大年初三的日頭暖得像塊剛出爐的桂花糕，透過御書房的窗欞，在金磚地上投下明明滅滅的光斑。蕭硯扒著門框，鼻尖使勁嗅了嗅——烤羊腿的焦香混著孜然味，從殿內(nèi)飄出來，勾得他肚子“咕嚕?！敝苯?，比初一的爆竹聲還響。

“進(jìn)來吧，還想讓朕請(qǐng)你？”皇帝的聲音裹著笑意，從龍書案后傳出來。

蕭硯像只被香味勾住的貓，踮著腳溜進(jìn)去，眼睛直勾勾地盯著案旁小幾上的烤羊腿——油光锃亮的羊腿架在銀盤里，皮烤得焦脆發(fā)黃，油汁順著骨頭縫往下滴，在盤底積成小小的油洼，香得他口水都快流下來了。

“父皇，您真是……太懂我了！”蕭硯搓著手就要撲過去，卻被皇帝用朱筆一點(diǎn)額頭：“慢著，有條件?！?/p>

“條件？”蕭硯的手僵在半空，警惕地盯著皇帝，“您該不會(huì)又想讓我抄《資治通鑒》吧？上次抄到半夜，手都快斷了！”

皇帝放下朱筆，指了指堆在案邊的奏折，像座小山似的：“幫父皇念念這些折子，念完了，這羊腿就歸你?！?/p>

蕭硯的臉?biāo)查g垮了，像被霜打了的茄子。他就知道！大過年的哪有天上掉烤羊腿的好事？這分明是場(chǎng)“鴻門宴”！

“父皇，您這是欺負(fù)人！”他往后退了兩步，指著那些奏折，“這些字比我腳底板還丑，念著硌牙！再說了，兒臣是寧王世子，不是給您念折子的小太監(jiān)！”

旁邊的李德全憋著笑，趕緊端來杯涼茶：“世子爺消消氣，陛下也是想著您……”

“別以為我不知道，”蕭硯搶過涼茶灌了一大口，眼睛卻瞟著烤羊腿，“謝云肯定跟您說了什么！是不是他說我在太廟哭鼻子了？我那是……那是被香灰嗆的！”

皇帝沒忍住，低低地笑出聲：“就你理由多。念不念？不念我讓李德全把羊腿送御膳房了?！?/p>

“別別別！”蕭硯趕緊按住銀盤，像護(hù)著寶貝似的，“念就念！不過我可說好了，念錯(cuò)了您不能罰我，念累了您得再賞我只雞！”

皇帝笑著搖了搖頭，指了指最上面的奏折：“開始吧。”

蕭硯拿起奏折，捏著鼻子念起來，聲音拖得老長，像廟里的老和尚念經(jīng)：“戶部奏請(qǐng)……嗯……增加江南鹽引……哎呀這字寫得跟蚯蚓似的，父皇您能看懂嗎？依我看，駁回！”

“駁回？”皇帝挑眉，拿起那只烤羊腿，用骨頭上的油在奏折上畫了個(gè)圈，“朕看可行。這鹽引早就該加了，不然江南的百姓都得吃淡飯。”

“您這是耍賴！”蕭硯氣得搶過羊腿，狠狠咬了一大口，油汁順著嘴角往下滴，“用羊腿油畫圈算什么本事？有本事您用朱筆！”

“朱筆哪有這香？”皇帝舉著沾了油的手指，在蕭硯鼻尖上點(diǎn)了點(diǎn)，“你娘當(dāng)年看折子，還愛在上面畫小桂花呢，比朕這個(gè)花哨多了?！?/p>

蕭硯的動(dòng)作猛地一頓，摸了摸鼻尖的油，忽然想起母親的那本記滿桂花糕的本子，嘴角不由自主地勾了勾。他撕下塊羊肉塞進(jìn)嘴里，含混不清地說：“那……那我娘畫得好看，您這像狗刨?！?/p>

李德全在旁邊笑得直咳嗽，手里的拂塵都差點(diǎn)掉地上。

蕭硯一邊啃羊腿，一邊有一搭沒一搭地念奏折，遇到看不懂的字就瞎編，覺得不順眼的就“駁回”，活像個(gè)胡鬧的判官。他把啃剩的骨頭往后一扔，正好落在御書房的獵犬“虎子”面前。虎子嗷嗚一聲撲過去，叼著骨頭就啃。

“哎喲！我的世子爺！”李德全嚇得臉都白了，趕緊去搶，“那是西域進(jìn)貢的羊腿！骨頭都金貴著呢，哪能給狗……”

“虎子比你懂規(guī)矩。”蕭硯嚼著羊肉，含糊不清地說，“它至少不跟我搶吃的?！?/p>

皇帝看著這亂糟糟的一幕，非但沒生氣，反而覺得心里暖烘烘的。自從蘇婉走后，御書房就再?zèng)]這么熱鬧過。他看著蕭硯啃羊腿的樣子，忽然想起他小時(shí)候，也是這樣抱著塊烤羊腿，油乎乎的小手抓著自己的龍袍不放。

“接著念。”皇帝遞過一本奏折，“這本是江南來的，關(guān)于賑災(zāi)的?！?/p>

蕭硯正想敷衍，目光掃過奏折上的“江南”二字，動(dòng)作忽然僵住。他把嘴里的羊肉咽下去，拿起奏折仔細(xì)看——上面寫著江南去年潰堤后，災(zāi)民流離失所，朝廷撥的賑災(zāi)糧卻遲遲不到，餓死了不少人。

“怎么不念了？”皇帝的聲音低沉了些。

蕭硯的手指緊緊攥著奏折，指節(jié)都發(fā)白了。他想起李狗剩——那個(gè)為了堵決口丟了性命的河工，想起蘇伶月哭著說“我哥就是想讓家里人有口飯吃”，想起那些在掃雪時(shí)凍得瑟瑟發(fā)抖的江南災(zāi)民。

“這些賑災(zāi)糧……去哪了？”蕭硯的聲音有些發(fā)顫，剛才的嬉鬧全沒了，眼睛里像蒙了層霧。

皇帝看著他的樣子，輕輕嘆了口氣：“這正是朕讓你看這些折子的原因。有些事，光靠吃桂花糕、啃烤羊腿是解決不了的。”

蕭硯沒說話，只是翻到奏折末尾的署名——“江南巡撫 王啟年”。

這個(gè)名字，他在冰窖的賬冊(cè)上見過！當(dāng)時(shí)賬冊(cè)上記錄著“江南冰運(yùn)，王啟年監(jiān)押，損耗三成”，謝云說過，這王啟年是裴文淵的門生，出了名的中飽私囊！

原來如此……蕭硯的心臟像被什么東西狠狠攥住，悶得發(fā)疼。朝廷撥的賑災(zāi)糧，怕是被這些人貪墨了！李狗剩他們拼死護(hù)堤，最后卻連口飽飯都吃不上……

“父皇，”蕭硯抬起頭，眼睛紅得像兔子，“這折子……不能就這么算了?！?/p>

皇帝看著他眼里的光，那是種混雜著憤怒和決心的光，像極了當(dāng)年的蕭承。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起朱筆，在奏折上重重地圈了一圈：“自然不能算了。這事兒，朕打算交給你辦。”

“交給我？”蕭硯愣住了。

“你不是想抓趙德發(fā)嗎？”皇帝的目光銳利起來，“這王啟年就是他的后臺(tái)之一。你去江南，不光要查河工的事，還要把這些貪墨賑災(zāi)糧的蛀蟲，一個(gè)個(gè)揪出來?！?/p>

蕭硯握緊了手里的奏折，羊皮紙的粗糙感硌得手心發(fā)疼，卻讓他異常清醒。他忽然覺得，剛才啃的烤羊腿有點(diǎn)太膩了。

“好?！笔挸幍穆曇舨淮?，卻異常堅(jiān)定，“我去。”

御書房里安靜下來，只有虎子啃骨頭的聲音。陽光透過窗欞，照在那堆奏折上，也照在蕭硯泛紅的眼眶里。

他好像有點(diǎn)明白，母親寫的“護(hù)民”二字，到底意味著什么了。

或許，就從查清這賑災(zāi)糧的去向開始吧。

蕭硯把剩下的半只烤羊腿推給李德全：“給虎子吧?！?/p>

李德全愣了愣，趕緊接過去，看著蕭硯拿起那本江南賑災(zāi)奏折，一頁頁仔細(xì)地看，忽然覺得，這位寧王世子，好像一下子長大了。

皇帝看著兒子的背影，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。他知道，這盤“鴻門宴”，蕭硯接得心甘情愿。

至于那些藏在奏折背后的齷齪，總有一天，會(huì)被這雙還帶著烤羊腿油的手，徹底掀開。