郭孝雇的馬車晃晃悠悠，不緊不慢地向著江陽(yáng)城行進(jìn)。

駕車的是一位頭發(fā)花白、面色紅潤(rùn)的老漢，見(jiàn)郭孝氣度儒雅，談吐隨和，便打開(kāi)了話匣子，天南地北地閑聊起來(lái)。

聽(tīng)說(shuō)郭孝是要去南平王府，老漢咂咂嘴，壓低了些聲音道：“客官是去拜見(jiàn)三王爺??？說(shuō)起來(lái)，咱們這蜀地變成三位王爺，也不是沒(méi)緣由的。”

郭孝露出感興趣的神色：“哦？老丈有何高見(jiàn)？”

“嗨，什么高見(jiàn)，就是些陳年舊事，老蜀人都知道?！?/p>

老漢揮了揮鞭子，“現(xiàn)在的大王子，不是老蜀王的親生兒子，是王妃嫁過(guò)來(lái)時(shí)帶過(guò)來(lái)的。二王子呢，是老蜀王的哥哥所生，老蜀王的哥哥過(guò)世他才得了蜀王位?！?/p>

“三王子嘛，是老蜀王和一個(gè)側(cè)妃生的，雖是庶出，但他那幾個(gè)舅舅可了不得，是咱們南邊有名的大族，有錢有人！當(dāng)年老蜀王去了，三位王子誰(shuí)也不服誰(shuí)，大王子仗著王妃娘家勢(shì)大占了成都，二王子有老臣支持得了東川，三王子嘛，就靠著他那幾個(gè)舅舅，在這南邊站穩(wěn)了腳跟?！?/p>

老漢嘆了口氣：“所以說(shuō)啊，這三兄弟，壓根就不是一條心。

這蜀地分裂，那是早就注定了的。各人有各人的山頭，各人有各人的算盤喲！”

郭孝默默聽(tīng)著，將這些信息與之前掌握的情報(bào)相互印證，心中對(duì)蜀地三王之間錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，理解得更為透徹。

這并非簡(jiǎn)單的兄弟鬩墻，更是不同利益集團(tuán)之間的博弈。

馬車抵達(dá)江陽(yáng)城南平王府時(shí)，已是午后。

王府門樓高大，守衛(wèi)森嚴(yán)，透著一位實(shí)權(quán)藩王的威儀。

郭孝整理了一下青衫，從容下車，付了車錢，還額外多給了些賞錢，謝過(guò)老漢。

隨后，走到王府門前，對(duì)守門侍衛(wèi)遞上名帖：“勞煩通稟，北地潛龍布政使李晨麾下幕僚郭孝，求見(jiàn)南平王?！?/p>

侍衛(wèi)接過(guò)名帖，看了一眼，不敢怠慢，立刻進(jìn)去通報(bào)。

然而，這一通報(bào)，便如同石沉大海。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，烈日當(dāng)空，王府門前車馬稀疏，

唯有郭孝一行人靜立等候，青衫在微風(fēng)中輕輕拂動(dòng)。

侍衛(wèi)換了一班又一班，看向郭孝的目光從最初的審視，漸漸帶上了一絲同情和好奇。

一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。

王府書房?jī)?nèi)，南平王劉珩聽(tīng)著管家的匯報(bào)，嘴角帶著一絲冷意。

“還在外面等著？”

“回王爺，還在等著，一動(dòng)未動(dòng)?！?/p>

“哼，倒是沉得住氣?！眲㈢窈吡艘宦?，心中的郁悶和一絲被輕視的惱怒，隨著這一個(gè)時(shí)辰的晾曬，似乎發(fā)泄了不少。

他也知道，一直晾著并非良策，終究還是要見(jiàn)的。

“讓他進(jìn)來(lái)吧?！眲㈢駬]揮手，“帶到偏廳?！?/p>

郭孝被引入王府，穿過(guò)幾重庭院，來(lái)到一處陳設(shè)雅致卻略顯偏僻的偏廳。

又等了約莫一炷香的功夫，才聽(tīng)到腳步聲響起。

南平王劉珩穿著一身常服，面色平靜地走了進(jìn)來(lái)，目光落在郭孝身上，帶著審視與一絲不易察覺(jué)的壓迫。

“郭奉孝？”劉珩在主位坐下，并未讓人看茶，直接開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著疏離，“你膽子不小，真敢來(lái)我南平王府?！?/p>

郭孝拱手一禮，神態(tài)自若：“郭某區(qū)區(qū)一介布衣幕僚，有何不敢？王爺乃賢明之主，莫非還會(huì)無(wú)故加害一個(gè)手無(wú)寸鐵的讀書人不成？”

劉珩冷笑一聲，身體微微前傾，目光銳利：“若是本王……真想殺你呢？你就不怕進(jìn)得了這王府，出不去這江陽(yáng)城？”

廳內(nèi)氣氛凝滯，侍立在旁的王府護(hù)衛(wèi)手按上了刀柄，眼神不善地盯住郭孝。

面對(duì)這近乎直白的死亡威脅，郭孝非但沒(méi)有絲毫懼色，反而哈哈一笑，笑聲清朗，打破了現(xiàn)場(chǎng)的凝重。

“王爺，您不會(huì)，也不能殺我?！惫⑹兆⌒β?，目光坦然迎上劉珩。

“哦？為何？”劉珩眼神微瞇。

“天下人都知道，鬼謀郭孝來(lái)了南平?！惫⒄Z(yǔ)氣篤定，“只要郭某踏入了南平地界，無(wú)論王爺見(jiàn)與不見(jiàn)，無(wú)論談得如何，在外人眼中，尤其是大王子眼中，王爺您就已經(jīng)與我東川、北地脫不開(kāi)干系了。”

郭孝向前一步，聲音不高，卻字字清晰，敲打在劉珩心上：“此刻殺我，于王爺有何好處？除了激怒李布政使與東川王，除了向大王子證明您已與我等結(jié)盟并且試圖殺人滅口之外，郭某實(shí)在想不出對(duì)王爺有半分益處?！?/p>

“相反，”郭孝語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“殺了我，大王子只會(huì)更加確信王爺已與我等聯(lián)手，你只是欲蓋彌彰，他會(huì)毫不猶豫地將王爺您列為必須除之而后快的首要目標(biāo)！屆時(shí)，王爺將獨(dú)自面對(duì)大王子的雷霆之怒，以及可能來(lái)自東川的報(bào)復(fù)。試問(wèn)，南平可能抵擋？王爺是聰明人，豈會(huì)做這等自絕生路、親者痛仇者快的蠢事？”

一番話，如同冰水澆頭，讓劉珩清醒。

郭孝說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，從郭孝踏入南平的那一刻起，他就已經(jīng)陷入了被動(dòng)。

殺郭孝，不僅毫無(wú)益處，反而會(huì)坐實(shí)聯(lián)盟的“罪名”，將自己徹底推向風(fēng)口浪尖，成為大王子的首要打擊目標(biāo)。

劉珩臉上的冷意漸漸消退，取而代之的是一種被看穿心思的復(fù)雜和凝重。

他揮了揮手，示意護(hù)衛(wèi)退下。

“看茶?！眲㈢駥?duì)管家吩咐道，目光重新落在郭孝身上，這次帶上了幾分真正的重視，“鬼謀之名，果然不虛。一張利口，可抵千軍萬(wàn)馬?！?/p>

郭孝淡然一笑，接過(guò)侍女奉上的香茗：“王爺過(guò)獎(jiǎng)。郭某不過(guò)是為王爺剖析利害，陳述事實(shí)罷了。真正的選擇，還在王爺自己手中?！?/p>

劉珩沉默片刻，終于切入正題：“說(shuō)吧，李晨派你來(lái)，究竟想怎樣？那所謂的‘修路致富之策’，又是何意？”

鋪墊已然足夠，真正的談判，此刻才正式開(kāi)始。