潛龍城北門外。

三十輛馬車整裝待發(fā)。

車上裝著三百支新式火銃——帶刺刀的那種，外加配套的定裝彈藥五萬(wàn)發(fā)。

還有十箱測(cè)試工具、測(cè)量?jī)x器、記錄表格。

車隊(duì)前后各有一百名紅衣營(yíng)騎兵護(hù)衛(wèi)，清一色新裝備：新馬具、新彎刀，馬鞍旁還掛著短柄火銃。

李晨和郭孝站在車隊(duì)前，兩人都穿著便于行動(dòng)的戎裝。

李晨一身黑色勁裝，外罩暗紅色披風(fēng)。

郭孝則是一身青灰色文士袍，外面套了件皮甲。

“王爺，”墨問歸從城里追出來，手里拿著個(gè)木盒，“這是剛改進(jìn)的刺刀鎖扣，比原來的更牢固，拆裝也更快。您帶上，試試效果。”

李晨接過木盒：“墨老費(fèi)心了。工坊那邊繼續(xù)生產(chǎn)，等我回來，要看到五百支新銃。”

“老朽明白?！?/p>

車隊(duì)出發(fā)，向北而行。

初春的草原，積雪已化了大半，露出枯黃的草根。

馬蹄踏上去，濺起泥水。但新裝備的馬蹄鐵讓戰(zhàn)馬在泥濘中行走更穩(wěn)，車隊(duì)行進(jìn)速度比預(yù)想中快。

路上，李晨和郭孝并馬而行。

“奉孝，”李晨問，“你覺得新火銃在實(shí)戰(zhàn)中，最大的優(yōu)勢(shì)是什么？”

郭孝想了想：“不是射程，不是精度，是‘全能’。以前的火銃手，打完一輪就得后撤，怕被近身?，F(xiàn)在有了刺刀，能遠(yuǎn)攻能近戰(zhàn)，心理上就不怵了。打仗，很多時(shí)候打的就是一口氣?！?/p>

“說到點(diǎn)子上了?！崩畛奎c(diǎn)頭，“所以我讓火銃隊(duì)不僅要練射擊，還要練刺刀刺殺、格擋、沖鋒。要把他們從‘遠(yuǎn)程兵’變成‘全能兵’?！?/p>

“王爺這是要把火銃隊(duì)打造成戰(zhàn)場(chǎng)上的利刃，指哪打哪?！?/p>

“對(duì)，草原騎兵的優(yōu)勢(shì)是機(jī)動(dòng)，但火銃隊(duì)如果能扛住沖鋒，再反沖鋒，這優(yōu)勢(shì)就沒了。到時(shí)候，草原人就不得不下馬步戰(zhàn)——下了馬的草原騎兵，戰(zhàn)力減半?！?/p>

車隊(duì)行進(jìn)三日，抵達(dá)紅河谷。

阿紫早已收到消息，率眾在谷口迎接。這位女統(tǒng)領(lǐng)一身紅甲，英姿颯爽。旁邊站著胡彪——?dú)w義營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，穿著潛龍的制式皮甲。

“王爺！郭先生！”阿紫抱拳。

胡彪跟著行禮，動(dòng)作略顯生澀。

李晨下馬：“阿紫，胡彪，谷里情況如何？”

阿紫匯報(bào)：“開春后，又來了七個(gè)部落投靠，約一千五百人?，F(xiàn)在紅河谷總?cè)丝谝蝗f(wàn)五千余。新開墾的農(nóng)田三千畝，已經(jīng)播種。集市地基打好了，沈先生說要等您來定具體規(guī)劃。”

胡彪補(bǔ)充：“草原那邊，完顏骨最近很安靜。但探子報(bào)，金狼王庭在秘密訓(xùn)練一支‘破銃隊(duì)’，說是專破火銃的。”

“破銃隊(duì)？”郭孝皺眉，“怎么破？”

“據(jù)說裝備了加厚的皮盾，還有能在馬上投擲的短矛，但具體戰(zhàn)法，還沒探清楚?！?/p>

李晨點(diǎn)頭：“先不管他。新火銃到了，咱們先試?！?/p>

當(dāng)天下午，紅河谷北校場(chǎng)。

三百支新火銃分發(fā)下去，領(lǐng)槍的是阿紫麾下最精銳的五百火銃隊(duì)——其中二百人已經(jīng)用過舊火銃，有經(jīng)驗(yàn)。另外三百人是新兵，剛訓(xùn)練三個(gè)月。

李晨站在校場(chǎng)點(diǎn)將臺(tái)上，手持一支新火銃。

“諸位將士！”李晨聲音洪亮，“你們手里拿的，是潛龍最新式的武器。和舊火銃相比，有三處改進(jìn)——第一，槍管更直，射程更遠(yuǎn)，精度更高。第二，加了刺刀，可折疊，近戰(zhàn)能拼殺。第三，用定裝彈藥，裝填更快。”

臺(tái)下五百雙眼睛，閃著興奮的光。

“現(xiàn)在，”李晨舉起火銃，“我演示一遍?！?/p>

裝填、瞄準(zhǔn)、射擊。

砰！

百步外的木靶，正中紅心。

“好！”將士們喝彩。

李晨按下機(jī)括，“咔”一聲，刺刀彈起鎖定。端起槍，做出幾個(gè)刺殺動(dòng)作——突刺、格擋、劈砍。動(dòng)作干凈利落。

“看清楚了嗎？”李晨問。

“看清楚了！”

“接下來三天，你們要練三樣——射擊、裝填、刺殺。三天后，我要看到成果?！?/p>

訓(xùn)練開始。

李晨和郭孝在校場(chǎng)邊觀察。阿紫和胡彪跟在旁邊。

第一項(xiàng)，射擊測(cè)試。

老兵組和新兵組分開。百步靶，十發(fā)子彈。

“老兵組，平均命中七成。”記錄官報(bào)數(shù)，“新兵組，平均命中五成?！?/p>

郭孝點(diǎn)頭：“新兵三個(gè)月能練到這個(gè)程度，不錯(cuò)了?！?/p>

李晨卻搖頭：“不夠?；疸|不是弓箭，不需要憑感覺。瞄準(zhǔn)三點(diǎn)一線，呼吸要穩(wěn)，擊發(fā)要柔。新兵命中率低，多半是緊張?！?/p>

走到新兵隊(duì)列前，李晨拿起一支火銃：“看著我。肩膀頂實(shí)，腮貼槍托，眼睛、準(zhǔn)星、靶心，三點(diǎn)成一線。呼吸——吸，呼，在呼氣的間隙，扣扳機(jī)?！?/p>

砰！

又是正中紅心。

新兵們看得仔細(xì)。

“記住，”李晨放下槍，“火銃是死物，人是活的。你穩(wěn)，槍就穩(wěn)。你慌，子彈就飛。”

第二項(xiàng)，裝填測(cè)試。

定裝彈藥確實(shí)快——撕開紙筒，倒入火藥，塞入彈丸，壓實(shí)。最快的老兵能在六息內(nèi)完成。

但問題出現(xiàn)了。

“王爺，”一個(gè)老兵舉手，“這紙筒……雨天會(huì)不會(huì)受潮？”

李晨點(diǎn)頭：“問得好。所以咱們有防水油紙包裝，平時(shí)訓(xùn)練用普通紙筒，實(shí)戰(zhàn)用防水的。還有問題嗎？”

另一個(gè)新兵道：“王爺，裝填時(shí)火藥灑出來怎么辦？”

“所以動(dòng)作要熟練，要穩(wěn)，平時(shí)多練，練到閉著眼睛都能裝填，就不怕灑了。”

第三項(xiàng)，刺殺測(cè)試。

這是最難的部分?；疸|加了刺刀，重心前移，劈刺時(shí)容易不穩(wěn)。而且刺刀鎖定雖然牢固，但大力劈砍時(shí)還是有松動(dòng)。

“王爺，”阿紫拿起一支火銃，做了幾個(gè)刺殺動(dòng)作，“刺刀有點(diǎn)晃?！?/p>

李晨接過槍，檢查鎖扣：“墨老改進(jìn)了鎖扣，我?guī)砹?。換上去試試?！?/p>

工匠現(xiàn)場(chǎng)更換鎖扣。新的鎖扣用彈簧鋼片，彈力更強(qiáng)，鎖定更牢。換好后，阿紫再試，刺刀紋絲不動(dòng)。

“這個(gè)好！”阿紫贊道。

胡彪也試了試：“王爺，這火銃……配上刺刀，在五十步內(nèi)，草原騎兵沖鋒，怕是討不到便宜?！?/p>

“所以你們歸義營(yíng)，也要練?！崩畛靠粗?，“你們熟悉草原戰(zhàn)法，正好研究——怎么用新火銃對(duì)付騎兵沖鋒?！?/p>

胡彪一愣：“我們……也能用火銃？”

“為什么不能？歸義營(yíng)是潛龍的兵，潛龍的裝備，自然能用?！?/p>

胡彪眼中閃過一絲感動(dòng)，抱拳：“末將遵命！”

三天訓(xùn)練，成果顯著。

老兵組百步靶命中率提升到八成，裝填最快五息。新兵組命中率也到了六成，裝填八息。刺殺訓(xùn)練雖然生疏，但至少架勢(shì)有了。

第三天傍晚，實(shí)戰(zhàn)演練。

校場(chǎng)上立起模擬的草原騎兵沖鋒陣——三百個(gè)草人，擺成密集隊(duì)形，代表沖鋒的騎兵。

五百火銃隊(duì)分成三排：第一排一百五十人，第二排一百五十人，第三排二百人。

李晨站在點(diǎn)將臺(tái)，令旗一揮：“敵軍沖鋒，二百步！”

火銃隊(duì)不動(dòng)。

“一百五十步！”

還是不動(dòng)。

“一百步——第一排，放！”

砰砰砰——

第一輪齊射。草人倒下一片。

“裝填！第二排，放！”

第二輪齊射。

“第三排，放！”

第三輪齊射后，模擬騎兵已經(jīng)沖到三十步內(nèi)。

“刺刀準(zhǔn)備！”

咔咔咔——刺刀彈起的聲音響成一片。

“殺！”

火銃隊(duì)端槍沖鋒，刺刀在夕陽(yáng)下閃著寒光。

演練結(jié)束，清點(diǎn)“戰(zhàn)果”：三百草人，被射倒一百八十個(gè)，被刺殺六十個(gè)?；疸|隊(duì)“陣亡”三十人——按規(guī)則，沖到十步內(nèi)還沒被消滅的草人，算“殺死”一名火銃手。

李晨看完數(shù)據(jù)，對(duì)郭孝道：“看到了嗎？三輪齊射加反沖鋒，能消滅八成敵軍。但還有兩成能沖到面前——這就是需要改進(jìn)的地方?！?/p>

“是否可以增加一輪投擲？比如在三十步時(shí)，投擲手?jǐn)S雷，再削弱一波？”

“可以試試，但手?jǐn)S雷訓(xùn)練更難，容易誤傷。先記下，回去研究。”

當(dāng)晚，紅河谷中軍大帳。

李晨、郭孝、阿紫、胡彪圍坐議事。

“新火銃的效果，看到了?！崩畛康溃暗€不夠。我要的是——一千火銃隊(duì)，能正面擋住三千騎兵沖鋒，自身傷亡不超過兩成。”

阿紫倒吸冷氣：“王爺，這要求……太高了吧？”

“高才要努力?！崩畛靠聪蚝?，“胡統(tǒng)領(lǐng)，你說說——騎兵沖鋒，最怕什么？”

“最怕陣型亂。如果沖鋒陣型被沖散，速度降下來，騎兵的優(yōu)勢(shì)就沒了?！?/p>

“所以火銃隊(duì)的第一要?jiǎng)?wù)，”李晨敲著桌子，“不是殺多少人，是打亂沖鋒陣型。三輪齊射，專打前排，專打馬匹。馬倒了，后面的騎兵就得繞，陣型就亂了。”

胡彪眼睛一亮：“對(duì)?。〔菰T兵沖鋒，靠的就是速度和密集。如果前排倒下一片，后面的就得減速繞行，一減速，就成了活靶子！”

郭孝撫掌：“王爺這一招，釜底抽薪?！?/p>

“所以接下來，火銃隊(duì)要練‘集火射擊’——不追求個(gè)人命中率，追求整體覆蓋。一百五十支火銃，要同時(shí)打在一個(gè)區(qū)域，形成彈幕?！?/p>

阿紫點(diǎn)頭：“末將明白了。這就調(diào)整訓(xùn)練?！?/p>

議事結(jié)束，胡彪最后一個(gè)離開。

走到帳口，胡彪轉(zhuǎn)身，猶豫片刻，跪地：“王爺，末將……有個(gè)請(qǐng)求。”

“說?！?/p>

“末將想請(qǐng)王爺，給歸義營(yíng)也配三百支新火銃?！焙氲皖^，“末將保證，三個(gè)月內(nèi)，練出一支不輸于紅衣營(yíng)的火銃隊(duì)！”

李晨看著胡彪，良久，笑了：“準(zhǔn)了。但不是三百支，是一百支。先練著，練好了，再加?！?/p>

胡彪激動(dòng)得聲音發(fā)顫：“謝王爺！”

走出大帳時(shí)，胡彪腰桿挺得筆直。

這位曾經(jīng)的草原梟雄，現(xiàn)在是真的想為潛龍效力了——因?yàn)樵谶@里，他看到了尊重，看到了希望。

夜深了。

李晨和郭孝站在紅河谷北坡，望著北方草原。

那里，星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，是游牧部落的營(yíng)地。

“奉孝，你說完顏骨的‘破銃隊(duì)’，會(huì)是什么樣子？”

“無非是加厚盾牌，加強(qiáng)沖鋒，但盾牌再厚，也擋不住火銃連續(xù)射擊。沖鋒再猛，也沖不破彈幕加刺刀陣?！?/p>

“可他們也在學(xué)，在變。”

“那就比誰(shuí)學(xué)得快，變得快，王爺，咱們有學(xué)堂，有工坊，有系統(tǒng)。他們有什么？草原傳統(tǒng)，古老經(jīng)驗(yàn)。這場(chǎng)比賽，咱們贏定了。”

李晨點(diǎn)頭，望向更北方。

那里，月亮湖畔，北庭州即將拔地而起。

那里，黑山坳下，煤礦即將開采。