北大學(xué)堂。

春風(fēng)吹過(guò)操場(chǎng)，柳絮紛飛。

蒙學(xué)班的孩童在練習(xí)隊(duì)列，稚嫩的喊聲此起彼伏。

政事科的學(xué)子抱著書(shū)本匆匆走過(guò)，金融學(xué)院的新生圍在布告欄前查看課程表。

劉策——或者說(shuō)劉瑾，站在金融學(xué)院教室的后門(mén)，靜靜聽(tīng)著課。

沈明珠在講臺(tái)上，正講“匯票流通與信用創(chuàng)造”。少女聲音清晰，板書(shū)工整，臺(tái)下三十多個(gè)學(xué)生埋頭記錄。這已經(jīng)是金融學(xué)院擴(kuò)招后的第二批學(xué)生，除了潛龍本地的，還有西涼、江南送來(lái)的培訓(xùn)人員。

劉瑾聽(tīng)得入神。

兩年了。

從十二歲到十四歲，從懵懂孩童到漸通世事的少年。下巴冒出細(xì)軟的絨毛，聲音開(kāi)始變粗，個(gè)子躥高一截。

這兩年里，他只在必須露面的場(chǎng)合回過(guò)三四次京城，其余時(shí)間都在潛龍。

學(xué)堂放假時(shí)，他也不回京城。蘇文安排馬車(chē)，帶他走遍晉州各縣?？此嗦啡绾涡藿?，看工坊如何運(yùn)作，看農(nóng)田如何灌溉，看學(xué)堂如何授課。

看得越多，想得越深。

下課鐘響。

沈明珠收起教案：“今日就到這里。課后作業(yè)是設(shè)計(jì)一份匯票防偽方案，三天后交?！?/p>

學(xué)生們陸續(xù)離開(kāi)。

劉瑾等人都走光了，才走進(jìn)教室。

沈明珠正在擦黑板，回頭看見(jiàn)劉瑾，笑了：“劉瑾同學(xué)，有事？”

劉瑾在學(xué)堂用化名，除了李晨、郭孝、蘇文等核心幾人，沒(méi)人知道這個(gè)安靜好學(xué)的少年就是當(dāng)今天子。

“沈先生，”劉瑾拱手，“學(xué)生有幾個(gè)問(wèn)題。”

“說(shuō)吧。”

“剛才先生講，匯票流通的基礎(chǔ)是信用。那如果……如果有一個(gè)勢(shì)力，本身沒(méi)有信用，但想?yún)⑴c進(jìn)來(lái)，該怎么辦？”

沈明珠放下黑板擦：“沒(méi)有信用，可以借信用。”

“借？”

“對(duì)?！鄙蛎髦榈沽吮?，“比如江南商行，原本只在江南有信用。但通過(guò)入股潛龍錢(qián)莊協(xié)作號(hào)，就能借用潛龍的信用，讓江南商行的匯票在西涼、在京城流通。這就是借信用。”

劉瑾若有所思：“那如果……是朝廷呢？”

沈明珠手一頓，抬頭看劉瑾。

這少年問(wèn)的問(wèn)題，總是一針見(jiàn)血。

“朝廷……”沈明珠沉吟，“朝廷本身有信用，但這些年戰(zhàn)亂頻發(fā)，賦稅加重，朝廷的信用在下降。不過(guò)若是朝廷與潛龍合作，把部分開(kāi)支用度存入潛龍錢(qián)莊，由錢(qián)莊開(kāi)出匯票支付……那朝廷的信用就能借助潛龍的體系，重新建立起來(lái)。”

劉瑾眼睛亮了。

就是這個(gè)！

“多謝先生解惑?！眲㈣钍┮欢Y，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

沈明珠看著少年的背影，總覺(jué)得哪里不對(duì)。

這劉瑾……思考問(wèn)題的角度，不像普通學(xué)子。

倒像……站在高處看全局的人。

當(dāng)晚，劉瑾在宿舍寫(xiě)信。

燭光搖曳，毛筆在宣紙上沙沙作響。

“母后敬啟：兒臣在潛龍，一切安好。北大學(xué)堂新開(kāi)金融學(xué)院，兒臣旁聽(tīng)數(shù)課，受益匪淺。今有一策，思之再三，愿稟母后……”

信寫(xiě)得很長(zhǎng)。

從錢(qián)莊運(yùn)作原理，到匯票信用創(chuàng)造，再到各方勢(shì)力博弈。最后提出建議——朝廷應(yīng)考慮入股潛龍錢(qián)莊。

“兒臣聞西涼、江南皆欲入股，然皆明股也。朝廷若入股，不宜明之?？扇绨倒?，或另辟蹊徑——將朝廷部分開(kāi)支用度存入潛龍商行，由錢(qián)莊開(kāi)出匯票支付。如此，一可解朝廷銀錢(qián)轉(zhuǎn)運(yùn)之困，二可借潛龍信用穩(wěn)朝廷財(cái)政，三可加深與潛龍之捆綁?！?/p>

“母后，唐王李晨，雄才大略，非池中之物。潛龍之勢(shì)，已不可擋。與其對(duì)抗，不如順勢(shì)。今潛龍欲握天下錢(qián)貨，朝廷可助之，亦可制之。看似潛龍?jiān)谡莆斟X(qián)貨，實(shí)則朝廷亦在掌控潛龍。捆綁愈深，牽制愈牢。望母后三思?！?/p>

劉瑾站在窗前，望著夜空中的明月。

兩年了。

他看明白了太多事。

宇文卓剛愎自用，朝廷積重難返。母后雖精明，但獨(dú)木難支。而潛龍……潛龍像初升的太陽(yáng)，朝氣蓬勃，銳不可當(dāng)。

天下大勢(shì)，已漸分明。

既然如此，何不順勢(shì)而為？

讓朝廷與潛龍深度綁定。

讓大炎的未來(lái)，與潛龍的未來(lái)，綁在一起。

至于誰(shuí)主誰(shuí)從……

時(shí)間會(huì)給出答案。

五日后，京城，慈寧宮。

柳輕眉看完兒子的信，久久不語(yǔ)。

信在手中握得溫?zé)?，字字句句，敲在心上?/p>

兒子長(zhǎng)大了。

十四歲的少年，已經(jīng)能看清天下棋局，能提出這般深遠(yuǎn)的謀劃。

暗股……存入開(kāi)支……深度綁定……

每一句，都說(shuō)到柳輕眉心坎里。

“傳柳承宗?！绷p眉開(kāi)口，聲音平靜。

半個(gè)時(shí)辰后，禮部侍郎柳承宗匆匆入宮。

“臣參見(jiàn)太后?！?/p>

“兄長(zhǎng)不必多禮?！绷p眉屏退左右，將信遞過(guò)去，“看看?！?/p>

柳承宗接過(guò)信，快速瀏覽。越看越驚，額頭滲出細(xì)汗。

“這……這是陛下的意思？”

“是?！绷p眉端起茶杯，“策兒在潛龍兩年，眼界開(kāi)了，心也大了。這謀劃……你覺(jué)得如何？”

柳承宗沉吟：“陛下所慮深遠(yuǎn)。潛龍錢(qián)莊之事，臣也聽(tīng)聞了。西涼、江南都要入股，朝廷若無(wú)所作為，確實(shí)被動(dòng)。只是這暗股……”

“明股不妥?！绷p眉放下茶杯，“朝廷入股藩王的錢(qián)莊，傳出去成何體統(tǒng)？暗股也不穩(wěn)當(dāng)，萬(wàn)一將來(lái)有事，說(shuō)不清楚。策兒說(shuō)的另一條路——存入開(kāi)支用度，讓錢(qián)莊開(kāi)出匯票支付，這個(gè)可行?！?/p>

柳承宗眼睛一亮：“太后的意思是……”

“朝廷每年軍餉、漕運(yùn)、邊關(guān)開(kāi)支，數(shù)額巨大。銀錢(qián)轉(zhuǎn)運(yùn)，損耗驚人，還常有劫掠。若將這些開(kāi)支存入潛龍錢(qián)莊，由錢(qián)莊開(kāi)出匯票，各地憑票支取。省了轉(zhuǎn)運(yùn)之勞，減了損耗之弊，還……還能把潛龍的錢(qián)莊，變成朝廷的錢(qián)袋子?！?/p>

“妙！”柳承宗擊掌，“太后圣明！這樣一來(lái)，潛龍錢(qián)莊就得為朝廷服務(wù)。錢(qián)莊開(kāi)到哪里，朝廷的財(cái)政觸角就伸到哪里?？此茲擙?jiān)跀U(kuò)張，實(shí)則是朝廷在借潛龍的殼，重建財(cái)政體系！”

柳輕眉點(diǎn)頭：“而且這么做，李晨會(huì)感激朝廷。他會(huì)覺(jué)得，朝廷在支持他，在幫他建立信用。捆綁深了，以后有事，就好說(shuō)話了?！?/p>

柳承宗想到什么：“太后，輕顏那邊……”

提到妹妹，柳輕眉神色柔和了些：“輕顏生了個(gè)兒子，取名李長(zhǎng)治。不過(guò)本宮聽(tīng)說(shuō)，輕顏私下叫那孩子‘世民’?！?/p>

柳承宗手一抖：“世民？！這……這可是僭越之名！”

“輕顏的心思，本宮明白，她是柳家女，她的兒子有柳家血脈。取這個(gè)名字，是盼著那孩子將來(lái)有出息。不過(guò)李晨沒(méi)同意，明面上還是叫李長(zhǎng)治?！?/p>

“那太后您的意思……”

“孩子還小，以后的事，以后再說(shuō)，現(xiàn)在要緊的，是錢(qián)莊的事。兄長(zhǎng)，你覺(jué)得朝廷該存多少？”

柳承宗盤(pán)算：“今年朝廷開(kāi)支，預(yù)算八百萬(wàn)兩。其中軍餉三百萬(wàn)，漕運(yùn)一百萬(wàn)，邊關(guān)一百五十萬(wàn)，其余雜項(xiàng)二百五十萬(wàn)?？梢韵葟匿钸\(yùn)和邊關(guān)開(kāi)支試水，存入一百五十萬(wàn)兩。若順利，明年再擴(kuò)大?！?/p>

“一百五十萬(wàn)兩……”柳輕眉沉吟，“夠潛龍錢(qián)莊周轉(zhuǎn)了。這樣，兄長(zhǎng)你去擬個(gè)章程，以‘簡(jiǎn)化開(kāi)支流程、減少轉(zhuǎn)運(yùn)損耗’為由，提出改革。本宮在朝會(huì)上推動(dòng)?！?/p>

“那宇文卓那邊……”

“宇文卓吃了敗仗，威望受損。在西征的事焦頭爛額，顧不上這些。再說(shuō)了，這是財(cái)政改革，利國(guó)利民，他憑什么反對(duì)？”

柳承宗點(diǎn)頭：“臣明白了。這就去辦?！?/p>

柳承宗退下后，柳輕眉重新拿起兒子的信。

指尖撫過(guò)字跡，嘴角泛起笑意。

策兒真的長(zhǎng)大了。

能看出潛龍的價(jià)值，能想出捆綁的計(jì)策，能站在朝廷的立場(chǎng)謀篇布局。

這兩年，沒(méi)白去。

三天后，朝會(huì)。

柳承宗上奏，提出“改革開(kāi)支撥付流程，試行匯票結(jié)算”的提案。

宇文卓果然反對(duì)。

“太后！朝廷開(kāi)支，豈能交由藩王的錢(qián)莊運(yùn)作？此例一開(kāi)，后患無(wú)窮！”

柳輕眉平靜回應(yīng)：“攝政王，如今朝廷銀錢(qián)轉(zhuǎn)運(yùn)，十里損一，百里損三，千里損半。年年如此，損耗何止百萬(wàn)？若用匯票，省轉(zhuǎn)運(yùn)之勞，減損耗之弊，一年可省數(shù)十萬(wàn)兩。這數(shù)十萬(wàn)兩，可養(yǎng)多少兵馬？可賑多少災(zāi)民？”

朝堂上議論紛紛。

戶部尚書(shū)出列：“太后圣明。臣核算過(guò)，若漕運(yùn)、邊關(guān)開(kāi)支改用匯票結(jié)算，一年可省轉(zhuǎn)運(yùn)損耗二十八萬(wàn)兩。而且匯票輕便安全，可防沿途劫掠。”

兵部侍郎也道：“邊關(guān)軍餉，常有延遲。若用匯票，各地錢(qián)莊憑票即付，將士能及時(shí)領(lǐng)餉，可穩(wěn)軍心?！?/p>

支持的聲音越來(lái)越多。

宇文卓臉色鐵青，但找不到反駁的理由。

省錢(qián)，省事，穩(wěn)軍心，利國(guó)利民——每一條都站得住腳。

最終，提案通過(guò)。

朝廷將一百五十萬(wàn)兩開(kāi)支，存入潛龍商行，由錢(qián)莊開(kāi)出匯票，試行一年。

消息傳到潛龍時(shí)，李晨正在看沈明珠起草的《協(xié)作號(hào)運(yùn)營(yíng)細(xì)則》。

郭孝拿著密報(bào)進(jìn)來(lái)，臉上帶著笑：“王爺，朝廷來(lái)大禮了?！?/p>

李晨看完密報(bào)，愣住了。

朝廷要把一百五十萬(wàn)兩開(kāi)支存入錢(qián)莊？

“這……”李晨看向郭孝，“太后這是……”

“捆綁?！惫⒁会樢?jiàn)血，“太后看穿了錢(qián)莊的價(jià)值，要把朝廷和潛龍綁在一起。這一百五十萬(wàn)兩存進(jìn)來(lái)，錢(qián)莊的資本雄厚了，信用增強(qiáng)了，但……也被套上了?！?/p>

李晨沉默片刻，笑了：“奉孝，你說(shuō)這是好事還是壞事？”

“短期是好事，長(zhǎng)期看……得看怎么運(yùn)作。運(yùn)作好了，朝廷的錢(qián)就是咱們的錢(qián)。運(yùn)作不好，錢(qián)莊就得聽(tīng)朝廷的。”

沈明珠在一旁聽(tīng)著，開(kāi)口道：“王爺，奉孝先生，明珠有個(gè)想法?！?/p>

“說(shuō)?！?/p>

“朝廷存錢(qián)，咱們歡迎。但規(guī)矩得說(shuō)清楚——錢(qián)莊按章程運(yùn)作，朝廷可以監(jiān)督，但不能干涉。匯票如何發(fā)行，資金如何調(diào)度，風(fēng)險(xiǎn)如何控制，這些都得按錢(qián)莊的規(guī)矩來(lái)?！?/p>

郭孝點(diǎn)頭：“對(duì)，這是底線。太后想捆綁，可以。但韁繩得握在咱們手里?！?/p>

李晨拍板：“奉孝，你擬個(gè)回執(zhí)。感謝朝廷信任，錢(qián)莊必不負(fù)所托。但運(yùn)作細(xì)則，得按錢(qián)莊章程來(lái)。另外……給太后送份厚禮，感謝她對(duì)輕顏和孩子的掛念?！?/p>

“明白?！?/p>

沈明珠告退后，李晨和郭孝繼續(xù)商議。

“奉孝，太后這一手，高明啊。”李晨感慨，“既支持了咱們，又套住了咱們。還讓朝廷省了錢(qián)，穩(wěn)了軍心。一石三鳥(niǎo)?！?/p>

“太后是聰明人。不過(guò)王爺，咱們也不是傻子。錢(qián)莊握在手里，規(guī)則咱們定。朝廷存錢(qián)越多，對(duì)咱們依賴越深。到最后，是誰(shuí)綁誰(shuí)，還不一定呢?！?/p>

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