鐵格爾把銼刀往磨石上一擱。

“你想讓我們跟你一起去？”

“是。陸江會(huì)算賬，能跟商人打交道，灘涂地的賦稅田畝你管。鐵格爾懂工匠，在試驗(yàn)場(chǎng)修過碎石機(jī)換過履帶，那片地方的渠壩路橋你管。范陽記了三年舊樹怎么爛的，知道什么坑不能踩，文書律法戶籍你管。我管全局，也擔(dān)全責(zé)，出了事我第一個(gè)扛。”

鐵格爾沒說話，低頭看著手里的銼刀，刃口被油燈照得發(fā)亮。

陸江把扇子打開，又合上。

扇面上是潛龍城北大學(xué)堂的山長(zhǎng)題的字，四個(gè)字：“實(shí)事求是”。

“宇文，你說的不是種新樹。”

“是什么。”

“是先種一棵活命的樹，活命樹不是新樹，也不是舊樹，是擋風(fēng)沙的樹。先把風(fēng)沙擋住，讓腳下的地不塌，然后再慢慢換土，慢慢引水，慢慢種新苗。你不是不種新樹了，是把種新樹的順序改了?！?/p>

“對(duì)。在潛龍城的時(shí)候我以為種新樹就是挖個(gè)坑把新苗栽下去。到了京城才知道，坑還沒挖，風(fēng)沙就能把人埋了。得先擋風(fēng)沙。擋風(fēng)沙的樹，看起來跟舊樹沒什么兩樣，但根是往新土里扎的。等風(fēng)沙擋完了，地穩(wěn)了，再一棵一棵換成新苗?！?/p>

“那就去?！?/p>

陸江把扇子往桌上一拍。

“蘇州運(yùn)河卡子的賬本，我晚幾年再掀。先把雍州北那片灘涂地的賬本建起來。從零建的賬本，比掀舊賬本更過癮。”

鐵格爾把銼刀插進(jìn)腰帶里。

“我在西涼鐵廠學(xué)的那些手藝，修機(jī)器補(bǔ)零件，在國子監(jiān)用不上。去灘涂地用得上。渠要人挖，壩要人筑，路要人修。我管?！?/p>

范陽把麻線冊(cè)子翻到最后一頁。最后一頁是空白的，一個(gè)字都沒寫。拿起炭筆頭，在上面寫了第一行字：“大炎歷五三五年秋，赴雍州北?！?/p>

寫完，抬頭看著宇文成。

“我記了三年舊樹怎么爛的，從今天開始，記新樹怎么長(zhǎng)。”

宇文成看著三個(gè)同伴。想說點(diǎn)什么，喉嚨里像是被什么東西堵住了。

不是感動(dòng)，是一種比感動(dòng)更硬的東西。

在潛龍城成立新樹會(huì)的時(shí)候是一股少年的熱血，現(xiàn)在熱血涼下來了，底下露出來的是一層更硬的東西，是鐵格爾手里那把銼刀反復(fù)磨過之后露出來的鋼芯。

“那就這么定了，明天我去找吏部換文書。三個(gè)人跟我一起去，沒有品級(jí)，沒有俸祿，只有一塊灘涂地。三年之后要是種不出東西來，我辭官，你們回潛龍城繼續(xù)搬錳礦?！?/p>

“要是種出來了呢?！辫F格爾問。

“種出來了，就把雍州北的種法寫成第二本冊(cè)子。不叫《新樹會(huì)思想錄》，叫《新樹會(huì)種樹錄》。一本寫道理的冊(cè)子，一本寫怎么把道理落地的冊(cè)子。兩本合在一起，才是一棵完整的新樹?！?/p>

油燈里的燈芯燒到了頭，火苗跳了兩下，矮了下去。

范陽從床板底下摸出半截備用的燈芯，換上了?；鹈缰匦赂Z起來，比剛才還亮一點(diǎn)。

第二天，吏部衙門。

吏部尚書坐在案后，看著面前這個(gè)穿著青布衫的少年。

昨天在太和殿上把王崇古駁得啞口無言的人就是他，現(xiàn)在站在吏部的公事房里，遞上來一份文書，請(qǐng)求攜陸江、鐵格爾、范陽三人同赴雍州北，不授品級(jí)，不給俸祿，只以幕僚身份隨行。

“幕僚？宇文縣令，按制縣令可配兩名幕僚，費(fèi)用自理。你帶三個(gè)，多出來的那份開銷你自己掏。”

“掏就掏，縣令俸祿一年四十五兩，我留十五兩吃飯，剩下三十兩分成三份，一人十兩。不夠的，我晚上給人抄書賺。”

吏部尚書盯著宇文成看了半天。

這個(gè)少年臉上的表情不是慷慨激昂，是一種算過賬之后的平靜，他把四十五兩怎么花都算好了。

“好，文書我批了。你們四個(gè)人，去雍州北。老夫在吏部坐了十二年，見過無數(shù)外放的縣令，沒有一個(gè)像你們這樣，往最窮的地方跑，還自帶幫手?！?/p>

“窮地方?jīng)]人去，我們?nèi)チ耍f不定能折騰出點(diǎn)東西來?！?/p>

吏部尚書把大印蓋在文書上。

印泥是朱紅色的，蓋在紙上微微隆起，像一滴剛剛凝固的血。

臨走的時(shí)候，陸江去了一趟蘇州會(huì)館。

蘇州會(huì)館在京城東城，是蘇州籍商人在京城落腳的地方。會(huì)館的賬房先生姓汪，五十多歲，左手缺了兩根手指，是在運(yùn)河上跑船時(shí)被纜繩絞斷的。

陸江喊他汪伯。

“汪伯，我要去雍州北當(dāng)差了，那邊的黃河灘涂地，十年九澇，種什么都不長(zhǎng)，我想找?guī)讉€(gè)愿意去那邊種地的農(nóng)戶?！?/p>

“種什么都不長(zhǎng)的地，誰會(huì)去？”

“我想找在蘇州被卡子盤剝到活不下去的那批人。船工、佃戶、小商販，被卡子剝了幾層皮，想走走不了的。你跟碼頭上的老兄弟們知會(huì)一聲，有愿意來的，來雍州北找我。路費(fèi)我出不起，但到了之后第一年的種子、農(nóng)具、口糧，我想辦法?！?/p>

汪伯把手?jǐn)n在袖子里，沉默了一會(huì)兒。

“你知道蘇州碼頭上現(xiàn)在有多少人想走走不了？去年運(yùn)河卡子又漲了一輪打點(diǎn)費(fèi)，小船戶交不起，把船賣了給人當(dāng)苦力。大的船戶還能撐，但也是咬著牙撐。你要是能把這條路走通，不只是雍州北多幾十戶人丁，是給蘇州碼頭上的人看了一條新路?！?/p>

“能不能走通，我現(xiàn)在不敢說。但我會(huì)把雍州北的賬本貼在城門口，每半年貼一次。開銷多少，收了多少，渠修了多少，地整了多少。有一筆算一筆，全貼出來。蘇州碼頭上的老兄弟們要是看到了，愿意來的就來。不愿意來的，至少知道有人在灘涂地上試?！?/p>

汪伯從抽屜里拿出一本舊賬冊(cè)。

賬冊(cè)的邊角已經(jīng)磨爛了，里面密密麻麻記著蘇州碼頭這些年的進(jìn)出賬，他把賬冊(cè)往陸江面前一推。

“這本賬你帶上，不是給你查的，是給你看的。你看完就知道蘇州碼頭的銀子都流到誰的口袋里去了。將來你在雍州北做賬，照著這本賬的反面做。蘇州碼頭怎么把銀子藏起來的，你就怎么把銀子亮出來。”

陸江接過賬冊(cè)，翻了第一頁。

第一頁記的是三年前的一筆運(yùn)河修繕款，撥了三千兩，實(shí)際用在堤岸上的不到八百兩。剩下的兩千二百兩去向?qū)懼鴥蓚€(gè)字：“雜費(fèi)?！?/p>

合上賬冊(cè)，揣進(jìn)懷里。

“汪伯。等我那邊站穩(wěn)了，我回蘇州掀這筆雜費(fèi)?！?/p>

汪伯站起來，送到門口?？粗懡哌M(jìn)京城熙熙攘攘的街道，輕輕嘆了口氣。

“這小子，跟他爹一個(gè)脾氣?！?/p>