“范陽拿冊子記，一年記四回，十年四十回。十年之后我們再看，新樹長了多高，舊樹枯了多少?！?/p>

“你不怕散了一地被人一個一個拔掉?！?/p>

“散了才有用。不散，捆在一起被一鋤頭全挖了怎么辦。散開了一人種一棵，要挖你得分四鋤頭。四鋤頭下去，第三鋤頭還沒抬起來，第一棵已經又長出新芽了。”

李清晨笑了一聲，端著搪瓷缸子，沒喝。缸子里的胖大海已經完全泡發(fā)了，把水都吸干了。

“你這張嘴，在京城怕是會惹禍?！?/p>

“惹禍不怕。劉策在御書房里說了，滿朝文武沒有一個敢說真話的人。我敢說真話，劉策就得保我。他保我是因為他需要有人說真話。不是因為他喜歡我?！?/p>

“你倒是清醒。”

“不清醒不行，雍州到潛龍城一千八百里，走爛了三雙鞋。每一步都教我一句話，別指望別人喜歡你。指望別人需要你。喜歡是今天喜歡明天不喜歡。需要是今天需要明天更需要。我把劉策需要的真話給他，他就不能讓我閉嘴?！?/p>

李清晨把搪瓷缸子擱在樹根上。站起來，走到宇文成面前。月光從槐樹葉子的縫隙里漏下來，在她臉上灑了一片碎銀。

“那我問你一句話，你進京之后，還回潛龍城嗎?！?/p>

宇文成沉默了。

槐樹的葉子被夜風吹得沙沙響。

“不知道，也許回，也許不回。京城的局勢誰看得準。今天劉策能用我，明天朝堂上的人就能把我踢出去。踢出去的那天我要是還能站著，就回來，回來繼續(xù)搬錳礦?！?/p>

“好。那我等你回來搬錳礦，不過不是搬錳礦，是看你種的樹長了多高。”

李清晨的聲音輕下來，輕得像槐樹葉子落在水面上。

“你說十年為期。十年之后你回來，拿著尺子量一量你種的那棵新樹有多高。”

“你拿什么量?！?/p>

“拿你送我的這本書?！?/p>

李清晨把《貞觀政要》從懷里掏出來，月光照在褪色的封面上，四個字的輪廓比剛才更模糊了。

“你這本書缺了七八頁，十年之后，你拿種樹的經驗把這些缺頁補上，補好了還給我，補不好就別回來了?！?/p>

宇文成看著那本書。

月光下書頁泛黃，像是十年前他爹在舊書攤上看見它時的顏色。喉

頭又動了一下，這次咽下去的不是話。

“補不好也回來，回來看看潛龍城的樹長了多高，看看你的頭發(fā)白了沒有?！?/p>

李清晨把手一翻。

“少廢話，擊掌為約。十年為期，你種新樹，我做尺子。十年之后量一量，誰的樹高，誰的樹矮?！?/p>

宇文成舉起右手。

啪。

兩只手掌在老槐樹底下拍在一起。聲音不響，但很脆。像是兩塊打火石撞在一起，濺出看不見的火星。

“十年之后，大炎歷五四五年夏，回到這棵槐樹底下，帶上你的尺子?！?/p>

“帶上你的樹?！?/p>

李清晨把手收回來，掌心有點麻，在裙子上蹭了蹭。轉身往學堂走去，走到后門口又停住了。

“明天走的時候別叫我，我不喜歡送人。”

“不叫。”

宇文成站在槐樹底下，看著李清晨的背影消失在學堂后門里。學堂的墻頭爬滿了牽牛花，花在夜里閉著，要等天亮才開。

低頭看著自己的右手掌心，掌心上還有剛才擊掌時留下的微微熱意，握拳把這股熱意攥住，攥得指節(jié)發(fā)白。

月光把他一個人的影子投在槐樹根上，影子很長，一直伸到試驗場門口那臺老盾構機樣機的刀盤底下。

第二天，卯時初刻。

潛龍城外三里坡，一輛青布馬車停在官道旁邊。車廂不大，剛好坐四個人。車夫是個五十多歲的老頭，嘴里叼著旱煙桿，煙鍋里火星一明一滅。

宇文成、陸江、鐵格爾、范陽站成一排。每人肩上挎著一個布包。

宇文成的布包里裝著蘇文給的手稿、錳礦樣品、范陽給的舊冊子，還有那本沒送出去的麻線冊子的空白下卷。陸江包里裝著蘇州運河卡子的調查筆記。

鐵格爾包里裝著西涼鐵廠工傷記錄的抄本。

范陽包里裝著好幾本空白冊子，準備記新樹怎么長。

蘇文站在馬車旁邊，手里拿著四個油紙包，里面是新出爐的馕餅。

“路上吃，潛龍城到京城，馬車走五天，五天里你們別光趕路，把進京之后要說的話在腦子里過一遍，劉策會問你們什么，朝臣會駁你們什么，先想好?！?/p>

宇文成接過馕餅。

“蘇先生放心，我們在腦子里過了一夜了?！?/p>

蘇文點點頭，退后一步，沒再說話。

宇文成環(huán)顧了一圈。北大學堂的山長沒來，山長說他不喜歡送人。

李清晨沒來，李清晨說過她不喜歡送人。只有蘇文來了，還有那棵老槐樹遠遠地立在試驗場門口，樹冠在晨風里輕輕搖著。

上了馬車。

車夫磕掉旱煙鍋里的煙灰，一甩鞭子。馬車沿著官道往東駛去。潛龍城的城墻在晨光里慢慢變小，先變成一道灰線，然后融進了地平線。

宇文成掀開車廂的布簾，回頭看了一眼。晨光從東邊照過來，把整片試驗場照得金燦燦的。電弧爐車間的白汽在晨光里變成了金色。

老盾構機樣機的刀盤反射著第一縷陽光，亮得讓人睜不開眼。

放下布簾，從懷里掏出那疊手稿，翻到最后一頁。最后一頁是范陽寫的：“公平，機會均等。透明，人人看得見。”

在下面又加了一行字：“大炎歷五三五年夏。離潛龍，赴京?！?/p>

把筆擱下?？纯磳γ娴年懡㈣F格爾、范陽。

“五天之后，京城見?！?/p>

“京城見?！?/p>

馬車輪子在官道上碾過，揚起細細的塵土。晨風吹過官道兩旁的麥田，麥子已經收了，只剩齊膝高的麥茬。麥茬在風里搖著，像一群不說話的守望者。

遠處，潛龍城的方向，老槐樹的樹冠在晨風里輕輕搖動。樹下站著一個人，手里端著搪瓷缸子，缸子里泡著新的胖大海。晨光把她的影子拉得很長，一直伸到試驗場門口。

手上的《貞觀政要》缺了七八頁，封面在晨光里泛著暗黃的光。

她沒有揮手。

只是站在那里。

看著那輛青布馬車越來越小，最后變成官道盡頭的一個黑點。黑點消失的時候，老槐樹的葉子沙沙響了一陣，像是替她說了什么。

搪瓷缸子里新泡的胖大海還沒發(fā)脹。她低頭看了一眼，輕聲說了一句。

“泡不開?！?/p>

不知道說的是胖大海，還是別的什么。

馬車里，宇文成翻開手稿的最后一頁。那行字后面還有一小片空白。從包里摸出炭筆，在空白處又加了一行。

“槐樹底下，擊掌為約，十年為期?！?/p>

陸江瞥了一眼。

“寫的什么?！?/p>

“沒什么。記賬?！?/p>

宇文成合上手稿，塞進懷里。懷里兩樣東西，手稿在左邊，右邊空著。

原本右邊揣著那本《貞觀政要》。

現在那本書在潛龍城的一棵老槐樹底下，揣在一個人的懷里。