柳承宗從泉州回來(lái)之后，一切都不一樣了。

起初他還沒(méi)察覺(jué)。

回京后，他照常去禮部點(diǎn)卯，照常處理那些積壓的公文，照常跟同僚們寒暄幾句。

可漸漸地，他發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。

那些以前見(jiàn)了他就湊過(guò)來(lái)套近乎的人，現(xiàn)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)他就繞道走。

那些以前跟他稱(chēng)兄道弟的人，現(xiàn)在說(shuō)話(huà)客客氣氣，客氣得像對(duì)待陌生人。

那些以前在他面前肆無(wú)忌憚議論朝政的人，現(xiàn)在一見(jiàn)他來(lái)，立刻閉口不言，等他走遠(yuǎn)了才繼續(xù)。

柳承宗不是傻子。他知道這是為什么。

因?yàn)槟堑琅e薦沈萬(wàn)三的折子。因?yàn)樘笥H自出面替他說(shuō)話(huà)。因?yàn)樗腥硕贾?，他是太后一黨，是唐王的親戚，是那個(gè)站在風(fēng)口浪尖上的人。

這天傍晚，他從禮部出來(lái)，一個(gè)人走在回家的路上。

天色已經(jīng)暗了，街上行人寥寥。

幾盞昏黃的燈籠掛在店鋪門(mén)口，照出斑駁的光影。

柳承宗走得很慢，像是在丈量這條走了幾十年的路。

一輛馬車(chē)從他身邊駛過(guò)，車(chē)?yán)锏娜讼崎_(kāi)車(chē)簾看了他一眼，又趕緊放下。

柳承宗認(rèn)出那是戶(hù)部的一個(gè)郎中，以前見(jiàn)了他總是點(diǎn)頭哈腰，現(xiàn)在連招呼都不敢打了。

苦笑了一下，繼續(xù)往前走。

回到府里，管家迎上來(lái)。

“老爺，您回來(lái)了。晚膳備好了，是現(xiàn)在用還是等會(huì)兒？”

“等會(huì)兒吧。我先去書(shū)房坐坐?！?/p>

管家猶豫了一下，還是開(kāi)口。

“老爺，今天下午，有幾個(gè)平日里跟咱們走得近的，派人來(lái)送來(lái)了些東西。說(shuō)是……說(shuō)是感謝老爺這些年照顧。以前送出去的禮都退回來(lái)了，人也走了?！?/p>

“退回來(lái)了？”

管家點(diǎn)點(diǎn)頭。

“是。他們派來(lái)的人說(shuō)，這是主子的意思。以后……以后就不來(lái)往了。”

柳承宗沉默了好一會(huì)兒。

“知道了。你下去吧?！?/p>

管家嘆了口氣，退下了。

柳承宗站在院子里，望著那棵老槐樹(shù)。

這棵樹(shù)是他父親種的，幾十年了，枝繁葉茂。小時(shí)候他常在樹(shù)下讀書(shū)，父親在旁邊喝茶，偶爾指點(diǎn)他幾句。那時(shí)候他以為，日子會(huì)一直這樣過(guò)下去。

可現(xiàn)在，父親不在了。那些讀書(shū)的日子不在了。那些以為會(huì)一直來(lái)往的人，也不在了。

轉(zhuǎn)身走進(jìn)書(shū)房，在案前坐下。

案上擺著一本《莊子》，是平時(shí)最?lèi)?ài)讀的。翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，看見(jiàn)那行熟悉的字。

“巧者勞而智者憂(yōu)，無(wú)能者無(wú)所求。飽食而遨游，泛若不系之舟。”

念了一遍，又念一遍。

“泛若不系之舟……好一個(gè)泛若不系之舟。”

第二天一早，柳承宗沒(méi)有去禮部。

他寫(xiě)了一封折子，讓人送進(jìn)了宮。

折子很短，只有幾句話(huà)。

“臣柳承宗，謹(jǐn)奏陛下：臣年事漸高，精力不濟(jì)，恐難當(dāng)重任。懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)，容臣辭去禮部侍郎之職，歸老林泉。臣不勝感激涕零之至?！?/p>

這封折子送到乾清宮的時(shí)候，劉策正在批閱奏章。

看完折子，愣了好一會(huì)兒。

然后他把折子放下，對(duì)身邊的太監(jiān)說(shuō)。

“去請(qǐng)柳侍郎進(jìn)宮。就說(shuō)朕要見(jiàn)他?！?/p>

柳承宗來(lái)得很快。

他穿著一身便服，沒(méi)有穿官袍，就那么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地走進(jìn)乾清宮。劉策看著他，心里有些不是滋味。

“舅舅，您這是做什么？”

柳承宗在他面前站定，臉上帶著淡淡的笑。

“陛下，臣老了。該歇歇了?！?/p>

“老？比那些老臣年輕多了。怎么就老了？”

柳承宗搖搖頭。

“陛下，臣說(shuō)的老，不是年紀(jì)。是心?！?/p>

“舅舅，您是因?yàn)槟切┤耸柽h(yuǎn)您，才想走的嗎？”

柳承宗看著他。

“陛下知道了？”

“朕知道。朕什么都知道?！?/p>

“那陛下應(yīng)該也知道，臣為什么走?！?/p>

“朕不知道。朕只知道，您是朕的舅舅，是母后的哥哥。您走了，朕怎么辦？母后怎么辦？”

柳承宗嘆了口氣。

“陛下，您已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)需要舅舅護(hù)著的小孩子了。您現(xiàn)在是一國(guó)之君，有太后，有皇后，有朝臣，有宗親。舅舅在不在，都一樣?！?/p>

“不一樣?！?/p>

“陛下，您聽(tīng)臣說(shuō)幾句心里話(huà)?！?/p>

劉策點(diǎn)點(diǎn)頭。

柳承宗走到窗邊，望著外面的天。

“陛下，臣這些年，在朝中一直不怎么出聲。您知道為什么嗎？”

“為什么？”

“因?yàn)槌疾恢涝撜灸膬??！?/p>

他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著劉策。

“陛下親政之前，臣是太后的哥哥，是您的舅舅。那時(shí)候，臣有立場(chǎng)，有方向。臣知道該幫誰(shuí)，該防誰(shuí)，該做什么?！?/p>

“可陛下親政之后，一切都變了。您是皇帝了，不再需要舅舅護(hù)著了。太后退居幕后，不再垂簾聽(tīng)政了。臣突然發(fā)現(xiàn)，自己不知道該往哪兒站了。”

“您可以站在朕這邊。”

柳承宗笑了。

“陛下，您身邊站的人太多了。宗親，大臣，那些一心一意跟著您的人。臣站過(guò)去，不過(guò)是多一個(gè)人而已。而且，臣是太后的哥哥，是唐王的親戚。那些人看臣的眼神，您應(yīng)該比臣清楚?！?/p>

柳承宗繼續(xù)說(shuō)。

“陛下知道現(xiàn)在朝堂上，有幾股勢(shì)力嗎？”

“朕知道?！?/p>

“那陛下說(shuō)說(shuō)?！?/p>

“劉氏宗親，在姑祖母和朕的扶持下，勢(shì)力越來(lái)越大。還有一股，是那些激進(jìn)的，反唐王的。這里面，有不少是當(dāng)年宇文卓的舊部。還有一股，是清流，比較務(wù)實(shí)的，也想做做事的。”

柳承宗點(diǎn)點(diǎn)頭。

“陛下說(shuō)得對(duì)。那陛下知道，臣是哪一股的嗎？”

“臣哪一股都不是?！?/p>

“如果非要說(shuō)個(gè)勢(shì)力，那臣是太后一黨的。可太后已經(jīng)退居幕后了，臣這個(gè)太后一黨，就沒(méi)了根?！?/p>

“那些人疏遠(yuǎn)臣，不是因?yàn)槌甲鲥e(cuò)了什么。是因?yàn)槌嫉拇嬖冢屗麄儾皇娣?。臣是太后的哥哥，是您的舅舅，是唐王的親戚。臣站哪兒，都不對(duì)。臣說(shuō)話(huà)，他們都覺(jué)得臣有私心。臣不說(shuō)話(huà)，他們又覺(jué)得臣在憋著什么?！?/p>

“所以臣想，與其在這兒被人猜忌，不如走了干凈?！?/p>

“舅舅，您說(shuō)的這些，朕都明白。可您有沒(méi)有想過(guò)，您走了，那些人會(huì)怎么說(shuō)？”

“他們會(huì)說(shuō)，柳承宗被排擠走了。會(huì)說(shuō)太后一黨倒了。會(huì)說(shuō)陛下開(kāi)始疏遠(yuǎn)舊臣了?！?/p>

“那您還走？”

“陛下，您知道《莊子》里有一句話(huà)嗎？”

“什么話(huà)？”

柳承宗念道。

“‘巧者勞而智者憂(yōu)，無(wú)能者無(wú)所求。飽食而遨游，泛若不系之舟?！?/p>

劉策琢磨了一會(huì)兒。

“泛若不系之舟……您是想當(dāng)那不系之舟？”

“是。臣這輩子，系得太久了。系在太后身上，系在柳家身上，系在陛下身上。現(xiàn)在，臣想解了這些繩子，當(dāng)一條不系之舟，隨風(fēng)飄蕩，想去哪兒就去哪兒?！?/p>

劉策看著他，眼眶有些熱。

“舅舅……”

柳承宗走過(guò)去，拍拍他的肩膀。

“陛下，您別難過(guò)。臣走，不是跟您賭氣，是臣自己想通了。有人卸甲歸故里，有人星夜赴科場(chǎng)。很正常的。人嘛，總是需要起起落落的。行到水窮處，坐看云起時(shí)?！?/p>

“那您打算去哪兒？”

“先去江南看看。聽(tīng)說(shuō)那邊的花開(kāi)得正好。再去楚地看看，宇文肅那小子，也該去瞧瞧。然后……也許去潛龍，看看輕顏，看看那個(gè)叫清晨的孩子?！?/p>

“那您還回來(lái)嗎？”

柳承宗想了想。

“不知道。也許回來(lái)，也許不回來(lái)?？淳壏职??！?/p>

柳承宗走了。

劉策一個(gè)人坐在御案后，望著那封折子，久久不動(dòng)。

董婉華端了茶進(jìn)來(lái)，放在他手邊。

“陛下，柳侍郎走了？”

劉策點(diǎn)點(diǎn)頭。

“走了?！?/p>

“他怎么說(shuō)？”

劉策把柳承宗的話(huà)，一五一十說(shuō)了一遍。

董婉華聽(tīng)完，沉默了好一會(huì)兒。

“陛下，柳侍郎是個(gè)明白人。”

“明白人？明白人為什么要走？”

“正是因?yàn)槊靼?，才要走。他留在朝中，處處被人防著，什么事都做不了。走了，反而自在?！?/p>

“可他走了，朕就少了一個(gè)可信的人?！?/p>

“陛下還有太后，還有皇后，還有那些真心跟著陛下的人。”

劉策嘆了口氣。

“你說(shuō)得對(duì)?！?/p>

消息傳出去，朝堂上又是一陣嘩然。

有人說(shuō)，柳承宗是被排擠走的。有人說(shuō)，他是自知待不下去，主動(dòng)讓賢。

還有人說(shuō)，他是去潛龍投奔唐王了，以后要幫唐王做事。

說(shuō)什么的都有。

可不管怎么說(shuō)，柳承宗走了。

那個(gè)太后的哥哥，陛下的舅舅，在朝堂上站了二十多年的人，就這么走了。

他走的那天，沒(méi)有驚動(dòng)任何人。天剛蒙蒙亮，一輛普通的馬車(chē)從柳府后門(mén)出去，往北邊去了。

馬車(chē)?yán)?，柳承宗掀開(kāi)車(chē)簾，回頭望了一眼那座漸漸遠(yuǎn)去的京城。

城門(mén)樓上，還掛著昨晚的燈籠，在晨風(fēng)中輕輕搖晃。

他看了一會(huì)兒，放下車(chē)簾。

“走吧?！?/p>

馬車(chē)?yán)^續(xù)往前，消失在晨霧里。

慈寧宮里，柳輕眉站在窗前，望著南邊的方向。

秋月站在她身后。

“太后，柳侍郎他……”

“他走了?！?/p>

“您不去送送？”

柳輕眉搖搖頭。

“不送。他不想讓人送。讓他安安靜靜地走吧。”

“那您不難過(guò)？”

柳輕眉笑了笑。

“難過(guò)什么？他是去享福了。在這朝堂上待著，才是受罪?！?/p>

轉(zhuǎn)身，走回軟榻旁，抱起正在玩耍的長(zhǎng)安。

“長(zhǎng)安，你舅舅要去看你小姨了。以后你見(jiàn)了他，要叫舅舅。”

長(zhǎng)安咿咿呀呀地應(yīng)著，伸出小手去抓她的臉。

柳輕眉笑了。

笑著笑著，眼眶有些濕。

潛龍城里，李晨收到了一封從京城送來(lái)的信。

信是柳承宗寫(xiě)的，很短。

“殿下，我可能去潛龍看看輕顏和孩子。不速之客，勿怪。柳承宗?！?/p>

李晨看完，笑了。

他把信遞給旁邊的沈明珠。

沈明珠看完，也笑了。

“柳侍郎這是……真的辭職了？”

“辭了。走得干脆?！?/p>

“那他去潛龍，是……”

“是看妹妹，也是散心。在朝堂上憋了那么多年，也該出來(lái)走走了?！?/p>

“那怎么接待？”

“好吃好喝招待著。他想去哪兒，就帶他去。想住多久，就住多久。他是自己人?！?/p>

沈明珠點(diǎn)點(diǎn)頭。

窗外，陽(yáng)光正好。

遠(yuǎn)處，碼頭上的船來(lái)來(lái)往往，熱鬧得很。

那些船，會(huì)把柳承宗帶來(lái)。

那個(gè)在朝堂上站了二十多年的人，終于卸下了擔(dān)子。

從此以后，他不再是誰(shuí)的哥哥，誰(shuí)的舅舅，誰(shuí)的親戚。

他只是他自己。

一個(gè)想看看江南的花，想去楚地走走，想看看妹妹和外甥的人。

一條不系之舟。

隨心所欲，想去哪兒就去哪兒。