宣政殿里，已經(jīng)吵了整整一個(gè)時(shí)辰。

太陽從東邊的窗欞照進(jìn)來，把那些朱紅色的柱子染成一片金黃。

可殿上那些穿著緋袍紫袍的大臣們，沒有一個(gè)人有心思欣賞這晨光。

他們分成幾派，吵得面紅耳赤，唾沫橫飛，連站在殿外的太監(jiān)們都聽得心驚膽戰(zhàn)。

劉策坐在御座上，臉上沒什么表情，只是靜靜地聽著，手放在膝蓋上，微微攥緊，指節(jié)有些發(fā)白。

御史中丞張溥站在殿中央，聲音洪亮得像敲鐘。

“陛下！臣以為，湘王叛逆，罪大惡極，必須立即派兵剿滅！王猛雖然初戰(zhàn)失利，但并非無能之輩，給他增兵增糧，定能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局！若此時(shí)猶豫不決，湘王坐大，天下藩王紛紛效仿，國將不國！”

兵部侍郎周延馬上接話。

“張中丞說得對(duì)！兵法云：‘故用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之。’朝廷兵多將廣，遠(yuǎn)勝湘王，何懼之有？臣請(qǐng)陛下再調(diào)五萬大軍，由王猛統(tǒng)領(lǐng)，限期一月，平定湘亂！”

大學(xué)士王珪冷哼一聲。

“周侍郎，你說得輕巧！五萬大軍，糧草從哪兒來？餉銀從哪兒來？眼下北疆未穩(wěn)，燕地虎視，江南賦稅剛減，哪里拿得出這么多錢糧？再說王猛，首戰(zhàn)即敗，損失五千余人，這樣的將領(lǐng)，還能用嗎？”

周延臉色一沉。

“王大學(xué)士，你這話是什么意思？王猛是唐王的學(xué)生，是陛下親點(diǎn)的將領(lǐng)，首戰(zhàn)失利，未必是他的錯(cuò)。湘王突襲，準(zhǔn)備充分，換了誰去，都難免吃虧。”

“難免吃虧？唐王當(dāng)年在北疆，以少勝多，打得草原人聞風(fēng)喪膽。王猛跟了唐王四年，就學(xué)成這樣？依我看，這王猛，徒有其名，不堪大用！”

張溥插話道。

“王大學(xué)士，現(xiàn)在不是追究責(zé)任的時(shí)候。要緊的是怎么平叛。你光說不打，難道要招安不成？”

“招安也未嘗不可。湘王畢竟是宗室，是陛下的親叔叔。若能招安，讓他歸順朝廷，既可避免刀兵之禍，又能保全宗室體面，何樂而不為？”

周延冷笑。

“招安？王大學(xué)士，你讀過《左傳》嗎？‘鄭伯克段于鄢’，鄭莊公的弟弟共叔段，也是親弟弟，謀反作亂，鄭莊公是怎么做的？‘遂置姜氏于城潁，而誓之曰：“不及黃泉，無相見也?！薄H弟弟尚且如此，何況親叔叔？”

“那是春秋時(shí)候的事。本朝以仁孝治天下，怎么能一概而論？”

“仁孝？湘王殺傳旨太監(jiān)，起兵造反，這叫仁孝？他要是真念著宗室情分，會(huì)干這種事？”

三個(gè)人你一言我一語，爭得不可開交。

劉策坐在御座上，一言不發(fā)。

就在這時(shí)，一個(gè)老臣顫巍巍地站了出來。

是前禮部尚書，致仕后又被返聘為太子太傅的鄭元。這老人今年七十有三，頭發(fā)全白，走路都要人扶著，可那雙眼睛，卻依然銳利。

他走到殿中央，朝劉策深深一揖。

“陛下，老臣有幾句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

劉策點(diǎn)點(diǎn)頭。

“鄭師傅請(qǐng)講?！?/p>

鄭元直起身，看著殿上那些人。

“剛才幾位大人爭論的，老臣都聽了。主戰(zhàn)的，主和的，都有道理。可老臣想問一句，你們想過沒有，湘王為什么敢反？”

殿上一片寂靜。

“湘王不是傻子。他在湘地經(jīng)營了這么多年，難道不知道朝廷兵多將廣？他敢反，一定有他的倚仗。這倚仗是什么？是有人支持他，還是有人給他撐腰？”

“鄭師傅的意思是，湘王背后還有人？”

“老臣不知道。老臣只是覺得，這事蹊蹺。王猛三萬大軍，怎么會(huì)敗得這么快？湘王兩萬人，怎么突然變得這么能打？這里面，有沒有什么貓膩？”

“鄭師傅的意思是，有人幫湘王？”

“老臣不敢說。可老臣想起《史記·淮陰侯列傳》里的一句話。韓信被貶為淮陰侯之后，陳豨要去巨鹿赴任，來跟韓信辭行。韓信拉著他的手，說：‘公之所居，天下精兵處也；而公，陛下之信幸臣也。人言公之畔，陛下必不信；再至，陛下乃疑矣；三至，必怒而自將。吾為公從中起，天下可圖也。’”

殿上的人，臉色都變了。

鄭元這話，是在說，湘王背后，可能有朝中的人支持。而且這人，地位不低。

“鄭師傅，您這話，可有證據(jù)？”

“老臣沒有。老臣只是提醒諸位，不要只看表面。湘王這一反，牽動(dòng)的不只是湘地，還有整個(gè)天下。楚地的宇文家，江南的楊家，西涼的董家，北疆的唐王，都在看著。一步走錯(cuò)，滿盤皆輸?！?/p>

話音剛落，又一個(gè)人站了出來。

是御史鄭方，那個(gè)當(dāng)初彈劾唐王的年輕御史。

“陛下，臣有話說！”

劉策看著他。

“奏。”

“臣以為，王猛首戰(zhàn)失利，必須嚴(yán)懲！他是主帥，統(tǒng)兵三萬，卻被湘王打得大敗，損失五千余人。這樣的人，還能統(tǒng)領(lǐng)大軍嗎？臣請(qǐng)陛下，將王猛革職查辦，押回京城受審！”

周延馬上反駁。

“鄭御史，你這是落井下石！王猛是唐王的學(xué)生，是陛下信得過的人。首戰(zhàn)失利，未必是他的錯(cuò)。再說，現(xiàn)在正是用人之際，把主帥革職，誰去統(tǒng)領(lǐng)大軍？”

“誰去？朝中能征善戰(zhàn)的大將多的是。隨便派一個(gè)去，也比王猛強(qiáng)！”

“鄭御史，你這話不對(duì)。王猛雖然敗了，可他手里還有兩萬多人。臨陣換帥，兵家大忌。再說，派誰去？你嗎？”

鄭方漲紅了臉。

“張中丞，你這是胡攪蠻纏！”

“我胡攪蠻纏？是你公報(bào)私仇吧？王猛是唐王的學(xué)生，你一直看唐王不順眼，現(xiàn)在抓住機(jī)會(huì)，就想整他的人。是不是？”

“你——！”

劉策咳嗽一聲。

兩人都住了口。

又一個(gè)人站了出來。

是禮部侍郎柳承宗。

這位太后的哥哥，陛下的舅舅，在朝堂上現(xiàn)在已經(jīng)不多話了?？山裉欤境鰜砹?。

“陛下，臣有幾句話，想說說宇文家的事。”

劉策看著他。

“柳卿請(qǐng)講?！?/p>

“宇文肅被困石鼓鎮(zhèn)，糧草將盡，危在旦夕。他是宇文家的家主，是跟著王猛一起出征的副將。若他死了，宇文家就完了。臣以為，應(yīng)該盡快派人去救?！?/p>

“救？怎么救？石鼓鎮(zhèn)被圍，外面是湘王的大軍。誰去救？”

“可以派兵從側(cè)面牽制，也可以派人潛入送糧。辦法總比困難多?！?/p>

鄭方冷笑一聲。

“柳侍郎，你這么急著救宇文肅，是念著舊情吧？宇文家是什么人？是罪臣之后，是宇文卓的余孽。他們死了，正好替朝廷除一害！”

柳承宗的臉色沉了下來。

“鄭御史，宇文卓是宇文卓，宇文肅是宇文肅。宇文卓犯的罪，已經(jīng)伏誅。宇文肅這些年，一直安分守己，這次又主動(dòng)請(qǐng)纓，隨軍出征。這樣的人，不該救嗎？”

“該不該救，不是我說了算?？闪汤蛇@么著急，不免讓人懷疑，是不是還惦記著宇文家那點(diǎn)舊情？”

“你——！”

張溥插話道。

“鄭御史，你這話過分了。柳侍郎是太后兄長，是陛下的舅舅。他會(huì)為宇文家說話，是因?yàn)橛钗拿C是朝廷的臣子，是跟著王猛出征的副將。這是公事，不是私情。”

鄭方哼了一聲，沒有說話。

一個(gè)老臣忽然感慨道。

“唉，以前宇文卓在的時(shí)候，哪會(huì)有這樣的事？他要是還在，湘王敢反？早就被按在地上摩擦了！”

這話一出，殿上瞬間安靜下來。

所有人都在看他。

那老臣意識(shí)到說錯(cuò)了話，連忙低下頭去。

可那句話，已經(jīng)在每個(gè)人心里種下了種子。

宇文卓。

那個(gè)被處死的攝政王。

那個(gè)曾經(jīng)權(quán)傾天下的人。

他活著的時(shí)候，湘王確實(shí)不敢反。

可現(xiàn)在，他死了。

湘王反了。

王猛敗了。

朝堂上吵成一團(tuán)。

這局面，跟宇文卓在的時(shí)候，簡直是天壤之別。

有人心里在想，宇文卓雖然跋扈，可確實(shí)有本事。他活著，至少能鎮(zhèn)住那些藩王。

有人心里在想，這話不能說，說出來就是大逆不道。

還有人心里在想，要是唐王在這兒，會(huì)怎么做？

劉策坐在御座上，聽著那些大臣們爭論，心里卻想著老師說過的話。

“做決定之前，要多聽。聽完了，要想。想清楚了，再做。做完了，不后悔?！?/p>

他聽了一個(gè)時(shí)辰，聽了各種意見。

主戰(zhàn)的，主和的，保王猛的，彈劾王猛的，救宇文肅的，不救宇文肅的。

每個(gè)人都有道理，每個(gè)人都不全對(duì)。

他深吸一口氣，開口了。

“好了，別吵了?！?/p>

殿上安靜下來。

劉策看著那些大臣，一個(gè)一個(gè)看過去。

“湘王造反，罪無可恕。必須打。王猛繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)大軍，朝廷給他增兵增糧。宇文肅那邊，派人去救。誰去，怎么救，兵部拿出方案來?！?/p>

“至于那些說閑話的，說宇文卓在的時(shí)候如何如何的，朕不想再聽到。宇文卓是罪臣，已經(jīng)伏誅。他的事，到此為止?！?/p>

“散朝。”

他站起身，走進(jìn)后殿。

群臣面面相覷，不知道該說什么。

乾清宮里，劉策坐在御案后，沉默了很久。

董婉華端了茶進(jìn)來，放在他手邊。

“陛下，累了吧？”

劉策搖搖頭。

“不累。就是煩?！?/p>

“朝上吵得厲害？”

“厲害。主戰(zhàn)的，主和的，保王猛的，罵王猛的，救宇文肅的，不救宇文肅的，吵成一團(tuán)。還有人說，宇文卓在的時(shí)候，湘王不敢反?！?/p>

董婉華的臉色變了變。

“這話，可不能說?！?/p>

“說了。一個(gè)老臣說的。朕沒追究?！?/p>

“陛下仁厚。”

“不是仁厚。是懶得追究。追究了，有什么用？讓那些大臣閉嘴？他們嘴上不說，心里還是會(huì)想?！?/p>

“那陛下打算怎么辦？”

“等?！?/p>

“等什么？”

“等一個(gè)人。”

董婉華看著他。

“老師要來了?！?/p>

傍晚，夕陽西下，把整座皇城染成金紅色。

一隊(duì)快馬從永定門飛馳而入，直奔潛龍商行總號(hào)。

李晨勒住馬，看著那座熟悉的宅子，長長地出了一口氣。

七天。

七天的日夜兼程，終于到了。

他不知道的是，有人比他更早到了京城。

那個(gè)人，此刻正坐在某個(gè)隱秘的地方，等著一個(gè)機(jī)會(huì)。

一場更大的風(fēng)暴，正在皇宮深處醞釀。