大年初九的陽光，像貼在窗紙上的金箔，看著暖，摸上去卻還帶著臘月的涼。蕭硯揣著本剛批完的奏折，正琢磨著找父皇討烤羊腿，就被宮門口的動靜絆住了腳——不是敲鑼打鼓的商戶，是些穿著打補丁棉襖的漢子，正被侍衛(wèi)攔在金水橋外，為首的正是掃雪的劉公公。

“世子爺！”劉公公一眼看見他，渾濁的眼睛亮得像落了星子，趕緊對著身后的人比劃，“快！把東西拿出來！”

幾個漢子忙不迭地放下肩上的布包，解開繩結——里面裹著個粗瓷大碗，盛著滿滿一碗糙米飯，米粒黃黑相間，還混著點沙礫，卻蒸得噴香，熱氣裹著米香，在冷風中漫開一小片白霧。

蕭硯愣住了。他幫這些江南來的災民要回被克扣的掃雪銀，不過是前幾天順手批了個條子，怎么還特地送起禮來？

“這是……”

“世子別嫌棄！”劉公公搓著手，臉上的皺紋擠成朵菊花，“這是弟兄們家里最好的米了！知道您金貴，吃不慣這個，可這是心意——要不是您，我們連這糙米飯都快吃不上了?！?/p>

一個瘸腿的漢子紅著眼圈補充：“俺們村去年河堤塌了，家里的米全被水泡了，來京城討活，工錢還被那黑心的管事扣著……要不是世子爺，俺們真不知道該咋過年?！?/p>

蕭硯的喉嚨忽然有點發(fā)緊。他看著那碗糙米飯，又看看漢子們凍裂的手、補丁摞補丁的棉襖，忽然覺得手里的奏折沉得像塊鐵。他從小錦衣玉食，糙米是什么味都快忘了，卻沒想過有人會把這當寶貝，捧著來謝恩。

“你們這是干啥……”蕭硯想讓他們把飯帶回去，話到嘴邊又咽了回去。他看見漢子們眼里的執(zhí)拗，知道這碗飯對他們來說，比黃金還重。

“我收下?！笔挸幗舆^粗瓷碗，入手滾燙，差點沒拿穩(wěn)。米粒的棱角硌著掌心，像無數(shù)雙眼睛在看著他，“你們的心意，我領了。”

他轉身想讓侍衛(wèi)給漢子們拿點吃的，回頭卻見他們已經跪了下來，對著宮門磕了三個響頭，齊聲喊：“謝世子爺恩典！謝陛下恩典！”

“快起來！”蕭硯趕緊去扶，卻被他們躲開了。劉公公拉著他的袖子，往他手里塞了個卷成細條的紙，壓低聲音說：“世子，這是俺們偶然聽見的，您……您自己看?！?/p>

沒等蕭硯細問，漢子們已經扛起空布包，跟著劉公公匆匆走了，背影在宮道的寒風里，像排倔強的蘆葦。

蕭硯捏著那卷紙，又看了看手里的糙米飯，忽然不想去找父皇要烤羊腿了。他捧著碗，轉身往御書房走，米粒的香氣鉆進鼻子，竟比御膳房的點心還勾人。

“陛下，您看誰來了？”李德全的聲音在門口響起。

皇帝正對著本奏折皺眉，抬頭看見蕭硯捧著個粗瓷大碗進來，愣了愣：“你這是……從哪弄來的‘寶貝’？”

“災民送的謝禮?！笔挸幇淹胪垥干弦环牛诿罪埖臒釟饣熘聪?，在御書房里漫開，“他們說，這是家里最好的米。”

皇帝放下朱筆，看著那碗飯，又看看蕭硯凍得發(fā)紅的鼻尖，忽然笑了：“看來朕的烤羊腿，是比不上這糙米飯了。”

“父皇您嘗嘗就知道了?！笔挸幷伊穗p干凈的筷子，遞了一根給皇帝，自己也拿了一根，挑了幾粒米放進嘴里。

糙米有點硬，還帶著點土腥味，卻越嚼越香，像陽光曬過的味道。蕭硯忽然想起小時候，母親偷偷給他吃的糙米卷，說是“接地氣，長力氣”。

“怎么樣？”皇帝也吃了一口，眼神里帶著點懷念，“比你天天惦記的烤羊腿如何？”

“比烤羊腿香?！笔挸帥]抬頭，又扒了一口，聲音悶悶的，“父皇，他們?yōu)槭裁幢尘x鄉(xiāng)來京城掃雪？江南……就那么難嗎？”

皇帝的動作頓了頓，嘆了口氣：“去年江南潰堤，淹了不少村子。朝廷撥了賑災糧，卻被層層克扣，到災民手里的，連三成也沒有。他們不來京城討活，難道等著餓死？”

“又是裴黨？”蕭硯的筷子猛地攥緊，米粒從指縫漏出來，“是王啟年？還是趙德發(fā)？”

“都有份?！被实鄣穆曇舫亮诵芭嵛臏Y在江南的爪牙，早就把賑災糧當成了肥肉，連河工的救命錢都敢貪，更別說這點賑災糧了?！?/p>

蕭硯沒再說話，只是默默地扒著碗里的糙米飯。他忽然明白，自己批的那些奏折、畫的那些圈，從來都不是紙上的字，是這些人能不能吃上飯、能不能活下去的指望。

“這碗飯，朕也吃。”皇帝拿過筷子，和蕭硯分著把糙米飯吃了個精光，連碗底的沙礫都沒剩下。

“陛下，世子爺，御膳房的烤羊腿……”李德全小心翼翼地探頭。

“撤了吧?！被实蹟[擺手，“朕今天想吃點清淡的，就用御膳房的米，蒸碗糙米飯。”

蕭硯看著空碗，忽然想起劉公公塞給他的紙。他展開一看，上面用炭筆歪歪扭扭地寫著：“裴黨在海上有船，運的不是貨?！?/p>

海上有船？蕭硯的心臟猛地一跳——他想起謝云說的趙德發(fā)走私，想起開海禁的奏折，想起母親日記里被撕掉的那頁……這些像散落的珠子，被這行字串了起來。

“父皇，”蕭硯把紙條遞給皇帝，“他們說的‘不是貨’，會不會是……”

“是災民?！被实鄣难凵窭涞孟癖?，“裴黨倒賣賑災糧還不夠，竟還敢把活不下去的災民當貨物賣，運到海外當苦力?！?/p>

蕭硯的拳頭“咚”地砸在案上，震得空碗都跳了起來：“他們還是人嗎？！”

“所以，這趟江南，你更得去?！被实鄣穆曇魩е蝗葜靡傻膱远ǎ安还庖楹庸さ氖?、開海禁的事，還要把這些藏在海上的齷齪，連根拔出來?！?/p>

蕭硯深吸一口氣，指尖因為用力而發(fā)白。他好像能看見那些在海上顛簸的船，聽見災民們的哭喊聲，和李狗剩堵決口時的嘶吼重疊在一起。

“我去?！笔挸幍穆曇粲悬c發(fā)顫，卻異常清晰，“我會把他們的船扣下來，把被賣的災民都接回來，讓那些黑心肝的東西，付出血的代價?！?/p>

皇帝看著兒子眼里的火，那火比御書房的炭盆還旺，像極了當年的蕭承，也像極了蘇婉。他拍了拍蕭硯的肩膀，沒再說什么。

窗外的陽光又暖了些，照在空碗上，泛著圈淡淡的光暈。蕭硯摸了摸肚子，忽然覺得那碗糙米飯的味道，比任何山珍海味都讓人踏實。

他轉身往外走，腳步比來時快了些。李德全在后面喊：“世子爺，不等糙米飯了？”

“不了！”蕭硯的聲音從門外傳來，“等我從江南回來，再陪父皇吃！到時候，要吃新收的米，沒有沙礫的那種！”

皇帝看著他的背影，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。御書房的檀香還在，只是好像多了點糙米飯的香氣，樸實，卻帶著讓人安心的力量。

而蕭硯攥在手心的那張紙條，“海上有船”四個字，像顆種子，在他心里生了根——他知道，這趟江南之行，注定不會平靜，但他別無選擇。

為了那碗糙米飯，為了那些還在海上顛簸的人，也為了父母未竟的理想。