除夕子時(shí)過后，齊家院各屋陸續(xù)熄了燈。

但有些屋子，燈還亮著。

東廂，柳如煙屋里。

炭盆燒得旺，屋里暖如春日。

柳如煙卸了官袍簪環(huán)，只穿一身素白中衣，坐在梳妝臺(tái)前慢慢梳頭。銅鏡里映出李晨的身影——夫君靠在床頭，正看著她。

“如煙，晉州今年收成如何？”

柳如煙放下梳子，走到床邊坐下：“比去年增了三成。新修的二十里水渠起了作用，八千畝旱地變成水田。北大學(xué)堂學(xué)生，教農(nóng)戶堆肥選種，畝產(chǎn)多了五十斤?！?/p>

“辛苦了?！?/p>

“不苦，看著百姓有飯吃，孩子能上學(xué)，再累也值?！?/p>

李晨握住她的手：“就是委屈你了。一年到頭，聚少離多?！?/p>

“夫君說這話做什么？你在外頭打仗、辦學(xué)、建工坊，哪樣不是提著腦袋？我們?cè)诤蠓阶鳇c(diǎn)事，算什么委屈。”

頓了頓，柳如煙靠進(jìn)李晨懷里：“就是……有時(shí)夜里醒來，身邊空空的，心里也空空的?！?/p>

李晨摟緊妻子：“等天下太平了，咱們天天在一起。”

“那得等到什么時(shí)候？”

“快了?！崩畛枯p撫妻子的長(zhǎng)發(fā)，“草原這一仗打完，北疆能穩(wěn)些日子。朝廷那邊，太后綁著宇文卓，暫時(shí)動(dòng)不了。江南、西涼、南平都站在咱們這邊。再過三五年……”

柳如煙抬頭：“三五年后呢？”

“三五年后，該做的事都做了，該培養(yǎng)的人都起來了。到時(shí)候我就退下來，天天陪你們，教孩子讀書，帶你們游山玩水?！?/p>

柳如煙笑了：“這話我可記著了。到時(shí)候夫君若反悔，姐妹們可不依。”

“絕不反悔。”

燈熄了。

西廂，閻媚屋里。

這位紅衣刺史沒卸甲，直接把李晨按在墻上，吻得又兇又急。所有的思念，全化在這一吻里。

好一會(huì)兒才分開，兩人都?xì)獯跤酢?/p>

“閻媚……你這歡迎方式，夠熱烈。”

“王爺。鎮(zhèn)北州那鬼地方，白天忙政務(wù)，夜里想夫君。今天得補(bǔ)回來?！?/p>

說著就開始解李晨的衣帶。

李晨握住她的手：“慢點(diǎn)，今晚長(zhǎng)著呢。”

“長(zhǎng)？”閻媚挑眉，“那就看看王爺本事退步?jīng)]有。”

事實(shí)證明，沒退步。

龍精虎猛的體魄，加上系統(tǒng)早期強(qiáng)化的底子，李晨應(yīng)付得游刃有余。反倒是閻媚，到最后軟成一灘泥，趴在李晨胸口直喘氣。

“服了……”閻媚有氣無力，“王爺這身子……怎么練的？”

“天天練唄，早晨打拳，上午巡視，下午議事，晚上……嗯，今晚這不就在練？”

閻媚捶他一下：“不正經(jīng)?！?/p>

“夫君，你說我……能生個(gè)兒子嗎？”

“媚兒有女兒了，想再要個(gè)兒子，倒不是重男輕女，就是……就是覺得，該給夫君留個(gè)兒子?！?/p>

李晨摟緊妻子：“女兒兒子都一樣。咱們的女兒，將來也能當(dāng)將軍，當(dāng)刺史，當(dāng)先生。你看素素，看明珠，不都干得挺好？”

“那倒是，阿紫那丫頭，現(xiàn)在統(tǒng)領(lǐng)三千騎兵，比好多男人都強(qiáng)?！?/p>

“所以別多想。”李晨親了親閻媚額頭，“順其自然。有了就要，沒有也不強(qiáng)求?！?/p>

“嗯?！?/p>

后院，林小玉屋里。

這位詩詞才女懷孕已近臨盆，肚子高高隆起。李晨小心翼翼扶她躺下，手輕輕放在肚皮上。

“動(dòng)呢?！崩畛矿@喜，“這小子，大半夜不睡覺?！?/p>

林小玉溫柔笑道：“隨爹，精力旺盛?！?/p>

“名字想好了嗎？”

“想了幾個(gè)，若是男孩，叫李懷瑾，懷瑾握瑜之意。若是女孩，叫李清照，清照人間?！?/p>

“好名字，小玉起的名字，總是有文氣?！?/p>

“夫君喜歡就好。”

兩人說著話，手一直放在肚子上。感受著新生命的跳動(dòng)，心里都暖暖的。

這一夜，齊家院炮火連天。

好在院子夠大，各屋隔得遠(yuǎn)，互不干擾。

李晨龍精虎猛，體魄不僅沒丟，反而更得心應(yīng)手。

系統(tǒng)早期強(qiáng)化的好處，此刻體現(xiàn)得淋漓盡致——精力充沛，恢復(fù)力強(qiáng)，能連戰(zhàn)數(shù)場(chǎng)而不疲。

到后半夜，終于安靜下來。

潛龍城大街上。

雪停了，月光照在積雪上，反射出清冷的光。

街上已無行人，只有更夫敲著梆子，喊著“天干物燥，小心火燭”。

沈萬三和沈明珠父女倆，正沿著主街慢慢走。

“明珠啊，”沈萬三呼著白氣，“你看這潛龍城，半年前什么樣，現(xiàn)在什么樣？”

沈明珠看著街道兩旁懸掛的紅燈籠，看著遠(yuǎn)處齊家院的方向：“半年前，商鋪還沒有這么多。現(xiàn)在……已是北疆第一大城?！?/p>

“不止?！鄙蛉f三搖頭，“王爺要的，不是一座城，是一個(gè)新天下。學(xué)堂、工坊、錢莊、軍隊(duì)……樣樣都在變?！?/p>

父女倆走到萬三行門口。

這是潛龍城最大的商行，三層樓，占地五畝。門面氣派，招牌是沈萬三親筆題的“萬三行”三個(gè)鎏金大字。

“爹，”沈明珠看著招牌，“您真把這商行開到潛龍來了。江南那邊……”

“江南那邊，交給老掌柜了，爹這輩子下的最大一筆賭注，就是押寶王爺。你看那些世家，還在觀望，還在算計(jì)。咱們沈家，已經(jīng)站隊(duì)了?！?/p>

推開商行大門，里面空蕩蕩的，伙計(jì)都回家過年了。

沈萬三點(diǎn)亮油燈，帶女兒來到二樓賬房。

桌上攤著賬本，密密麻麻的數(shù)字。沈明珠隨手翻開一頁，是她熟悉的筆跡——錢莊流水，存款放貸，匯票發(fā)行……

“明珠，”沈萬三坐下，神色嚴(yán)肅，“爹問你個(gè)事?！?/p>

“爹請(qǐng)說。”

“你跟著王爺這半年，覺得王爺……待你如何？”

沈明珠臉一紅：“爹問這個(gè)做什么？王爺待我很好啊，委以重任，信任有加。”

“只是信任？”沈萬三盯著女兒，“爹是過來人。你每次提到王爺，眼睛里的光，爹看得出來?！?/p>

沈明珠低頭，手指絞著衣角。

“明珠啊，王爺那樣的男子，天下女子有幾個(gè)不動(dòng)心？但你要想清楚——王爺已有十幾位妻室，個(gè)個(gè)不凡。楚玉王妃掌家，柳如煙、閻媚是刺史，楊素素是教習(xí)，柳輕顏是太后侄女，東川那兩位是女王……你呢？”

“我……我管錢莊。”

“對(duì)，你管錢莊，錢莊是什么？是王爺?shù)拿}，是潛龍的血液。糧食、軍餉、工匠俸祿、學(xué)堂開支，哪樣不從錢莊過？你現(xiàn)在是錢莊總辦，王爺?shù)腻X袋子握在你手里?！?/p>

沈明珠抬起頭。

“別看王爺那些夫人這刺史那將軍的，”沈萬三壓低聲音，“只要你掌握著潛龍的錢袋子，將來她們都不如你，都要來求著你批銀子、調(diào)款項(xiàng)。”

“爹！”沈明珠急道，“您說什么呢！各位夫人待我都很好，我怎么能……”

“爹不是教你作威作福?！鄙蛉f三擺手，“是告訴你，你有你的位置，有你的價(jià)值。不必去跟誰爭(zhēng)寵，不必去學(xué)誰的模樣。就做好錢莊，做好金融，讓王爺離不開你。到時(shí)候，不用你開口，王爺自然會(huì)給你名分。”

沈明珠臉更紅了：“爹，我沒想那些……”

“想也沒錯(cuò)?！鄙蛉f三笑了，“爹支持你。咱們沈家是商人，商人講究投資。你嫁給王爺，就是沈家最好的投資。但前提是——你得有價(jià)值。現(xiàn)在的你，有價(jià)值，但還不夠?！?/p>

“那要怎樣才算夠？”

“讓錢莊真正‘匯通天下’?！鄙蛉f三眼中閃著商人的精光，“江南、西涼、南平、東川，都要開分號(hào)。匯票要能在全天下流通，銀票要成為百姓信任的貨幣。等那一天，你沈明珠的名字，就和‘錢’字綁在一起了。到那時(shí)，王爺不娶你，天下人都會(huì)覺得奇怪?！?/p>

沈明珠沉默良久，輕聲道：“爹，我其實(shí)……沒想那么多。就是覺得跟著王爺做事，有意思，有意義?？粗X莊從無到有，看著百姓用銀票買賣，看著商人拿著匯票走南闖北……那種成就感，比賺多少錢都開心?！?/p>

沈萬三看著女兒，眼中滿是欣慰。

“明珠，你長(zhǎng)大了。”沈萬三拍拍女兒的手，“爹放心了。就按你的想法去做。爹這把老骨頭，還能再撐幾年。江南的根基，爹給你守著。潛龍的錢莊，你放手去干?！?/p>

父女倆走出賬房，來到窗前。

遠(yuǎn)處，齊家院的燈火已全部熄滅。

但更遠(yuǎn)處，北大學(xué)堂的鐘樓還亮著燈——那是值夜的學(xué)正在守歲。

“明珠，你看?！鄙蛉f三指著潛龍城，“這座城，像不像一塊剛出爐的璞玉？王爺在雕琢，咱們?cè)诖蚰?。等雕琢好了，就是傳世珍寶。?/p>

沈明珠點(diǎn)頭：“爹，我明白。我會(huì)好好干，不辜負(fù)王爺?shù)男湃?，也不辜?fù)……您的期望?！?/p>

路燈下，少女的臉龐清麗而堅(jiān)定。

沈萬三心中感慨。

半年前，女兒還是個(gè)江南閨秀，最多在賬房幫幫忙?，F(xiàn)在，已是執(zhí)掌百萬兩銀錢的總辦，談?wù)摰氖翘煜陆鹑凇?/p>

這變化，太快了。

但跟著李晨這樣的人，變化能不快嗎？

“走吧，回家?！鄙蛉f三攏了攏大氅，“明天大年初一，還得去給王爺拜年?！?/p>

父女倆踩著積雪，慢慢往回走。

身后，萬三行的招牌在月光下閃著微光。

就像一顆種子，埋在雪里。

等待春天，破土發(fā)芽，長(zhǎng)成參天大樹。