墨工坊最深處的密室燈火通明，空氣里彌漫著新鑄鐵器的味道。

李晨站在一面等身銅鏡前，兩名墨工坊的老師傅正圍著他忙活。

“王爺，頭再低一點(diǎn)?！崩蠌垘煾凳掷锬笾粓F(tuán)特制膠泥，仔細(xì)地往李晨臉頰邊緣涂抹。

膠泥冰涼，帶著淡淡的草藥味。

郭孝坐在旁邊的凳子上，看著眼前這一幕，忍不住搖頭：“王爺這已經(jīng)是第三次換身份了。從京城唐王，到晉陽醉客，再到潛龍富商……跟蹤的人怕是要瘋了。”

“就是要讓他們瘋?！崩畛柯曇魪哪z泥縫里透出來，有些含糊，“宇文卓多疑，越復(fù)雜的路線，他越相信是真的?！?/p>

老張師傅手法嫻熟，膠泥抹勻后開始貼胡須。不是粘上去的，是一根根植進(jìn)膠泥里的真須，從西涼弄來的馬鬃，經(jīng)過染色處理，與真人胡須無異。

另一位老師傅在調(diào)膚色。潛龍?zhí)禺a(chǎn)的一種礦物粉，混著桐油和蜂蠟，調(diào)出暗黃帶點(diǎn)曬斑的顏色，往李晨脖頸、手背涂抹。

半個(gè)時(shí)辰后，銅鏡里出現(xiàn)了一個(gè)完全陌生的人。

四十歲上下，面容粗糙，膚色暗黃，絡(luò)腮胡濃密，眼角有細(xì)紋。身上穿著錦州產(chǎn)的綢緞長袍，外罩貂皮坎肩，腰懸玉牌，十足十的塞外富商打扮。

連郭孝都看呆了。

“這……這也太像了。”

李晨活動了一下臉部肌肉，膠泥的貼合度極好，表情自然：“墨問歸這兩年研究易容術(shù)，成果不錯(cuò)?！?/p>

“何止不錯(cuò)。”郭孝起身圍著李晨轉(zhuǎn)了一圈，“若非親眼所見，走在大街上，屬下絕對認(rèn)不出這是王爺?！?/p>

老張師傅遞過一面小鏡：“王爺看耳后，這里有個(gè)假痣，是標(biāo)記。咱們的人見了這個(gè)痣，就知道是您?！?/p>

李晨接過鏡子側(cè)頭看，右耳后果然有一顆綠豆大的黑痣，微微凸起，像是長了多年。

“好?！崩畛糠畔络R子，“替身呢？”

密室另一側(cè)的門推開，一個(gè)和李晨現(xiàn)在容貌九成相似的男人走進(jìn)來。一樣的富商打扮，一樣的絡(luò)腮胡，連走路姿勢都經(jīng)過訓(xùn)練，頗有幾分塞外商人的豪邁氣。

“王爺。”替身躬身行禮，聲音竟也有七分相似。

李晨打量片刻，點(diǎn)頭：“明日一早，你從潛龍南門出發(fā)，帶著商隊(duì)往江南去。路上該吃吃該喝喝，該逛青樓逛青樓，怎么像商人怎么來?！?/p>

“屬下明白?！?/p>

“跟蹤的人肯定會跟上。”李晨轉(zhuǎn)向郭孝，“咱們什么時(shí)候走？”

“寅時(shí)三刻，北門。”郭孝也已經(jīng)換了裝束，一身賬房先生打扮，戴著圓框水晶眼鏡，手里永遠(yuǎn)拿著賬本和算盤，“北門守將是紅衣營老兵，絕對可靠?！?/p>

李晨看看漏壺，丑時(shí)過半。

“還有兩個(gè)時(shí)辰?！崩畛吭诘首由献拢袄蠌?，弄點(diǎn)吃的來。吃飽了，好上路?！?/p>

熱騰騰的羊肉面端上來，幾人圍桌吃面。熱湯下肚，一夜的疲憊散去大半。

郭孝吸溜著面條：“王爺，咱們繞道西涼……是不是繞得太遠(yuǎn)了？從潛龍直接往北，過青石鎮(zhèn)就能到金城。非要往西繞晉州，再折向西南……”

“就是要繞?！崩畛恳Я丝谒?，“宇文卓眼線遍布中原。咱們往西繞，走草原邊緣，過羌地，這條路線他想不到。等他的眼線還盯著往江南去的替身時(shí)，咱們已經(jīng)在金城喝茶了?！?/p>

郭孝笑了：“這彎繞得……夠大。”

“不大不行，宇文卓不是傻子。晉陽那個(gè)替身，能騙他一時(shí)，騙不了一世。他遲早會反應(yīng)過來，會往潛龍派人。所以潛龍這個(gè)替身必須出去，而且要往反方向走。等他把所有注意力都放在江南，咱們在西涼的事也辦完了。”

老張師傅在一旁聽著，忍不住問：“王爺這次去西涼……是要見董璋？”

“見他做什么？”李晨擦擦嘴，“董璋有晏殊輔佐，西涼的事用不著我操心。這次去，辦點(diǎn)私事?！?/p>

郭孝眼神微動：“私事？”

李晨看了看老張師傅，老張識趣地收拾碗筷退下。密室里只剩兩人。

“大玉兒前些日子說破虜那孩子，今年六歲了，性子越來越野，城里的將領(lǐng)們練武，他就蹲在旁邊看，一看就是一整天?；亓她R家院，拿著木棍比劃，還真有幾分模樣?！?/p>

郭孝想起那個(gè)虎頭虎腦的小子，笑了：“破虜公子確實(shí)有武將之風(fēng)。上次屬下看見他把風(fēng)狼將軍的木刀都扛起來了，雖然拿不動，但那股勁頭……”

“大玉兒說，楚家祖上出過不少名將，她二哥楚懷城，現(xiàn)在是西涼大將，鎮(zhèn)守金城。當(dāng)年楚家老爺子還在時(shí)，楚懷城就是楚家年輕一輩里最善戰(zhàn)的。”

郭孝明白了：“王爺是想……”

“去看看，看看這個(gè)楚懷城，是真有本事，還是徒有虛名。如果真是個(gè)將才，我想請他……教教破虜?！?/p>

郭孝沉吟：“楚懷城是西涼將領(lǐng)，常駐金城。讓他來潛龍教公子，恐怕……”

“不讓他來?！崩畛繐u頭，“讓破虜去金城?！?/p>

郭孝一愣。

“男孩子，不能總養(yǎng)在深宅大院里，我六歲時(shí)……罷了，不提從前?？傊?，破虜若真有武將天賦，就該去邊疆，去戰(zhàn)場，去真正磨練?！?/p>

“可王妃那邊……”

“大玉兒同意，她說，楚家的男兒，沒有怕死的。破虜既然姓李，就更不能怕。”

郭孝肅然起敬。

楚王妃這份胸襟，不愧是正妃。

“那王爺這次去金城，是要親自考察楚懷城？”

“對。”李晨起身，“耳聽為虛，眼見為實(shí)。楚懷城到底有多少斤兩，我要親自掂量。如果他真是個(gè)良將，破虜交給他，我放心。如果他只是靠著楚家名頭混日子……”

李晨沒說完，但郭孝懂。

如果不是良將，這事就當(dāng)沒提過。

“王爺用心良苦，不過這事……其實(shí)可以寫信讓西涼的眼線去辦，何必親自跑一趟？”

“有些事，必須親眼見，楚懷城是破虜?shù)挠H舅舅，這層血緣關(guān)系，注定了將來會有牽扯。我要知道他是什么樣的人，不只是為破虜，也為了……將來的布局?！?/p>

郭孝眼神一凝。

王爺這話里有話。

西涼，楚家，李破虜……這些因素連在一起，確實(shí)值得親自走一趟。

“屬下明白了?！惫⒐?，“寅時(shí)三刻，北門。咱們扮成從潛龍出來的皮貨商人，往西走羌道，繞到金城。”

“嗯?！?/p>

漏壺滴答，時(shí)間流逝。

寅時(shí)初刻，潛龍城還在沉睡。北門悄悄打開一條縫，三輛滿載皮貨的馬車駛出，很快消失在黎明前的黑暗里。

馬車?yán)铮畛肯崎_車簾一角，回頭望了望潛龍城模糊的輪廓。

楚玉在齊家院，應(yīng)該還在睡吧。

柳如煙在晉陽，閻媚在鎮(zhèn)北新城坐月子，阿史那云在北庭州……妻兒們都散在各地，各有各的事要忙。

李晨放下車簾，閉上眼睛。

等這次西涼之行結(jié)束，等京城的事收網(wǎng)，得好好陪陪家人了。

馬車顛簸，一路向西。

同一時(shí)刻，京城，慈寧宮。

柳輕眉一夜未眠。

窗外天色將明，宮女輕手輕腳進(jìn)來添炭，見太后還坐在窗前，小心翼翼勸道：“太后，該歇歇了?！?/p>

“睡不著。”柳輕眉聲音有些沙啞，“京城這么亂，怎么睡？”

宮女不敢多言，添完炭退下。

柳輕眉手里捏著一封信，已經(jīng)捏了一夜。信是傍晚時(shí)潛龍商行京城總行送來的，說是唐王離京前交代，這個(gè)時(shí)辰送到。

信封很厚，拆開來，足足五頁紙。

字跡是李晨的親筆，柳輕眉認(rèn)得。

信的開頭很直接：“太后見字如面。臣已離京，京城諸事，皆在掌控。”

接下來詳細(xì)分析了京城現(xiàn)在的亂局——糧倉虧空，武庫失火，城門故障，災(zāi)民聚集，朝臣爭斗……

每一件，都在李晨預(yù)料之中。

信里寫道：“宇文卓欲亂京城，以顯其能。太后可放手讓陛下施為，縱有波折，亦在可控。玉不琢不成器，人不歷事不成長。陛下十六歲，該見識人心險(xiǎn)惡，該體會治國之艱。”

柳輕眉看到這里，手指收緊。

李晨這是把劉策當(dāng)棋子，當(dāng)誘餌，當(dāng)……磨刀石。

可偏偏，柳輕眉無法反駁。

因?yàn)樾爬锝又鴮懀骸疤笞o(hù)子心切，臣能理解。然雛鷹終須離巢，幼虎終須獨(dú)行。陛下在北大學(xué)堂四年，學(xué)的是治世之道，如今該是實(shí)踐之時(shí)。臣留紅衣營五百于宮中，晉州軍兩千于京郊，西涼軍楚懷城在邊境策應(yīng)?？v有萬一，亦能保陛下無恙?！?/p>

看到這里，柳輕眉稍稍安心。

李晨終究是留了后手。

信的最后，李晨寫道：“太后深宮寂寞，臣亦知。然太后不僅是陛下之母，更是大炎之太后。江山穩(wěn)固，百姓安康，方不負(fù)先帝托付。待此事了結(jié)，臣有一禮相贈，或可解太后深宮之苦?！?/p>

落款：“臣李晨，拜上?！?/p>

柳輕眉盯著那句“深宮寂寞”，臉頰微熱。

李晨……他知道。

知道這深宮高墻里的孤獨(dú)，知道這太后鳳冠下的寂寥。

“解深宮之苦……”柳輕眉喃喃，“你能怎么解？”

窗外晨光漸亮。

柳輕眉將信重新折好，卻沒有收起來，而是走到炭盆邊，將信紙一角湊近炭火。

火苗躥起，迅速吞噬信紙。

五頁紙，化作灰燼。

宮女驚呼：“太后，這……”

“燒了干凈?！绷p眉看著最后一點(diǎn)紙灰飄落，“有些事，知道就好，不必留痕跡?！?/p>

炭盆里只剩一片灰白。

而柳輕眉心中，那點(diǎn)被看穿心思的羞惱，漸漸變成一種復(fù)雜的情緒。

李晨說，一切都在掌控。

那她……就信一次。

信這個(gè)男人的布局，信兒子的能力，信這江山……亂中有序。

“傳旨，”柳輕眉轉(zhuǎn)身，“今日起，哀家靜養(yǎng)。朝中諸事，皆由陛下決斷。非軍國大事，不必報(bào)哀家?！?/p>

宮女愣?。骸疤?，這……”

“照辦?！?/p>

“是?！?/p>

宮女退下傳旨。

柳輕眉走到妝臺前，看著銅鏡里的自己。三十多歲的年紀(jì)，眼角已有細(xì)紋，鬢邊也有了白發(fā)。

深宮十二年，從先帝寵妃，到垂簾太后。

寂寞嗎？

寂寞。

可這寂寞，是代價(jià)。

是保住劉家江山，保住兒子皇位的代價(jià)。

“李晨，你若真能解這深宮之苦……哀家倒要看看，你怎么解?！?/p>

晨光徹底照亮宮殿。

而千里之外，三輛馬車已經(jīng)駛?cè)肭嫉馈?/p>

李晨掀開車簾，望著窗外蒼涼的景色。羌道難行，兩邊是光禿禿的山巒，腳下是碎石路，馬車顛簸得厲害。

郭孝被顛得臉色發(fā)白，扶著車框：“王爺，這路……也太難走了?！?/p>

“難走才好，難走，才沒人想到咱們會走這條路。”

前面?zhèn)鱽碥嚪虻倪汉嚷?，馬車開始爬坡。

郭孝強(qiáng)忍著不適，翻出地圖：“照這個(gè)速度，三天后能到金城。只是……金城現(xiàn)在正和燕王對峙，咱們?nèi)粫ｋU(xiǎn)？”