海面上浮著一層薄薄的霧氣，把遠(yuǎn)處的漁船和礁石都罩得朦朦朧朧。

船緩緩駛出港口，轉(zhuǎn)向東南方向，往那片傳說(shuō)中的群島駛?cè)ァ?/p>

李晨站在船頭，望著漸漸遠(yuǎn)去的陸地，心里盤(pán)算著這次去明珠群島要辦的事。

李清晨趴在他旁邊的船舷上，小臉被海風(fēng)吹得紅撲撲的，從聽(tīng)說(shuō)要帶她去明珠群島，這孩子就興奮得一夜沒(méi)睡，天不亮就爬起來(lái)，催著要上船。

“爹爹，明珠群島還有多遠(yuǎn)？”

“順風(fēng)的話，三天兩夜就能到?！?/p>

“三天兩夜？那咱們?cè)诖弦镁?？?/p>

“對(duì)。正好，爹爹給你講講海上的事?！?/p>

李清晨立刻來(lái)了精神。

“好！清晨要聽(tīng)！”

沈明珠從船艙里走出來(lái)，手里拿著兩件薄披風(fēng)。她給李清晨披上一件，又給李晨披上一件。

“海上風(fēng)大，別著涼了。”

李清晨裹緊披風(fēng)，拉著爹爹的手。

“爹爹，您快講！海上的事！”

李晨指著遠(yuǎn)處那片茫茫的海面。

“清晨，你知道這海底下，是什么樣子嗎？”

李清晨搖搖頭。

“海底下有山，有谷，有平原。跟陸地上一樣。有的地方高，有的地方低。高的地方，離海面近了，就成了島。低的地方，還在水底下，看不見(jiàn)?！?/p>

“那咱們要去的明珠群島，是怎么來(lái)的？”

“有兩種說(shuō)法。一種是，很久以前，這兒本來(lái)是一大片陸地。后來(lái)地殼動(dòng)了，一部分沉到海里，高的地方?jīng)]沉下去，就成了島。這種島，叫大陸島?！?/p>

“那另一種呢？”

“另一種是火山島。海底有火山，噴出來(lái)的巖漿，一層一層堆起來(lái)，堆著堆著，就露出了海面，成了島?！?/p>

“那明珠群島是哪種？”

“都有。大的那幾個(gè)，是大陸島。小的那幾個(gè)，是火山島。還有一種叫珊瑚島，是那些小小的珊瑚蟲(chóng)，用一輩子一輩子的骨頭堆出來(lái)的?！?/p>

李清晨聽(tīng)得入神。

“珊瑚蟲(chóng)？它們那么小，怎么堆出島來(lái)？”

“慢慢堆。一只珊瑚蟲(chóng)死了，它的骨頭留下來(lái)。另一只又在上面長(zhǎng)。長(zhǎng)啊長(zhǎng)，堆啊堆，堆幾千年，幾萬(wàn)年，就堆成了礁石。再堆幾萬(wàn)年，就成了島?！?/p>

李清晨倒吸一口涼氣。

“那得多久？”

“很久很久。久到咱們想都想不到?！?/p>

船在海上走了半天，四周已經(jīng)看不見(jiàn)陸地了。

李清晨趴在船舷上，望著那些偶爾飛過(guò)的海鳥(niǎo)。

“爹爹，那些鳥(niǎo)從哪兒來(lái)？”

“從島上來(lái)。它們?cè)趰u上筑巢，孵蛋，養(yǎng)小鳥(niǎo)。白天飛出來(lái)找吃的，晚上飛回去睡覺(jué)。”

“那它們?cè)趺凑J(rèn)路？”

“天生的。就像你天生會(huì)算題一樣。它們天生會(huì)認(rèn)路?！?/p>

李清晨笑了。

下午，太陽(yáng)把甲板曬得暖洋洋的。

李晨帶著李清晨，在甲板上支起一張小桌，桌上擺著幾個(gè)剛從泉州帶來(lái)的水果。沈明珠坐在旁邊，手里拿著一把小刀，正在削一個(gè)芒果。

李清晨看著那些水果，好奇地問(wèn)。

“爹爹，這些水果都是從哪兒來(lái)的？”

“有的是從南洋來(lái)的，有的是從更遠(yuǎn)的地方來(lái)的。你知道那個(gè)黃黃的、香香的東西叫什么嗎？”

“知道。叫芒果?！?/p>

“對(duì)。芒果這東西，原本不是咱們這兒的。是很久很久以前，從西邊一個(gè)叫天竺的地方傳過(guò)來(lái)的。”

“天竺？就是唐僧去取經(jīng)的那個(gè)天竺？”

李晨笑了。

“對(duì)。就是那個(gè)天竺。”

沈明珠把削好的芒果切成小塊，放在盤(pán)子里。李清晨拿了一塊放進(jìn)嘴里，甜得眼睛都瞇起來(lái)。

“好吃！爹爹，南洋還有什么好吃的？”

“多著呢。有菠蘿蜜，有榴蓮，有山竹，有蓮霧?！?/p>

“菠蘿蜜是什么？”

“長(zhǎng)得跟榴蓮有點(diǎn)像，可沒(méi)刺。一個(gè)能長(zhǎng)到幾十斤重，切開(kāi)里面是一包一包的黃肉，甜得很?！?/p>

“幾十斤？那得多少人吃？”

“一村人吃?！?/p>

李清晨又笑。

傍晚，太陽(yáng)漸漸西沉，把整片海面染成金紅色。

李晨指著西邊的方向。

“清晨，你看那邊。”

李清晨順著他的手指看去，只見(jiàn)天邊有一片淡淡的云，云下面隱隱約約能看見(jiàn)一點(diǎn)黑色的影子。

“那是什么？”

“那是澎湖。咱們前天去過(guò)的那個(gè)地方?！?/p>

“那么遠(yuǎn)還能看見(jiàn)？”

李晨說(shuō)：“天晴的時(shí)候，能看很遠(yuǎn)。等明天，明珠群島就該出現(xiàn)了。”

李清晨望著那片越來(lái)越模糊的影子，問(wèn)。

“爹爹，明珠群島真的有明珠嗎？”

“有。不過(guò)不是你想的那種明珠?！?/p>

“那是什么？”

“珍珠。”

“珍珠？就是那種圓圓的、亮亮的、值很多錢(qián)的珍珠？”

“對(duì)。明珠群島那邊的海里，產(chǎn)珍珠。那些珍珠，又大又圓，比別處的都好。咱們的商人，用咱們的貨，跟當(dāng)?shù)氐臐O夫換珍珠。一匹絲綢，能換一小把?！?/p>

“那珍珠是哪兒來(lái)的？”

“是海里的一種貝殼長(zhǎng)的。那貝殼里進(jìn)了一粒沙子，不舒服，就分泌一種東西把沙子裹起來(lái)。裹啊裹，裹幾年，就成了一顆珍珠?！?/p>

“那漁夫怎么找到它們？”

“潛到海底，一個(gè)一個(gè)摸。”

“那多危險(xiǎn)？”

“是危險(xiǎn)?？蔀榱嘶蠲?，為了養(yǎng)家，再危險(xiǎn)也得去?！?/p>

夜里，船在海上靜靜航行。

月光灑在海面上，碎成千萬(wàn)片銀鱗。李清晨已經(jīng)困了，卻不肯回去睡。她靠在爹爹身上，望著那片波光粼粼的海。

“爹爹，您說(shuō)，明珠群島那邊，還有什么好東西？”

“有一樣?xùn)|西，比珍珠還重要。”

“什么？”

“橡膠?！?/p>

“橡膠？就是做輪胎、做密封圈的那個(gè)橡膠？”

“對(duì)。那東西是從一種樹(shù)上割下來(lái)的。那種樹(shù)，只有南洋那邊才有。咱們的人在那兒種了好多橡膠樹(shù)，一年能收不少?！?/p>

“那除了橡膠和珍珠，還有別的嗎？”

“還有煤炭?！?/p>

“煤炭？就是燒鍋爐用的那個(gè)？”

“對(duì)。明珠群島那邊，有個(gè)島上產(chǎn)煤。那煤質(zhì)量不錯(cuò)，燒起來(lái)火力旺。咱們的船跑南洋，路過(guò)那兒，正好加煤?！?/p>

“那島上還有人住嗎？”

“有。有咱們的人在那兒守著，專(zhuān)門(mén)挖煤?！?/p>

沈明珠在旁邊說(shuō)。

“王爺，您這一說(shuō)，妾身都想起來(lái)了。明珠群島那邊，咱們管這叫‘一黑二白’?！?/p>

“一黑二白？黑是煤炭，白是珍珠，那還有一個(gè)白呢？”

“還有一個(gè)白，是橡膠。橡膠割出來(lái)是白的，曬干了才變黑?！?/p>

李清晨點(diǎn)點(diǎn)頭。

“清晨記住了。明珠群島，有一黑二白?！?/p>

“對(duì)。一黑二白。這三樣?xùn)|西，是明珠群島的寶貝。”

夜深了，李清晨終于睡著了。

李晨把她抱進(jìn)船艙，放在床上，蓋好被子。沈明珠坐在旁邊，輕輕拍著她。

第二天一早，李清晨就醒了。

她爬起來(lái)就往甲板上跑，想看看明珠群島到了沒(méi)有。

海面上還是茫茫一片，什么都沒(méi)有。

李晨站在船頭，正在跟一個(gè)水手說(shuō)話。見(jiàn)她來(lái)，笑了。

“急什么？還沒(méi)到。”

“還要多久？”

“再有一天吧。別急?！?/p>

李清晨撅起嘴，可也沒(méi)辦法，只好趴在船舷上看海。

看了一會(huì)兒，她指著海面叫起來(lái)。

“爹爹！您看！那兒有魚(yú)！”

李晨走過(guò)去，順著她手指的方向看去。只見(jiàn)海面上有一群魚(yú)正在跳躍，銀白色的身子在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，像灑了一把碎銀子。

“那是飛魚(yú)?！?/p>

“飛魚(yú)？它們會(huì)飛？”

“會(huì)。它們從水里跳出來(lái)，張開(kāi)鰭，能滑翔很遠(yuǎn)?！?/p>

“那它們?yōu)槭裁匆w？”

“為了躲大魚(yú)追。大魚(yú)要吃它們，它們就飛起來(lái)，逃命?！?/p>

船繼續(xù)往南走。

下午，天邊終于出現(xiàn)了一片淡淡的影子。

李清晨第一個(gè)看見(jiàn)，尖叫起來(lái)。

“爹爹！爹爹！有島！有島了！”

李晨走到船頭，舉起望遠(yuǎn)鏡看了看。

那片影子越來(lái)越清晰，越來(lái)越大。隱隱約約能看見(jiàn)島上綠樹(shù)成蔭，還能看見(jiàn)一處港灣里，停著幾艘船。

李晨放下望遠(yuǎn)鏡。

“到了。明珠群島?！?/p>

李清晨高興得跳起來(lái)。

“太好了！太好了！”

船慢慢靠近港灣。

碼頭上已經(jīng)站了一排人。為首的是一個(gè)四十來(lái)歲的中年漢子，皮膚曬得黝黑，穿著一身短褐，正使勁朝這邊揮手。

李晨認(rèn)出來(lái)了。

趙石頭。

那個(gè)最早跟著他來(lái)明珠群島的管事。

船靠了岸，跳板搭好，李晨第一個(gè)走下去。

趙石頭迎上來(lái)，撲通一聲跪下。

“王爺！您可算來(lái)了！”

李晨扶起他。

“起來(lái)。這幾年，辛苦你了?！?/p>

“不辛苦。能替王爺做事，是草民的福氣?！?/p>

李晨拍拍他的肩膀。

“走，帶我看看?！?/p>

趙石頭領(lǐng)著李晨往島上走。

邊走邊介紹。

“王爺，這邊是碼頭。現(xiàn)在能停七八條大船，還有兩條船位在擴(kuò)建。那邊是倉(cāng)庫(kù)，一共五座，全滿了。那邊是工人住的房子，有三十幾間，夠住二百多人。那邊是炮臺(tái)，架著四門(mén)炮，海盜來(lái)了也不怕。”

李晨一路看，一路點(diǎn)頭。

“王爺，咱們這兒現(xiàn)在有三樣好東西。一是橡膠，二是珍珠，三是煤炭。草民管這叫‘一黑二白’?！?/p>

“聽(tīng)說(shuō)了。一黑二白?！?/p>

“橡膠樹(shù)現(xiàn)在有兩千多棵，一年能收上萬(wàn)斤。珍珠嘛，跟附近的漁夫換，一年也能收個(gè)幾百顆。煤炭那邊，島上有個(gè)煤礦，一年能出幾千噸?！?/p>

“夠用嗎？”

“夠。不光夠咱們自己用，還能勻一些給南洋過(guò)來(lái)的商船。那些船從這兒過(guò)，加煤加水，歇幾天再走。咱們收點(diǎn)費(fèi)用，也是一筆收入?！?/p>

“哪些船來(lái)？”

“江南的商隊(duì)，泉州的商隊(duì)，還有幾家跟咱們要好的，都來(lái)?，F(xiàn)在這明珠群島，已經(jīng)是南洋航線上一個(gè)熱鬧的歇腳點(diǎn)了?！?/p>

走到一處高坡上，趙石頭停下腳步，指著遠(yuǎn)處。

“王爺，您看?！?/p>

李晨順著他手指的方向看去。只見(jiàn)港灣里船來(lái)船往，碼頭上人來(lái)人往，倉(cāng)庫(kù)前排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，一片繁忙景象。

“王爺，以前咱們不敢建太好。怕建太好了，被人眼紅?，F(xiàn)在不怕了。有炮有槍?zhuān)l(shuí)來(lái)都不怕。”

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭。

“好。就該這樣?！?/p>

“石頭，這幾年，你做得很好?！?/p>

“王爺，草民……”

“別草民了。以后，你就是這明珠群島的總管。管著這一攤子事。”

“王爺，這……這怎么行？”

“怎么不行？你做得好，就該升。以后好好干。”

“草民……臣……謝王爺恩典！”

遠(yuǎn)處，李清晨正拉著沈明珠的手，往那片椰林跑。

“明珠姨娘！您說(shuō)的椰子，在哪兒？”

沈明珠指著那些高高的樹(shù)。

“那兒。那個(gè)高高的樹(shù)上，結(jié)的圓圓的就是。”

李清晨仰著頭，看著那些比她高幾十倍的樹(shù)，犯了愁。

“那么高，怎么摘？”

“讓你爹爹摘?！?/p>

李清晨跑回來(lái)，拉著李晨的手。

“爹爹！您幫清晨摘椰子！”

李晨抬頭看了看。

“好。爹爹給你摘?！?/p>

他叫來(lái)一個(gè)水手，讓水手爬到樹(shù)上，摘了幾個(gè)椰子下來(lái)。水手用刀在椰子上開(kāi)了個(gè)口，插了根竹管進(jìn)去。

李清晨捧著椰子，吸了一口。

椰汁清甜，帶著一股特別的香味。

“好喝！太好喝了！”

“好喝就多喝點(diǎn)。這兒有的是?！?/p>