秦羅敷到高昌城那天，比婚禮賓客名單上寫的日子早了整整五天。

沒有帶黨項(xiàng)王庭的儀仗，沒有帶隨行侍女，只帶了阿母其其格和兩個(gè)老親，四匹馬，馬背上馱著幾匹黨項(xiàng)產(chǎn)的毛料和兩囊馬奶酒。

那是她給花無缺準(zhǔn)備的賀禮。

進(jìn)城的時(shí)候，城門口的守衛(wèi)認(rèn)出了她。

“秦夫人，賓客登記冊上您不是五天后才到嗎？”

“提前來看看。看看高昌城的梯田，看看老河道的桃樹，看看唐王和王妃?！?/p>

秦羅敷勒住馬。

“不用通報(bào)，我自己進(jìn)去。”

守衛(wèi)猶豫了一下，看著秦羅敷那張瘦了一圈的臉，沒再多問，讓開了路。

州府衙門后院。

李晨和楚玉正坐在廊下，面前的石桌上攤著婚禮場地的草圖。炭條擱在一旁，紙上畫滿了花臺的位置、宴席的排列、篝火的地點(diǎn)。

秦羅敷走進(jìn)來的時(shí)候，腳步很輕。

輕得像當(dāng)年在高昌城第一次見到唐王時(shí)一樣，那時(shí)候她端著一盞煤油燈，說黨項(xiàng)不是廢鐵，淬了火也能成鋼。

如今煤油燈還在黨項(xiàng)王庭大帳里亮著。

可淬火的那塊鐵，已經(jīng)不是她手里的鐵了。

楚玉抬起頭，放下手里炭條。

“秦夫人？你怎么提前來了——出什么事了？”

秦羅敷沒有回答。

她走到石桌前，撩起袍子下擺，雙膝跪地。膝蓋磕在石板地上，悶沉一聲響。

阿母其其格站在院門口，手里還攥著馬韁繩。

看著自家夫人跪在石板地上，眼眶一紅，轉(zhuǎn)過身去。跟了大半輩子，頭一回看見夫人跪人，當(dāng)年在黨項(xiàng)王庭面對李德明的靈柩，夫人都沒跪。

“夫人，你這是——”

“王妃，王爺。我今天來，不是為了送賀禮，是為了元慶?！?/p>

秦羅敷抬起頭，煤油燈照了一年的那張臉，比去年在高昌城求親時(shí)又瘦了一圈。顴骨更高了，眼窩更深了。

可那雙眼睛還是亮的——不是煤油燈的光，是一種被什么東西燒著的亮。

“我知道元慶已經(jīng)變了?！?/p>

秦羅敷的聲音很平，平得像老河道冬天結(jié)冰的水面，可冰面下面，暗流在涌動。

“他不可能回頭了，他跪在王爺面前請罪那次，穿著定北營的袍子——那件袍子是阿雅縫的。針腳歪歪扭扭，領(lǐng)口歪了一線。他穿著那件袍子來請罪，不是請罪，是示威。是在告訴王爺——我跟李元昊是一伙的，你能拿我怎么樣？”

秦羅敷的手指在膝蓋上攥緊。

“我是他娘，我比誰都清楚他穿那件袍子是什么意思。他在定北營待了一個(gè)冬天，回來以后整個(gè)人都不一樣了。以前他跟我商量黨項(xiàng)的事，現(xiàn)在他不商量了。他決定了就做，做了也不說。把我軟禁在大帳里的時(shí)候，他說——娘，您老了，黨項(xiàng)的事以后不用您操心。他不是嫌我老，是嫌我礙事。礙他跟李元昊的事。”

楚玉從石凳上站起來。

想去扶，被秦羅敷抬手?jǐn)r住。

“他從北?；貋碇?，每次跟我說話都像在背臺詞。背得很認(rèn)真，可背得越認(rèn)真，越讓我想起他小時(shí)候偷吃供桌上的沙棗，被我發(fā)現(xiàn)以后編謊話的樣子?！?/p>

“這孩子從小不會撒謊?，F(xiàn)在會了。撒謊的時(shí)候面不改色，眼神坦蕩——這種坦蕩不是天生的，是練出來的。在定北營練的。在北海邊上跟李元昊練的。在跪著請罪的時(shí)候跟王爺練的?！?/p>

“元慶這孩子，從小在黨項(xiàng)王庭長大。看著我跟王爺?shù)皖^、跟疏勒商人低頭、跟于闐駝隊(duì)低頭。他嘴上不說，心里不服。他覺得低頭是軟弱——他不明白低頭是為了什么?！?/p>

“不明白我當(dāng)年在王爺面前低了多少次頭，不是因?yàn)榕绿茋?，是怕黨項(xiàng)散。黨項(xiàng)太小了，一片沙地幾百騎兵，夾在西域幾大勢力之間，一步走錯(cuò)就是滅族之禍。我低頭，是想讓黨項(xiàng)多喘幾口氣。可他不一樣，他不想喘氣，想翻身?！?/p>

“他覺得李元昊在北海邊上赤手空拳打出定北營，那才是英雄。他覺得跟唐王演戲、暗中壯大黨項(xiàng)，那才是本事?？伤恢馈钤荒欠N人，能跟他共患難，不能跟他共富貴。遲早有一天，他們會互相咬?！?/p>

秦羅敷的聲音忽然輕了，輕得像怕驚動什么。

“到那時(shí)候，元慶斗不過李元昊。那是個(gè)逆子，逆子沒有底線，元慶有，元慶的底線是我這個(gè)娘?！?/p>

楚玉再次彎腰去扶。

“秦夫人，你先起來。地上涼?！?/p>

“讓我跪著說完。這些話我在黨項(xiàng)王庭憋了一整年，找不到人說。嵬名山倒向元慶了，赫連探馬只聽元慶的命令。野利旺榮和乞伏長安留守王庭，他們什么都不知道——還以為少主在跟唐王演戲是為了黨項(xiàng)的未來?！?/p>

“可我知道不是，他不是為了黨項(xiàng)的未來，是為了他自己心里的那口氣。那口氣不順，他就一直演。演到什么時(shí)候？演到他跟李元昊公開聯(lián)手那一天，演到黨項(xiàng)的鐵騎踏進(jìn)唐國邊境那一天，演到他把整個(gè)黨項(xiàng)押在賭桌上——賭輸了?！?/p>

秦羅敷的聲音像被風(fēng)吹散的沙。

“賭輸了就什么都沒了。黨項(xiàng)沒了，他也沒了。我不要黨項(xiàng)，我要兒子。活著的兒子，哪怕階下囚——也是活著的。死了的兒子，哪怕站著死——也是死了的。我不要他站著死，我要他活著?！?/p>

秦羅敷低下頭。

煤油燈照了一年的那雙眼睛，終于有淚落下來。

淚落在石板地上，洇開一小團(tuán)深色的水漬。

她看著那團(tuán)水漬，聲音忽然輕得幾乎聽不見。輕得像當(dāng)年在黨項(xiàng)王庭哄元慶睡覺時(shí)哼的那首曲子。那是一首老歌，黨項(xiàng)人放羊的時(shí)候唱的歌。

歌詞只有四句。

“沙地上開了花，羊群找不著家。放羊的孩子不要怕，阿媽幫你點(diǎn)盞燈?！?/p>

秦羅敷抬起頭，淚痕在臉上干了又濕。

“王爺，我求你一件事。如果有一天，元慶成了唐王的階下囚——請王爺不要?dú)⑺?。圈禁也好，軟禁也好，讓他活著，讓我能去給他送碗熱奶茶?！?/p>

她頓了頓，嘴唇微微發(fā)顫。

“他小時(shí)候最愛喝黨項(xiàng)的奶茶，每次喝完了還要舔碗。我說哪有少主舔碗的，他說不舔浪費(fèi)，浪費(fèi)了阿媽要多擠一碗羊奶。那年他才多高——這么高，還夠不到桌子?，F(xiàn)在夠得到了，可他不要奶茶了。他要的是北海的風(fēng)，是定北營的靛藍(lán)蒼狼旗，是跟李元昊并肩站在湖邊看著汗國的騎兵退潮?！?/p>

秦羅敷的淚落在石板地上。

又一團(tuán)。這一團(tuán)比剛才那團(tuán)更大，洇開的速度更快。

她沒擦。

跪在唐王和王妃面前，不擦淚。這是她最后的本錢——不是黨項(xiàng)的馬，不是王庭的草場，不是商路的過路費(fèi)。是一個(gè)母親替逆子求情的眼淚。

李晨站起來，把茶碗擱在石臺上。碗底磕出一聲輕響。

“秦夫人，你起來。地上涼?！?/p>

秦羅敷沒有動。

跪在石板地上，袍子下擺被風(fēng)吹得微微晃動。

阿母其其格站在院門口，手里攥著馬韁繩，指甲掐進(jìn)了掌心。

跟了秦羅敷大半輩子，從她還是李家新婦的時(shí)候就跟著?？粗诶畹旅鞯撵`柩前面不改色，看著她在西域各國面前昂著頭談判，從來沒見過她跪。

今天跪了，不是跪唐王，是跪一個(gè)母親的絕望。

楚玉從椅子上站起來，走到秦羅敷面前。彎腰，雙手扶住她的肩膀。

“秦夫人，你起來?！?/p>

楚玉的聲音很輕，但每個(gè)字都穩(wěn)。

“我替王爺答應(yīng)你——不管將來發(fā)生什么，不管元慶走到哪一步，王爺不會殺他。不是因?yàn)辄h項(xiàng)，不是因?yàn)樯搪罚皇且驗(yàn)樗诶虾拥佬薜哪菞l路是因?yàn)槟?，你是個(gè)好母親。好母親不該替逆子求情，可你還是來了，這份心——夠了?！?/p>