京城，攝政王府。

書房里一片狼藉。

碎瓷片、散亂的奏章、掀翻的硯臺(tái)散落滿地。宇文卓披頭散發(fā)，眼睛通紅，像一頭困獸在屋里踱步。

謀士趙乾躬身站在門邊，大氣不敢出。

“三十萬兩！說給李晨就給李晨！”宇文卓抓起一本賬冊(cè)狠狠砸在墻上，“柳輕眉那賤人！還有臉說是內(nèi)庫的錢，真的是內(nèi)庫的錢嗎？只有茶葉是她內(nèi)庫的，那是本王的錢！本王的！”

趙乾小心翼翼：“王爺息怒。太后此舉，確實(shí)過分，用朝廷的錢給她自己收買人心……”

“過分？”宇文卓轉(zhuǎn)身，盯著趙乾，“她這是明著打本王的臉！朝堂上駁了本王，私下加賞李晨。再過幾年劉策親政，還有本王立足之地嗎？”

趙乾壓低聲音：“王爺，所以咱們得早做打算?！?/p>

“打算？”宇文卓冷笑，“怎么打算？財(cái)權(quán)被太后分走大半，朝中清流倒向柳家，邊疆將領(lǐng)看李晨眼色。本王現(xiàn)在就是個(gè)空架子！”

“正因?yàn)槭强占茏樱乓缰\退路。”趙乾走近幾步，聲音更輕，“王爺，您看那李晨——幾年前還是個(gè)逃荒的流民，如今已是唐王、鎮(zhèn)北大將軍、北庭大都護(hù)。為什么？”

宇文卓皺眉：“為什么？”

“因?yàn)樗械乇P?！壁w乾眼中閃著精光，“潛龍是他的，晉州有柳如煙，鎮(zhèn)北州有閻媚，東川有劉明月姐妹。進(jìn)可攻，退可守。朝廷賞不賞，他都是王?！?/p>

宇文卓若有所思：“你的意思是……”

“王爺不如也學(xué)李晨，割一塊地，把宇文家的子弟推出來一兩個(gè)，也封個(gè)王。將來……萬一朝中有變，也有個(gè)退路?！?/p>

宇文卓眼神閃爍：“哪里合適？”

“云州?！壁w乾早有準(zhǔn)備，走到地圖前，“王爺看這里——云州，南接大理國(guó)，東臨嶺南，西靠吐蕃。離京城兩千里，離潛龍、江南、西涼都不挨邊，真正的天高皇帝遠(yuǎn)。”

手指點(diǎn)在云州位置：“而且云州現(xiàn)在亂得很。去年有山匪作亂，殺了知府，朝廷派兵剿了三次，越剿越多。今年開春，怕是要出大亂子。”

宇文卓瞇起眼：“你是說……”

“朝廷若派宇文家子弟去平亂，平定了，順勢(shì)請(qǐng)封云州鎮(zhèn)守使，等站穩(wěn)腳跟，再請(qǐng)封個(gè)‘云王’。到時(shí)候，山高路遠(yuǎn)，朝廷管不著。咱們?cè)谠浦菥毐⑼图Z、開礦，慢慢經(jīng)營(yíng)。過個(gè)三五年，就是第二個(gè)潛龍。”

宇文卓心動(dòng)了，但還有顧慮：“太后會(huì)準(zhǔn)？”

“由不得她準(zhǔn)不準(zhǔn)！而且云州那鬼地方，窮山惡水，匪患叢生。朝廷每年倒貼十萬兩銀子維持，早想甩包袱了。若宇文家愿意去，太后巴不得。”

“那派誰去？”

“宇文沖。”趙乾早有算計(jì)，“王爺?shù)闹秲?，二十二歲，在京營(yíng)當(dāng)個(gè)參將。有勇無謀，正好控制。而且……他是庶出，在宇文家不受待見。派他去云州，家里沒人反對(duì)?！?/p>

宇文卓沉吟良久，緩緩點(diǎn)頭：“好，就宇文沖。你去安排，先讓他寫個(gè)請(qǐng)戰(zhàn)書，本王在朝堂上提?！?/p>

“是！”

潛龍城，齊家院。

雪化了，屋檐滴滴答答落水。

院里的梅花開了，紅艷艷的，透著春意。

前廳里，李晨正送柳如煙、周秀娥、柳燕兒出門。

柳如煙已經(jīng)換回刺史官服，神情干練：“夫君，晉州那邊春耕要開始了，我得回去盯著。北大那批學(xué)生雖然能干，但大事還得我拿主意?！?/p>

李晨點(diǎn)頭：“路上小心。開春雪化，路滑?！?/p>

周秀娥和柳燕兒也辭行。這兩個(gè)商行女掌柜，一個(gè)要回京城主持潛龍商行分號(hào)，一個(gè)要去晉州分號(hào)。

“王爺，”周秀娥笑道，“京城那邊，銀票已經(jīng)流通開了。現(xiàn)在官員俸祿、商戶交易，都用咱們的銀票。太后還特意讓內(nèi)務(wù)府存了五十萬兩進(jìn)來，說是給北庭州做備用金?！?/p>

柳燕兒補(bǔ)充：“晉州分號(hào)也站穩(wěn)了。農(nóng)戶賣糧，直接拿銀票，不用扛著銅錢來回跑。都說方便。”

李晨欣慰：“辛苦你們了。等北庭州集市建起來，你們還得去開分號(hào)?！?/p>

“那敢情好?！敝苄愣鹧劬α?，“草原的皮毛、藥材，運(yùn)到江南可是緊俏貨?！?/p>

送走三人，院里安靜不少。

李晨回到正廳，楚玉正哄著幾個(gè)孩子玩。李破虜、李承蜀、李安寧，還有柳輕顏的兒子李長(zhǎng)治，幾個(gè)娃娃在毯子上爬來爬去。

“夫君，”楚玉抬頭，“如煙妹妹她們走了？”

“走了。”李晨坐下，“你也該歇歇。這幾天迎來送往，累壞了吧？”

“不累?！背裥Φ?，“姐妹們都回來過年，熱鬧，我喜歡?！?/p>

正說著，閻媚大步走進(jìn)來，一身戎裝，背著小包袱。

“王爺，我也該走了。阿紫從紅河谷來信，說草原開春化凍，有些小部落開始往南遷。我得回去坐鎮(zhèn)?！?/p>

李晨皺眉：“這么急？多住幾天?！?/p>

“住不了。”閻媚搖頭，“北庭州建州在即，紅河谷是前哨，不能亂。等夏天閑了，我再回來?！?/p>

李晨知道閻媚性子，說走就要走。起身送她到院門：“媚兒，紅河谷現(xiàn)在定位要變一變?！?/p>

“怎么變？”

“以前是軍事要塞，以后是連接北庭州和其他州的紐帶，北庭州在月亮湖，深入草原。紅河谷就成了后勤基地、中轉(zhuǎn)站、后援地。你要把紅河谷建成——糧草轉(zhuǎn)運(yùn)中心，傷員救治中心，新兵訓(xùn)練中心?！?/p>

閻媚眼睛一亮：“明白了。前線在北庭州，后方在紅河谷。一個(gè)開拓，一個(gè)支撐?！?/p>

“對(duì)。”李晨拍拍閻媚的肩，“沈萬三和烏云格日勒過兩天就去紅河谷，然后轉(zhuǎn)道月亮湖。你在紅河谷配合他們，先把集市的前期籌備做起來?！?/p>

“放心?！遍惷谋氨ＷC辦妥。”

送走閻媚，院里更安靜了。

李晨回到屋里，楚玉遞上熱茶：“夫君，姐妹們都走了，你……是不是也該去忙了？”

李晨接過茶，搖頭：“不忙。先陪你們幾天。開春后事多，到時(shí)候想陪都沒時(shí)間?！?/p>

“夫君知道疼人就好。”

接下來的幾天，李晨真就待在齊家院。

上午教孩子識(shí)字。

下午陪夫人們。

和楚玉下棋，聽柳輕顏彈琴，看楊素素演算數(shù)學(xué)題，幫蘇小婉試新菜，陪孫采薇整理藥方，和林小玉討論詩詞。

晚上……自然不能閑著。

李晨龍精虎猛的體魄，讓夫人們又愛又怕。

但久別重逢，思念化作了纏綿，一連幾日，齊家院夜夜春色。

正月十五，元宵節(jié)。

潛龍城辦了燈會(huì)，滿城花燈。

李晨帶著一家老小上街觀燈。孩子們提著兔子燈，興奮地跑來跑去。夫人們難得放松，看看雜耍，猜猜燈謎，買些小玩意。

走到萬三行門口，沈萬三正指揮伙計(jì)掛燈籠。

“王爺！”沈萬三迎上來，“明日就出發(fā)了，東西都備好了。”

李晨點(diǎn)頭：“沈先生此去，任務(wù)重。建集市、開煤礦、修路……一件件來，不急。”

“草民明白?！鄙蛉f三笑道，“烏云格日勒老夫人那邊也準(zhǔn)備好了，帶了十個(gè)月亮部落舊部，都是熟悉地形的。”

正說著，阿史那云從學(xué)堂那邊過來。少女穿著素色襦裙，手里抱著幾本書，見到李晨，臉一紅：“王爺?！?/p>

“云姑娘這是……”

“借了幾本工事科的書?！卑⑹纺窃频?，“《筑城概要》《水利工程》《礦冶初探》。想先看看，等去了月亮湖，心里有底?！?/p>

李晨贊許：“有心了。不過不用急，你先在學(xué)堂好好學(xué)。等那邊基礎(chǔ)打好了，你再過去?！?/p>

“云兒聽王爺?shù)摹！?/p>

元宵燈會(huì)熱鬧到半夜。

回府路上，楚玉輕聲道：“夫君，你看云姑娘那孩子，真用功。將來北庭州交給她，說不定真能成事?！?/p>

李晨點(diǎn)頭：“所以要給她時(shí)間成長(zhǎng)。北庭州不是一年兩年能建成的，咱們有的是時(shí)間?！?/p>

正月十六，沈萬三和烏云格日勒出發(fā)了。

二十輛大車，載著糧食、工具、建材，還有五十名匠人，一百名護(hù)衛(wèi)。隊(duì)伍浩浩蕩蕩，出北門，往紅河谷方向去。

李晨站在城樓上送行。

郭孝站在一旁：“王爺，北庭州這盤棋，算是落子了?！?/p>

“落子容易，下棋難?！崩畛客h(yuǎn)去的車隊(duì)，“完顏骨不會(huì)坐視，燕王不會(huì)甘心，朝廷里……宇文卓也不會(huì)閑著。”

“王爺擔(dān)心宇文卓？”

“那是個(gè)老狐貍，朝堂上吃了虧，肯定要找回場(chǎng)子。就是不知道，他會(huì)從哪里下手。”

郭孝沉吟：“云州最近不太平。宇文卓會(huì)不會(huì)……”

“云州？”李晨皺眉，“那地方窮山惡水，他要來做什么？”

“若是想學(xué)王爺，割據(jù)一方呢？”

李晨眼神一凝：“若真如此……倒要小心了。宇文卓在朝堂經(jīng)營(yíng)二十年，底蘊(yùn)比咱們厚。真要放開手腳割據(jù)，是個(gè)麻煩?！?/p>

“那咱們……”

“先看著，北庭州是頭等大事。等這邊站穩(wěn)了，再說其他。”

車隊(duì)消失在北方地平線。

春風(fēng)吹過城樓，帶著泥土融化的氣息。

新的一年，真的開始了。