月亮城的夜已經(jīng)深了，可李晨的院子里還亮著燈。

案上攤著一封信，信紙很薄，是從京城送來(lái)的，潛龍商行的路子，繞了好幾道手，才送到他手里。信很短，就幾行字，可李晨已經(jīng)看了三遍了。

“李晨吾夫：見(jiàn)字如面。京城雪大，甚寒。本宮在宮中，一切安好，勿念。只是想你。想你在月亮城，可冷？想你在狼河城，可忙？想你那日說(shuō)的話，可還記得？本宮記著。一輩子都記著。盼你平安。盼你早日回來(lái)。盼你——想我。”

李晨放下信，站起身，走到窗邊。

窗外，月亮城的夜色很靜。遠(yuǎn)處煉鋼廠的燈火還亮著，高爐的火光映紅了半邊天。更遠(yuǎn)處，狼居胥山的輪廓隱在夜色里，山頂?shù)难┰谠鹿庀路褐你y光。

他想起太后臨走前的那個(gè)晚上。

她說(shuō)，這輩子，就這一回了。

他說(shuō)，讓她留個(gè)孩子。

現(xiàn)在，她來(lái)信了。

信里沒(méi)明說(shuō)，可那字里行間藏著的東西，他讀得出來(lái)。

“想你那日說(shuō)的話，可還記得？”

記得。當(dāng)然記得。

“本宮記著。一輩子都記著?！?/p>

記著，就說(shuō)明有結(jié)果了。

李晨伸手，摸了摸胸口。

那里，還藏著太后臨走前給他的一小縷頭發(fā)，用紅繩系著。她說(shuō)，想她了，就看看。

現(xiàn)在，不用看。

她就在他心里。

郭孝從外面進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他站在窗邊發(fā)呆，沒(méi)打擾，自己在椅子上坐下，倒了杯茶，慢慢喝著。

喝了幾口，見(jiàn)李晨還站著，開(kāi)口了。

“王爺，誰(shuí)的信？”

李晨轉(zhuǎn)過(guò)身，走回案前，把信遞給他。

郭孝接過(guò)，看了一遍。又看了一遍。然后放下，看著李晨。

“太后寫(xiě)的？”

李晨點(diǎn)頭。

“信里沒(méi)明說(shuō)，但王爺看出來(lái)了？”

李晨又點(diǎn)頭。

郭孝沉默了一會(huì)兒。

“多久了？”

“從時(shí)間上算，該有五個(gè)月了。”

郭孝倒吸一口涼氣。

“五個(gè)月？那現(xiàn)在……”

“現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)顯懷了。所以她不見(jiàn)人。秋月把慈寧宮守得鐵桶似的，誰(shuí)都不讓進(jìn)?！?/p>

“陛下那邊？”

“劉策應(yīng)該也知道了。他要是不知道，他就不是劉策了。”

“那陛下什么反應(yīng)？”

“不知道。但他沒(méi)說(shuō)破，也沒(méi)動(dòng)作。說(shuō)明他還在忍，還在想?！?/p>

郭孝點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟了一會(huì)兒。

“王爺，這孩子，您打算怎么辦？”

李晨看著他。

“奉孝，你問(wèn)這個(gè)，是什么意思？”

“臣的意思是，這孩子，將來(lái)怎么處置？養(yǎng)在宮里？養(yǎng)在潛龍？認(rèn)還是不認(rèn)？跟陛下怎么交代？跟天下人怎么交代？”

“王爺，臣斗膽說(shuō)一句。這事，處理不好，就是大禍。太后是陛下的母后，您是陛下的老師。這事要是傳出去，陛下的臉往哪兒擱？朝廷的臉往哪兒擱？那些本就對(duì)王爺不滿的人，會(huì)不會(huì)借機(jī)生事？那些本就蠢蠢欲動(dòng)的藩王，會(huì)不會(huì)趁機(jī)發(fā)難？”

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭。

“奉孝說(shuō)得對(duì)。這事，是得想清楚。”

他走回案前，坐下，端起茶喝了一口。

茶已經(jīng)涼了，有些澀。

可他不覺(jué)得。

他腦子里，正在下一盤(pán)棋。

一盤(pán)很大的棋。

“奉孝，你下過(guò)棋嗎？”

郭孝一愣。

“下過(guò)。下得不好?！?/p>

“下棋的人，能走一步看一步的，是庸手。能走一步看三步的，是高手。能走一步看十步的，是國(guó)手?！?/p>

“王爺是國(guó)手？”

李晨搖頭。

“我不是。我只是想盡量多看幾步?！?/p>

他放下茶盞，看著郭孝。

“這孩子，在有些人眼里，是個(gè)麻煩。可在另一些人眼里，是個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>

郭孝皺眉。

“機(jī)會(huì)？什么機(jī)會(huì)？”

“奉孝，你知道棋盤(pán)上，有一種棋子，平時(shí)放在角落里，動(dòng)都不動(dòng)，好像一點(diǎn)用都沒(méi)有?？傻搅岁P(guān)鍵時(shí)刻，它突然殺出來(lái)，能定勝負(fù)?！?/p>

“王爺說(shuō)的是……閑子？”

李晨點(diǎn)頭。

“對(duì)。閑子。”

他站起身，走到墻上掛著的那張地圖前。

地圖上，北疆、中原、江南、西涼、楚地、百越，都標(biāo)得清清楚楚。

“奉孝你看，這天下，現(xiàn)在是個(gè)什么局面？”

郭孝走過(guò)去，站在他身邊。

“王爺坐鎮(zhèn)北疆，陛下坐鎮(zhèn)京城，西涼有董家，江南有楊家，楚地有宇文家，百越還是一片空白。各家都在觀望，都在等。”

“等什么？”

“等機(jī)會(huì)。等陛下犯錯(cuò)，等王爺出錯(cuò)，等天下大亂?！?/p>

“那這孩子，算什么？”

郭孝想了想。

“算一個(gè)變數(shù)。”

“對(duì)。變數(shù)。變數(shù)用好了，就是機(jī)會(huì)。用不好，就是禍根?！?/p>

“這孩子，現(xiàn)在在京城，在太后肚子里。太后是誰(shuí)？是陛下的母后，是先帝的遺孀，是柳家的靠山。這孩子是誰(shuí)？是我的孩子，是太后的孩子。他生下來(lái)，身上就流著兩家的血?！?/p>

“將來(lái)有一天，要是真出了什么事，這孩子，就是一顆誰(shuí)都不敢動(dòng)的棋子。”

郭孝聽(tīng)著，眼睛慢慢亮了。

“王爺?shù)囊馑际?，這孩子，是用來(lái)制衡的？”

“不只是制衡。是后手?！?/p>

他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著郭孝。

“奉孝，你希望咱們跟劉策鬧翻嗎？”

郭孝搖頭。

“不希望。陛下是王爺?shù)膶W(xué)生，是太后的兒子。鬧翻了，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處?！?/p>

“我也不希望?？扇怂悴蝗缣焖?。萬(wàn)一哪天，真鬧翻了，怎么辦？”

郭孝沉默了。

“真有那么一天，這孩子，就是咱們的護(hù)身符?！?/p>

“怎么說(shuō)？”

“這孩子是太后的，太后是劉策的母后。劉策要是對(duì)咱們動(dòng)手，太后會(huì)怎么想？這孩子將來(lái)長(zhǎng)大了，知道自己父親是被劉策殺的，他會(huì)怎么想？劉策就算不為自己想，也得為太后想，為這孩子想?！?/p>

“這顆閑子，平時(shí)不用，一動(dòng)，就是殺招?！?/p>

郭孝深吸一口氣。

“王爺，您想得真遠(yuǎn)?！?/p>

“不是遠(yuǎn)，是不敢不想。一步錯(cuò)，滿盤(pán)輸?！?/p>

“那現(xiàn)在怎么辦？”

李晨走回案前，拿起筆，開(kāi)始寫(xiě)信。

郭孝站在旁邊，看著他一筆一劃地寫(xiě)。

信是寫(xiě)給周秀娥的。周秀娥是他的夫人，現(xiàn)在在京城，主持潛龍商行的總號(hào)。那女人，卻精明得很，做生意一把好手，揣摩人心更是厲害。

信寫(xiě)得不長(zhǎng)，可每句話都藏著意思。

“秀娥吾妻：見(jiàn)字如面。北疆大雪，甚寒。你在京城，可好？商行的事，可還順利？為夫在月亮城，一切安好，勿念。只是有些事，想讓你幫忙。”

“太后那邊，聽(tīng)說(shuō)身子不大爽利。你替為夫去看看，帶些補(bǔ)品，聊表心意。太后若問(wèn)起為夫，就說(shuō)為夫在月亮城，一切都好，讓她放心。太后若不說(shuō)別的，你就陪她說(shuō)說(shuō)話，解解悶。”

“咱們家的孩子，每一個(gè)都是寶。為夫雖遠(yuǎn)在北疆，心里卻時(shí)刻惦記著。該負(fù)責(zé)的，為夫一定負(fù)責(zé)。該盡的心，為夫一定盡到。這些話，你心里有數(shù)就行，不必多說(shuō)?！?/p>

“盼你平安。盼早日相見(jiàn)?！?/p>

李晨寫(xiě)完，放下筆，又看了一遍。

郭孝在旁邊看著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“王爺這信，寫(xiě)得好。明面上是探望，暗地里是表態(tài)。太后看了，就明白了。周夫人那么聰明，一定能領(lǐng)會(huì)王爺?shù)囊馑??！?/p>

“但愿吧?！?/p>

他把信折好，遞給郭孝。

“發(fā)出去。用最快的路子?！?/p>

郭孝接過(guò)信，轉(zhuǎn)身出去了。

李晨站在屋里，望著窗外的夜色。

月亮很亮，照得院子里一片銀白。

他想起太后那張臉，想起她說(shuō)的那些話，想起她最后那個(gè)晚上，靠在他懷里，說(shuō)，這輩子，就這一回了。

現(xiàn)在，那一回，有了結(jié)果。

一個(gè)孩子。

他的孩子。

李晨伸手，摸了摸胸口那縷頭發(fā)。

“輕眉，等著我?！?/p>

京城，潛龍商行總號(hào)。

周秀娥收到信的時(shí)候，已經(jīng)是臘月二十了。

信是從月亮城發(fā)來(lái)的，走的是商行的路子，加急，三天就到了。她拆開(kāi)信，看了一遍，又看了一遍，眉頭慢慢皺起來(lái)。

太后身子不爽利？

讓她去看看？

帶補(bǔ)品？

陪說(shuō)話？

咱們家的孩子，每一個(gè)都是寶？

該負(fù)責(zé)的，一定負(fù)責(zé)？

周秀娥放下信，靠在椅背上，閉上眼睛。

王爺這話，藏著好幾層意思。

太后身子不爽利——是真病了，還是有別的事？

讓去看看——只是探望，還是有別的話要傳？

咱們家的孩子，每一個(gè)都是寶——這話，什么意思？王爺?shù)暮⒆?，?dāng)然都是寶?？蔀槭裁赐蝗贿@么說(shuō)？

該負(fù)責(zé)的，一定負(fù)責(zé)——負(fù)責(zé)什么？對(duì)誰(shuí)負(fù)責(zé)？

周秀娥睜開(kāi)眼，又看了一遍信。

看著看著，忽然明白了。

太后。

孩子。

負(fù)責(zé)。

三個(gè)詞串在一起，周秀娥的心，猛地跳了一下。

王爺跟太后？

還有了孩子？

周秀娥深吸一口氣，穩(wěn)住心神。

這事，太大了。

大到她一時(shí)半會(huì)兒消化不了。

可王爺信里說(shuō)得很清楚——讓她去探望，讓她傳話，讓她心里有數(shù)就行，不必多說(shuō)。

那就是說(shuō)，這事，只能她一個(gè)人知道。

周秀娥站起身，走到窗邊，望著外面的街景。

京城臘月，街上人來(lái)人往，熱鬧得很。賣(mài)年貨的，買(mǎi)年貨的，挑擔(dān)的，推車(chē)的，擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

那些人都不知道，這京城的天，要變了。

周秀娥轉(zhuǎn)過(guò)身，走到案前，把信折好，貼身收起來(lái)。

然后叫來(lái)掌柜的。

“準(zhǔn)備些上好的補(bǔ)品，燕窩，人參，鹿茸，挑最好的。明天，我要進(jìn)宮?！?/p>

掌柜的應(yīng)聲去了。

周秀娥又站在窗前，望著慈寧宮的方向。

太后。

孩子。

王爺。

這三個(gè)詞，在她心里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

轉(zhuǎn)得她心慌。

可心慌歸心慌，事還得辦。

王爺吩咐的，她得辦好。

周秀娥深吸一口氣，轉(zhuǎn)身走進(jìn)里間，開(kāi)始準(zhǔn)備明天進(jìn)宮的事。