”

辰時(shí)的陽光越來越暖，灑在“靖海號(hào)”的甲板上，烤架上的炭火漸漸熄了，可空氣中的香味還沒散。謝云在船艙里忙著破解暗號(hào)，吳勇開始組織士兵訓(xùn)練，小桃收拾著茶具，大白蹲在甲板上，叼著剩下的雞翅碎慢慢吃，大將軍則飛到桅桿上，警惕地望著遠(yuǎn)方的海面。

蕭硯站在船舷邊，手按在腰間的劍上，望著茫茫大?！h(yuǎn)處的海平面和天空連在一起，分不清哪里是海，哪里是天。但他知道，金鳥島就在那個(gè)方向，兵符碎片、南洋村民、裴黨余孽，都在等著他。而這海上的第一頓烤翅，不僅是給大家解饞，更是給這場征程，添了一把熱乎的底氣。