六月初七的辰時(shí)，東宮書房的晨光透過(guò)雕花窗，把案上兩封奏折染得透亮——最上面是江南連夜送來(lái)的伏捕折，紙頁(yè)還帶著驛站的煙火氣，蕭硯的指尖正停在“趙老三供稱，奉紅牡丹之命搶糧”那行字上，眉頭微微蹙起。

“紅牡丹……”他低聲念著這個(gè)名字，忽然想起什么，伸手從抽屜里翻出個(gè)錦盒，里面裝著蘇伶月從月港寄來(lái)的奏折——那是上月末送來(lái)的，折子里清清楚楚寫著：“月港來(lái)了戲班班主，名紅牡丹，常來(lái)布莊打聽‘海晏號(hào)’下落，口音非南洋本地，眼神躲閃，似在等人?！?/p>

蕭硯把兩封奏折并排在桌上，指尖在字里行間劃動(dòng)：江南折里的“紅牡丹在月港候秘庫(kù)之物”，對(duì)上蘇伶月折里的“紅牡丹打聽海晏號(hào)（海晏號(hào)與秘庫(kù)相關(guān)）”；趙老三說(shuō)“紅牡丹讓糧運(yùn)給倭寇”，蘇伶月提“紅牡丹與碼頭陌生漢子接觸”——兩條線索像齒輪一樣扣合，答案再明顯不過(guò)。

“紅牡丹是裴黨和倭寇的聯(lián)絡(luò)人，”蕭硯抬頭，聲音沉了些，“而且他在月港的目標(biāo)，是秘庫(kù)?！?/p>

話音剛落，院門外傳來(lái)吳勇的腳步聲——他剛從江南趕回京城，身上還帶著水汽，進(jìn)門就見蕭硯對(duì)著奏折出神，連忙問(wèn)：“世子，趙老三的供詞有問(wèn)題？”

“不是有問(wèn)題，是牽出了更大的線索?！笔挸幇烟K伶月的奏折推給他，“你看這個(gè)——紅牡丹是月港戲班班主，早就盯著秘庫(kù)了。你現(xiàn)在立刻帶水師去月港，按這兩封奏折的線索查：一是盯緊‘梨園春’戲班，別讓紅牡丹跑了；二是查碼頭的貨物動(dòng)向，趙老三說(shuō)要把糧運(yùn)給倭寇，紅牡丹肯定在月港藏了囤糧點(diǎn)?！?/p>

吳勇接過(guò)奏折飛快翻看，眼睛越睜越大：“難怪趙老三說(shuō)‘南洋匯合’，原來(lái)紅牡丹早在月港搭好線了！我這就去調(diào)水師分艦，保證把月港圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)！”

“等等，”蕭硯叫住他，補(bǔ)充道，“讓士兵換便服查，別打草驚蛇——紅牡丹既然敢在戲班待著，肯定藏得深，先摸清他和倭寇的聯(lián)絡(luò)時(shí)間，再動(dòng)手抓。”

一旁的謝云早就摸出紙筆，開始寫奏折：“我這就把裴黨和倭寇勾結(jié)的事寫清楚，稟明陛下請(qǐng)求水師在南洋海域清剿——有江南伏捕的實(shí)證，還有蘇伶月的奏折，陛下肯定會(huì)準(zhǔn)?！彼P尖不停，很快就寫好了核心：“江南擒獲裴黨趙老三，供出聯(lián)絡(luò)人紅牡丹匿于月港戲班，勾結(jié)倭寇欲奪秘庫(kù)、搶賑災(zāi)糧，懇請(qǐng)陛下允水師南下清剿，蕭硯愿總領(lǐng)其事?！?/p>

蕭硯接過(guò)奏折掃了一眼，添上“需調(diào)三艘旗艦、五十名弓箭手，糧草從江南糧倉(cāng)調(diào)撥（扣裴黨所搶之糧充用）”，遞給侍衛(wèi)生火：“快把奏折送御書房，讓李德全親手呈給陛下?！?/p>

侍衛(wèi)剛走，李德全的聲音就從院外傳來(lái)，帶著股輕快：“世子爺！陛下批奏折了！老奴特來(lái)給您報(bào)信！”

他捧著個(gè)明黃封套走進(jìn)來(lái)，里面是皇帝的朱批奏折，展開一看，只有短短幾行字，筆力遒勁：“準(zhǔn)！蕭硯全權(quán)統(tǒng)籌南洋清剿事，水師、糧草、兵器任你調(diào)用，無(wú)需事事奏請(qǐng)，朕等著聽你擒紅牡丹、破秘庫(kù)的好消息?！?/p>

“陛下這批復(fù)，比我的批語(yǔ)還干脆?！笔挸幮χ炎嗾圻f給謝云和吳勇，“看來(lái)是徹底信得過(guò)咱們了——之前還怕老臣們說(shuō)‘小輩掌兵不穩(wěn)’，現(xiàn)在倒省心?！?/p>

李德全笑著點(diǎn)頭：“陛下昨兒看了您遞的江南伏捕折，就跟老奴說(shuō)‘蕭硯這小子，用奏折串線索、抓賊，比朝堂老臣還利索’，今早見了謝云的折，連猶豫都沒(méi)猶豫就批了?！?/p>

吳勇摸著下巴笑：“有陛下這話，咱們?cè)谠赂坜k事就大膽了！說(shuō)不定還能順道把秘庫(kù)的事一起辦了，省得來(lái)回跑?！?/p>

正說(shuō)著，吳勇突然想起什么，從懷里掏出本舊奏折——是水師三個(gè)月前的巡查記錄，封皮都磨破了。他翻到其中一頁(yè)，指著上面的字說(shuō)：“對(duì)了世子，我來(lái)之前翻水師舊檔，看到個(gè)事——三個(gè)月前，有艘倭寇快船在月港附近海域沉沒(méi)，當(dāng)時(shí)水師報(bào)的是‘遭遇風(fēng)暴，船毀人亡，貨物隨波漂失’，可現(xiàn)在想來(lái)不對(duì)勁?！?/p>

他指尖點(diǎn)著“貨物漂失”四個(gè)字：“那船是‘黑風(fēng)號(hào)’的補(bǔ)給船，按噸位算，至少裝了五十石糧食和二十把短刀，就算沉了，也該有貨物殘骸沖上岸，可當(dāng)時(shí)什么都沒(méi)找到。結(jié)合趙老三說(shuō)的‘紅牡丹藏糧’，說(shuō)不定那船根本不是海難，是紅牡丹故意讓船沉了，把貨物藏進(jìn)了月港的山洞或者隱秘碼頭，留著給裴黨和倭寇當(dāng)補(bǔ)給！”

蕭硯接過(guò)舊奏折，看著上面“月港外三海里處沉沒(méi)”的標(biāo)注，又對(duì)照蘇伶月折里“紅牡丹常去東郊山洞”的描述，心里立刻有了數(shù)：“東郊山洞離沉沒(méi)點(diǎn)不遠(yuǎn)，很可能是藏貨的地方。你去月港后，除了盯戲班，再派斥候查東郊的山洞，重點(diǎn)找船板碎片和糧食痕跡——要是能找到那批補(bǔ)給，紅牡丹就算想跑，也斷了后路?！?/p>

“明白！”吳勇把舊奏折揣進(jìn)懷里，起身就往外走，“我這就去水師營(yíng)調(diào)兵，今天下午就啟航去月港！”

辰時(shí)的陽(yáng)光漸漸爬高，照在桌上的三封奏折上——江南伏捕折、蘇伶月的月港折、水師舊巡查折，還有皇帝的朱批，像一張網(wǎng)，把紅牡丹、月港、倭寇補(bǔ)給、秘庫(kù)這幾個(gè)點(diǎn)牢牢串在一起。蕭硯看著吳勇匆匆離去的背影，又看了眼謝云手里剛寫好的“水師南下部署折”，知道南洋的新局已經(jīng)拉開。

李德全收拾著桌上的奏折，笑著說(shuō)：“世子爺，等您從月港回來(lái)，陛下肯定要賞您——說(shuō)不定還會(huì)把您這‘用奏折查案’的法子，在朝堂上推廣呢。”

蕭硯笑著搖頭，指尖輕輕碰了碰蘇伶月奏折上“紅牡丹”三個(gè)字：“先把紅牡丹抓住，把秘庫(kù)的事查清楚再說(shuō)——至于賞不賞的，哪有揪出壞人、還蘇家清白重要?！?/p>

蹲在桌角的大將軍像是聽懂了，“咕咕”叫了兩聲，跳上奏折堆，用頭蹭了蹭“月港”兩個(gè)字——它也等著，跟著去南洋，再立一場(chǎng)功。