石鼓鎮(zhèn)的夜，靜得像一潭死水。

鎮(zhèn)外三里處的那座破廟里，點(diǎn)著一盞昏黃的油燈。

燈光從破敗的窗欞里透出去，在夜色中顯得格外微弱，像一只垂死的螢火蟲(chóng)在掙扎著發(fā)出最后一點(diǎn)光。

趙乾坐在供桌旁的一塊石頭上，面前攤著一卷輿圖。

輿圖上標(biāo)注著石鼓鎮(zhèn)周邊的地形，山川河流，道路橋梁，密密麻麻。他的目光落在石鼓鎮(zhèn)的位置上，久久沒(méi)有移動(dòng)。

宇文肅站在他身后，臉色有些蒼白。

三天了，他被困在這座破廟里，白天躲著，晚上出來(lái)活動(dòng)。糧草已經(jīng)快吃完了，帶來(lái)的兩百親兵也只剩下一百多人。外面的湘軍圍得鐵桶似的，水泄不通。

“趙先生，咱們還要等多久？”

趙乾沒(méi)有回頭，只是輕輕說(shuō)了一句。

“公子，心急吃不了熱豆腐?！?/p>

“可咱們的人快撐不住了。再等下去，不用湘王來(lái)打，自己就先餓死了?！?/p>

趙乾這才轉(zhuǎn)過(guò)身，看著他。

“公子，您讀過(guò)《史記》嗎？”

宇文肅愣了一下。

“讀過(guò)一些。趙先生怎么突然問(wèn)這個(gè)？”

“《史記·越王勾踐世家》里，有一段話(huà)，公子可還記得？”

“勾踐臥薪嘗膽的故事？”

趙乾點(diǎn)點(diǎn)頭。

“對(duì)。勾踐被夫差打敗，困在會(huì)稽山上，只剩五千殘兵。他向夫差求和，卑躬屈膝，甚至去給夫差當(dāng)馬夫?？勺詈竽?？他臥薪嘗膽，十年生聚，十年教訓(xùn)，終于滅掉吳國(guó)，成為霸主。”

“趙先生的意思是，咱們也要學(xué)勾踐？”

學(xué)勾踐的，不是咱們，是湘王?！?/p>

宇文肅愣住了。

“公子，您以為湘王真的想造反嗎？”

“他殺了傳旨太監(jiān)，起兵對(duì)抗朝廷，不是造反是什么？”

趙乾笑了。

“那是給別人看的。湘王真正想要的，不是當(dāng)皇帝，是活著。”

“活著？”

“對(duì)?；钪?。他被削爵收地，被逼進(jìn)京，進(jìn)了京就是軟禁，軟禁久了就是死。他只有反，才能活。可他反了，就一定能活嗎？不一定。所以他需要一個(gè)幫手?！?/p>

“咱們？”

“對(duì)。咱們，湘王派人來(lái)找咱們的時(shí)候，公子還記得他說(shuō)什么嗎？”

“他說(shuō)，愿意配合咱們演戲，讓宇文家在這場(chǎng)仗里，要人得人，要權(quán)得權(quán)，要地得地?！?/p>

“對(duì)?？晒酉脒^(guò)沒(méi)有，他憑什么配合咱們？”

“憑什么？”

“因?yàn)樗残枰蹅兣浜纤Ｋ牟皇勤A，是活。咱們要的不是活，是贏。各取所需。”

“那現(xiàn)在這局面……”

“現(xiàn)在這局面，正是咱們想要的。湘王把咱們圍在這兒，外面的人都以為咱們快完了?？蓪?shí)際上，咱們跟湘王有約定，他不會(huì)真打進(jìn)來(lái)?！?/p>

“那王猛呢？他那邊……”

“王猛那邊，才是關(guān)鍵。”

趙乾站起身，走到窗邊，望著外面的夜色。

“公子，您知道王猛為什么會(huì)敗嗎？”

“不是湘王突襲嗎？”

趙乾搖搖頭。

“湘王突襲，只是一部分。真正的原因，是有人在背后幫湘王?！?/p>

“誰(shuí)？”

“我。”

宇文肅愣住了。

“王猛出兵之前，我給湘王送了一封信。信上把王猛的進(jìn)軍路線(xiàn)、兵力部署、糧草存放，都寫(xiě)得清清楚楚。湘王照著那封信，設(shè)下埋伏，一舉擊潰王猛?！?/p>

宇文肅的臉色變了。

“趙先生，您……您這是通敵！”

趙乾看著他，目光平靜。

“公子，有一句話(huà)，‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。’王猛不敗，湘王不危。湘王不危，就不會(huì)真心跟咱們合作。王猛敗了，湘王才有求于咱們。湘王有求于咱們，咱們才能跟他談條件?！?/p>

“可王猛是咱們的盟友！他要是死了……”

“他不會(huì)死。至少現(xiàn)在不會(huì)?！?/p>

“那以后呢？”

“以后的事，以后再說(shuō)?，F(xiàn)在要緊的，是讓朝廷不得不啟用宇文家?！?/p>

“公子，您想，王猛敗了，朝廷必然要換將。換誰(shuí)？朝中那些大將，要么老邁，要么無(wú)能，要么離得太遠(yuǎn)。只有咱們，離得近，手里有兵，又熟悉湘地。朝廷不啟用咱們，還能用誰(shuí)？”

“可咱們也被圍了……”

趙乾說(shuō)：“被圍，才能顯出咱們的忠勇。咱們拼死抵抗，糧草將盡，仍然堅(jiān)守待援。這樣的人，朝廷能不重用？”

宇文肅沉默了好一會(huì)兒。

“趙先生，您這計(jì)策，太險(xiǎn)了。”

“險(xiǎn)？公子，您知道張良當(dāng)年是怎么輔佐劉邦的嗎？”

宇文肅搖搖頭。

“張良給劉邦出過(guò)無(wú)數(shù)計(jì)策，每一條都是險(xiǎn)棋。鴻門(mén)宴上，他讓劉邦卑躬屈膝，險(xiǎn)。燒棧道，讓項(xiàng)羽以為劉邦沒(méi)有東歸之意，險(xiǎn)。明修棧道暗度陳倉(cāng)，更險(xiǎn)?？赡囊粭l沒(méi)成？”

“做大事的人，不能怕險(xiǎn)。怕險(xiǎn)，就做不成大事?！?/p>

宇文肅看著他，眼里滿(mǎn)是復(fù)雜。

“趙先生，您為宇文家，真是操碎了心。”

趙乾搖搖頭。

“不是為宇文家。是為公子您?！?/p>

“宇文卓當(dāng)年對(duì)我有恩，我記著。他死了，我得還。還完了，就兩清了?？蛇€著還著，就還不清了。因?yàn)楣幽?，是個(gè)值得托付的人。”

宇文肅的眼眶有些熱。

“趙先生……”

趙乾擺擺手。

“別說(shuō)這些?，F(xiàn)在要緊的，是下一步怎么走?！?/p>

走回輿圖前，指著上面的一個(gè)點(diǎn)。

“湘王那邊，已經(jīng)派人來(lái)了。他的人，此刻就在鎮(zhèn)外等著。天亮之前，咱們得給他一個(gè)答復(fù)?！?/p>

“什么答復(fù)？”

“答應(yīng)他的條件。”

“什么條件？”

“他要咱們，在關(guān)鍵時(shí)刻，給王猛來(lái)一把刀子?！?/p>

宇文肅的臉色變了。

“刀子？”

“對(duì)。遞刀子。王猛現(xiàn)在手里還有兩萬(wàn)多人，退守在一座小城里。湘王想攻進(jìn)去，可城防堅(jiān)固，一時(shí)攻不下。他要咱們，想辦法混進(jìn)城里，從內(nèi)部打開(kāi)城門(mén)?！?/p>

“這……這不是讓我們?nèi)ニ退绬?？?/p>

“不是送死。是做戲。”

宇文肅看著他。

“咱們可以假裝去救援王猛，混進(jìn)城里。進(jìn)城之后，不動(dòng)手。等湘王來(lái)攻的時(shí)候，咱們?cè)購(gòu)睦锩媾浜?，打開(kāi)城門(mén)。王猛必?cái)?，必死。他死了，朝廷才?huì)更恨湘王，才會(huì)更急著用人。到時(shí)候，宇文家就是唯一的選擇。”

“趙先生，您這是要王猛的命?！?/p>

“是?？赏趺筒凰?，宇文家不活。”

“可他是我的妹夫！是宇文清的丈夫！”

“我知道。可公子，您想過(guò)沒(méi)有，宇文清嫁給他，是為了什么？是為了宇文家。他娶宇文清，是為了什么？是為了朝廷。從一開(kāi)始，這就是一樁政治婚姻。政治婚姻里，談什么感情？”

宇文肅說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

趙乾看著他，嘆了口氣。

“公子，您心太軟?？勺龃笫碌娜耍能洸坏?。項(xiàng)羽婦人之仁，匹夫之勇，最后敗給劉邦。您要是學(xué)項(xiàng)羽，宇文家就沒(méi)有明天?！?/p>

宇文肅咬著牙，不說(shuō)話(huà)。

“您要是不愿意，咱們可以收手?，F(xiàn)在就沖出包圍，去跟王猛會(huì)合?？蛇@樣一來(lái)，湘王就會(huì)知道咱們跟他暗通款曲的事。他會(huì)怎么做？他會(huì)把這事捅出去。朝廷會(huì)信嗎？會(huì)。宇文家就完了?！?/p>

“您選吧?！?/p>

宇文肅站在那兒，臉色變了幾變。

過(guò)了很久，他終于開(kāi)口。

“趙先生，我聽(tīng)您的?！?/p>

趙乾點(diǎn)點(diǎn)頭。

“好。那就這么定了。”

天亮之前，那個(gè)黑衣人又來(lái)了。

趙乾把寫(xiě)好的信交給他。

“回去告訴湘王，宇文家愿意配合。讓他等著?！?/p>

黑衣人接過(guò)信，消失在夜色里。

趙乾站在破廟門(mén)口，望著東方漸漸泛白的天色，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。

宇文肅站在他身后，臉色復(fù)雜。

“趙先生，您說(shuō)，湘王會(huì)信咱們嗎？”

“會(huì)。”

“為什么？”

“因?yàn)樗麤](méi)有退路。沒(méi)有退路的人，只能信。”

三天后，石鼓鎮(zhèn)外忽然傳來(lái)一陣喊殺聲。

宇文肅帶著一百多親兵，趁著湘軍換防的空隙，沖出了包圍。他們一路狂奔，往東而去，直奔王猛駐守的那座小城。

湘軍在后面追了一陣，追不上，就退了回去。

宇文肅渾身是血，沖進(jìn)城里，見(jiàn)了王猛。

“妹夫！我來(lái)了！”

王猛看著他，眼眶紅了。

“大哥，你還活著！”

“活著?？刹铧c(diǎn)就死了?！?/p>

“你們?cè)趺礇_出來(lái)的？”

“趁他們換防，鉆了個(gè)空子。天不絕宇文家?！?/p>

王猛點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多問(wèn)。

宇文肅看著他，心里卻想著趙乾說(shuō)的那些話(huà)。

妹夫，對(duì)不住了。