宇文成看著老馬。

“老馬，你怎么也跟著起哄。”

“不是起哄，是替你操心。你今年十九，明年二十。這個(gè)年紀(jì)，在雍州北早就當(dāng)?shù)?。你一個(gè)人住縣衙，后院種蘿卜種豆子，灶房里只有茍三會(huì)燒火，衣服破了沒人補(bǔ)，袖口磨破了拿麻繩扎一扎繼續(xù)穿。上回雍州知州派來的那個(gè)師爺，袖口上繡著金線，你袖口上扎著麻繩。麻繩，七品縣令袖口上扎麻繩?！?/p>

“這樣挺好，蘿卜自己種的吃著踏實(shí)，麻繩扎的袖口不漏風(fēng)。”

“是挺好。但你不能一輩子一個(gè)人過。你爹的腰彎了三十年，不能讓他的腰白彎。這話是你自己說的。那你的腰呢？誰來替你直？”

灶房里安靜了一瞬。

風(fēng)箱的聲音停了，鐵錘的聲音停了，連茍三嚼窩頭的聲音都停了。

宇文成沒有回答。

老馬抽了口煙，煙袋鍋?zhàn)永锏幕鹦橇亮艘幌隆?/p>

“我看李教習(xí)挺好的，北大學(xué)堂的講習(xí)，唐王府的大小姐，論學(xué)問比你高，論家世比你好，論人品——人家大老遠(yuǎn)拉五車東西來雍州北，五車。不是一車，是五車。這份心思，全雍州北都看在眼里。你知道昨晚你送她回屋之后，老黃頭婆娘跟我婆娘怎么說的嗎？”

“怎么說？”

“唐王家的鳳凰飛到咱們這破地方來了。鳳凰不嫌窩破，就看那根樹枝子結(jié)實(shí)不結(jié)實(shí)?！?/p>

茍三在旁邊拍了一下大腿。

“老馬你這話說到點(diǎn)子上了！鳳凰不嫌窩破，就看那根樹枝子結(jié)實(shí)不結(jié)實(shí)。大人，你就是那根樹枝子，你得結(jié)實(shí)。”

宇文成端起魚湯又喝了一口。還是冷的，但臉上有點(diǎn)發(fā)燙。

“你們今天是真的不想干活了是吧，碼頭樁子還打不打了？渠線還畫不畫了？鐵格爾那三把鋤頭還淬不淬火了？”

范陽從廊下站起來，手里捧著冊(cè)子，筆還夾在耳后。

走到桌前，把冊(cè)子攤開。上面密密麻麻記滿了字，翻到最后一頁，是新寫的那一行。

“大人，我是記冊(cè)子的。記冊(cè)子的人講究客觀。不偏不倚，只記事實(shí)。今天的冊(cè)子上，我已經(jīng)記了一筆——李教習(xí)離雍州北，贈(zèng)冊(cè)一本，贈(zèng)種若干，贈(zèng)酥糖五斤。大人送馬車至官道而返，但我還漏了一條?！?/p>

“漏了什么？”

“大人昨晚在院子里站了小半個(gè)時(shí)辰，看星星。不是算坡度，不是想種子，也不是想渠線。就是看星星。因?yàn)樾切抢镉幸活w，是往潛龍城方向去的?！?/p>

宇文成沉默了。

晨風(fēng)從黃河上吹過來，帶著河水的腥味和冰凌的冷氣。

遠(yuǎn)處的河面上，渡口的樁子露出水面半截，上面還結(jié)著霜。

幾只水鳥停在樁子上，被風(fēng)一吹就飛起來，翅膀拍碎了一片水光。院子里那棵棗樹的枯枝在風(fēng)里搖，枝丫上掛著一串冰溜子，叮叮當(dāng)當(dāng)響。

沉默了許久。

“你們是真不怕我打你們板子?！?/p>

茍三笑了。笑得很大聲，把糜子面窩頭的渣子噴了一桌。

“大人，你打什么板子？咱們衙門的板子不是被你砸了嗎？上任第一天就砸了。砸完了還放了一把火，牢里那三些囚犯全放了，一人發(fā)了一袋糜子面當(dāng)路費(fèi)?，F(xiàn)在牢里關(guān)著三只羊，是上回偷羊案的贓物，還在那吃草呢，你拿什么打板子？拿窩頭打？拿魚湯打？”

老馬在旁邊接話，煙袋鍋?zhàn)釉谛卓牧巳?，磕出一撮煙灰?/p>

“嚴(yán)監(jiān)丞拿戒尺打你手心，你到現(xiàn)在還記著。你當(dāng)官了，倒想打別人板子？這話說出去，雍州北的百姓第一個(gè)不信。你問老黃頭信不信，你問他婆娘信不信。人家李教習(xí)送了你五車東西，你拿什么還？拿板子還？”

陸江把冷魚湯喝完。碗擱在桌上。

“不過我倒是聽說一個(gè)事，之前那個(gè)黨項(xiàng)的秦夫人，秦羅敷，李元慶的親娘，去高昌跪求唐王饒恕李元慶。求完之后還想聯(lián)姻，想讓李元慶娶李清晨?！?/p>

茍三瞪大了眼。

“李元慶？赤谷那個(gè)李元慶？黨項(xiàng)王？就是那個(gè)在金帳汗國和李元昊中間跳來跳去的？”

“對(duì)，就是他。兵力不到三千，底盤不穩(wěn)，之前在赤谷只有八十戶人家?，F(xiàn)在占了肯特山以東，地盤大了一倍，但還是不穩(wěn)。他娘秦羅敷在岔路口掛了檀木珠子，等他路過。當(dāng)時(shí)托人往唐王府遞過話，想兩家結(jié)親?！?/p>

“結(jié)果呢？”

“結(jié)果唐王沒回話，沒回話就是不答應(yīng)？也沒說不答應(yīng)。就是沒回話。秦羅敷等了幾個(gè)月，唐王府連個(gè)信都沒回。后來就算了，不再提這事了?！?/p>

茍三啐了一口。

很用力，唾沫星子濺在地上，砸出一個(gè)小坑。

“李元慶什么東西，還想娶李清晨。他娘去高昌跪求唐王，唐王饒了他一命，已經(jīng)是天大的恩典。還想娶人家女兒？癩蛤蟆想吃天鵝肉?！?/p>

“他現(xiàn)在應(yīng)該也不想了，開春要娶完顏烈的女兒塔娜。塔娜十七歲，能騎馬能射箭，性子比她爹還烈。之前嫁過李元昊，后來完顏烈被三方圍在肯特山上，又把她許給了李元慶。嫁完哥哥嫁弟弟，完顏烈靠這一個(gè)女兒翻了一次盤。”

老馬在旁邊嘖了一聲。

“完顏烈那個(gè)老泥鰍，把女兒當(dāng)棋子。嫁完哥哥嫁弟弟，這叫什么？這叫寒不擇衣貧不擇妻。唐王說過這句話，說的就是完顏烈。”

“不過話說回來?！?/p>

陸江把碗擱在桌上，袖子又卷上去了一點(diǎn)，手腕上那道最深的燙傷疤露了出來。

“李元慶娶了塔娜，對(duì)唐國是好事。草原上多一個(gè)中間人，均勢(shì)就更穩(wěn)一分。他不會(huì)再惦記李教習(xí)了。秦羅敷那顆檀木珠子，算是白掛了?！?/p>

鐵格爾從鐵砧旁邊走過來，手里還握著錘子。

錘頭上有新淬火的痕跡，刃口泛著藍(lán)光。

“什么叫白掛了？那顆珠子本來就不是給李元慶聯(lián)姻用的。是給他路過的時(shí)候看的。一個(gè)是娘的心，一個(gè)是外人的心。不一樣。娘掛珠子是等兒子回家，不是等兒子娶媳婦。跟我們打鐵的淬火一樣，水溫不對(duì)，淬出來的刀片是脆的。秦羅敷的心是八十度的鹽水，李元慶的心是冰水。兩樣?xùn)|西淬出來的刃，不是同一把?！?/p>

“不過李元慶娶塔娜也好，以后不會(huì)再打李教習(xí)的主意了?！?/p>

宇文成開了口。

“打主意？他打什么主意？李清晨的事她自己做主，唐王府的事唐王做主。李元慶在赤谷，距離潛龍城隔著幾千里路。你們把他跟李清晨扯在一起，傳出去對(duì)李教習(xí)的名聲不好。以后不要再說這個(gè)事了。今天這話就在這院子里，出了這個(gè)院子，誰都不許再提。”

陸江看著宇文成，看了好一會(huì)兒。

“你這么緊張干什么？剛才還打板子，現(xiàn)在又不許提。你到底是怕傳出去對(duì)李教習(xí)名聲不好，還是怕傳出去對(duì)你自己不好？潛龍城的李教習(xí)，跟雍州北的宇文縣令。這兩個(gè)名字要是被放在一起，你覺得誰會(huì)不高興？”

茍三在旁邊笑出了聲。

“肯定是宇文大人自己不高興。嘴上說‘不要亂講’，心里美著呢。昨晚五輛馬車卸了四十七箱東西，今天早上就有人傳了。老黃頭婆娘跟隔壁王家嬸子說，李教習(xí)是我們雍州北的貴人，是沖著宇文大人來的。王家嬸子嘴快，這會(huì)兒估計(jì)已經(jīng)傳到渡口了?！?/p>

“什么？已經(jīng)傳出去了？”

“你以為呢？五輛馬車進(jìn)村，在村口歪脖子榆樹下停了大半天。水根叔看見了，羊倌看見了，老黃頭一家全看見了。三棵樹村一共才幾戶人家？幾十戶。這點(diǎn)事，一頓飯的工夫就傳遍了。估計(jì)今晚就到縣城了，明天雍州知州就知道了?！?/p>

宇文成一拍桌子。

“趕緊去堵王家嬸子的嘴！”

“晚了。王家嬸子是咱們雍州北第一快嘴，比她家驢跑得還快。上次鐵格爾打了一把新鋤頭，她當(dāng)天下午就傳到隔壁鎮(zhèn)了。鐵格爾還沒淬火，她先淬了。”

院子里爆發(fā)出一陣大笑。

笑聲從縣衙后院傳出去，越過院墻，越過棗樹，越過老黃頭家的屋頂。

風(fēng)把笑聲卷起來，吹向黃河的方向。

河面上的船工號(hào)子停了一瞬，船工們抬頭往岸上看，不知道那個(gè)從來不笑的縣令今天怎么了。