正月初三，年味還濃著。

潛龍錢(qián)莊總號(hào)門(mén)口掛出了新牌子：“兌唐元處”?？膳谱訏炝巳?，來(lái)兌的人寥寥無(wú)幾。百姓圍著牌子看熱鬧，指指點(diǎn)點(diǎn)，就是沒(méi)人上前。

“紙片子當(dāng)錢(qián)用？騙鬼呢！”

“聽(tīng)說(shuō)以前別的地方就有這玩意兒，最后都成廢紙了。”

“官府要是強(qiáng)推，咱們小老百姓也沒(méi)辦法。但想讓我心甘情愿用……難?！?/p>

柜臺(tái)后的伙計(jì)聽(tīng)得著急，又沒(méi)法反駁。

柳依依從后堂出來(lái)，看著門(mén)口圍觀的人群，眉頭緊皺。

“柳掌柜，”一個(gè)伙計(jì)小聲道，“三天了，就兌出去二十三兩銀子，換回二十三兩唐元。這么下去不行啊。”

柳依依嘆氣：“百姓不信，強(qiáng)推也沒(méi)用。得想別的法子?！?/p>

正說(shuō)著，沈明珠從后院過(guò)來(lái)。懷孕三個(gè)多月，穿著寬松的棉袍，外罩狐裘，臉色紅潤(rùn)。見(jiàn)門(mén)口這光景，沈明珠不著急，反而笑了。

“急什么？”沈明珠道，“王爺早就料到了。百姓不信紙鈔，正常。換作是我，突然有人拿張紙說(shuō)這是銀子，我也不信?！?/p>

“那怎么辦？”柳依依問(wèn)。

“等?！鄙蛎髦榭聪蚪謱?duì)面，“等對(duì)面開(kāi)門(mén)?！?/p>

街對(duì)面，潛龍商行的鋪面還關(guān)著門(mén)，但門(mén)口已經(jīng)貼了告示：“正月初六開(kāi)市，新到南洋奇貨、潛龍新品，只收唐元?！?/p>

告示前圍了更多人，議論紛紛。

“只收唐元？那是什么？”

“就是錢(qián)莊那紙片子！”

“嘿，有好東西不賣(mài)銀子，非得要紙片子？這是逼著咱們?nèi)栋?！?/p>

“我倒要看看，什么好東西值得這么折騰?！?/p>

百姓們的好奇心被勾起來(lái)了。

王府書(shū)房，李晨也在聽(tīng)匯報(bào)。

“王爺，”郭孝道，“商行那邊準(zhǔn)備妥當(dāng)了。南洋來(lái)的香料、珍珠、玳瑁；潛龍自產(chǎn)的橡膠制品、新式火折子、防水膠鞋；還有……王爺說(shuō)的那種床上用的樣品也做好了?！?/p>

李晨點(diǎn)頭：“好。記住，這些東西，只此一家，別處買(mǎi)不到。想要，就得兌唐元?！?/p>

蘇文有些擔(dān)心：“王爺，若是百姓寧可不買(mǎi)，也不用唐元呢？”

“那就再加點(diǎn)料?！崩畛啃Φ?，“通知各工坊，正月發(fā)工錢(qián)，額外多發(fā)一成，但這一成只發(fā)唐元。通知官府，正月俸祿加發(fā)兩成，也只發(fā)唐元。通知北大學(xué)堂，優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金翻倍，全發(fā)唐元?！?/p>

郭孝眼睛一亮：“王爺這是……用利益引導(dǎo)？”

“對(duì)，硬推傷民心，利誘最管用。百姓得了唐元，總不能放著不用吧？去商行一看，好東西只能用唐元買(mǎi)——這不就流通起來(lái)了？”

蘇文撫掌：“妙！百姓得了實(shí)惠，商行清了庫(kù)存，唐元流通了，三贏！”

正月初六，年假結(jié)束。

潛龍商行門(mén)口一大早就排起了長(zhǎng)隊(duì)。

百姓不是來(lái)買(mǎi)東西的，是來(lái)看熱鬧的——就想看看什么寶貝非得用紙片子買(mǎi)。

辰時(shí)整，商行大門(mén)打開(kāi)。

伙計(jì)搬出貨物，擺在門(mén)口長(zhǎng)桌上。陽(yáng)光一照，珠光寶氣。

最顯眼的是南洋貨。拳頭大的珍珠，圓潤(rùn)光澤；成串的玳瑁手鐲，紋理精美；各種香料，香氣撲鼻。這些都是萬(wàn)三商行從南洋運(yùn)回來(lái)的稀罕物，潛龍獨(dú)一份。

旁邊是潛龍自產(chǎn)的新品。橡膠做的防水膠鞋，黑亮亮的，伙計(jì)當(dāng)場(chǎng)演示——一盆水澆上去，鞋里干爽如初。新式火折子，一擦就著，風(fēng)吹不滅。還有各種橡膠制品——皮球、膠管、密封墊……

但最引人注目的，是幾個(gè)小木盒。盒蓋開(kāi)著，里面是黑色的、長(zhǎng)長(zhǎng)的的東西。

“那是什么？”有人問(wèn)。

伙計(jì)臉一紅，咳嗽?xún)陕暎骸斑@個(gè)……叫那個(gè)……夫妻之事用的。”

人群一陣嘩然。有婦人啐了一口，扭過(guò)頭去。但不少男人眼睛亮了——買(mǎi)回去給自己老婆用？。

“怎么賣(mài)？”一個(gè)漢子大聲問(wèn)。

“一兩銀子一個(gè)，但只收唐元?！?/p>

“唐元？”漢子皺眉，“就是錢(qián)莊那紙片子？”

“對(duì)。”伙計(jì)拿出幾張?zhí)圃故荆澳?，這紙鈔做工精美，防偽十足，跟銀子一樣用。而且輕便，揣懷里就行，不怕偷。”

漢子猶豫了。這東西他想要，可紙片子……信不過(guò)。

這時(shí)，人群后面擠進(jìn)來(lái)幾個(gè)人，是工坊的工匠，手里拿著剛發(fā)的工錢(qián)——三成銀子，一成唐元。

“讓讓?zhuān)屪?。”為首的工匠老周擠到前面，看了看貨物，又看了看手里的唐元，“伙計(jì)，這膠鞋怎么賣(mài)？”

“五百文一雙?！被镉?jì)道，“您手里那唐元，只有一兩的，您要買(mǎi)，得先去錢(qián)莊兌成小面額?！?/p>

老周掂了掂手里的唐元，一咬牙：“行！我去兌！”

老周跑到對(duì)面錢(qián)莊，把一兩唐元兌成兩張五百文的。回到商行，遞上一張五百文唐元：“來(lái)一雙，四十一碼?！?/p>

伙計(jì)接過(guò)唐元，仔細(xì)驗(yàn)看——對(duì)著光看暗紋，摸印章凹凸感，看編號(hào)。驗(yàn)完，點(diǎn)頭：“沒(méi)問(wèn)題。給您鞋。”

老周接過(guò)膠鞋，當(dāng)場(chǎng)試穿。走了幾步，又跳了跳，咧嘴笑了：“嘿，真輕便！底子還軟和！”

旁邊人問(wèn)：“老周，那紙片子……真能花出去？”

“能??！”老周道，“你看，這不就花了？伙計(jì)收了，還驗(yàn)得仔細(xì)，假不了?！?/p>

有人還是不放心：“可這紙片子……放久了會(huì)不會(huì)爛？”

“爛？”伙計(jì)接話，“咱們這唐元用的特制紙，耐折耐潮。您看——”

伙計(jì)拿起一張?zhí)圃?，?dāng)眾對(duì)折幾次，又揉成一團(tuán)再展開(kāi)。紙鈔雖有折痕，但沒(méi)破沒(méi)爛。

“而且，”伙計(jì)補(bǔ)充，“您要是擔(dān)心，隨時(shí)可以到錢(qián)莊兌成銀子。錢(qián)莊保證兌付，絕不拖延?！?/p>

百姓們你看我我看你，有些動(dòng)心了。

這時(shí)，又有幾個(gè)北大學(xué)堂的學(xué)生過(guò)來(lái)，手里拿著獎(jiǎng)學(xué)金唐元。學(xué)生們目標(biāo)明確——買(mǎi)書(shū)。

商行里有新到的算學(xué)書(shū)、格物書(shū)，都是北大學(xué)堂編的，外面買(mǎi)不到。價(jià)格不貴，幾十文一本。

一個(gè)學(xué)生遞上唐元：“買(mǎi)這本《電學(xué)初探》?！?/p>

伙計(jì)驗(yàn)鈔，收錢(qián)，給書(shū)。流程順暢。

百姓們看著，心里盤(pán)算開(kāi)了。

工坊工匠敢用，學(xué)堂學(xué)生敢用，這紙片子……或許真能用？

一天下來(lái)，商行賣(mài)出去三十多雙膠鞋，二十多個(gè)火折子，還有各種南洋貨。收進(jìn)來(lái)的唐元，伙計(jì)當(dāng)天就送回錢(qián)莊入庫(kù)。

晚上打烊后，柳依依來(lái)商行對(duì)賬。

“柳掌柜，”商行掌柜興奮道，“今天收了一百二十八兩唐元！雖然不多，但開(kāi)了個(gè)好頭。百姓從觀望到試探，明天人肯定更多。”

柳依依點(diǎn)頭：“好。明天再加把勁，把庫(kù)存的南洋香料拿出來(lái)，打折賣(mài)。但記住——只收唐元。”

“明白！”

接下來(lái)幾天，情況果然好轉(zhuǎn)。

工坊工匠領(lǐng)了唐元，看老周買(mǎi)了膠鞋，也動(dòng)心了。膠鞋實(shí)用，干活穿不濕腳，還耐磨。五百文一雙，不算貴。

學(xué)堂學(xué)生更積極。獎(jiǎng)學(xué)金全發(fā)唐元，不花也得花。而且書(shū)、筆墨、甚至食堂飯票，都開(kāi)始收唐元了。

最妙的是官府。正月俸祿加發(fā)兩成唐元，官吏們拿著這“額外收入”，也去商行消費(fèi)。這些人有見(jiàn)識(shí)，知道王爺推行的事，不會(huì)錯(cuò)。

正月十五，元宵節(jié)。

潛龍城辦燈會(huì)，商行在燈市設(shè)攤，擺出更多新品。這回不只是實(shí)用貨，還有玩樂(lè)的一—橡膠皮球、彩色膠圈、甚至橡膠做的“跳跳蛙”，一按能跳老高。

孩子們眼饞，拉著爹娘要買(mǎi)。

“爹，我要那個(gè)球！”

“娘，我要跳跳蛙！”

爹娘看著手里的唐元，又看看孩子渴望的眼神，一咬牙：“買(mǎi)！”

燈市一夜，商行收了兩百多兩唐元。

更關(guān)鍵的是，百姓之間開(kāi)始用唐元交易了。

“老王，借我五十文，明天還你?！?/p>

“行，但我只有唐元?！?/p>

“唐元也行，能花出去?！?/p>

小攤小販也開(kāi)始試探性收唐元。反正能去錢(qián)莊兌銀子，收了不虧。

正月二十，李晨在王府聽(tīng)沈明珠匯報(bào)。

“王爺，”沈明珠拿著賬本，“正月這二十天，錢(qián)莊發(fā)行唐元五千兩，回兌八百兩，凈流通四千二百兩。商行用唐元交易額三千五百兩，市面小攤小販?zhǔn)仗圃s七百兩。唐元……開(kāi)始流通了?！?/p>

李晨滿(mǎn)意點(diǎn)頭：“比預(yù)想快。明珠，你功不可沒(méi)?！?/p>

沈明珠撫著肚子微笑：“是王爺主意好。用獨(dú)家貨物吸引，用利益引導(dǎo)，百姓自然接受。不過(guò)王爺……”

“怎么？”

“現(xiàn)在只是在潛龍城流通?！鄙蛎髦榈溃俺隽顺牵逻€是不行。”

“不急，先在潛龍站穩(wěn)腳跟。等百姓用慣了，等商賈發(fā)現(xiàn)唐元的好處，自然會(huì)往外傳。到時(shí)候，不用咱們推，商路自己會(huì)把唐元帶出去?！?/p>

沈明珠點(diǎn)頭，又想起什么：“王爺，燕王府那邊……要不要也推唐元？”

“現(xiàn)在還不行?！崩畛繐u頭，“等燕王府的學(xué)子來(lái)北大學(xué)堂，等他們見(jiàn)識(shí)了唐元的好處，回去自然會(huì)跟燕王說(shuō)。到時(shí)候燕王主動(dòng)來(lái)談，比咱們?nèi)ネ茝?qiáng)。”

正說(shuō)著，郭孝和蘇文來(lái)了。

“王爺，”郭孝神色興奮，“剛收到消息，晉州柳刺史來(lái)信，說(shuō)晉州商賈聽(tīng)聞潛龍有紙鈔，想派人來(lái)考察。若可行，想在晉州也推?！?/p>

李晨笑了：“看，這不就傳出去了？告訴如煙，歡迎來(lái)考察。但晉州推唐元，得按潛龍的規(guī)矩——十足準(zhǔn)備銀，隨時(shí)可兌，絕不濫發(fā)?！?/p>

“是！”

蘇文補(bǔ)充：“王爺，還有一事。江南楊公也派人送信，問(wèn)唐元之事。楊公說(shuō)，若是方便，想派錢(qián)莊的人來(lái)學(xué)習(xí)?！?/p>

“也歡迎，越多人學(xué)，越多人用，唐元才能通行天下。”

眾人正說(shuō)著，外面?zhèn)鱽?lái)喧嘩聲。

“王爺，錢(qián)莊門(mén)口……打起來(lái)了！”

李晨皺眉：“怎么回事？”

“有個(gè)外地商賈，拿假唐元來(lái)兌銀子，被伙計(jì)識(shí)破。商賈不服，鬧起來(lái)了。”

李晨起身：“去看看?！?/p>

錢(qián)莊門(mén)口圍了一圈人。中間是個(gè)錦衣商人，四十來(lái)歲，手里拿著一張?zhí)圃?，大聲嚷嚷：“憑什么說(shuō)我這是假的？我看你們就是不想兌銀子！”

柜臺(tái)伙計(jì)舉著另一張真唐元對(duì)比：“您看，您這張暗紋模糊，印章沒(méi)凹凸感，紙張也不對(duì)。明顯是假的?！?/p>

“你說(shuō)假就假？誰(shuí)知道你們是不是故意刁難外地人！”

圍觀百姓議論紛紛。有人認(rèn)出來(lái)：“這不是晉州來(lái)的王掌柜嗎？做綢緞生意的?！?/p>

“王掌柜也來(lái)兌唐元？”

“聽(tīng)說(shuō)晉州現(xiàn)在也流行用唐元了，商賈往來(lái)都帶這個(gè)，輕便?！?/p>

李晨擠進(jìn)人群，接過(guò)假唐元細(xì)看。確實(shí)假，做工粗糙，但足以騙過(guò)不熟悉的人。

“這位掌柜，”李晨開(kāi)口，“你這唐元，確是假的?！?/p>

王掌柜打量李晨：“你是何人？”

趙山喝道：“這是唐王殿下！”

人群嘩然，紛紛行禮。王掌柜也嚇了一跳，連忙躬身：“草民不知王爺駕到，恕罪恕罪?！?/p>

李晨擺手：“不必多禮。王掌柜，你這假唐元哪來(lái)的？”

王掌柜苦笑：“不瞞王爺，草民在晉州收的貨款。有個(gè)客商用唐元結(jié)賬，草民見(jiàn)這紙鈔新奇，就收了。哪知……是假的?！?/p>

李晨沉吟。假鈔這么快就出現(xiàn)了，果然有利可圖就有人鋌而走險(xiǎn)。

“王掌柜，你這損失，錢(qián)莊補(bǔ)給你，但假鈔之事，必須嚴(yán)查?！?/p>

“立刻封城，搜查假鈔來(lái)源。凡制造、使用假唐元者，斬立決！”

李晨又對(duì)圍觀百姓道：“諸位鄉(xiāng)親，唐元流通是好事，但也給了不法之徒可乘之機(jī)。大家收唐元時(shí)，務(wù)必仔細(xì)驗(yàn)看。錢(qián)莊有驗(yàn)鈔指南，可免費(fèi)領(lǐng)取?！?/p>

百姓們點(diǎn)頭。王爺當(dāng)眾補(bǔ)了王掌柜的損失，又嚴(yán)查假鈔，這態(tài)度讓人安心。

王掌柜感激涕零：“謝王爺！草民……草民回去一定宣傳，唐王殿下仁德，唐元可靠！”

一場(chǎng)風(fēng)波，反而成了宣傳。

李晨回到王府，對(duì)郭孝道：“奉孝，假鈔的事提醒咱們——防偽還得加強(qiáng)。讓墨問(wèn)歸他們?cè)傺芯?，必須做到極難仿造?！?/p>

郭孝點(diǎn)頭：“老朽明白?！?/p>

夜幕降臨，潛龍城華燈初上。

窗外，一盞孔明燈冉冉升起，照亮夜空。

燈上寫(xiě)著四個(gè)字：天下通寶。