慈寧宮暖閣。

柳輕眉從宗廟偏殿回來(lái)，沒(méi)換衣裳，沒(méi)歇腳，徑直走到東墻那架紫檀木屏風(fēng)后面。屏風(fēng)后面是一面墻，墻上掛著一幅《觀音送子圖》。圖上觀音低眉垂目，懷里抱著個(gè)胖娃娃，娃娃手里攥著一枝蓮花。

柳輕眉伸手在觀音的眉心按了一下。

墻壁無(wú)聲無(wú)息地滑開(kāi)一道暗格。暗格里躺著一只紅木匣子，沒(méi)有鎖，沒(méi)有封條，合頁(yè)上積了一層薄灰。

這匣子已經(jīng)六年沒(méi)打開(kāi)過(guò)了。

打開(kāi)匣子。里面只有兩樣?xùn)|西。一把鑰匙，純鋼打的，齒口古怪，不是宮里常見(jiàn)的樣式。

一本名冊(cè)，封皮上什么都沒(méi)寫。

翻開(kāi)第一頁(yè)，密密麻麻全是名字。每個(gè)名字后面跟著一行小字：年齡，籍貫，入隊(duì)時(shí)間，擅長(zhǎng)什么，現(xiàn)在什么身份，在京城什么地方落腳。

張鐵柱，三十二，原潛龍講武堂一期步戰(zhàn)科，現(xiàn)任潛龍商行京城分號(hào)護(hù)商隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。落腳點(diǎn)：東城甜水巷十七號(hào)。

趙石頭，二十九，原潛龍講武堂一期斥候科，現(xiàn)任潛龍商行京城分號(hào)庫(kù)房管事。落腳點(diǎn)：南城騾馬市街三十四號(hào)。

錢老幺，三十五，原西涼軍火器營(yíng)百夫長(zhǎng)，現(xiàn)任京城永定門外車馬行掌柜。落腳點(diǎn)：永定門外車馬行后院。

一頁(yè)一頁(yè)翻下去。一百二十個(gè)名字，一百二十個(gè)人。

這些人從潛龍城分批潛入京城，用的是潛龍商行擴(kuò)張京城分號(hào)的名義。行商，護(hù)商，押運(yùn)，做買賣。多年來(lái)沒(méi)有人暴露過(guò)，沒(méi)有人叛變過(guò)，沒(méi)有任何人知道這些人的真實(shí)身份。

連劉策都不知道。

柳輕眉合上名冊(cè)，拿起鑰匙，回到前殿。

“傳陳剛?！?/p>

陳剛是慈寧宮的總管太監(jiān)。五十出頭，頭發(fā)花白，走路沒(méi)有聲音。十二歲凈身入宮，伺候過(guò)三朝皇帝。先帝駕崩那年，本來(lái)要被送去皇陵守墓，是柳輕眉把他要過(guò)來(lái)留在慈寧宮。

宮里人都說(shuō)陳公公是太后跟前的紅人。

沒(méi)人知道他還有一個(gè)身份：潛龍講武堂一期斥候科總教官。凈身入宮是假的，身份是唐王花了三年時(shí)間一層一層偽造的。從凈身房的記錄到內(nèi)務(wù)府的檔案，天衣無(wú)縫。

陳剛進(jìn)來(lái)時(shí)手里端著茶盤。茶盤上擱著一盞銀耳羹，熱氣裊裊。

走路永遠(yuǎn)不緊不慢，像個(gè)伺候人伺候了一輩子的老奴。

但柳輕眉知道，這個(gè)“老奴”在潛龍講武堂以斥候科第一名畢業(yè)，能在黑夜里摸進(jìn)敵營(yíng)割了主將的耳朵再摸回來(lái)，全程不驚動(dòng)一條狗。

“太后，銀耳羹熬好了。您從宗廟回來(lái)還沒(méi)吃東西?！?/p>

“擱著。陳剛，你跟我多少年了？”

“回太后。六年了。”

“六年，你在慈寧宮端茶遞水待了六年，悶不悶？”

陳剛把茶盤擱在案上，直起腰來(lái)。

那個(gè)瞬間，端茶遞水的“陳公公”不見(jiàn)了。站在柳輕眉面前的是潛龍講武堂一期總教官，站姿筆挺，目光銳利，聲音低沉。

“太后要?jiǎng)永蠘?shù)了？”

“要?jiǎng)恿耍L(zhǎng)樂(lè)公主就在這兩天。宗室已經(jīng)聚在劉崇德府上，等宮里的鐘聲一響就動(dòng)手?！?/p>

柳輕眉把紅木匣子推到他面前。

陳剛打開(kāi)，看見(jiàn)那把鑰匙和名冊(cè)。手指在名冊(cè)的封皮上輕輕撫過(guò)，像是在摸一個(gè)久別重逢的老朋友。

“一百二十人，六年沒(méi)動(dòng)，太后準(zhǔn)備怎么用？”

“禁衛(wèi)軍里多少宗室子弟？”

陳剛放下名冊(cè)，聲音壓得很低。

“東西兩營(yíng)加起來(lái)一萬(wàn)兩千人，姓劉的將領(lǐng)占了四成。不是姓劉的，也跟宗室沾親帶故。順天府尹上次在太和殿抗命不查流言，算是半個(gè)自己人，但順天府的衙役里面一樣有劉崇德的人。”

“太后如果想用禁衛(wèi)軍呢？”

“一個(gè)字，懸?！?/p>

柳輕眉走到窗前，背對(duì)著陳剛。窗外夜色如墨，遠(yuǎn)處宗廟偏殿的燭火還亮著。

“所以不能用，六年前唐王在京城埋下老樹(shù)，為的就是這一天。禁衛(wèi)軍不可靠，順天府不可靠，五城兵馬司也不可靠。唯一可靠的就是這一百二十個(gè)人。每個(gè)人都是唐王親手挑的，底細(xì)干凈，忠心不二?！?/p>

陳剛翻開(kāi)名冊(cè)一頁(yè)一頁(yè)細(xì)看。每翻一頁(yè)就在心里默算。

“張鐵柱的護(hù)商隊(duì)，三十人，駐扎東城甜水巷。日常以押運(yùn)貨物為掩護(hù)，裝備的是潛龍城運(yùn)來(lái)的貨箱?！?/p>

“趙石頭的庫(kù)房班，二十人，駐扎南城騾馬市街。庫(kù)房地下挖了一個(gè)暗窖?！?/p>

“錢老幺的車馬行，三十人，駐扎永定門外。騾馬車底下有夾層。剩下四十人分散在各處商號(hào)、客棧、貨棧。每個(gè)人都有自己的身份掩護(hù)，每個(gè)據(jù)點(diǎn)之間都有秘密聯(lián)絡(luò)通道?！?/p>

柳輕眉轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

“一百二十人對(duì)一萬(wàn)兩千人，硬拼不行?！?/p>

“不硬拼?！?/p>

“那怎么打？”

“老樹(shù)的作用不是上陣打仗，是關(guān)鍵時(shí)刻護(hù)住該護(hù)的人。天子，豫王，長(zhǎng)樂(lè)公主，慈寧宮，乾清宮。這五個(gè)點(diǎn)是老樹(shù)要守住的。宗室們要?jiǎng)?，不敢明著調(diào)兵。他們的計(jì)劃是趁鐘響時(shí)天子在宗廟偏殿，帶人沖進(jìn)去逼宮?！?/p>

陳剛點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“太后要在鐘響之前，把一百二十人部署到位?！?/p>

“對(duì)。宗廟偏殿外面，乾清宮外面，慈寧宮外面，各放三十人。剩下三十人作為機(jī)動(dòng)，守在東華門，隨時(shí)支援?！?/p>

陳剛沉吟了一下。

“護(hù)商隊(duì)隨身攜帶連發(fā)火銃，會(huì)不會(huì)太顯眼？”

柳輕眉沒(méi)有回答。走到紅木匣子前，從最底層翻出一樣?xùn)|西擱在案上。

不是火銃。

是手槍。

烤藍(lán)的槍身，核桃木的握把。彈夾插在握把里，六發(fā)子彈。

打完一個(gè)彈夾退出來(lái)插上新的，三秒內(nèi)就能接著開(kāi)火。這把手槍的造型跟這個(gè)時(shí)代的任何火器都不一樣。

沒(méi)有火繩，沒(méi)有燧石，沒(méi)有長(zhǎng)長(zhǎng)的槍管。只有一根短促的槍管和一個(gè)緊湊的機(jī)匣。

陳剛拿起手槍，翻來(lái)覆去看了幾遍。

“這是...潛龍城的新貨？”

“去年冬天才定型。鎢鋼槍管，淬了三次火。彈夾一次裝六發(fā)子彈，打完退彈夾裝新的，比連發(fā)火銃快十倍。”

“有多少把？”

“整個(gè)大炎只有兩百把，其中一百二十把在京城。每把配六個(gè)彈夾，三十六發(fā)子彈?！?/p>

“怎么運(yùn)進(jìn)來(lái)的？”

“唐王在半年前就派人分批送進(jìn)京城，藏在潛龍商行的貨箱夾層里。五城兵馬司的人開(kāi)箱查過(guò)兩回，沒(méi)查出來(lái)。”

陳剛把手槍舉到油燈下，瞇著眼睛看槍管里的膛線。

“射程多少？”

“有效射程五十步。比火銃短，但在宮墻里面用，足夠了?！?/p>

陳剛把手槍放回案上，深吸一口氣，然后咧嘴笑了。那張老臉上浮現(xiàn)出的笑容不像個(gè)太監(jiān)，像個(gè)即將上陣的老兵。手指還在扳機(jī)護(hù)圈上輕輕摩挲，舍不得放下來(lái)。

“太后。老奴在潛龍講武堂教了十五年斥候科，臨老被唐王派來(lái)慈寧宮端茶遞水。說(shuō)實(shí)話，頭兩年心里憋屈。”

“后來(lái)呢？”

“后來(lái)明白了。唐王是讓我在這兒等，等一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。這一等等了六年，終于等到了?！?/p>

他頓了頓，聲音壓得更低，但每個(gè)字都像是從胸腔里擠出來(lái)的。

“一百二十人，六年不露鋒芒，等的就是這一刀。太后放心，老樹(shù)扎根六年，地底下盤根錯(cuò)節(jié)，地面上看著只是一棵不起眼的樹(shù)，風(fēng)一吹連葉子都不怎么響。但誰(shuí)要是想把這棵樹(shù)拔起來(lái)，地底下的根能帶起半座城?！?/p>