江陵城，攝政王府書房。

“王爺，”趙乾小心翼翼開(kāi)口，“劉湘那邊來(lái)催問(wèn)了。問(wèn)這些女子是不是有什么蹊蹺，還問(wèn)……問(wèn)王爺是不是信不過(guò)他，派人把女子又弄回去了?！?/p>

宇文卓冷笑一聲，將密報(bào)扔進(jìn)炭火盆。

紙張遇火即燃，瞬間化作飛灰。

“劉湘這蠢貨，被人耍了還來(lái)問(wèn)本王？十五個(gè)活生生的人，在王府內(nèi)院柴房關(guān)著，一夜之間被人救走，這種手段，是普通人能干出來(lái)的？”

“可劉湘說(shuō)，那些賊人都說(shuō)楚語(yǔ)，而且身手了得，進(jìn)退有據(jù)，分明是受過(guò)訓(xùn)練的精銳。他懷疑……”

“懷疑什么？”

“懷疑是王爺您……自導(dǎo)自演，畢竟那些女子是咱們送去的，若是其中混了細(xì)作，或者王爺另有安排，劉湘防不勝防?！?/p>

宇文卓走到窗邊，望著外面飄舞的雪花，眼中寒光閃爍。

自導(dǎo)自演？

他宇文卓要對(duì)付劉湘，需要用這種下作手段？

但仔細(xì)一想，這懷疑不是沒(méi)道理。楚語(yǔ)，楚地口音，身手了得——這些線索，確實(shí)容易讓人聯(lián)想到他宇文卓。

可宇文卓清楚，這不是他的人干的。

那會(huì)是誰(shuí)？

李晨？

可李晨現(xiàn)在應(yīng)該在晉陽(yáng)逍遙快活，就算他在潭州，又為什么要救這些女子？那些女子對(duì)李晨有什么價(jià)值？

想不通。

“王爺，”趙乾繼續(xù)道，“還有一事。劉湘說(shuō)，既然出了這檔子事，王府防衛(wèi)要加強(qiáng)。咱們的船隊(duì)過(guò)境之事……怕是要暫緩?！?/p>

“暫緩？他說(shuō)暫緩就暫緩？本王的船隊(duì)已經(jīng)集結(jié)完畢，三千水軍整裝待發(fā)。他劉湘收了本王二十個(gè)女子，現(xiàn)在說(shuō)暫緩？”

“劉湘的意思是，”趙乾硬著頭皮，“要等查清那些女子被救的真相，確保沒(méi)有后患，才能放行。否則……萬(wàn)一那些賊人混在船隊(duì)里，或者另有圖謀，他擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任?！?/p>

宇文卓怒極反笑：“好，好一個(gè)劉湘！收了禮不辦事，還敢跟本王提條件！”

“王爺息怒，眼下咱們還需要借道湘地，不宜與劉湘翻臉。不如……再送些好處？”

“送什么？再送二十個(gè)女子？劉湘現(xiàn)在還敢收嗎？”

宇文卓轉(zhuǎn)念又一想，收不收是他的事，送不送是我的事。

“傳信給劉湘，就說(shuō)那些女子被救，本王也深感震驚。為表歉意，本王再送他三十個(gè)女子，外加白銀五千兩。至于船隊(duì)過(guò)境之事……讓他行個(gè)方便，船隊(duì)只在潭州碼頭?？恳灰?，補(bǔ)充些淡水糧食，絕不生事?！?/p>

趙乾遲疑：“王爺，劉湘會(huì)答應(yīng)嗎？”

“他會(huì)答應(yīng)的?！庇钗淖孔呋貢盖?，“劉湘這人，貪婪但膽小。給他足夠的好處，再給他一個(gè)臺(tái)階下，他會(huì)讓步的。至于那些女子被救的真相……告訴他，本王會(huì)查，定給他一個(gè)交代?！?/p>

“那……船隊(duì)還按原計(jì)劃出發(fā)？”

“出發(fā)，周泰那邊準(zhǔn)備好了嗎？”

“回王爺，水師副將周泰已準(zhǔn)備就緒。五十八艘戰(zhàn)船，三千水軍，隨時(shí)可以啟航，只是……周將軍問(wèn)，泉州那邊的情報(bào)可準(zhǔn)確？萬(wàn)一有埋伏……”

“有沒(méi)有埋伏，去了才知道?！?/p>

“李晨在晉陽(yáng)逍遙快活，泉州只有沈萬(wàn)三那點(diǎn)護(hù)衛(wèi)，加上朝廷的三千水軍，能有多大能耐？就算有埋伏，咱們?nèi)ЬJ，還拿不下一個(gè)泉州港？”

“可萬(wàn)一李晨不在晉陽(yáng)……”

“那更好，李晨若在泉州，說(shuō)明晉陽(yáng)那個(gè)是替身，說(shuō)明李晨在暗中布局。到時(shí)候，本王正好看看，他能布出什么局來(lái)?！?/p>

趙乾懂了。

王爺這是要一石二鳥。

泉州要打，李晨也要試。

“那王爺您……”

“本王等泉州亂了的消息?！庇钗淖孔呋靥炕鹋柽?，伸手烤火。

“泉州一亂，京城必慌。到時(shí)候，劉策那小兒更壓不住局面，朝臣更會(huì)求本王回朝。那時(shí)……才是本王進(jìn)京的最佳時(shí)機(jī)。”

聲音平靜，但話里的野心，毫不掩飾。

趙乾躬身：“屬下明白了。這就去安排。”

兩日后，潭州碼頭。

五十八艘戰(zhàn)船浩浩蕩蕩駛?cè)氪a頭。船隊(duì)沒(méi)有掛軍旗，只掛商旗，看起來(lái)像是普通商船隊(duì)。

但明眼人都能看出來(lái)，這些船吃水深，船頭包鐵，甲板上人影憧憧，分明是戰(zhàn)船。

碼頭已經(jīng)被清空，百姓不許靠近。湘軍五百人守在碼頭四周，刀槍出鞘，戒備森嚴(yán)。

最大的一艘船上，水師副將周泰站在船頭，望著碼頭上的湘軍，眉頭微皺。

“將軍，”副將小聲說(shuō)，“劉湘只許咱們停靠一夜，明日卯時(shí)必須離港。而且……不許咱們的人上岸，只許派二十人采買補(bǔ)給?！?/p>

“劉湘這是防賊呢。”

“那咱們……”

“按王爺吩咐辦?！敝芴[手，“派人采買補(bǔ)給，其余人在船上待命。記住，不許生事，不許與湘軍沖突。”

“是。”

二十個(gè)水軍士兵下船，在湘軍監(jiān)視下進(jìn)城采買。

碼頭一角，幾個(gè)偽裝成腳夫的探子悄悄觀察船隊(duì)。其中一人目光銳利，數(shù)著船數(shù)，記著船型，然后悄悄退走。

半個(gè)時(shí)辰后，城南一處民宅。

探子跪地匯報(bào)：“王爺，船隊(duì)共五十八艘，其中大型戰(zhàn)船十二艘，中型戰(zhàn)船二十艘，小型快船二十六艘。看吃水，每艘船載兵約五十人，總計(jì)三千人左右。領(lǐng)兵的是水師副將周泰，宇文卓的心腹?！?/p>

李晨坐在主位，郭孝站在一旁。

兩人都換了裝束，扮作普通商人，殺了個(gè)回馬槍。

“周泰……”李晨沉吟，“這人能耐如何？”

“擅水戰(zhàn)，性子急，好功?！惫⒌溃坝钗淖颗伤麃?lái)，是想速戰(zhàn)速?zèng)Q，一擊即中?！?/p>

“船隊(duì)明日卯時(shí)離港？”

“對(duì)。劉湘只許他們?？恳灰?。”

“一夜……夠了。奉孝，安排下去，今夜……給周泰送份‘禮物’。”

“王爺?shù)囊馑际恰?/p>

“挑一艘船，弄個(gè)不大不小的窟窿，要讓他們能修，但要耽誤半天時(shí)間。讓周泰著急，讓他覺(jué)得潭州不安全，讓他們相互懷疑?！?/p>

“王爺這是要……拖延點(diǎn)時(shí)間？”

“對(duì)，這樣，他們到泉州的時(shí)間，會(huì)比預(yù)計(jì)的慢半天。而風(fēng)狼那邊……正好需要這半天時(shí)間布防。”

“屬下明白了，這就去安排?！?/p>

當(dāng)夜，子時(shí)。

碼頭寂靜，只有江水拍岸聲和風(fēng)聲。

湘軍的巡邏隊(duì)每半個(gè)時(shí)辰經(jīng)過(guò)一次，但都是例行公事，并不認(rèn)真。

兩個(gè)黑影悄無(wú)聲息潛入水中，像兩條魚，游向船隊(duì)最外側(cè)的一艘中型戰(zhàn)船。

戰(zhàn)船上，值夜的水軍士兵抱著長(zhǎng)矛打瞌睡。黑影摸到船底，取出特制的鉆具——這是墨工坊弄出來(lái)的小玩意兒，前端是精鋼鉆頭，后面連著皮囊，可以在水下作業(yè)。

鉆頭抵住船板，開(kāi)始旋轉(zhuǎn)。聲音被水聲掩蓋，無(wú)人察覺(jué)。

一刻鐘后，船底多了個(gè)拳頭大小的窟窿。不大，但進(jìn)水速度不慢。等天亮?xí)r，船艙里應(yīng)該已經(jīng)積了半尺深的水。

兩個(gè)黑影悄然退走，消失在夜色中。

翌日，卯時(shí)。

碼頭一片混亂。

“將軍！三號(hào)船漏水了！”水軍士兵慌張匯報(bào)。

周泰臉色鐵青，沖到三號(hào)船查看。船艙里已經(jīng)積了水，雖然不深，但明顯是被人動(dòng)了手腳。

“查！給本將軍查！”周泰怒吼，“誰(shuí)干的？！”

湘軍的統(tǒng)領(lǐng)也來(lái)了，看到這情況，皺眉道：“周將軍，這……這是怎么回事？”

周泰盯著湘軍統(tǒng)領(lǐng)：“本將軍還想問(wèn)你呢！船在你們碼頭停了一夜，就被人弄壞了！你們湘軍是干什么吃的？！”

湘軍統(tǒng)領(lǐng)臉色難看：“周將軍，話不能這么說(shuō)。我們的人一直守著碼頭，沒(méi)見(jiàn)有人靠近。再說(shuō)了，誰(shuí)知道是不是你們自己人不小心……”

“放屁！本將軍的人怎么會(huì)弄壞自己的船？！”

兩人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。

最后，湘軍統(tǒng)領(lǐng)退了一步：“周將軍，船壞了就修吧。需要什么材料，我們提供。但修好之后，請(qǐng)立刻離港。”

周泰咬牙：“多久能修好？”

“最快……三個(gè)時(shí)辰?！?/p>

三個(gè)時(shí)辰。

周泰心中焦急。王爺?shù)拿钍潜M快趕到泉州，發(fā)動(dòng)突襲。耽誤三個(gè)時(shí)辰，就可能誤了戰(zhàn)機(jī)。

但船壞了，不走也得修。

“修！快點(diǎn)修！”周泰下令。

三個(gè)時(shí)辰后，午時(shí)，船隊(duì)終于修好，離港南下。

周泰站在船頭，望著遠(yuǎn)去的潭州城，眼中閃過(guò)陰狠。

劉湘，這筆賬，記下了。

等泉州事了，再跟你算賬。

船隊(duì)順江而下，速度極快。

而同一時(shí)刻，泉州。

風(fēng)狼站在泉州城頭，望著遠(yuǎn)處的海面。五百紅衣?tīng)I(yíng)精銳已經(jīng)全部到位，新式火銃分發(fā)下去，每人五十發(fā)彈藥。沈萬(wàn)三的八百護(hù)衛(wèi)也編入守城序列，加上朝廷的三千水軍，泉州守軍總計(jì)四千三百人。

“風(fēng)狼將軍，”沈明珠挺著微隆的小腹走上城頭，臉色有些蒼白，但眼神堅(jiān)定，“王爺有信來(lái)了?！?/p>

風(fēng)狼轉(zhuǎn)身，恭敬行禮：“王妃?！?/p>

沈明珠遞過(guò)一封信：“王爺說(shuō)，宇文卓的水軍已經(jīng)出發(fā)，最多五日就到泉州。王爺讓咱們……先讓宇文卓吃點(diǎn)甜頭?！?/p>

風(fēng)狼接過(guò)信，快速看完，眼中閃過(guò)明悟。

“王爺?shù)囊馑际恰潘麄冞M(jìn)港？”

“對(duì)?！鄙蛎髦辄c(diǎn)頭，“港口外圍的防御，可以松一些。讓宇文卓覺(jué)得，泉州已經(jīng)亂了，守軍不堪一擊。等他們?nèi)窟M(jìn)港，再關(guān)門打狗?！?/p>

風(fēng)狼沉思：“可這樣……港口會(huì)被破壞。”

“港口毀了可以重建，但宇文卓這條大魚，不能放跑。王爺說(shuō)，泉州這一仗，不僅要打贏，還要打得漂亮，要打得宇文卓心疼，要打得他……在京城坐不住?！?/p>

風(fēng)狼懂了。

誘敵深入，聚而殲之。

這是要全殲宇文卓的三千水軍。

“可江南水軍那邊……”風(fēng)狼看向海面。遠(yuǎn)處，十幾艘江南水軍的戰(zhàn)船正在巡邏，那是楊素派來(lái)協(xié)防的。

“楊素大人那邊，王爺已經(jīng)說(shuō)好了，江南水軍只在外圍警戒，防止宇文卓的船隊(duì)逃跑。攻城戰(zhàn)，他們不參與?！?/p>

“那咱們的勝算……”風(fēng)狼計(jì)算著，“四千三百對(duì)三千，有城墻，有新式火銃，有準(zhǔn)備。勝算七成?！?/p>

“不，”沈明珠搖頭，“王爺要十成。”

風(fēng)狼一愣。

沈明珠從袖中又掏出一張圖紙，遞給風(fēng)狼：“這是王爺讓墨工坊連夜送來(lái)的。新玩意兒，叫‘水雷’。埋在港口水下，用引線控制。等宇文卓的船隊(duì)全部進(jìn)港，引爆水雷，炸沉幾艘，堵住出口。剩下的……就是甕中之鱉?！?/p>

風(fēng)狼接過(guò)圖紙，眼睛亮了。

好東西！

“屬下明白了?！憋L(fēng)狼躬身，“王妃放心，這一仗，定叫宇文卓有來(lái)無(wú)回?！?/p>

沈明珠點(diǎn)頭，望向北方，眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂。

王爺，您現(xiàn)在……到京城了嗎？

京城的大戲，也該開(kāi)場(chǎng)了吧。

而此時(shí)的江陵城，宇文卓正在收拾行裝。

趙乾匆匆進(jìn)來(lái)：“王爺，周泰將軍來(lái)信，船隊(duì)已過(guò)潭州，正在全速趕往泉州。預(yù)計(jì)四日后抵達(dá)?！?/p>

宇文卓點(diǎn)頭：“好。京城那邊呢？”

“京城更亂了?！壁w乾興奮道，“劉策‘病重吐血’，太后‘憂心過(guò)度也病倒了’。朝堂上已經(jīng)有五十三位官員聯(lián)名上奏，請(qǐng)王爺回朝主持大局。還有……城南真的發(fā)生了饑民暴動(dòng)，搶了三個(gè)糧鋪，京兆尹彈壓不住，已經(jīng)請(qǐng)調(diào)禁軍了。”

宇文卓笑了。

亂得好。

亂到極致，就該他登場(chǎng)了。

“準(zhǔn)備車馬，”宇文卓下令，“明日啟程，進(jìn)京?！?/p>

“王爺，不等泉州的消息了？”

“不等了，泉州那邊，周泰會(huì)處理。京城這邊……才是主戰(zhàn)場(chǎng)。劉策，李晨，太后……本王倒要看看，你們還能撐多久?！?/p>

窗外，風(fēng)雪依舊。

但宇文卓心中，已經(jīng)燃起熊熊野心之火。

京城，我回來(lái)了。

這一次，我要你們劉家……跪著迎我回來(lái)。