臘月二十一，京城下了入冬以來(lái)最大的一場(chǎng)雪。

周秀娥站在慈寧宮門口，望著那扇緊閉的宮門，深吸了一口氣。

雪花落在她肩上，落在她發(fā)間，涼絲絲的，她卻顧不上拂去。袖子里揣著那封李晨的信，貼身藏著，此刻正隔著幾層衣裳，隱隱發(fā)燙。

秋月迎了出來(lái)，臉上帶著慣常的笑，可那笑里，有幾分打量，幾分審視。

“周夫人來(lái)了。太后知道您要來(lái)，特意讓奴婢在這兒等著。”

周秀娥笑著點(diǎn)頭。

“勞煩姑姑了。太后身子可好些了？我?guī)Я诵┭a(bǔ)品，都是潛龍那邊產(chǎn)的，燕窩是南洋那邊運(yùn)來(lái)的，人參是北疆山上挖的，鹿茸是草原上最好的，太后要是用得著，就留下?！?/p>

秋月接過(guò)禮單，看了一眼，眼里閃過(guò)一絲驚訝。

“周夫人太破費(fèi)了。這些東西，宮里也有，可這么齊全的，還真不多見(jiàn)?！?/p>

“都是自家商行里的，不破費(fèi)。太后對(duì)王爺有恩，對(duì)咱們潛龍有恩，這點(diǎn)心意，是應(yīng)該的。”

秋月點(diǎn)點(diǎn)頭，引著她往里走。

穿過(guò)正殿，繞過(guò)回廊，來(lái)到寢殿門口。秋月停下腳步，壓低聲音。

“周夫人，太后身子確實(shí)不大爽利，可心里惦記著王爺，惦記著潛龍。您進(jìn)去，陪她說(shuō)說(shuō)話，解解悶。有些話，您心里有數(shù)就行。”

周秀娥點(diǎn)頭。

“姑姑放心?！?/p>

秋月推開(kāi)門。

周秀娥走進(jìn)去。

寢殿里燒著地龍，暖得像春天。窗戶關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)的，窗紗是新?lián)Q的，透進(jìn)來(lái)的光柔柔的。

空氣里有淡淡的藥香，還有另一種說(shuō)不清的味道——那是安胎藥的味道，周秀娥聞過(guò)，齊家院經(jīng)常有個(gè)味道傳出，屋里就是這個(gè)味。

柳輕眉靠在軟榻上，身上蓋著厚厚的錦被，只露出一張臉。那張臉比幾個(gè)月前圓潤(rùn)了些，氣色也好，眼角的細(xì)紋似乎淡了，可眼底深處，藏著化不開(kāi)的憂慮。

見(jiàn)周秀娥進(jìn)來(lái)，柳輕眉微微直起身。

“周夫人來(lái)了。坐吧?！?/p>

周秀娥走到軟榻旁，在一張繡墩上坐下，仔細(xì)打量著柳輕眉。

被子蓋得很嚴(yán)實(shí)，可隆起的弧度，藏不住。

周秀娥心里有數(shù)了。

“太后，民婦給您請(qǐng)安。王爺在月亮城，惦記著您的身子，特意讓民婦來(lái)看看。帶了些補(bǔ)品，都是咱們潛龍自己產(chǎn)的，雖比不上宮里的精細(xì)，但勝在新鮮?！?/p>

柳輕眉點(diǎn)點(diǎn)頭。

“王爺有心了。你回去替本宮謝謝他?！?/p>

“民婦一定帶到。王爺還說(shuō)，讓太后放心，他在北疆一切都好。狼河城的城墻快起來(lái)了，煉鋼廠也點(diǎn)火了，草原上那些部落，慢慢也安穩(wěn)了。讓太后別惦記，保重身子要緊。”

柳輕眉聽(tīng)著，眼眶有些熱。

保重身子。

這四個(gè)字，別人說(shuō)，是客套。

李晨說(shuō)，是真心的。

他知道。

他知道她懷了。

他知道她一個(gè)人扛著。

他知道她需要這句話。

“周夫人，”柳輕眉開(kāi)口，聲音輕輕的，“王爺他……可好？”

“好。王爺身子好，精神也好。每天忙得很，煉鋼廠的事，狼河城的事，還有那些新造出來(lái)的炮，都要他盯著。可不管多忙，每天都要發(fā)電報(bào)回來(lái)，問(wèn)清晨的功課，問(wèn)夫人們好不好，問(wèn)潛龍那邊有沒(méi)有事?！?/p>

柳輕眉聽(tīng)著，嘴角彎了彎。

“清晨那孩子，本宮見(jiàn)過(guò)。聰明得很?！?/p>

“是聰明?？梢舱{(diào)皮。北大學(xué)堂的先生們，又愛(ài)她又怕她。愛(ài)她學(xué)得快，怕她問(wèn)得多。常常一個(gè)問(wèn)題問(wèn)下來(lái)，先生們要琢磨好幾天。”

柳輕眉笑了。

“像她爹?！?/p>

周秀娥也笑了。

“是。王爺也是那樣，什么事都要問(wèn)到底，問(wèn)得人答不出來(lái)，他就自己琢磨，琢磨出來(lái)了，就教給別人?！?/p>

柳輕眉看著她。

這個(gè)女人，精明得很。說(shuō)話滴水不漏，每句話都恰到好處。不打聽(tīng)，不追問(wèn)，不該問(wèn)的一句不問(wèn)，該說(shuō)的卻一句不少。

是個(gè)聰明人。

“周夫人，你在京城多久了？”

周秀娥說(shuō)：“快四五年了。潛龍商行總號(hào)剛開(kāi)的時(shí)候，王爺就讓民婦來(lái)了。京城人多，事多，商機(jī)也多。民婦在這邊，一邊做生意，一邊替王爺看著些?！?/p>

“看著什么？”

周秀娥笑了笑。

“看著風(fēng)向?？粗诵摹？粗切┛赡軐?duì)王爺不利的事?！?/p>

柳輕眉點(diǎn)點(diǎn)頭。

“王爺有你，是他的福氣?！?/p>

周秀娥搖頭。

“是民婦有福氣，能跟著王爺。民婦本是商賈家的女兒，沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面。跟著王爺這些年，才慢慢知道，這天下有多大，這世上有多少事可以做?！?/p>

柳輕眉看著她，問(wèn)。

“周夫人，你見(jiàn)過(guò)宮里的女人嗎？”

“見(jiàn)過(guò)一些。商行有時(shí)候會(huì)送東西進(jìn)來(lái)，民婦跟著來(lái)過(guò)幾次。見(jiàn)過(guò)皇后，見(jiàn)過(guò)幾位娘娘，也見(jiàn)過(guò)一些宮女?！?/p>

“那你覺(jué)得，她們過(guò)得好嗎？”

周秀娥想了想。

“有的好，有的不好。好的，是有寵的。不好的，是沒(méi)寵的?？刹还苡袑櫅](méi)寵，都累?！?/p>

“怎么累？”

“爭(zhēng)。爭(zhēng)皇帝的寵，爭(zhēng)太后的眼，爭(zhēng)太監(jiān)宮女的心。爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，一輩子就過(guò)去了。爭(zhēng)到了的，怕失去。沒(méi)爭(zhēng)到的，不甘心。都不安生?！?/p>

柳輕眉沉默。

周秀娥這話，說(shuō)到點(diǎn)子上了。

宮里這些女人，有幾個(gè)是真正安生的？

她自己，當(dāng)初不也在爭(zhēng)嗎？爭(zhēng)先帝的寵，爭(zhēng)后宮的地位，爭(zhēng)兒子的未來(lái)。爭(zhēng)了二十年，爭(zhēng)到了太后之位，可心里空落落的。

直到遇見(jiàn)李晨。

“周夫人，你是個(gè)明白人。”

“民婦只是看得多。商行里什么人都有，南來(lái)北往的，說(shuō)什么的都有。聽(tīng)多了，就知道，這世上，最難得的是真心。”

柳輕眉看著她。

“真心？”

“對(duì)。真心。夫妻之間，要有真心，日子才過(guò)得下去。母子之間，要有真心，家才像個(gè)家。君臣之間，要有真心，天下才不亂?！?/p>

“王爺對(duì)太后，是真心。民婦看得出來(lái)?！?/p>

柳輕眉的臉，微微紅了。

“你……”

“太后別誤會(huì)。民婦不是來(lái)打聽(tīng)什么的。民婦只是替王爺傳一句話?！?/p>

“王爺說(shuō)，李家的孩子，每一個(gè)都是寶。他會(huì)對(duì)每個(gè)孩子負(fù)責(zé)。”

柳輕眉的手，猛地攥緊了被角。

李家的孩子。

每一個(gè)都是寶。

他會(huì)負(fù)責(zé)。

他知道。

他真的知道。

“他……他還說(shuō)什么？”柳輕眉聲音發(fā)顫。

“王爺還說(shuō)，太后放心。該來(lái)的，總會(huì)來(lái)。該擔(dān)的，他會(huì)擔(dān)。讓太后別怕?！?/p>

柳輕眉的眼淚，終于忍不住，流了下來(lái)。

別怕。

這兩個(gè)字，她等了多久？

從發(fā)現(xiàn)自己懷孕那天起，她就沒(méi)睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。每天提心吊膽，怕被人發(fā)現(xiàn)，怕劉策知道，怕朝臣們議論。夜里做夢(mèng)，都是被人指著罵的場(chǎng)景。

可現(xiàn)在，李晨說(shuō)，別怕。

他會(huì)擔(dān)。

“周夫人，你回去告訴王爺，本宮知道了。本宮不怕。本宮等他?！?/p>

周秀娥點(diǎn)點(diǎn)頭。

“民婦一定帶到?！?/p>

兩人沉默了一會(huì)兒。

“周夫人，你見(jiàn)過(guò)宮里的孩子嗎？”

“見(jiàn)過(guò)一些。皇子公主們，有的在宮里養(yǎng)著，有的在宮外養(yǎng)著。都不容易?！?/p>

“怎么不容易？”

“生在宮里，是福氣，也是災(zāi)禍。有寵的，被盯著。沒(méi)寵的，被冷著。平安長(zhǎng)大的，十個(gè)里未必有五個(gè)。那些沒(méi)長(zhǎng)大的……”

她沒(méi)說(shuō)下去。

柳輕眉替她說(shuō)。

“那些沒(méi)長(zhǎng)大的，都是怎么沒(méi)的？”

“有的是病死的。有的是意外死的。還有的……是不該活著死的?！?/p>

柳輕眉的手，又攥緊了。

不該活著死的。

這話，她懂。

宮里的孩子，不是每個(gè)都能活下來(lái)。那些威脅到別人位置的，那些擋了別人路的，那些被當(dāng)成眼中釘?shù)模紩?huì)“意外”死去。

她的孩子，會(huì)怎么樣？

“太后，王爺讓民婦帶一句話?！?/p>

柳輕眉看著她。

“王爺說(shuō)，這孩子，是他的。他會(huì)想辦法。太后只管安心養(yǎng)著，別的，不用管?！?/p>

柳輕眉的心，猛地跳了一下。

他會(huì)想辦法？

什么辦法？

“周夫人，王爺有什么辦法？”

周秀娥搖頭。

“民婦不知道。王爺沒(méi)說(shuō)。但民婦知道，王爺從不做沒(méi)把握的事。他既然讓民婦帶這句話，就一定有了主意?！?/p>

柳輕眉沉默。

是啊，李晨從不做沒(méi)把握的事。

他說(shuō)有辦法，就一定有辦法。

她信他。

“好，本宮信他。”

周秀娥站起身。

“太后，民婦該走了。商行里還有事。太后保重身子，有什么需要的，就讓人傳話。潛龍商行的人，隨時(shí)聽(tīng)候太后差遣。”

柳輕眉點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你去吧。替本宮謝謝王爺。”

周秀娥行禮，退了出去。

秋月送走周秀娥，回到寢殿。

柳輕眉還靠在軟榻上，臉上帶著淚痕，嘴角卻彎著。

“太后，周夫人走了?！?/p>

柳輕眉點(diǎn)點(diǎn)頭。

“秋月，你說(shuō)，這孩子，能平安生下來(lái)嗎？”

“能。太后福大，孩子福也大?！?/p>

“生下來(lái)之后呢？”

“有太后護(hù)著，有唐王撐著，沒(méi)人敢動(dòng)?！?/p>

“你真這么想？”

“奴婢這么想。太后，唐王不是一般人。他一定有辦法?！?/p>

柳輕眉沉默了一會(huì)兒。

然后，她伸手，輕輕摸著小腹。

肚子里，孩子動(dòng)了一下。

“孩子，你爹說(shuō)，他會(huì)負(fù)責(zé)。你娘信他。你也信他，好不好？”

肚子里，又動(dòng)了一下。

柳輕眉笑了。

笑著笑著，眼淚又流下來(lái)。

可這次，是甜的。