墨工坊試驗場。

內燃機小組的臨時工棚里，煙霧繚繞。不是著火了，是試驗臺上那個巴掌大的小鐵疙瘩正在冒煙——不是好煙，是黑煙，嗆人的黑煙。

墨問歸蹲在試驗臺前，盯著那個還在微微顫抖的小機器，臉色鐵青。

“又失敗了。”墨問歸嘆了口氣，拿起本子記錄，“點火提前了，活塞還沒壓縮到底就炸了。氣缸蓋崩開，密封圈燒壞，活塞卡死?！?/p>

李晨站在旁邊，看著那個慘不忍睹的小鐵疙瘩，倒沒失望。

“沒事，至少證明原理能走通。提前量的問題，可以調。密封圈燒壞，是材料不對。慢慢來?！?/p>

墨問歸點點頭，在本子上刷刷寫著。

郭孝今天也來了。這位首席謀士難得離開書房，跑到工棚里看熱鬧。

穿著一身青色長衫，手里搖著折扇，站在試驗臺邊上看那些奇形怪狀的零件，眼里滿是好奇。

“王爺，”郭孝開口，“這東西要是造出來，比蒸汽機強多少？”

李晨想了想：“同樣大小的機器，內燃機力氣能大三四倍。而且不用燒煤，不用燒鍋爐，不用帶那么多水。裝車上，車能跑更快。裝船上，船能開更遠。”

郭孝點點頭，又問了句：“那現(xiàn)在卡在哪兒？”

“卡在好幾個地方?！?/p>

“第一，密封。氣缸里要承受爆炸的壓力，密封不嚴，力氣全漏了。第二，點火。什么時候點火，點早了晚了都不行。第三，材料。爆炸時的溫度高，普通鐵扛不住。第四，燃料。汽油太容易著，不安全。柴油又點不著——”

“王爺，”一個年輕工匠舉手，“柴油點著了！”

李晨一愣：“點著了？”

“剛才?！蹦贻p工匠指著另一張試驗臺，“用墨師傅新做的那個高壓噴油嘴，把柴油噴成霧狀，然后壓縮，再點火——著了！轉了七八圈才熄火！”

李晨快步走過去。

試驗臺上，一個比巴掌大些的小機器靜靜躺著，氣缸蓋上還冒著熱氣。

“轉了幾圈？”李晨問。

“八圈，比上次多了三圈！”

李晨蹲下，仔細看那個小機器。

氣缸是鑄鐵的，活塞是鋼的，密封圈是用橡膠和石棉混合做的。氣缸蓋上裝著一個火柴盒大小的噴油嘴——那是墨問歸用最細的鉆頭一點點鉆出來的。

“噴油壓力多少？”

“測不出來，壓力表最大只能測二十斤，指針打到底了?！?/p>

李晨眼睛亮了。

二十斤的壓力，能讓柴油噴成霧狀。

這已經(jīng)邁出第一步了。

“墨大匠，”李晨回頭喊，“過來看！”

墨問歸跑過來，蹲下看了半天，臉上慢慢露出笑容。

“好?！蹦珕枤w拍大腿，“好！柴油能點著，后面就好辦了！噴油嘴再改進改進，壓縮比再調調——最多半年，能造出能用的！”

郭孝在旁邊看著這群人興奮的樣子，忍不住笑了。

“王爺，”郭孝說，“這內燃機要是真造出來，咱們的蒸汽機車是不是就該淘汰了？”

“不淘汰?！崩畛繐u頭，“各有各的用處。蒸汽機力氣大，拉得重，適合拉貨。內燃機輕便，跑得快，適合拉人。以后可以開個‘客運專列’，用內燃機車，一天跑五百里，從潛龍到晉州，早上出發(fā)，下午就到?！?/p>

郭孝想象那個畫面，點點頭。

“對了王爺，說到蒸汽機車，我有個想法。”

“什么想法？”

郭孝走到旁邊一張桌子前，攤開一張地圖——是潛龍到晉州的地形圖，上面畫著已經(jīng)修好的水泥路、正在修的水泥路、規(guī)劃中的運河路線。

“王爺看。”郭孝指著地圖，“潛龍到晉州，咱們修了水泥路。運河的路線，勘測得差不多了，沿著河谷走，比水泥路繞一些，但地勢平緩，好挖?！?/p>

李晨點頭：“對。運河大概三百里，如果光靠人力，要挖三到五年?！?/p>

“三到五年，三萬多民夫，兩百萬兩銀子?！惫⒄f，“挖完以后，潛龍的貨物就能順著水路進中原，成本能降七八成。”

“是這個賬。”

“但我想的是——”郭孝的手指在地圖上沿著運河路線劃了一條線，“咱們能不能，在挖運河的同時，在河堤上修一條鐵軌？”

李晨一愣。

“河堤？”

“對?！惫⒅钢貓D，“運河兩岸，總要筑堤吧？堤筑好了，頂上平坦，正好鋪鐵軌。這樣挖運河的工程隊，一邊挖河，一邊鋪軌。河挖通了，路也修好了。將來貨船在河里走，火車在堤上跑——水路陸路，一起通。”

李晨看著地圖，眼睛越來越亮。

“奉孝，你這腦子……”

“怎么樣？”郭孝搖著折扇，“可行？”

“太可行了！”李晨拍案而起，“河堤本來就要筑，筑結實了，上面跑火車完全沒問題。這樣一次工程，兩樣用途，省了再征地再勘測再修路的麻煩——奉孝，你怎么想到的？”

“前幾天去看蒸汽機車試跑，看到鐵軌就想起河堤。鐵軌能跑車，河堤也能跑車。反正都要修，不如修一塊兒。”

李晨連連點頭，已經(jīng)開始在心里盤算——運河路線要重新勘測，確保河堤夠寬夠結實；鐵軌的標準要統(tǒng)一，方便以后連成網(wǎng)；工程隊要重新組織，挖河和鋪軌要同步……

柳輕眉在旁邊，一直沒說話。

今天她又來了。

不是李晨請的，是她自己要跟李清晨一起來的。李清晨要來看內燃機試驗，她就跟著來了。

從剛才到現(xiàn)在，她就站在角落里，聽這些人說話。

聽他們討論內燃機的密封、點火、材料。

聽他們討論柴油噴成霧狀、壓縮比、氣缸壓力。

聽他們討論河堤鋪鐵軌、水路陸路一起通。

每個字她都聽得懂。

連在一起，完全不懂。

不是聽不懂內容，是聽不懂——這些人，怎么就能把這么復雜的事情，說得這么平常？

好像造一臺能跑的機器，是理所當然的。

好像挖一條三百里的運河，是理所當然的。

好像在河堤上鋪鐵軌，是理所當然的。

“柳姨，”李清晨扯扯她的衣袖，“您怎么了？”

柳輕眉回過神，搖搖頭：“沒事?！?/p>

“您是不是聽不懂？”

柳輕眉猶豫了一下，點頭。

“聽不懂正常?！崩钋宄亢苡薪?jīng)驗，“我娘也聽不懂。我娘每次來工坊，都是坐那兒喝茶，等爹爹忙完。爹爹講的那些，她一句都不問。”

柳輕眉忍不住問：“那你呢？你聽得懂？”

“懂啊?！崩钋宄奎c頭，“格物院先生教的，比這些難多了。”

柳輕眉：“……”

這孩子，又扎她心。

“柳夫人，”李晨走過來，“在想什么？”

柳輕眉抬頭看他。

這個男人，眼睛里還帶著剛才討論問題時的興奮，亮得驚人。

“在想……你們說的這些，我大部分聽不懂?！?/p>

“正常?！崩畛啃α?，“術業(yè)有專攻。格物的事，我自己也是邊學邊琢磨?！?/p>

“王爺，這些東西——自行車，電報機，蒸汽機車，現(xiàn)在又要造內燃機——它們是怎么冒出來的？”

李晨一愣：“怎么冒出來？”

“對，為什么這些東西，在別的地方?jīng)]有，偏偏在潛龍有？是因為王爺你特別聰明嗎？”

李晨笑了，搖頭。

“不是我聰明，是我剛好站在了一個……特殊的點上?！?/p>

“特殊的點？”

李晨想了想，在旁邊一條長凳上坐下，示意柳輕眉也坐。

柳輕眉猶豫了一下，坐下了。

這還是她來潛龍后，第一次跟李晨單獨坐一起說話。

“柳夫人，你知道自行車為什么在潛龍能造出來嗎？”

柳輕眉想了想：“因為你……懂這些？”

“不是?！崩畛繐u頭，“我懂，但光懂沒用。要造自行車，需要幾樣東西——鋼鐵，要能做出又輕又結實的車架。橡膠，要能做出有彈性又耐磨的輪胎。機床，要能加工出精密的鏈條和軸承。還有，要有一條平坦的路，讓自行車能騎得穩(wěn)。”

柳輕眉聽著，若有所悟。

“這些東西，缺一不可?！?/p>

“如果只有鋼鐵，沒有橡膠，輪胎做不出來。如果只有橡膠，沒有機床，鏈條做不出來。如果這些都有了，沒有平坦的路——自行車也能騎，但顛得屁股疼，沒人愿意騎。”

柳輕眉想起自己學騎車時，在水泥路上的平穩(wěn)感，點了點頭。

“潛龍剛好，這些東西慢慢都有了。”

“鋼鐵是北庭州運來的礦石煉的。橡膠是明珠群島運回來的，用硫化了。機床是墨大匠帶著工匠一點一點造出來的。水泥路是這些年一點點鋪起來的。”

“每一樣東西，都不是憑空冒出來的。是很多人，花了很長時間，一點點攢出來的?！?/p>

柳輕眉聽懂了。

“那電報機呢？”

“一樣?！?/p>

“要造電報機，需要銅線——銅要煉，線要拉。需要絕緣材料——絲綢可以，但貴；橡膠也可以，但要能做出又細又軟的。需要電池——鋅和銅要提純，硫酸要配，容器要密封。需要發(fā)報員——要有人學得會，用得熟。”

“這些，也是一點點攢出來的?！?/p>

柳輕眉沉默。

她想起劉策在信里說的那些話——“潛龍有電報機，千里傳信，瞬息可至。”

當時她以為，是李晨發(fā)明了一個神奇的東西。

現(xiàn)在才明白，那東西背后，是一整套她想象不到的東西。

“王爺，你說的這些——鋼鐵，橡膠，機床，電池——它們是怎么一點點攢出來的？”

李晨想了想，說了一句話：

“因為技術奇點到了?！?/p>

柳輕眉一愣：“技術奇點？”

“對，這是我自己的說法。意思是，當某些基礎技術發(fā)展到一定程度，新的技術就會自然而然地冒出來?！?/p>

柳輕眉聽得云里霧里。

李晨看她那表情，笑了，換了個說法。

“柳夫人見過鐵匠打鐵吧？”

柳輕眉點頭。

“鐵匠打鐵，要用爐子燒鐵，要用錘子敲鐵。爐子燒得夠熱，鐵才能軟。錘子敲得夠準，鐵才能成形。”

“但如果爐子燒得不夠熱，錘子敲得不夠準，再好的鐵也打不出好刀?！?/p>

柳輕眉若有所悟。

“潛龍現(xiàn)在，就是爐子燒得夠熱了?！?/p>

“鋼鐵能煉出來了，橡膠能硫化好了，機床能加工精密零件了，水泥路能鋪得平平整整了——這些東西，就是爐子和錘子。”

“爐子和錘子好了，想打什么刀，就容易了?！?/p>

“自行車，是刀。電報機，是刀。蒸汽機車，也是刀。”

柳輕眉懂了。

“所以你說的技術奇點，就是……爐子燒夠熱的時候？”

“對，就是這個意思。爐子燒夠熱了，錘子夠好了，刀就能打出來了?！?/p>

柳輕眉看著李晨。

這個男人，笑起來眼睛彎彎的，跟李清晨一模一樣。

但眼睛里，又比李清晨多了很多東西。

那些東西，叫見識，叫智慧，叫……改變天下的野心。

“王爺，這些東西，別的地方也能有嗎？”

李晨想了想，點頭又搖頭。

“技術上，能，只要有足夠的時間，足夠的投入，足夠的人才，別的地方也能煉出鋼鐵，做出橡膠，造出機床。”

“但有一個東西，別的地方?jīng)]有?！?/p>

柳輕眉問：“什么？”

李晨指了指工棚外。

柳輕眉順著他的手指看去。

外面是試驗場，鐵軌上停著蒸汽機車，遠處是廠房和煙囪，再遠處是北大學堂的樓頂，紅旗在風中飄揚。

“北大學堂，墨工坊，電報局，商行總號，錢莊——這些東西，不是一個人能建起來的。是一群人，一起建起來的。”

“別的地方可以學技術，但學不了人?！?/p>

柳輕眉沉默了。

她明白李晨的意思。

潛龍最厲害的，不是那些機器，是那些造機器的人。

是墨問歸這樣的大匠。

是蘇文這樣的內政人才。

是郭孝這樣的謀士。

是北大學堂那些學生。

是李清晨這樣的……妖孽。

“柳夫人，你知道我為什么跟你說這些嗎？”

柳輕眉搖頭。

李晨看著她，目光平靜。

“因為你是劉策的母親，劉策是大炎的皇帝。將來有一天，這些技術，這些人，可能會影響整個大炎?！?/p>

柳輕眉心頭一震。

“我希望太后知道，潛龍做的這些事，不是為了爭權，不是為了奪利，是為了……讓更多的人，過上好日子?！?/p>

“自行車，讓百姓出行快了。電報機，讓信息傳得快了。蒸汽機車，讓貨物運得快了。將來內燃機造出來，運河挖通了，路修好了——會有更多的人，過上好日子?！?/p>

“這才是潛龍要做的事?！?/p>

柳輕眉看著李晨，眼眶發(fā)熱。

不是為了爭權。

不是為了奪利。

是為了讓更多的人，過上好日子。

這個男人，是這么想的。

也是這么做的。

“王爺，我……懂了?！?/p>

李晨點點頭，站起身。

“柳夫人慢慢看。我去看看內燃機?！?/p>

說完，李晨往試驗臺那邊走去。

柳輕眉坐在長凳上，看著他的背影。

那背影不高大，不威猛，就是普普通通一個男人。

但那背上，擔著的東西，重得驚人。

“柳姨，”李清晨不知從哪冒出來，坐到她旁邊，“爹爹跟您說什么了？”

柳輕眉回過神，看著小姑娘。

“說了一些……我聽不太懂的話?！?/p>

“正常?！崩钋宄奎c頭，“爹爹經(jīng)常說一些別人聽不懂的話。我一開始也聽不懂，后來聽多了，慢慢就懂了。”

柳輕眉忍不住問：“那你怎么懂的？”

李清晨歪頭想了想。

“就是……多聽，多想，多問，聽不懂就問，問了還不懂，就自己琢磨。琢磨來琢磨去，有一天忽然就懂了?！?/p>

柳輕眉看著小姑娘認真的表情，忽然覺得自己這三十五年白活了。

八歲的孩子，比她懂得多。

也……活得明白。

“清晨，你以后想做什么？”

李清晨眨眨眼：“想跟爹爹一樣，造東西，改變天下?！?/p>

“改變天下？”

“嗯?！崩钋宄奎c頭，“爹爹說，天下很大，人很多。但大多數(shù)人，都過得不那么好。要是能造出一些東西，讓更多的人過得好一點，那就值了?！?/p>

柳輕眉沉默了。

讓更多的人過得好一點。

這孩子，八歲就懂了。

她三十五歲，才剛想明白。

“柳姨，”李清晨拉著她的手，“走吧，去看內燃機。雖然又失敗了，但失敗也好看。墨爺爺說，失敗是成功之母，多失敗幾次，就能成功了?！?/p>