墨工坊試驗場。

李晨蹲在巨大的蒸汽挖掘機(jī)原型前，眉頭擰成疙瘩。

這臺鐵家伙是他一年前讓墨問歸帶著二十多個工匠趕制出來的——專門為了開挖“潛龍河”。

潛龍河不是河，是李晨規(guī)劃的運(yùn)河工程。

從潛龍往東南，挖一條三百里的人工河，連通晉州境內(nèi)的大河，再順流而下進(jìn)入中原，最終通往大海。

這條河要是挖通了，潛龍就能直接聯(lián)通大炎的水運(yùn)網(wǎng)。

糧食、煤炭、鋼材、橡膠——所有物資都能通過水路運(yùn)輸，成本只有馬車的十分之一。

但問題是——怎么挖？

靠人力，三百里運(yùn)河，幾萬民夫挖十年也挖不完。

他李晨有可能變成這個時代的隋煬帝。

所以李晨想到了機(jī)械。

蒸汽挖掘機(jī)。

“王爺，”墨問歸蹲在李晨旁邊，指了指那個巨大的鐵鏟，“試過了，不行。”

李晨沒說話，站起身，繞著挖掘機(jī)轉(zhuǎn)了一圈。

這玩意兒的設(shè)計思路很簡單——蒸汽機(jī)帶動絞盤，絞盤拉動鋼絲繩，鋼絲繩提起鏟斗。鏟斗裝滿土石，旋轉(zhuǎn)臂擺到一邊，鏟斗卸料。

理論上可行。

實際上——

“第一，太慢。”墨問歸掏出小本本，一項項念，“鏟斗挖一斗土，要半刻鐘。挖一斗，挪一下，再挖一斗。一天下來，挖不了三丈遠(yuǎn)?！?/p>

“第二，太笨。”墨問歸指著那龐大的機(jī)身，“這東西自重十七噸，動起來要先鋪鐵軌。挖一段，拆鐵軌，鋪下一段。光鋪軌的時間，比挖土的時間還長?！?/p>

“第三，太不穩(wěn)，蒸汽壓力一波動，鏟斗就抖。抖一下，土撒一半。抖兩下，鋼絲繩卡住。抖三下——王爺您看那邊。”

李晨順著墨問歸手指的方向看去。

試驗場角落里，堆著一堆扭曲的鋼鐵——那是上一臺原型機(jī)的殘骸。因為操作失誤，蒸汽壓力過高，絞盤崩了，鏟斗甩出去，把整個機(jī)身都帶翻了。

李晨沉默片刻，“你的意思是——這東西，搞不成？”

墨問歸搖頭：“不是搞不成，是……不劃算。王爺，咱們算筆賬。這臺挖掘機(jī)，花了三千兩銀子，幾個月時間。就算它勉強(qiáng)能用，一天挖的土，頂?shù)蒙衔迨畟€民夫。但它要燒煤，要工匠伺候，要修鐵軌，要保養(yǎng)——折合下來，還不如直接雇民夫?！?/p>

李晨點點頭，沒說話。

墨問歸說的是實話。

蒸汽挖掘機(jī)，歷史上確實有過。

19世紀(jì)中葉，歐美修鐵路、挖運(yùn)河，用的就是這東西。但那玩意兒能用的前提是——有成熟的鋼鐵工業(yè)，有標(biāo)準(zhǔn)的鐵軌網(wǎng)絡(luò)，有熟練的操作工人。

這些，潛龍還沒有。

至少現(xiàn)在還沒有。

“爹爹，我能看看嗎？”

李晨回頭。

李清晨不知什么時候跑來了，身后跟著柳輕眉。

柳輕眉今天穿著柳輕顏借她的藕荷色褙子，頭發(fā)簡單地挽了個髻，臉上沒易容了——反正李晨已經(jīng)知道她是誰，再裝也沒意思。

李晨看了柳輕眉一眼，點點頭算是打過招呼，又看向女兒：“清晨，你對這個感興趣？”

“當(dāng)然！”李清晨已經(jīng)跑到挖掘機(jī)旁邊，仰著脖子看那個巨大的鏟斗，“墨爺爺，這個是怎么動的？”

墨問歸對這個小學(xué)霸一向有耐心，指著機(jī)身解釋：“蒸汽機(jī)帶動絞盤，絞盤纏著鋼絲繩。鋼絲繩拉緊，鏟斗就抬起來。松開，鏟斗就落下去。”

李清晨眨眨眼：“那鏟斗怎么挖土？”

“靠自重，鏟斗落下去，砸進(jìn)土里，然后絞盤拉起，把土鏟出來。”

“那如果土太硬，砸不進(jìn)去呢？”

“那就砸不動。所以這東西只能在松軟的土地上用。碰到硬土、石頭，就沒轍了?！?/p>

李清晨點點頭，繞著挖掘機(jī)走了半圈，指著那個巨大的鍋爐問：“墨爺爺，這鍋爐……能不能換成別的？”

“換成什么？”

“換成……”李清晨努力回憶，“爹爹說過，從月亮湖運(yùn)回來的石油，可以燒，可以點燈，還能讓一種叫‘內(nèi)燃機(jī)’的東西動起來。內(nèi)燃機(jī)沒有鍋爐，不用燒煤，直接燒油就能轉(zhuǎn)?！?/p>

墨問歸愣住了。

李晨也愣住了。

柳輕眉在旁邊看著，更愣住了。

內(nèi)燃機(jī)？

那是什么東西？

“清晨，”李晨蹲下身，看著女兒，“你怎么知道內(nèi)燃機(jī)？”

“爹爹您自己說的啊，去年冬天，您跟郭伯伯議事，我躲在書房外面偷聽——不是故意偷聽，是剛好路過，不小心聽到的。您說，蒸汽機(jī)太笨重，要是能發(fā)明一種燒油的機(jī)器，又小又有勁，就好了。后來我問您，您說那叫內(nèi)燃機(jī)，還在想，還沒造出來?！?/p>

李晨想起來了。

去年冬天，確實跟郭孝討論過這個。

那時候在討論石油的應(yīng)用，李晨看著那些黑乎乎、黏稠稠的液體，想起歷史上的內(nèi)燃機(jī)革命——19世紀(jì)末，石油工業(yè)興起，內(nèi)燃機(jī)誕生，徹底改變了世界。

他隨口跟郭孝說了幾句。

沒想到這孩子，記到現(xiàn)在。

“清晨，你覺得內(nèi)燃機(jī)能行？”

“不知道，但我看墨爺爺這個挖掘機(jī)，鍋爐太大了，機(jī)身太重了，動起來太慢了。爹爹您說過，船小好掉頭，機(jī)器小才好用。要是能造出一種又小又有勁的機(jī)器，裝在挖掘機(jī)上，那就不用鋪鐵軌了，想去哪挖就去哪挖。”

李晨眼睛亮了。

這孩子，說到點子上了。

蒸汽挖掘機(jī)的根本問題，不是設(shè)計不好，是動力源不合適。

蒸汽機(jī)需要鍋爐，鍋爐需要水，水需要加熱，加熱需要時間。整個過程下來，能量轉(zhuǎn)化效率低得可憐——只有5%左右。

而內(nèi)燃機(jī)，燃料直接在氣缸里燃燒，能量轉(zhuǎn)化效率能達(dá)到20%以上。

而且沒有鍋爐，沒有蒸汽管道，沒有冷凝器，體積和重量能減少一大半。

“王爺，”墨問歸在旁邊聽著，眼睛也亮了，“清晨說得有道理。這幾個月我一直在想，怎么讓挖掘機(jī)輕一些，小一些，靈活一些。要是真能造出那種……內(nèi)燃機(jī)，那——”

“沒那么簡單?！崩畛看驍啵皇菨娎渌?，是說實話，“內(nèi)燃機(jī)這東西，比蒸汽機(jī)復(fù)雜得多。蒸汽機(jī)只要燒開水，讓蒸汽推動活塞就行。內(nèi)燃機(jī)要在氣缸里點火，讓油氣混合物爆炸，推動活塞——點火時機(jī)、油氣比例、壓縮比、散熱、潤滑……每一項都是難題?！?/p>

柳輕眉在旁邊聽著，已經(jīng)完全懵了。

蒸汽機(jī)她好歹見過，知道是燒開水推動的。

但內(nèi)燃機(jī)？

油氣混合物？

爆炸推動活塞？

這些詞，每一個她都聽得懂，連在一起，完全不懂。

更讓她懵的是——李清晨，一個八歲的孩子，居然在跟李晨討論這些？

“王爺，”墨問歸掏出小本本，“您給講講，內(nèi)燃機(jī)到底怎么個原理？”

李晨想了想，從地上撿起一根樹枝，在地上畫起來。

柳輕眉忍不住湊近了些。

地上畫的是一個簡單的示意圖——一個圓筒，里面一個活塞，圓筒上面畫了個火花塞。

“看?！崩畛恐钢鴪D，“這是氣缸，這是活塞。工作分四步。第一步，活塞往下走，把空氣和油氣混合物吸進(jìn)來。第二步，活塞往上走，壓縮混合物。第三步，火花塞點火，混合物爆炸，推動活塞往下走——這一步是做功。第四步，活塞往上走，把廢氣排出去?！?/p>

李晨畫完，抬頭看墨問歸：“四步，一個循環(huán)。這就是四沖程內(nèi)燃機(jī)?！?/p>

墨問歸看著那張簡單的圖，眼睛越來越亮。

“王爺，這……這比蒸汽機(jī)簡單??！”

“看著簡單，做起來難。”李晨搖頭，“第一個難題，密封。氣缸里要承受爆炸的壓力，活塞和氣缸壁之間必須密封嚴(yán)實，一點氣都不能漏。咱們現(xiàn)在連蒸汽機(jī)活塞的密封都做不好，內(nèi)燃機(jī)要求更高?！?/p>

“第二個難題，點火。爆炸的時機(jī)要準(zhǔn)，不能早，不能晚。早了活塞還沒壓縮到位，晚了活塞已經(jīng)開始往下走了。這需要一套精確的點火裝置?！?/p>

“第三個難題，燃料。油氣混合物要怎么配，空氣太多點不著，油氣太多燒不完，還會積碳?！?/p>

“第四個難題，材料。爆炸時的溫度比蒸汽高得多，普通鑄鐵扛不住。咱們得有能耐高溫、耐高壓的鋼材。”

李晨一連說了七八個難題，墨問歸記了滿滿一頁。

柳輕眉在旁邊聽著，心里翻江倒海。

她想起劉策在信里寫的那些話——

“潛龍有物名蒸汽機(jī)，力大無窮，能拉千斤?！?/p>

“潛龍有物名電報機(jī)，千里傳信，瞬息可至?！?/p>

“潛龍有物名自行車，兩輪而行，快過奔馬?！?/p>

當(dāng)時她以為劉策夸張。

現(xiàn)在親眼看到李晨畫的這張圖，親耳聽到他說的這些“難題”，她才明白——劉策不但沒夸張，還說得太簡單了。

這個人，腦子里到底裝了多少東西？

“王爺，”墨問歸合上本本，“內(nèi)燃機(jī)這事，問歸想試試。”

“好，試。但別急。先從小型開始，造個巴掌大的模型，試試原理。把密封、點火、燃料一個個攻克。不急，慢慢來?！?/p>

墨問歸用力點頭。

“還有，”李晨補(bǔ)充，“石油分餾那邊，煤油已經(jīng)能用了，汽油、柴油呢？”

旁邊一個年輕工匠接話：“王爺，汽油和柴油也能大量分出來了。但汽油太容易著，碰點火就燒。柴油太稠，點不著?！?/p>

李晨點點頭：“正常。汽油揮發(fā)性強(qiáng)，易燃，存的時候要小心。柴油需要高壓才能自燃，以后專門給內(nèi)燃機(jī)用。”

年輕工匠記下。

柳輕眉終于忍不住了，輕聲問李清晨：“清晨，這些……你都能聽懂？”

李清晨點頭：“能啊。爹爹講的，比格物院先生講的簡單多了?！?/p>

柳輕眉：“……”

這孩子，才八歲。

八歲，能聽懂什么“壓縮比”“油氣混合”“爆炸推動”？

她三十五歲，一個字都聽不懂。

“柳姨，”李清晨扯扯柳輕眉的衣袖，“您聽不懂沒事。我娘也聽不懂。我娘說，爹爹講這些的時候，她就在旁邊點頭，點著點著就睡著了。”

柳輕眉沒忍住，笑出聲來。

笑著笑著，心里又酸了。

蘇小婉聽不懂，但蘇小婉是李晨的妻子。

她柳輕眉也聽不懂，但她只是……只是一個外人。

一個不該來這兒的外人。

“柳夫人，”李晨開口，“要不要看看石油分餾？”

柳輕眉一愣。

李晨在跟她說話？

直接跟她說話？

“我……”柳輕眉頓了頓，“方便嗎？”

“沒什么不方便。”李晨轉(zhuǎn)身往工坊里面走，“清晨，帶你柳姨來?！?/p>

李清晨拉起柳輕眉的手：“柳姨走！”

柳輕眉被小姑娘拉著，跟在李晨后面，穿過一排排機(jī)器，走進(jìn)另一間廠房。

這間廠房里擺著幾個巨大的鐵罐，鐵罐連著密密麻麻的銅管，銅管通到一個個小罐子里。

空氣中彌漫著一股奇怪的味道——不是煤煙味，是另一種，有點刺鼻，有點特別。

“這是分餾塔?！崩畛恐钢切╄F罐，“從月亮湖運(yùn)來的石油，加熱后變成蒸汽，蒸汽順著管道往上走。不同溫度下，蒸汽會變成不同的液體——最上面的是汽油，中間的是煤油，下面的是柴油，最底下是重油和瀝青?！?/p>

柳輕眉看著那些復(fù)雜的管道和罐子，腦子里嗡嗡的。

“這些……都能用？”

“現(xiàn)在用得最多的是煤油?！崩畛恐噶酥概赃呉槐K燈，“點燈用，比菜油亮，比菜油便宜。汽油還在試驗，太容易著，暫時不敢多用。柴油更稠，現(xiàn)在沒什么用，等內(nèi)燃機(jī)造出來就有用了?！?/p>

柳輕眉走近那盞燈。

燈是玻璃罩的，里面燒的不是蠟燭，是一根棉線，棉線浸在煤油里。

李晨點亮燈。

火苗跳了跳，穩(wěn)定下來。

比蠟燭亮。

比蠟燭白。

比蠟燭……干凈。

“好東西?！绷p眉輕聲說。

“好東西不止這個?！崩畛孔叩搅硪粋€工作臺前，拿起一個巴掌大的小鐵罐，“清晨，看這個?！?/p>

李清晨跑過去：“什么？”

“蒸汽機(jī)模型。”李晨把小鐵罐放在桌上，“墨爺爺做的，燒酒精就能動。你小時候玩過?！?/p>

李清晨點頭：“我記得。我還拆過一次，裝不回去，被墨爺爺罵了。”

李晨笑了。

柳輕眉在旁邊看著，心里又酸又暖。

酸的是，這些她都沒有。

暖的是，她能看到。

能親眼看到李晨跟女兒說話的樣子。

能看到這個被傳得神乎其神的男人，其實也會笑，也會逗孩子，也會蹲在地上畫那些她聽不懂的圖。

“柳夫人，你在想什么？”

柳輕眉一愣，對上李晨的眼睛。

那雙眼睛，平靜，溫和，帶著一點好奇。

柳輕眉心跳漏了一拍。

“在想……”柳輕眉穩(wěn)住聲音，“在想，這些事，劉策在信里寫過。我以為他夸張。沒想到——”

“沒想到都是真的？”李晨接過話。

柳輕眉點頭。

李晨沉默了一會兒。

“劉策是個好孩子，在潛龍四年，學(xué)得認(rèn)真，問得仔細(xì)。臨走時，我問他還想學(xué)什么。他說，想學(xué)怎么當(dāng)一個好皇帝。”

柳輕眉眼眶一熱。

“我說，這個我教不了，我只能教你，怎么當(dāng)一個好人。好人當(dāng)好了，皇帝當(dāng)?shù)貌粫睢！?/p>

柳輕眉看著李晨。

這個男人，就是這樣教她兒子的。

不是教帝王術(shù)，不是教權(quán)謀，是教怎么做人。

“王爺，你……教得很好?！?/p>

“不是我教得好，是劉策自己學(xué)得好。他有顆仁心，有副硬骨，有股韌勁。這些，是太后教的?！?/p>

柳輕眉沒說話。

她教的？

她教了劉策什么？

教他怎么在宇文卓面前低頭？

教他怎么在朝堂上周旋？

教他怎么把心事藏起來？

“太后，”李晨換了稱呼，聲音很輕，“你辛苦了?！?/p>

柳輕眉渾身一震。

辛苦了。

三個字。

她等了二十年。

等先帝說，先帝沒說。

等劉策說，劉策不會說。

等朝臣說，朝臣不敢說。

現(xiàn)在，李晨說了。

柳輕眉眼眶紅了。

“王爺……”柳輕眉聲音發(fā)顫。

“柳姨，”李清晨忽然扯了扯柳輕眉的袖子，“您怎么了？”

柳輕眉回過神，深吸一口氣，把眼淚憋回去。

“沒事?！绷p眉蹲下身，摸摸李清晨的臉，“風(fēng)大，迷眼了?！?/p>

李清晨看看四周。

廠房里，門窗關(guān)著，哪來的風(fēng)？

小姑娘沒戳破，只是點點頭：“那我?guī)湍荡?？?/p>

柳輕眉笑了，笑著笑著，眼淚還是掉下來。

“不用?！绷p眉抹抹淚，“已經(jīng)好了。”

李晨站在旁邊，看著這一幕，沒說話。

他知道這個女人心里有多苦。

二十年的深宮，二十年的寂寞，二十年的硬撐。

現(xiàn)在，終于能哭出來了。

在自己女兒面前。

在自己面前。

“清晨，帶你柳姨去洗把臉?！?/p>