潛龍布政司衙門，與晉州府刺史府的奢華截然不同。

廳堂寬敞明亮，卻無過多裝飾，桌椅皆是結(jié)實(shí)耐用的硬木所制，墻上掛著北疆堪輿圖，標(biāo)注著山川險(xiǎn)要、部落分布，一旁的書架上整齊碼放著卷宗冊(cè)簿，透著一種務(wù)實(shí)高效的氣息。

李晨正在批閱關(guān)于接收流民、分配田畝的文書，蘇文坐在下首，低聲匯報(bào)著三郡之地整合的進(jìn)展。這時(shí)，親衛(wèi)進(jìn)來稟報(bào)：“主公，門外有一自稱墨問歸的儒生求見，言稱欲與主公論道?！?/p>

“墨問歸？”李晨放下筆，與蘇文對(duì)視一眼。這個(gè)名字他記得，是近期遷入潛龍鎮(zhèn)的流民之一，風(fēng)評(píng)其人氣度不凡，似有真才實(shí)學(xué)，但數(shù)日來深居簡(jiǎn)出，只是在鎮(zhèn)內(nèi)各處默默觀察。

蘇文沉吟道：“主公，墨者，古之顯學(xué)，雖后世式微，然其‘兼愛’、‘非攻’、‘尚賢’、‘節(jié)用’之旨，頗含治世之理。此人此時(shí)求見，恐非單純論道。”

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)他進(jìn)來。”

不多時(shí)，墨問歸步入廳堂。依舊是那身洗得發(fā)白的儒袍，步履沉穩(wěn)，目光清正。他對(duì)著李晨與蘇文拱手一禮，不卑不亢：“布衣墨問歸，見過李布政使，蘇先生。”

“墨先生不必多禮，請(qǐng)坐?！崩畛刻质疽猓屑?xì)觀察著對(duì)方。墨問歸身上有種不同于尋常書生或工匠的氣質(zhì)，沉穩(wěn)內(nèi)斂，卻又帶著一種審視與探究。

墨問歸落座，開門見山：“問歸北來，見潛龍之地，路不拾遺，夜不閉戶，工坊興盛，軍容嚴(yán)整，百姓面色紅潤(rùn)，不見饑饉之色，實(shí)乃亂世中一片凈土。布政使治政之能，令人欽佩?！?/p>

李晨微微一笑：“先生過譽(yù)。李某不過是為求一方安寧，盡力而為罷了?！?/p>

“非是過譽(yù)?！蹦珕枤w搖頭，目光銳利起來，“然問歸觀之，布政使所行之事，筑堅(jiān)城，利兵甲，興百工，重商貿(mào)，看似與墨家‘非攻’、‘節(jié)用’之旨相悖。不知布政使心中，治國(guó)安邦之根本，究竟為何？是依霸道，以力稱雄？還是行王道，以德服人？”

此言一出，廳內(nèi)氣氛微凝。

蘇文捻須不語(yǔ)，看向李晨。這墨問歸果然不是來閑聊的，一開口便是直指核心的詰問。

李晨并未回避，迎著墨問歸審視的目光，坦然道：“先生此問，李某不敢空談王道霸道。竊以為，治國(guó)之根本，首在‘生存’，次在‘發(fā)展’。無生存，一切皆是空談；無發(fā)展，生存亦難長(zhǎng)久。”

“哦？”墨問歸眼中閃過一絲異色，“愿聞其詳?！?/p>

“北有突厥虎視，內(nèi)有權(quán)貴傾軋，若無堅(jiān)城利弩，何以保境安民？此乃求存之道，不得已而為之，非為好戰(zhàn)，實(shí)為‘非攻’之基石——唯有具備讓敵人不敢來攻的實(shí)力，方能真正止戈。至于興百工，重商貿(mào)，乃是為了富足百姓，充實(shí)府庫(kù)。倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。百姓連飯都吃不飽，何談道德教化？此乃發(fā)展之道，亦是‘節(jié)用’之真諦——非是吝嗇不用，而是將物力用在刀刃上，創(chuàng)造更多財(cái)富，惠及萬民。”

李晨語(yǔ)氣平和，卻字字清晰：“故而，在李某看來，堅(jiān)兵利甲與富民興邦，并非對(duì)立。強(qiáng)大自身，是為了更好的守護(hù)與創(chuàng)造。這守護(hù)的，是治下每一位百姓安居樂業(yè)的權(quán)利；這創(chuàng)造的，是讓更多人能活得有尊嚴(yán)、有希望的未來。此方為李某心中之‘道’?！?/p>

墨問歸靜靜聽著，手指無意識(shí)地在膝上輕敲，似在品味李晨話語(yǔ)中的含義。

片刻后，墨問歸再次開口，問題更加具體：“布政使重工匠，改進(jìn)農(nóng)具水車，提升效率，此確為利民之舉。然問歸觀潛龍鎮(zhèn)用人，似不拘一格，木匠、鐵匠乃至商賈，只要有才，皆得重用。敢問布政使，如何看待‘士農(nóng)工商’之序？又如何選拔人才？”

李晨笑道：“士農(nóng)工商，各司其職，本無絕對(duì)高下。讀書人明理，農(nóng)夫產(chǎn)糧，工匠制器，商賈流通，缺一不可。在潛龍鎮(zhèn)，唯才是舉，有功必賞。能改良農(nóng)具讓糧食增產(chǎn)者，便是大才；能改進(jìn)工藝讓器物更堅(jiān)利者，便是功臣；能開拓商路帶來急需物資者，便值得敬重。至于選拔，目前多以實(shí)務(wù)考核為主，觀其行，察其效。未來若有條件，李某亦想興辦學(xué)堂，不僅教圣賢書，更要教格物致知之理，教算術(shù)工巧之術(shù)，讓更多人能憑借學(xué)識(shí)與能力立足?！?/p>

墨問歸眼中精光更盛，李晨這番話，幾乎顛覆了傳統(tǒng)的等級(jí)觀念，直指“尚賢”本質(zhì)——不以出身論英雄，而以實(shí)際才能與貢獻(xiàn)定高下。

墨問歸沉默良久，問出了最后一個(gè)問題，也是最關(guān)鍵的一個(gè)：“布政使志向，似乎不止于這三郡之地。若他日勢(shì)力更增，兵強(qiáng)馬壯，是欲效仿諸侯割據(jù)，還是……有囊括四海之志？屆時(shí)，又將如何對(duì)待他境之民？是視若仇寇，還是……一視同仁？”

這個(gè)問題極為敏感，甚至可被視為大逆不道。蘇文都不由得坐直了身體，看向李晨。

李晨神色不變，目光越過廳門，望向外面晴朗的天空，語(yǔ)氣帶著一種罕見的深沉與堅(jiān)定：“天下紛亂，民不聊生，非李某所愿見。若有能力，自然希望這世間能少些戰(zhàn)火，多些安寧。至于如何對(duì)待他境之民……”

李晨收回目光，正視墨問歸，一字一句道：“在我眼中，百姓并無地域之分，只有飽暖與饑寒之別，安寧與流離之差。若能以我潛龍之法，讓更多人免于饑寒，免于戰(zhàn)亂，安居樂業(yè)，李某必竭力為之。這并非野心，而是責(zé)任。力量越大，責(zé)任越大?！?/p>

廳內(nèi)一片寂靜。

墨問歸深深地看著李晨，仿佛要透過這雙年輕卻堅(jiān)定的眼睛，看穿其靈魂深處。

許久，墨問歸緩緩站起身，對(duì)著李晨，鄭重地行了一個(gè)古禮，并非官場(chǎng)禮節(jié)，而是某種傳承悠久的學(xué)派之禮。

“布政使之言，金石之聲，震耳發(fā)聵。問歸……受教了?！蹦珕枤w的語(yǔ)氣，少了幾分試探，多了幾分敬重，“今日叨擾，告辭?！?/p>

說完，墨問歸轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地離開了衙門。

蘇文看著墨問歸離去的背影，輕聲道：“主公，此人心志非小，觀其言行，似在擇主而事?！?/p>

李晨揉了揉眉心，笑道：“是騾子是馬，總得拉出來遛遛。他若真有才學(xué)，心向光明，潛龍鎮(zhèn)自有他施展抱負(fù)的舞臺(tái)。若只是空談，或別有用心，也瞞不了多久。”

這次試探性的會(huì)面，雖無明確結(jié)果，卻在墨問歸心中投下了一塊重重的石子。

李晨那番關(guān)于生存、發(fā)展、責(zé)任，以及打破等級(jí)、唯才是舉的言論，不斷在他腦海中回響。

“或許……墨學(xué)沉寂數(shù)百年，真能在此地找到新的土壤？”墨問歸走在潛龍鎮(zhèn)熙攘的街道上，看著往來百姓臉上那份難得的安寧，心中那個(gè)天平，開始微微傾斜。