柳輕顏的課講完第三天，北大學(xué)堂還在吵。

不是吵架的吵。是那種端著飯碗蹲在槐樹(shù)底下、走在石板路上、熄了燈躺在通鋪上還要爭(zhēng)幾句的吵。

物理科的學(xué)生說(shuō)虛數(shù)是工具。數(shù)學(xué)科的學(xué)生說(shuō)虛數(shù)是實(shí)在。經(jīng)濟(jì)科的插一嘴：“你們爭(zhēng)的這些東西，和《富國(guó)論》里那句‘看不見(jiàn)的手’有什么分別？”

誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。

這天傍晚，李晨從冰棒廠回來(lái)，路過(guò)北大學(xué)堂東墻。墻根下蹲著幾個(gè)學(xué)生，人手一根冰棒，吃得汁水順著手指縫往下淌，嘴里的爭(zhēng)論卻沒(méi)停。

“虛數(shù)就是假的。名字都帶個(gè)虛字。你們數(shù)學(xué)科的人偏說(shuō)它真。真在哪里？拿一個(gè)虛數(shù)蘋(píng)果給我看看。”一個(gè)穿灰衫的物理科學(xué)生咬了一大口冰棒，冰得直吸氣。

“虛數(shù)蘋(píng)果沒(méi)有。但虛數(shù)能讓你的冰棒機(jī)轉(zhuǎn)起來(lái)?！睌?shù)學(xué)科的學(xué)生反唇相譏，“你吃的這根冰棒，壓縮機(jī)殼體上的振動(dòng)計(jì)算，柳先生就是用復(fù)數(shù)算的。有本事你吐出來(lái)?！?/p>

灰衫學(xué)生噎了一下，冰棒含在嘴里，吐也不是，咽也不是。

周圍幾個(gè)學(xué)生哄地笑了。

陳默從墻那頭走過(guò)來(lái)，腋下夾著一摞紙，臉色不太好看。

“都歇一歇。柳先生布置的作業(yè)完成了沒(méi)有？明天交不上來(lái)，有你們好受的。”

“陳默哥，你幫我們?cè)u(píng)評(píng)理。虛數(shù)到底是不是真的？”灰衫學(xué)生抹了把嘴，湊上來(lái)。

“別問(wèn)我。去問(wèn)王爺?！?/p>

陳默丟下這句話，徑直走了。

學(xué)生們面面相覷。問(wèn)王爺？誰(shuí)有那個(gè)膽子。

二更天。唐王府前院書(shū)房。

李晨坐在案前，翻看沈明珠送來(lái)的財(cái)產(chǎn)公示匯總。三百二十名官員，三處異常，三個(gè)免職。這幾個(gè)數(shù)字他看了很久。

郭孝從外面進(jìn)來(lái)，手里提著一壺涼茶，腋下夾著個(gè)卷宗。

“王爺還沒(méi)歇？”

“你不也沒(méi)歇?！?/p>

李晨把冊(cè)子合上，指了指對(duì)面的椅子。

“坐。冰棒廠那邊怎么樣？”

“日產(chǎn)量已經(jīng)提到六千根。小販增加到四十二個(gè)。狗蛋他爹一天能賺二十五文。陳默說(shuō)再這樣下去，鹽水池子不夠用了?！?/p>

“讓墨問(wèn)歸去辦。壓縮機(jī)加到二十五臺(tái)。鹽水池再擴(kuò)一個(gè)。不用等。趁著天熱，讓更多人賺到錢?！?/p>

郭孝點(diǎn)頭，從袖中抽出一張紙條。

“這是從高昌城發(fā)來(lái)的。金帳汗國(guó)使者兀良術(shù)已經(jīng)等了快一個(gè)月，有些坐不住了。今天托人往楚玉那兒遞了話，問(wèn)王爺什么時(shí)候見(jiàn)。”

“你告訴他，就說(shuō)本王在潛龍城，忙得脫不開(kāi)身，讓他繼續(xù)等?！?/p>

“會(huì)不會(huì)等急了？”郭孝問(wèn)。

“急了好。人在著急的時(shí)候，容易漏出底價(jià)。金帳汗王想聯(lián)姻，想互市，想借我們的勢(shì)。這些都可以談。但不能他急我不急。誰(shuí)先急著開(kāi)口，誰(shuí)就先把脖子伸出來(lái)?！?/p>

李晨的語(yǔ)氣平淡，像在說(shuō)一件和邊貿(mào)毫無(wú)關(guān)系的小事。

“黨項(xiàng)那邊呢？野利洪也還在高昌等著?！?/p>

“那就一起等。草原三方都晾著。我看他們能憋多久?！?/p>

郭孝倒了兩杯涼茶，推過(guò)去一杯。

“王爺，今天不說(shuō)這個(gè)。蘇文跟我說(shuō)了一件事。北大學(xué)堂的學(xué)生這幾天為虛數(shù)的事情爭(zhēng)得厲害。柳輕顏講了一課《虛數(shù)不虛》，結(jié)果學(xué)生自己跟自己吵起來(lái)了?！?/p>

“我知道，今天在墻根底下還看見(jiàn)幾個(gè)。邊吃冰棒邊吵。挺好?！?/p>

“王爺覺(jué)得好？”

“你覺(jué)得不好？”

郭孝呷了口涼茶，放下杯子。

“學(xué)生爭(zhēng)鳴，當(dāng)然好。可屬下?lián)牡牟皇菍W(xué)生。是另一批人。”

“哪批人？”

“北大學(xué)堂的教習(xí)?！?/p>

李晨抬眼看過(guò)去。

“怎么，有人不想教？”

“不是不想教，是不知道該怎么教。柳輕顏能講虛數(shù)，能帶著學(xué)生做壓縮機(jī)的振動(dòng)模型，那是她本事大?？蓜e的教習(xí)怎么辦？教經(jīng)史的有幾個(gè)能聽(tīng)懂？教格物的有一半卡在微積分上。他們自己都沒(méi)學(xué)明白，怎么教學(xué)生？”

郭孝的手指在案上輕輕叩了兩下。

“學(xué)生還沒(méi)亂，先生先亂了。王爺，學(xué)問(wèn)這種事，不怕慢，就怕半吊子。半吊子教出來(lái)的學(xué)生，比不教還糟糕。”

“說(shuō)下去。”

“柳輕顏這一個(gè)月的課，已經(jīng)把數(shù)學(xué)科和物理科撕成了兩半。跟得上的學(xué)生，白天黑夜泡在實(shí)驗(yàn)樓里，恨不得住在楊素素那兒。跟不上的學(xué)生，越來(lái)越消沉。有的開(kāi)始逃課，跑去冰棒廠搬箱子。他們說(shuō)，反正算不了那么深的題，不如去冰棒廠當(dāng)個(gè)記賬的。”

“當(dāng)記賬的有什么不好？”李晨反問(wèn)。

“當(dāng)記賬的沒(méi)什么不好?？杀贝髮W(xué)堂不是培養(yǎng)記賬員的地方。它得培養(yǎng)能算清楚天下賬的人?！?/p>

郭孝的聲音有些沉。

“屬下?lián)牡?，是王爺把虛?shù)這道門推開(kāi)了，可門檻太高。進(jìn)去的人看見(jiàn)了一片新天地，進(jìn)不去的人摔在門檻外面。日子久了，里外的人會(huì)變成兩個(gè)世界。”

“那你說(shuō)怎么辦？”

“屬下來(lái)找王爺，就是想請(qǐng)教這個(gè)?！?/p>

李晨端起涼茶，沒(méi)喝，在手里轉(zhuǎn)了一圈。

“郭孝，你讀過(guò)《曹瞞傳》嗎？”

“讀過(guò)?！?/p>

“曹操當(dāng)年在鄴城，發(fā)了一道求賢令。里面有一句話，我至今記得很清楚。他說(shuō)，今天下尚未定，此特求賢之急時(shí)也。唯才是舉，吾得而用之?！?/p>

李晨放下杯子。

“曹操用人，不分門第，不論品行，只看才能。所以他帳下有清高名士，也有盜嫂受金之徒。他不在乎一個(gè)人過(guò)去干過(guò)什么，只在乎這個(gè)人現(xiàn)在能干什么。所以曹魏的人才，是三國(guó)之中最多的。”

“王爺?shù)囊馑际?，北大學(xué)堂也要唯才是舉？”

“不。”

李晨搖頭。

“曹操那套，戰(zhàn)亂之時(shí)可用?，F(xiàn)在唐國(guó)要建的是百年基業(yè)，不能靠盜嫂受金之徒撐場(chǎng)面。但有一條可以學(xué)，不能用一個(gè)模子去套所有人。虛數(shù)這道門，推開(kāi)了就是推開(kāi)了。能進(jìn)去的，就往深里學(xué)。進(jìn)不去的，不丟人。但這個(gè)學(xué)堂里，得有一條規(guī)矩?！?/p>

“什么規(guī)矩？”

“不能因?yàn)橛腥诉M(jìn)不去，就把門重新關(guān)上。更不能因?yàn)橛腥藢W(xué)得快，就逼所有人都要學(xué)成柳輕顏?！?/p>

李晨站起來(lái)，走到窗前。院子里黑沉沉的，只有東邊廂房亮著一盞燈。那是柳輕顏的房間。燈還亮著。

“北大學(xué)堂現(xiàn)在有眾多學(xué)生，不是每個(gè)人都要懂虛數(shù)。但每個(gè)人都得找到自己夠得著的那門學(xué)問(wèn)。學(xué)不了復(fù)數(shù)的，去學(xué)會(huì)計(jì)。學(xué)不了會(huì)計(jì)的，去學(xué)種樹(shù)。學(xué)不了種樹(shù)的，去學(xué)修路。唐國(guó)要的不是很多個(gè)柳輕顏，要的是很多個(gè)各自能頂一面的人?！?/p>

“這才是王爺?shù)挠薪虩o(wú)類?！惫⒄f(shuō)。

“對(duì)，有教無(wú)類，不是讓所有人學(xué)一樣的東西，是讓每個(gè)人都能找到自己該學(xué)的東西?？追蜃诱f(shuō)因材施教。這四個(gè)字，被多少人念了一輩子，念成了個(gè)空屁。到了北大學(xué)堂，得把它做出來(lái)。”

郭孝沉默了半晌，忽然笑了。

“王爺這番話說(shuō)得屬下心里透亮，可還有一件事，學(xué)問(wèn)的門檻可以慢慢過(guò)。當(dāng)下有一道門檻，卻比虛數(shù)更急?！?/p>

“你說(shuō)?！?/p>

“吏治。”

郭孝從袖中又抽出一本小冊(cè)子，放到案上。

“這是高昌城遞來(lái)的。唐國(guó)官員財(cái)產(chǎn)公示，已經(jīng)推行了四五年。今年查出三處異常，三個(gè)官員全部免職。沈明珠的手段，沒(méi)得說(shuō)。但屬下這幾天在想，光是查賬，夠不夠？”

“你覺(jué)得不夠？”

“不夠?！?/p>

郭孝往椅背上一靠，聲音里帶著少有的凝重。

“查賬，是事后追責(zé)。人已經(jīng)貪了，免職、下獄、追贓。能挽回多少？百姓看在眼里，最多說(shuō)一句‘唐王抓貪官，抓得好’。可抓完之后呢？新的官坐上去，賬還是那個(gè)賬。他會(huì)不會(huì)貪？他敢不敢貪？這才是根子。”

“你想說(shuō)什么，痛快點(diǎn)?！?/p>

“屬下想說(shuō)，公生明，廉生威?？蛇@六個(gè)字有個(gè)前提——得讓當(dāng)官的先怕?！?/p>

郭孝坐直了身子，正色道。

“吏不畏吾嚴(yán)，而畏吾廉；民不服吾能，而服吾公。公則民不敢慢，廉則吏不敢欺。公生明，廉生威。王爺，這話不是空話。它說(shuō)的是當(dāng)官的兩條命根子。一條是廉，一條是公。廉是管住自己的手。公是擺正自己的心。手管住了，吏不敢欺。心擺正了，民不敢慢?！?/p>

“這道理，我在高昌城跟沈明珠講過(guò)?！崩畛拷釉?，“可今天聽(tīng)你這么說(shuō)，倒像是有新的東西?！?/p>