十月十四日，寅時(shí)初刻，京城西北一百五十里。

黑鷂軍第五路，也是行軍最慢的一路，正在一處山谷中扎營(yíng)休整。

四千人馬，營(yíng)帳連綿二里，篝火在夜色中星星點(diǎn)點(diǎn)。

主將宇文峰坐在中軍帳里，臉色陰沉。這位宇文卓的族侄，以勇猛著稱(chēng)，但行軍謹(jǐn)慎得近乎遲緩。從楚地到京城，別人四天能走完的路，宇文峰硬是走了六天。

“將軍，”副將掀帳進(jìn)來(lái)，“探子回報(bào)，前方八十里內(nèi)無(wú)敵情。照這個(gè)速度，明日午時(shí)能到京城百里外?！?/p>

宇文峰點(diǎn)頭：“小心無(wú)大錯(cuò)。唐王李晨不是易與之輩，三千紅衣?tīng)I(yíng)裝備新式火銃，不可輕敵?！?/p>

“可咱們也有火銃啊，王爺撥給咱們一百桿，雖然不如紅衣?tīng)I(yíng)的精良，但也是火器。四千對(duì)三千，咱們?nèi)藬?shù)占優(yōu)?！?/p>

宇文峰搖頭：“打仗不是算數(shù)。李晨能在北疆六年不倒，自有其過(guò)人之處。傳令下去，今夜加強(qiáng)警戒，尤其是……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，帳外忽然傳來(lái)尖銳的哨聲。

緊接著是爆炸聲。

轟！轟！轟！

地動(dòng)山搖。

“敵襲！”帳外有人嘶喊。

宇文峰抓起佩刀沖出營(yíng)帳。眼前景象讓這位黑鷂軍將領(lǐng)瞳孔驟縮——

營(yíng)寨西側(cè)，火光沖天。十幾個(gè)營(yíng)帳同時(shí)燃燒，火勢(shì)借著風(fēng)勢(shì)迅速蔓延。更可怕的是，爆炸聲此起彼伏，每一聲爆炸都伴隨著慘叫。

“是震天雷！”宇文峰嘶吼，“紅衣?tīng)I(yíng)有震天雷！”

話(huà)音未落，密集的銃聲響起。

砰！砰！砰！

不同于黑鷂軍仿制火銃的沉悶響聲，紅衣?tīng)I(yíng)的新式火銃聲音清脆，節(jié)奏極快。銃聲中，營(yíng)寨柵欄成片倒下，守營(yíng)士兵如割麥子般倒地。

“列陣！列陣！火銃隊(duì)上前！”

黑鷂軍的火銃手慌慌張張跑出來(lái)，排成三列。這些人訓(xùn)練不足，裝填火藥時(shí)手都在抖。

第一列勉強(qiáng)開(kāi)火。

砰——

稀稀拉拉的銃聲，彈丸大多不知飛哪去了。射程不到三十步，精度更是一塌糊涂。

而對(duì)面，紅衣?tīng)I(yíng)的火銃聲已響成一片。

鐵柱騎馬沖在最前，手中火銃噴出火焰。三十步外，一個(gè)黑鷂軍火銃手應(yīng)聲倒地。

“沖鋒！”鐵柱嘶吼，“刺刀！”

三千紅衣?tīng)I(yíng)如潮水般涌來(lái)。這些士兵訓(xùn)練有素，三人一組，交替射擊裝填。前排放銃，后排裝彈，再前排?；鹆缀鯖](méi)有間斷。

黑鷂軍勉強(qiáng)組織的防線(xiàn)，在三十息內(nèi)崩潰。

“將軍！擋不住了！”副將渾身是血沖過(guò)來(lái)，“紅衣?tīng)I(yíng)的火銃太猛！咱們的人一片片倒下！”

宇文峰眼睛血紅：“弓箭手！射馬！”

黑鷂軍的弓箭手倉(cāng)促集結(jié)，箭雨拋射。但紅衣?tīng)I(yíng)沖得太快，箭雨大多落空。少數(shù)射中的，也被皮甲擋住。

鐵柱已沖進(jìn)營(yíng)寨中央，手中火銃連發(fā)三銃，放倒三個(gè)黑鷂軍?；疸|彈藥打光，直接掛回背上，抽出佩刀。

“殺！”

三千紅衣?tīng)I(yíng)跟著主將，如尖刀般刺入黑鷂軍心臟。

宇文峰終于意識(shí)到不對(duì)——這不是襲擾，是強(qiáng)攻！李晨要用三千人強(qiáng)吃他四千人！

“結(jié)圓陣！結(jié)陣死守！”

黑鷂軍畢竟是宇文卓的精銳，慌亂過(guò)后開(kāi)始組織防御。盾牌手上前，長(zhǎng)槍手在后，試圖結(jié)成圓陣。

但紅衣?tīng)I(yíng)根本不給他們機(jī)會(huì)。

“震天雷！”鐵柱大吼。

十幾個(gè)黑陶罐從紅衣?tīng)I(yíng)陣中拋出，在空中劃出弧線(xiàn)，落在黑鷂軍圓陣中央。

轟轟轟轟——

爆炸聲震耳欲聾?；鸸庵校芘扑榱?，人體橫飛。剛剛成型的圓陣，瞬間瓦解。

宇文峰被氣浪掀翻在地，耳朵嗡嗡作響。視野里，紅衣?tīng)I(yíng)已沖殺進(jìn)來(lái)，刀光閃爍，血花飛濺。

完了。

這個(gè)念頭剛升起，一桿火銃已抵在宇文峰額頭。

鐵柱騎馬俯視宇文峰，銃口冰冷：“降，或死?！?/p>

宇文峰咬牙：“黑鷂軍只有戰(zhàn)死，沒(méi)有投降！”

“那就死。”鐵柱扣動(dòng)扳機(jī)。

砰。

宇文峰腦袋后仰，倒地。

眼睛還睜著，滿(mǎn)是不甘。

他至死不明白，為什么李晨的紅衣?tīng)I(yíng)會(huì)出現(xiàn)在這里——這里離京城一百五十里，是五路黑鷂軍中最遠(yuǎn)的一路。按常理，李晨應(yīng)該打最近的一路，為何舍近求遠(yuǎn)？

沒(méi)有答案了。

黑鷂軍見(jiàn)主將戰(zhàn)死，士氣徹底崩潰。有人跪地投降，有人四散奔逃。

鐵柱收銃，環(huán)顧戰(zhàn)場(chǎng)?；鸸庥持溆驳哪?。

“清點(diǎn)戰(zhàn)果！”鐵柱下令，“一炷香時(shí)間，然后撤離！”

紅衣?tīng)I(yíng)士兵快速行動(dòng)。補(bǔ)刀未死者，收繳兵器馬匹，收集黑鷂軍的糧草。

一個(gè)校尉策馬過(guò)來(lái)：“將軍，戰(zhàn)果統(tǒng)計(jì)：斃敵約一千五百，俘八百，余者潰散。繳獲火銃九十三桿，馬匹六百余，糧草若干。我軍陣亡二十七，傷六十一?！?/p>

鐵柱點(diǎn)頭。戰(zhàn)損比驚人，但這只是開(kāi)始。

“傳令，全軍上馬，往東七十里，打第四路！”

“是！”

三千紅衣?tīng)I(yíng)翻身上馬，一人三騎，呼嘯而去。留下遍地狼藉和熊熊燃燒的營(yíng)寨。

寅時(shí)三刻，戰(zhàn)斗結(jié)束。

而此刻的京城，宇文卓還在等消息。

攝政王府書(shū)房，燭火通明。

宇文卓盯著地圖，手指點(diǎn)在黑風(fēng)嶺——那是黑鷂軍第一路的位置，離京城五十里。

“按理說(shuō)，”宇文卓喃喃，“如果李晨要出擊，應(yīng)該打黑風(fēng)嶺這一路。最近，威脅最大。”

趙乾站在一旁：“王爺說(shuō)得對(duì)。但……到現(xiàn)在還沒(méi)消息?！?/p>

“傳令兵最快也要一個(gè)時(shí)辰?！庇钗淖康?，“再等等?！?/p>

但宇文卓心里隱隱不安。李晨不是按常理出牌的人。當(dāng)年河套之戰(zhàn)，所有人都以為李晨會(huì)守城，結(jié)果李晨主動(dòng)出擊，這次……

“報(bào)——”

一個(gè)探子沖進(jìn)書(shū)房，渾身塵土：“王爺，黑風(fēng)嶺急報(bào)！第一路平安無(wú)事，未遇敵襲！”

宇文卓一愣：“沒(méi)遇襲？那第二路呢？”

“第二路也沒(méi)消息，但按行軍計(jì)劃，應(yīng)該也沒(méi)事。”

宇文卓皺眉。不對(duì)，這不對(duì)。如果李晨不出擊，郭孝半夜出城做什么？如果李晨出擊，為什么不打最近的黑風(fēng)嶺？

“報(bào)——”

又一個(gè)探子沖進(jìn)來(lái)，臉色慘白：“王爺！第五路……第五路遇襲！”

宇文卓霍然起身：“第五路？宇文峰那一路？離京城一百五十里那路？”

“是！寅時(shí)初刻，紅衣?tīng)I(yíng)突襲第五路營(yíng)地，宇文峰將軍戰(zhàn)死，四千人馬潰散！紅衣?tīng)I(yíng)已往東去，看樣子……是奔第四路去了！”

書(shū)房里死一般寂靜。

宇文卓盯著地圖，手指從第五路的位置，劃向第四路，再劃向第三路、第二路、第一路。

李晨從最遠(yuǎn)的一路開(kāi)始打。

這個(gè)打法……

“糟了?！庇钗淖磕樕E變，“李晨這是要……倒著打！”

趙乾還沒(méi)明白：“王爺，什么倒著打？”

“你看！”宇文卓手指急促點(diǎn)著地圖。

“黑鷂軍五路，第一路離京城最近，第五路最遠(yuǎn)。正常思維，該從第一路開(kāi)始打，因?yàn)橥{最大。但李晨反其道而行，從第五路開(kāi)始打。打完之后，往東打第四路，再打第三路，一路打回去?！?/p>

趙乾看著地圖，漸漸明白了：“這樣一來(lái)，前面的幾路……”

“前面的幾路就面臨一個(gè)選擇?！?/p>

宇文卓聲音發(fā)澀，“要不要回頭救后面的？如果回頭救，就要放棄既定行軍路線(xiàn)，把戰(zhàn)場(chǎng)拉離京城。如果不救，李晨就能一路打過(guò)來(lái)，把五路各個(gè)擊破?！?/p>

趙乾倒吸涼氣：“那……那該救還是不救？”

宇文卓沉默了。

救，戰(zhàn)場(chǎng)就會(huì)偏離京城，黑鷂軍的戰(zhàn)略目標(biāo)——十月十五辰時(shí)兵臨城下——就完不成了。

不救，五路黑鷂軍就會(huì)被李晨一口口吃掉。

兩難。

真正的兩難。

“王爺，”趙乾急道，“得趕緊下令?。〉谒穆番F(xiàn)在應(yīng)該還不知道第五路已經(jīng)完了，如果被紅衣?tīng)I(yíng)突襲……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，又一個(gè)探子沖進(jìn)來(lái)，這次連滾帶爬：

“王爺！第四路急報(bào)！遭遇紅衣?tīng)I(yíng)突襲，傷亡慘重，請(qǐng)求支援！”

宇文卓閉上眼睛。

晚了。

李晨的動(dòng)作太快。一人三馬，晝夜奔襲，這種機(jī)動(dòng)性遠(yuǎn)超黑鷂軍的步兵。

“傳令，”宇文卓睜開(kāi)眼，眼中布滿(mǎn)血絲，“第一路、第二路、第三路，立刻轉(zhuǎn)向，往西接應(yīng)第四路！合兵一處，圍殲紅衣?tīng)I(yíng)！”

“可這樣一來(lái)，十月十五辰時(shí)兵臨城下的計(jì)劃……”

“管不了那么多了！”宇文卓低吼，“先保住黑鷂軍！兩萬(wàn)人要是被李晨三千人吃掉，咱們就真完了！”

趙乾領(lǐng)命，匆匆出去傳令。

書(shū)房里，宇文卓跌坐椅中，盯著地圖上的五個(gè)點(diǎn)。

第五路已滅。

第四路正在被圍攻。

第三路、第二路、第一路轉(zhuǎn)向救援。

這樣一來(lái)，黑鷂軍就全被李晨牽著鼻子走，離京城越來(lái)越遠(yuǎn)。

好一個(gè)李晨。

好一個(gè)圍魏救趙。

不，比圍魏救趙更狠。這是逼著你做選擇，而且無(wú)論怎么選，都是輸。

宇文卓想起李晨昨日在府里說(shuō)的那句話(huà)：“臣勸攝政王學(xué)學(xué)那楚霸王，既然大勢(shì)已去，就不要連累江東父老了?！?/p>

當(dāng)時(shí)宇文卓只當(dāng)是威脅。

現(xiàn)在才明白，那是警告。

真正的警告。

窗外天色漸亮。

晨曦透過(guò)窗欞，照在宇文卓臉上。

那張臉，一夜之間老了十歲。

而此刻，京城西北一百里。

紅衣?tīng)I(yíng)正在疾馳。

鐵柱騎在馬上，回頭看了一眼。身后，黑鷂軍第四路的營(yíng)寨火光沖天，喊殺聲已漸漸平息。

又一路打殘了。

“將軍，”校尉策馬并行，“第三路黑鷂軍轉(zhuǎn)向了，往咱們這邊來(lái)了?？醇軇?shì)，是想合圍咱們?！?/p>

“轉(zhuǎn)向就好。轉(zhuǎn)向，就離京城更遠(yuǎn)了。傳令，全軍加速，往西三十里，然后折向北，繞到第三路后面去！”

“往西？”校尉不解，“第三路在東邊啊?！?/p>

“就是要繞，王爺說(shuō)了，這一戰(zhàn)的目的不是殲敵，是拖敵。要讓黑鷂軍跟著咱們的節(jié)奏走，要讓他們的腳程全花在追咱們上。等他們追累了，追散了，十月十五也就過(guò)了?！?/p>

校尉明白了：“游擊戰(zhàn)！”

“對(duì)?！辫F柱看向東方，“走吧。打完這一仗，王爺那邊壓力就小了?！?/p>

三千紅衣?tīng)I(yíng)呼嘯而去，馬蹄揚(yáng)起漫天塵土。

而更東邊，五十里外的黑風(fēng)嶺。

黑鷂軍第一路主將宇文鷹，正焦躁地等待命令。

探子剛回來(lái)稟報(bào)：第四路遇襲，第五路已滅，王爺命第一、二、三路轉(zhuǎn)向西進(jìn)，合圍紅衣?tīng)I(yíng)。

“轉(zhuǎn)向西進(jìn)……”宇文鷹咬牙，“那京城怎么辦？咱們的任務(wù)是十月十五辰時(shí)兵臨城下！”

副將小聲道：“將軍，王爺?shù)拿睢?/p>

“我知道！”宇文鷹一拳砸在桌上，“但這一轉(zhuǎn)向，就等于放棄了原計(jì)劃。李晨只有三千人，咱們?nèi)泛媳蝗f(wàn)二，追著三千人跑？這像話(huà)嗎？”

“可如果不追，紅衣?tīng)I(yíng)會(huì)把咱們各個(gè)擊破?！?/p>

宇文鷹沉默了。

他當(dāng)然明白這個(gè)道理。但總覺(jué)得哪里不對(duì)。

李晨為什么敢用三千人挑釁兩萬(wàn)人？就憑紅衣?tīng)I(yíng)的火銃和機(jī)動(dòng)性？

不，肯定還有后手。

宇文鷹忽然想起一個(gè)傳聞：西涼還有一支兵馬，藏在暗處。

如果那是真的……

“將軍，”副將催促，“下決定吧。是執(zhí)行王爺?shù)拿钗鬟M(jìn)，還是……”

“執(zhí)行命令?！庇钗您棢o(wú)奈道，“但留個(gè)心眼。傳令下去，行軍速度放慢，保持陣型，多派探馬。我總覺(jué)得……這一仗不會(huì)這么簡(jiǎn)單?！?/p>

“是！”

黑鷂軍第一路開(kāi)始轉(zhuǎn)向，往西行進(jìn)。

而他們不知道的是，三十里外的一座山崗上，楚懷城正用千里鏡觀察著這一切。

“將軍，”副將低聲道，“黑鷂軍轉(zhuǎn)向了，往西去了。紅衣?tīng)I(yíng)在更西邊，正在襲擾第三路?！?/p>

楚懷城放下千里鏡，嘴角勾起一絲笑意。

“李晨果然沒(méi)讓我失望。三千人拖住兩萬(wàn)人，這份膽識(shí)，這份謀略，當(dāng)世罕見(jiàn)。”

“那咱們……”

“繼續(xù)等。”楚懷城重新舉起千里鏡，“等黑鷂軍和紅衣?tīng)I(yíng)纏斗最激烈的時(shí)候，等他們兩敗俱傷的時(shí)候。那時(shí)，才是西涼軍出場(chǎng)的時(shí)候?！?/p>

副將猶豫：“可萬(wàn)一唐王敗了……”

“李晨不會(huì)敗，至少不會(huì)這么快敗。這個(gè)人，底牌還沒(méi)出完呢。”

山崗上，五千西涼精兵靜靜潛伏。

晨光照在楚懷城臉上，那張與楚玉相似的臉上，表情復(fù)雜。

有欣賞，有忌憚，還有一絲……不甘。

李晨越強(qiáng)，西涼未來(lái)就越難制衡。

但眼下，還得靠李晨扛住宇文卓。

“李晨啊李晨，你可要撐住了。撐到西涼軍出場(chǎng)，撐到……這場(chǎng)戲唱完?！?/p>

遠(yuǎn)處，黑鷂軍的隊(duì)伍蜿蜒如長(zhǎng)蛇，向西蠕動(dòng)。

更遠(yuǎn)處，隱約能聽(tīng)到火銃聲和爆炸聲。

戰(zhàn)斗，還在繼續(xù)。

而京城里，天已大亮。

李晨站在潛龍商行樓上，望著西北方向。

那里，有三千紅衣?tīng)I(yíng)在浴血奮戰(zhàn)。

有鐵柱在替他沖鋒陷陣。

有無(wú)數(shù)兒郎在為他拼命。

“王爺，”郭孝匆匆上樓，“剛收到鐵柱傳回的鴿信：第五路已滅，第四路擊潰，第三路正在周旋。黑鷂軍前三路已轉(zhuǎn)向西進(jìn)，離京城越來(lái)越遠(yuǎn)了?！?/p>

李晨點(diǎn)頭：“好。傳令給鐵柱，繼續(xù)拖，能拖多久拖多久。十月十五申時(shí)之前，黑鷂軍不能靠近京城五十里內(nèi)?！?/p>

“是！”郭孝頓了頓，“王爺，西涼那邊……”

“楚懷城還沒(méi)動(dòng)？”

“沒(méi)動(dòng)。探子回報(bào)，西涼軍還在原地潛伏?！?/p>

李晨笑了：“那就讓他繼續(xù)潛伏。等他覺(jué)得時(shí)機(jī)到了，自然會(huì)動(dòng)。在那之前，咱們靠自己?！?/p>

郭孝看著李晨，忽然問(wèn)：“王爺，您就不怕西涼最后反咬一口？”

“怕。”李晨坦然道，“但怕沒(méi)用。這世上，從來(lái)沒(méi)有百分之百的把握。我能做的，就是讓西涼反咬的代價(jià)足夠大，大到他們不敢咬?！?/p>

郭孝明白了。

這一仗，不只是打給宇文卓看的，也是打給西涼看的。

讓西涼看看紅衣?tīng)I(yíng)的戰(zhàn)斗力，讓西涼掂量掂量，跟李晨為敵的代價(jià)。

晨光灑滿(mǎn)京城。

街市漸漸熱鬧起來(lái)，百姓開(kāi)始一天的生活。

他們不知道，百里之外，正有一場(chǎng)決定他們命運(yùn)的戰(zhàn)斗。

他們也不知道，這場(chǎng)戰(zhàn)斗的結(jié)果，將決定這個(gè)王朝的未來(lái)。

李晨望著熙熙攘攘的街道，輕聲說(shuō)：

“奉孝，你說(shuō)百姓要的，到底是什么？”

“吃飽穿暖，安居樂(lè)業(yè)。”

“對(duì)，就這么簡(jiǎn)單?？蛇@么簡(jiǎn)單的事，卻最難實(shí)現(xiàn)。因?yàn)榭傆腥讼氲酶?，要得更多。?/p>

遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘聲，是皇宮的晨鐘。

十月十四日，開(kāi)始了。

距離大婚，還有一天。

距離那場(chǎng)決定天下的較量，還有一天。